古諱低語 第17章 礁林脫險

    追兵的聲音和手電光柱在身後緊追不捨。林硯和陳阿娣沿著那條幾乎被野草淹沒的崎嶇小徑拚命向下狂奔。腳下碎石鬆動，濕滑的苔蘚幾次險些讓他們滑倒，兩人全靠互相扶持和一股求生的本能穩住身形。

身後的呼喊聲越來越近，夾雜著閩南方言的怒罵和海風的呼嘯。手電光柱不時掃過他們前方的樹叢和岩石，光影交錯，更添慌亂。

“不能回村子！”陳阿娣邊跑邊急促地說，“他們肯定會在主要路口堵我們！往西邊礁石林那邊走！那裡地形複雜，晚上沒人敢隨便進去！”

礁石林位於島嶼西側，是一片因海水侵蝕形成的、怪石嶙峋、溝壑縱橫的險峻區域，漲潮時大部分被淹沒，退潮時才露出猙獰的麵貌。那裡暗礁密佈，水流湍急，即便白天也少有人深入，夜晚更是危機四伏。

林硯沒有猶豫，立刻跟著陳阿娣改變方向，鑽入一片更加茂密、荊棘叢生的灌木叢，朝著西側海岸迂迴。

身上的防水衣褲被尖銳的枝條颳得“刺啦”作響，裸露在外的麵板也添了幾道火辣辣的血痕。但兩人都顧不上了，隻顧埋頭猛衝。懷中的《諱經》殘卷依舊滾燙，引魂鈴的震顫也未曾停歇，彷彿在為他們急促的心跳打著危險的點。

穿過最後一片低矮的樹林，眼前豁然開朗。慘淡的星光下，一片巨大、嶙峋、如同怪獸獠牙般的黑色礁石群突兀地矗立在退潮後的海灘上。礁石表麵濕滑，布滿尖銳的棱角和深不見底的裂縫，海浪在石縫間洶湧回蕩，發出空洞而恐怖的嗚咽聲。空氣中充滿了冰冷的水汽和濃重的海腥味。

“跟我來！小心腳下！”陳阿娣低喝一聲，率先躍上一塊相對平坦的礁石。她對這裡的地形顯然比追兵熟悉得多，即使在黑暗中，也能憑著記憶和經驗，在看似無路的險峻礁石間找到勉強可以落腳的縫隙和凸起。

林硯緊隨其後，手腳並用，竭力跟上。海水冰冷刺骨，不時灌進鞋裡。身後追兵的呼喊聲被礁石阻隔，變得斷斷續續，手電光也被林立的怪石切割得支離破碎，難以準確定位他們。

兩人如同兩隻受驚的岩羊，在黑暗的礁石迷宮中跳躍、攀爬、潛行。陳阿娣不時停下，側耳傾聽身後的動靜，判斷追兵的方向，然後選擇更加隱蔽難行的路線。

他們鑽進一道狹窄得僅容一人側身通過的石縫，裡麵黑暗潮濕，腳下是滑膩的海藻和冰冷的海水。石縫儘頭是一處被巨大礁石半包圍的小小窪地，暫時避開了追兵的視線和可能的方向。

兩人背靠著冰涼濕滑的岩石，大口喘著氣，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要蹦出來。汗水混合著海水，浸透了裡衣，冰冷黏膩地貼在身上。

暫時安全了。

“他們……應該不敢……貿然追進來……”陳阿娣喘息著說，聲音帶著後怕的顫抖，“晚上進礁石林……跟找死差不多……但天亮前……我們必須想辦法出去……”

林硯點點頭，努力平複呼吸，側耳傾聽。遠處追兵的聲音似乎分散開，變得零落，但並未遠離，顯然還在外圍搜尋。

他借著極其微弱的星光，看向陳阿娣。她的臉上沾著泥汙和擦傷，但眼睛在黑暗中依然明亮，閃爍著驚魂未定和一絲懊惱。“都怪我……不該提議去探淨地……差點……”

“不怪你。”林硯打斷她，聲音低沉但堅定，“我們必須去。而且，我們發現的東西，非常重要。”

他回憶起淨地地下那詭異的凸起、搏動，以及板結地麵上與《諱經》符號神似的“烙印”。“那下麵埋著東西，而且是活的，或者至少……有某種活性。它和海底那個存在有聯係，很可能是儀式的一部分，甚至是‘契約’在地表的關鍵節點。李遠的狀態惡化，很可能也跟它有關。”

陳阿娣也想起了那令人毛骨悚然的景象，打了個寒顫。“那到底是什麼？埋在那裡多久了？”

“不知道。但肯定不是最近才埋下的。看那地麵的板結和結晶程度，很可能很多年了，甚至……從第一次‘送王船’就存在。”林硯推測道，“我爺爺筆記裡提到過‘錨點’、‘介麵’。或許，每個舉行這類古老祭祀的地方，地下或附近，都有類似的東西，用來‘固定’契約，或者……作為溝通和輸送‘祭品’的通道。”

這個猜想讓兩人都感到一陣徹骨的寒意。如果真是這樣，那麼浯嶼島數百年來平靜的海麵下，一直存在著一個與恐怖深淵直接相連的“傷口”，而島民世代舉行的盛大儀式，不過是在小心翼翼地維持這個“傷口”不徹底崩裂。

“那我們現在怎麼辦？”陳阿娣問，“被發現了，林阿公他們肯定不會放過我們。而且淨地下麵那個東西……我們可能已經驚動它了。”

林硯沉思著。驚動是肯定的，那東西的搏動和地麵的異動就是明證。但守衛似乎並未察覺地下的異常，他們的注意力被汽燈和布條的異動吸引，最後才發現他們。這說明那地下的東西異常隱秘，或許隻有《諱經》和引魂鈴這類特殊物品，或者像李遠那樣敏感的“媒介”，才能直接感知。

“我們不能在這裡等到天亮。”林硯做出決定，“天亮後，他們肯定會組織更多人搜捕。我們必須趁夜離開礁石林，找個更安全的地方躲起來，然後再想辦法。”

“離開？去哪裡？島上都是他們的人。”陳阿娣蹙眉。

“你阿公那裡。”林硯看向她，“鄭伯。他是唯一可能理解我們處境，並且願意提供幫助的人。而且，他的船塢位置相對偏僻，或許還沒被注意到。”

陳阿娣眼睛一亮，但隨即又黯淡下去：“阿公他……會願意冒這個險嗎？他本來就不想我們摻和。”

“現在情況不一樣了。我們發現了淨地下的秘密，這可能關乎整個儀式的成敗，甚至島上的安危。鄭伯雖然害怕，但他心裡清楚利害。而且，”林硯摸了摸懷中的引魂鈴，“他認識這個鈴鐺，知道我爺爺。或許，這是唯一能讓他再次站出來的理由。”

陳阿娣權衡片刻，咬了咬牙：“好，我們去阿公那裡。我知道一條從礁石林後麵繞回村西的小路，很隱蔽，但要經過一片爛泥灘，不好走。”

兩人稍作休息，恢複了些體力，便再次行動起來。陳阿娣憑著對地形的熟悉，領著林硯在黑暗的礁石迷宮中穿行。他們避開可能被追兵監視的方向，選擇更加難行、但足夠隱蔽的路線。有時需要涉過齊膝深、冰冷刺骨的海水窪地，有時需要攀爬濕滑陡峭的岩壁。

有幾次，遠處傳來搜尋的呼喊和手電光，他們便立刻伏低身體，屏息凝神，直到聲音遠去。

懷中的《諱經》殘卷溫度逐漸降低，引魂鈴的震顫也變得微弱，似乎隨著他們遠離淨地，那種直接的感應也在減弱。但林硯心中的緊迫感卻絲毫沒有減少。淨地下的秘密、李遠的瀕臨崩潰、海底日益加劇的異動，還有那個隱藏在幕後的“均衡會”可能的動作……所有線索都像絞索，正在一點點收緊。

終於，在天邊泛起一絲極其微弱的、魚肚白般的灰白色時，他們艱難地穿過了礁石林和那片令人深陷的爛泥灘，回到了相對熟悉的村西區域。這裡距離鄭伯的舊船塢已經不遠。

兩人渾身汙泥，衣服濕透，狼狽不堪，但不敢有絲毫停留，趁著黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地摸向船塢。

舊船塢依舊籠罩在破曉前的寂靜和陰影中。那艘倒扣維修的木船還在，工具散落在地上。鄭伯住的那間低矮木屋門窗緊閉，沒有燈光。

陳阿娣上前，輕輕叩響了木門，用極低的聲音呼喚：“阿公……阿公，是我，阿娣。”

裡麵沉寂了片刻，然後傳來一陣窸窣聲和壓抑的咳嗽。門被拉開一條縫，鄭伯那張蒼老而警惕的臉出現在門後。他看到門外渾身汙泥、形容狼狽的兩人，尤其是林硯，渾濁的眼睛裡瞬間充滿了驚愕和瞭然，隨即化為深深的憂慮和一絲怒氣。

“你們……”他壓低聲音，急促地說，“快進來！”

兩人閃身進屋。鄭伯迅速關上門，插上門閂。屋裡沒有點燈，隻有從木板縫隙透進來的些許天光，照亮了簡陋的傢俱和彌漫的煙草味。

“你們乾了什麼？弄成這樣？”鄭伯的聲音帶著壓抑的怒火和後怕，“是不是去淨地了？被發現了？”

陳阿娣低下頭。林硯深吸一口氣，直視著鄭伯：“鄭伯，我們去了淨地，也的確被發現了。但我們看到了必須看到的東西——淨地下麵，埋著一個活物，或者有活性的東西，它在隨著某種節奏搏動。地麵有和《諱經》上類似的符號烙印。李遠的精神崩潰，很可能就跟那東西有關。”

鄭伯的身體晃了晃，像是被重擊了一下，頹然坐到舊木凳上。他用力抹了把臉，手指微微顫抖。“你們……真的看到了……那個‘錨’……”

“錨？”林硯抓住關鍵詞。

鄭伯沉默了很久，才用沙啞的聲音說道：“老輩人傳下來的話裡，提過……‘海王爺’在岸上有個‘拴船的石樁’，埋得很深，連著海眼。每次送船，其實也是給那‘石樁’加固，提醒‘海王爺’，這裡還有人‘拴’著它，讓它彆忘了約定……我一直以為，那隻是個比喻……”

“不是比喻。”林硯語氣沉重，“那是真實存在的。而且，我們可能已經驚動它了。守夜的人發現了我們，現在全島可能都在找我們。”

鄭伯抬起頭，眼神複雜地看著他們，有憤怒，有恐懼，但最終，這些情緒都化為了深深的疲憊和一種認命般的決斷。

“躲在這裡也不是辦法……天亮後，他們遲早會搜過來。”鄭伯緩緩站起身，走到屋角，掀開一塊舊帆布，下麵露出一個不起眼的、用油布包裹的長條形物體。

他拿起那東西，拆開油布。裡麵是一把老式的、槍管被鋸短了一截的雙筒獵槍，還有幾發黃銅色的子彈。

“阿公！”陳阿娣驚道。

“拿著防身，不是真要你們用。”鄭伯將獵槍和子彈塞給林硯，眼神銳利，“你們不能留在島上。必須馬上走。”

“走？去哪裡？”

“出海。”鄭伯斬釘截鐵，“去啞巴灣。”

林硯和陳阿娣都愣住了。

“去那裡？那不是更危險？”陳阿娣急道。

“最危險的地方，有時候反而最安全。島上的人現在肯定以為你們會想辦法藏起來或者偷船離開本島，不會想到你們敢去禁區。而且，”鄭伯看著林硯，“你不是一直在找線索嗎？你不是想弄明白‘漂來的城’和那後半本書嗎？啞巴灣，就是一切的中心。驚動了‘錨’，海下的東西肯定會有反應。與其在島上被動捱打，不如去源頭看看。當然，風險極大，可能……有去無回。”

他頓了頓，看向陳阿娣：“阿娣，你……”

“我跟林硯一起去。”陳阿娣毫不猶豫地說，眼神堅定，“阿公，您說過，大海的脾氣我知道。而且，我也想知道，我們世代祭拜的，到底是個什麼東西。”

鄭伯看著孫女，嘴唇動了動，最終隻是重重地歎了口氣，拍了拍她的肩膀。“小心……一定要小心。我的船‘福海號’就泊在老碼頭最西邊的樁上，鑰匙在船尾暗格裡。油是滿的，食物和水也有一些。趁著現在天還沒大亮，霧還沒散，趕緊走！”

他將一把鏽跡斑斑的銅鑰匙交給陳阿娣，又快速交代了一些駕船的注意事項和啞巴灣大致的危險區域。

“鄭伯，您怎麼辦？”林硯擔心地問。

“我一把老骨頭了，他們不敢把我怎麼樣。我就說你們偷了我的船跑了，我也不知道你們去哪了。”鄭伯擺擺手，“快走吧！再晚就來不及了！”

林硯和陳阿娣不再猶豫，帶上獵槍（林硯背好），向鄭伯深深鞠了一躬，然後迅速離開木屋，借著晨霧的掩護，朝著老碼頭方向潛行而去。

鄭伯站在門後，透過縫隙看著他們消失在霧氣中的背影，布滿皺紋的臉上，老淚縱橫。他低聲喃喃，彷彿在祈禱，又像是在告彆：

“海王爺……祖宗……保佑這兩個不知天高地厚的孩子吧……也保佑……這座島……”

東方，海天相接處，第一縷微光刺破了厚重的雲層和霧氣。

新的一天開始了。而林硯和陳阿娣，正駕著一艘老舊的漁船，衝破漸漸淡去的晨霧，駛向那片被列為絕對禁區的、隱藏著深海終極秘密的——“啞巴灣”。

海麵上的霧氣，如同未知的命運，在前方緩緩流動、翻卷。