功名半紙 離鶴
離鶴
紹治十三年春，建州府官驛。
傍晚時分，殷紅的霞燒過天際，空氣泛出雨後新晴的清涼。窗戶臨街，馬蹄聲踏踏漸近。林南敘移了盞燈過來，又走到窗邊，正要關窗時，一陣風撲進來，吹散桌上的紙張。她低眼將幾份文書收好，忽然瞥見一封朱紅灑金帖掉在桌下。林南敘俯身撿起，是給時任江嶺總督李良符的壽啟。
字還算好，隻是內容實在平庸，尋常坊間文書先生的筆墨，怕是難入李大人的眼。
俞行簡正巧推門，瞧見林南敘手裡的東西，站在原地愣了半晌，尷尬道：“王書吏做事太不當心了，我叮囑過他收好。”
李部堂南禾剿匪時，俞行簡奉令協戰。此番他能進京述職受賞，從西桂調任嚴溪，背後多虧李大人舉薦。
他們今日到建州，正逢李大人壽誕，於情於理，他該去賀一賀。
可李良符是嚴黨。
李部堂提攜俞行簡算是任人唯賢不避朋黨之鬩，隻是不論行跡人品，單嚴相門生這一點，李良符也足夠和林姑娘血海深仇了。
俞參軍不想林南敘傷心。
雖然那時候林南敘化名秦文清，以書吏身份在俞行簡身邊，常見公文往來，遲早也會知道。
能瞞一天是一天吧，說不清為什麼，俞行簡有點怕這姑娘。
從前給林侍郎當副手的時候，俞參軍就怕林大人，而今又怕林大人的女兒。
從蘇指揮使那裡接走林南敘之後，他總覺得這姑娘好像不太像活人，霧輕雲薄的，帶點森森然的鬼氣。
按理說俞大人也是死人堆裡爬出來的，不該怕。
可林南敘和邊塞那些白骨又不太一樣。荒原上天地曠達，風沙蕭索，生死都壯闊。眼前的姑娘，卻是不見天日的陰森。
俞行簡生平最最怕官場上那些殺人不見血的門道，乍然對上這份陰森，自然也怵。
他有時候也會想，從前好好一個姑娘，怎麼就變成這樣了。
後來林南敘跟俞延甫在嚴溪和梧州幾年，見過滄海與深林，才勉強有了點生氣。
不過都是後話。
此時林南敘低眼鋪開紙，輕聲與俞行簡說：“我幫您寫吧。”
這一路俞行簡常對著筆墨發愁，林南敘問起，他卻隻推說是公務棘手。
原來是因為這個。
“隻是一篇壽啟而已。”林南敘語氣溫和，“您在蘇珩麵前救下我，已是大恩，我不想看您為難。”
“況且您其實不必瞞我，我知道您調任嚴溪，是因為李大人。”
俞行簡是林銑舊部，李良符雖然有心擡舉，顧及恩師，到底有些為難。
是以李大人思量良久，十二年回京時，找上了他在京的舊識、明堂衛指揮使蘇珩，想走蘇大人的路子，舉薦俞行簡去嚴溪。
明堂衛替皇上監察百官，獨承審諭雷電，凡事關機密，他人不得而知。
即使是嚴介山，也得給蘇指揮使幾分麵子。
況且林銑沒出事時，蘇大人與林家走得也近。
蘇珩送走李良符時，初春的薄寒在門扉開合間吹進屋內，院內的梨樹卻已泛青。他在廊下停了一會兒，纔回到書房。林南敘從屏風後走出來，蘇珩看著她，神色玩味：“林大人舊部也轉投嚴黨了。”
而林南敘低眼站在原地，無動於衷。
她聽見了蘇珩與李良符的對話，想的卻是，俞妹妹不用在西桂受苦了。
蘇珩沒有看到預想的憤恨，興致缺缺玩著手裡的摺扇。這柄泥金檀香扇是李良符帶今日給他的謝禮之一，外放幾年，李大人對於官場的應酬倒是越來越得心應手了。
難怪嚴介山也看中他。
“你說俞行簡要是知道你還活著，會不會拿你去找嚴黨請功？”
當夜，俞大人捧著茶，惴惴不安坐在蘇府的書房，正想著自己到底是哪裡招了蘇指揮使的眼，卻見蘇珩拖了個人進來。
那姑娘被綁著，人瘦得厲害，身上的衣服看著像是哪家的粗使丫頭，亂發擋住了臉，手臂上蹭著大塊灰土，斑駁狼狽。
俞行簡不敢多看，也猜不準蘇珩的意思，驚疑起身：“蘇大人這是做什麼？”
蘇珩把人丟到俞行簡麵前，扯著那姑孃的頭發強迫她擡頭，一雙桃花眼似笑非笑，道：“緹騎司今日抓了個潛逃的罪人，還請俞大人替我辨認一下。”
俞行簡看清那姑孃的臉，駭然後退一步，隨即道：“卑職確實不認識。”
怎麼會……怎麼會是……
“俞大人彆急著否認，再想想。”
蘇珩雲淡風輕放手，那姑娘似乎很虛弱，蜷在蘇珩腿邊，也不見掙紮。衣衫破口處撩開一點，俞行簡瞥見她腰側的幾道鞭痕，又迅速移開視線。
“我勸你想清楚了再回話。”蘇珩饒有興趣盯著他，神情顯出幾近殘酷的愉悅，“包庇罪眷，可是同罪。”
俞行簡心底已是驚濤駭浪，原地怔愣半晌，才說：“卑職真的不知。”
見俞行簡抵死不認，蘇珩也失去耐心，冷聲問：“當年林銑出任三關總製，攜家眷駐薊雲，你做他副將，那幾年就沒見過他家人？你女兒不是和林南敘關係很好嗎。”
“我給你個出路。”
他看著他，字句輕緩。
“指認她，我保舉你出任江南海署巡按。”
海署巡按官不算大，可是對俞行簡一個西桂司備，卻是難以想象的好缺。況且江嶺富庶地，管著海防外交商貿，油水總不少。
蘇珩故意停下來等眼前人的反應，俞行簡臉色慘白，沉默了有一刻，依然講，卑職真的不認識她。
蘇珩臉色沉下來：“你不願意？”
俞行簡不知道為什麼蘇指揮使自己就與林姑娘相識，卻特意叫他來指認林南敘，也來不及細想更多，硬著頭皮跪下來，乞求道：“蘇大人，林銑案已結，實在不可再起大獄。您隻當是抓了個犯事的逃奴。卑職……卑職願意贖……不，卑職願意買走這個奴隸，銀子您開口，卑職一定湊齊。”
“贖她？”蘇珩幾乎笑出聲來，俯身湊近這個不知好歹的西桂司備，侮蔑明晃晃刺在他臉上，“俞行簡，你一年的奉銀纔多少，敢開這個口。”
林南敘掙紮擡手，拽住了蘇珩衣袍的下擺。
麻核卡在嘴裡，她說不了話，卻還想求蘇珩放過俞行簡。
俞行簡在那一瞬間，想到了自己病死在西桂的女兒。
那時候她鬨著跟他來林府玩，林大人與他在書房商議軍務，林南敘則在廊下哄小妹妹翻花繩。
眉娘死的時候才十二歲。
事情怎麼會……怎麼會淪落到這個地步呢。
他想救林南敘，也不全為所謂的提攜之恩。
人活著，總要有個念想。
“卑職在原籍還有些田宅可以兌成銀子……”他看著蘇珩，“卑職會找個僻靜地方把她安頓好，大人若不放心，也可以派人看著。卑職用性命擔保，絕對不會讓人發現她。”
“是嗎？”
蘇珩雲淡風輕笑了笑。
“俞行簡，你的忠心，到底是對著誰的？”
這話實在太重，徑直將俞行簡釘死在原地，辯無可辯。
蘇珩敲了敲桌子，一個丫鬟低眉進來，把林南敘扶了出去。他盯著俞行簡看了一會兒，忽然說：“帶她去嚴溪吧。”
俞行簡難以置信看向蘇珩。
他放過他們了？
“可……”
“這也不行？”
蘇珩眯起眼，語氣裡透出殺意。
“俞行簡，你還敢討價還價，是嫌自己命長嗎？”
俞司備慌忙低頭：“卑職隻是害怕嚴溪路途遙遠，林姑娘受不住。”
他的妻女在西桂病逝，縱然俞行簡想帶林南敘走，可前車之鑒，他實在害怕。
“一個罪眷而已，她要是死在嚴溪，也是活該。”蘇珩嗤笑一聲，“況且嚴溪又不是西桂。”
嚴溪城海上貿易發達，從前也是富庶安寧，隻是這兩年鬨海寇，日子難過些。
“至於銀子，你那點田宅能兌多少錢，我收了都嫌寒磣。”蘇珩漫不經心擦了擦手，笑，“賒著吧，什麼時候給，看我心情。”
待俞行簡離開，蘇珩一麵寫信，一麵嘲笑李良符膽小。
“嚴溪參軍算什麼官，也值得他江嶺總督瞻前顧後。”
這話講得冒犯，但俞行簡這種不起眼的小官，調任嚴溪備倭，又不是拔擢什麼肥差，嚴黨大爺才懶得注意。
彼時林南敘披著薄衫跪在他腿邊，領口鬆散，隱約露出青紅斑駁的歡痕。她低眼看案幾邊繁複的鏤空雕花，依然緘默，彷彿釘死在畫屏上的一隻鶴，呼吸都微不可聞。
林南敘將壽啟遞給俞行簡，歎了口氣：“如果不是李大人去找蘇珩，我也沒有機會跟您離開。”
俞行簡聽到林南敘這句話，才知道李良符與蘇珩的往來。
蘇珩找上他的時候，俞行簡真以為是明堂衛抓了罪眷，後來也不好細問林南敘，而今見林南敘沒有排斥，便也安心了些，吩咐隨從明日送到李大人府上，再去清點三日後登門拜賀的芹獻。
可俞行簡沒想到，林南敘寫得太好，李大人愛才，非要見俞參軍和他的書吏。