古諱低語 第18章 霧海迷航
“福海號”是一艘約有十米長的舊式木質機動漁船，船體刷著早已斑駁的藍漆，船艙低矮，散發著柴油、魚腥和木頭腐朽混合的沉悶氣味。但正如鄭伯所說，發動機保養得不錯，在陳阿娣熟練的操作下，發出一陣平穩的轟鳴，船頭劈開灰白色的晨霧，駛離了寂靜的浯嶼老碼頭。
林硯站在船舷邊，回頭望去。島嶼的輪廓在濃霧中迅速變得模糊，像一頭蟄伏的巨獸，漸漸隱沒在身後。碼頭上依然沒有動靜，追兵似乎還未發現他們的逃離。但他知道，這種平靜不會持續太久。
晨霧像一層粘稠的濕紗布，籠罩著整個海麵，能見度不足五十米。天空是鉛灰色的，看不到太陽，隻有一片均勻的、令人壓抑的亮光。海水呈現出一種不透明的墨綠色，幾乎看不到波紋，彷彿凝固的油脂。世界隻剩下發動機單調的突突聲、船體破浪的嘩嘩聲，以及無邊無際、吞噬一切的霧氣。
陳阿娣掌著舵，臉色凝重，眼睛緊盯著前方模糊的海麵，以及一個老舊的磁羅盤。她的動作依舊穩健，但緊抿的嘴唇和不時蹙起的眉頭，顯露出她內心的緊張。
“霧太大了，根本看不清航標。”陳阿娣低聲道，“隻能靠羅盤和感覺。啞巴灣在東南偏東方向，大約二十五海裡。但現在這鬼天氣，洋流和方向都可能受影響。”
林硯走到她身邊，看著那羅盤的指標。指標微微顫抖著，但大致指向東南方向。“鄭伯說，啞巴灣附近磁場混亂？”
“嗯，老漁民都知道，靠近那片水域，羅盤會發瘋一樣亂轉，經驗不足的船老大很容易迷航。所以叫‘啞巴灣’，意思是進去了，連求救的無線電都可能失靈，跟啞巴了一樣。”陳阿娣解釋道，“不過阿公給了我幾個參照物，一些遠處幾乎看不見的島礁輪廓，如果能從霧裡露出來一點的話……還有，注意水溫。”
“水溫？”
“啞巴灣那片，因為海底地形和洋流特殊，水溫比周圍海域要低得多，尤其是某些特定區域，簡直像冰水。如果感覺到水溫驟降，就說明快到了，但也意味著……進入了最危險的區域。”陳阿娣說著，下意識地緊了緊衣領，彷彿已經感受到了那股寒意。
林硯點點頭，回到船艙邊，從防水的揹包裡取出《諱經》殘卷和引魂鈴。經卷依舊溫熱，但溫度似乎比在島上時更加恒定，不再劇烈起伏。引魂鈴則安靜地躺在桃木盒中，沒有震顫。
他又拿出那枚“龍涎耳”，貼近耳邊，嘗試傾聽。
最初，隻有發動機的噪音和船體與水流摩擦的模糊回響。但當他凝神靜氣，將注意力集中在聲音的細微變化上時，逐漸捕捉到了一些彆的東西。
霧中似乎有聲音。不是來自某個具體方向，而是彌漫在周圍潮濕的空氣裡。極其微弱，像是遠方傳來的、被層層阻隔的潮汐湧動；又像是某種巨大生物在深水中緩慢呼吸產生的、綿長而低沉的水壓變化聲；偶爾，還會夾雜著一兩聲極其短促、尖銳、如同金屬刮擦玻璃的異響，轉瞬即逝，讓人懷疑是否是錯覺。
最讓林硯感到不安的，是一種“被注視”的感覺。彷彿在這片濃霧籠罩的死寂海麵上，除了他們，還有無數雙無形的眼睛，正從四麵八方、從海麵之下，靜靜地、冷漠地觀察著這艘孤獨航行的小船。這種感覺並非來自視覺，而是一種直接作用於精神層麵的、沉甸甸的壓力。
他將“龍涎耳”遞給陳阿娣。陳阿娣聽了片刻，臉色微微發白，將耳石還給他，沒有說話，但握舵的手更緊了些。
時間在單調的引擎聲和無所不在的霧氣中緩慢流逝。一個小時過去了，周圍景象沒有任何變化，依舊是灰白色的霧牆和墨綠色的海水。羅盤指標開始出現不穩定的擺動，時而偏向東，時而偏向南。
“磁場開始乾擾了。”陳阿娣沉聲道，“我們可能已經進入啞巴灣外圍區域。注意看海麵，還有，感覺一下船。”
林硯凝神觀察。海水的顏色似乎變得更加深邃，幾乎成了黑色。海麵依然平滑如鏡，但仔細看，會發現一些極其細微的、不自然的漩渦紋路，時隱時現，彷彿水下有微弱的水流在交錯湧動。
船體的顛簸也發生了一些難以言喻的變化。不再是規律的海浪起伏，而是偶爾會毫無征兆地輕微側滑一下，或者船底傳來一聲悶響，像是擦過了什麼柔軟而富有彈性的東西，而非堅硬的礁石。
又航行了一段，前方的霧氣似乎略微稀薄了一些。隱約地，在右舷極遠處的霧靄中，露出了一線極其模糊、顏色深暗的輪廓，像是一座孤懸海中的小島或巨大礁石。
“那是‘黑齒礁’，啞巴灣西北側的邊緣標誌。”陳阿娣稍稍鬆了口氣，“方向沒錯。但接下來纔是最難走的，礁石群和水下暗流開始密集，必須更加小心。”
她降低了船速，讓發動機的聲音變得更加低沉。小船以緩慢的速度，小心翼翼地駛向那“黑齒礁”的方向。
霧氣再次合攏，將那礁石的輪廓吞噬。周圍重新陷入一片混沌的灰白。但那種“被注視”的壓迫感卻越來越強烈。林硯甚至感覺，那些無形的目光中，開始帶上了一絲……好奇？或者說，是一種評估獵物的冰冷興趣？
懷中的《諱經》殘卷，溫度開始緩慢而持續地上升。引魂鈴也在盒中發出了極其輕微的、隻有貼近才能聽到的“嗡嗡”震顫聲。
“水溫……”陳阿娣忽然開口，聲音帶著一絲緊繃，“開始下降了。”
林硯伸手探出船舷，觸碰海水。果然，之前的涼意變成了刺骨的冰冷，彷彿一下子從初秋跳進了深冬的海水。
幾乎同時，前方的霧氣忽然劇烈地翻滾湧動起來，彷彿被一隻無形的大手攪動。霧氣向兩側分開，露出一片相對清晰的、直徑約百米的海域。
這片海域的海水顏色，呈現出一種令人極度不安的、近乎於黑的深藍色，表麵平滑如鏡，沒有一絲波紋。而在海域的中心，海水之下，隱約可見一大片巨大、朦朧、邊緣模糊的……陰影。
那陰影並非固定的礁石形狀，邊緣在不斷極其緩慢地蠕動、變化，像是一團沉澱在海底的、有生命的龐大墨跡。陰影的麵積難以估量，但僅僅是顯露出的部分，就讓人感到一種窒息般的宏偉與壓迫。
“那是……”陳阿娣的聲音有些發抖。
“噓。”林硯示意她噤聲。他感到《諱經》變得滾燙，引魂鈴的震顫幾乎要發出聲音。他強忍著心中的驚悸，再次將“龍涎耳”貼近耳邊。
這一次，聽到的聲音無比清晰，也無比……恐怖。
那是一種難以用語言形容的混合聲響：如同無數噸海水在巨大空腔中緩慢回蕩的沉悶轟鳴；如同億萬片濕滑鱗片彼此摩擦的細碎沙沙聲；如同某種超越人類理解範圍的、低沉而宏大的“脈動”或“呼吸”節奏；其間，還夾雜著之前聽到過的、那如同金屬薄片震顫的詭異嗡鳴，此刻變得更加密集，彷彿無數細小的金屬生物在興奮地振翅。
這聲音並非通過耳朵“聽”到，更像是直接撞擊在靈魂上，讓林硯感到一陣劇烈的頭暈目眩和惡心欲嘔。陳阿娣雖然沒有“龍涎耳”，但似乎也感應到了什麼，臉色慘白如紙，扶住船舷才勉強站穩。
“下麵……就是它……”林硯艱難地吐出幾個字。
毫無疑問，這片深黑色海域下方，那龐大蠕動的陰影，就是鄭伯口中“海老爺”的巢穴，是“漂來的城”可能的根源，也是浯嶼島數百年祭祀所指向的終極目標——一個沉睡（或半醒）於深海之中的、不可名狀的恐怖存在。
他們的小船，此刻正靜靜地漂浮在這存在“頭頂”不遠處的海麵上，如同螻蟻仰望深淵。
就在這時，那深黑色海域中心，那片龐大的陰影，似乎極其輕微地……向上隆起了一點點。
海麵依舊平滑如鏡，沒有任何波浪產生。但林硯和陳阿娣都清晰地感覺到，一股難以言喻的、冰冷而浩瀚的“意誌”，如同無形的潮水，緩緩掃過了他們的小船。
引魂鈴在那一瞬間，發出了“叮”一聲清脆而短促的鳴響！
聲音不大，但在死寂的海麵上卻異常清晰。
下方那龐大的陰影，彷彿被這鈴聲驚動，隆起的幅度似乎更明顯了一些。那種被注視的感覺，瞬間變得無比銳利和實質，彷彿有實體般的冰冷目光，穿透了船板和他們的身體。
“快！離開這裡！”林硯低吼道。
陳阿娣如夢初醒，猛地將油門推到底！老舊發動機發出一聲吃力的咆哮，船頭調轉，朝著來時的方向，不顧一切地衝了出去！
幾乎是他們調頭的同時，那片深黑色海域平滑如鏡的水麵，中心處，無聲無息地……凹陷下去一個直徑數十米的、完美的圓形漩渦！漩渦深不見底，邊緣的海水呈現出一種詭異的、如同石油般的粘稠質感，旋轉時沒有發出任何聲響，卻散發出令人靈魂凍結的吸力！
小船劇烈顛簸，被無形的力量拉扯著，速度驟減，彷彿要墜入那無聲的深淵！
陳阿娣拚命把住舵，將發動機的功率催到極限。林硯感到懷中的《諱經》幾乎要灼傷麵板，他猛地將引魂鈴從盒中取出，不顧一切地，朝著那漩渦的方向，用力搖動！
“叮鈴鈴——！”
不再是之前那種引導或威懾的節奏，而是充滿了驚恐、驅趕和祈求意味的雜亂鈴音！
鈴聲在海麵上擴散開來。
那無聲旋轉的恐怖漩渦，似乎……微微停滯了那麼一瞬。那股可怕的吸力也彷彿減弱了一絲。
就是這一絲空隙！
陳阿娣抓住機會，猛打方向盤，小船如同離弦之箭，險之又險地擦著漩渦的邊緣，掙脫了那股無形的束縛，一頭紮進了重新合攏的濃霧之中！
發動機的咆哮聲、兩人粗重的喘息聲、還有心臟狂跳的咚咚聲，在濃霧中回響。他們不敢回頭，不敢有絲毫停留，隻是朝著記憶中來時的方向，亡命飛馳。
直到駛出很遠，那股冰冷的注視感和龐大的壓迫感才漸漸減弱、消失。周圍依舊是濃霧和死寂的海水，彷彿剛才那驚心動魄的一切，隻是一場過於真實的集體噩夢。
但林硯手中依舊滾燙的《諱經》，陳阿娣蒼白如紙的臉色，以及船舷外那刺骨的海水溫度，都在提醒他們——那並非幻覺。
他們剛剛，真的驚擾了沉睡在啞巴灣深處的、難以想象的恐怖存在。
而那存在，似乎已經……注意到了他們，以及林硯身上那本它或許“熟悉”的《諱經》。
霧海茫茫，前路未知。但他們知道，已經無法回頭。不僅因為身後的追兵和禁忌，更因為，他們已經踏入了深海之秘的門檻，而那扇門後的東西，已經向他們投來了第一瞥。
接下來的路，將更加凶險，更加……接近真相。