古諱低語 第55章 太湖醫隱
離開澤鎮的過程比預想的順利。或許是校準儀穩定後，地宮自帶的某種防禦機製被啟用，又或者是均衡會沈約聲稱的“路徑疏通”起了作用，那些盤踞在鎮子邊緣的灰影殘渣並未過度糾纏。蘇星移熟知一條隱秘的水路出口，在幾近乾涸的河道儘頭，找到了一艘半朽的烏篷船。秦川用最後的電力勉強發動了船尾的老舊馬達，在黎明前最濃的黑暗中，沿著錯綜複雜的水網，悄然駛離了那座失去色彩的古鎮。
天光微亮時，船已進入太湖水域。浩渺的煙波取代了狹窄的河道，視野驟然開闊。湖水在晨霧中呈現出一種沉鬱的鉛灰色，遠山如黛，輪廓模糊。空氣濕冷，帶著湖水和魚腥特有的氣息，比長江上的氣味要清新一些，但也更……空曠寂寥。
“往黿頭渚方向。”林硯看著沈約給的便條。他的聲音比之前更加沙啞，石化的影響似乎蔓延到了喉部肌肉。右半身幾乎完全失去了知覺，隻能依靠左臂和腰腹力量勉強維持坐姿。陳阿娣默默坐在他身側，用一件乾燥的外套裹住他冰冷的右肩。
蘇星移的狀態也不好，過度催動星盤透支了他的精神，整個人顯得萎靡不振，大部分時間都在閉目養神。秦川則在抓緊時間修理他那寶貝儀器箱，試圖讓至少一兩件關鍵裝置恢複功能。
船行約一個時辰，霧氣漸散。湖麵出現星星點點的漁船，遠處也能看到一些依水而建的村落的輪廓。按照沈約的指示，他們避開了主航道和旅遊區，沿著湖岸線曲折前進，尋找那個“幾乎與世隔絕”的小漁村。
“地圖上沒有明確標注。”秦川看著電子地圖皺眉，“沈約給的方位很模糊，隻說在黿頭渚西南，一片長滿蘆葦的湖灣深處。”
“靠岸問問？”陳阿娣提議。
蘇星移卻忽然“望”向東南方向的一片水域，那裡水汽蒸騰，隱約可見幾座露出水麵的小島和茂密的蘆葦蕩。“那邊……水脈的‘氣’有些特彆。清淨，但帶著一股……藥草的苦澀回甘。或許就在那附近。”
秦川調整航向。小船鑽進蘆葦蕩，水道變得狹窄而隱秘。蘆葦高過人頭，枯黃的杆葉在風中搖曳，發出沙沙的聲響，遮擋了大部分視線。偶爾有水鳥驚起，撲棱棱飛向灰白的天空。
又行駛了約莫半小時，前方豁然開朗。一片被群山環抱的小小湖灣出現在眼前。湖灣岸邊，散落著十幾間低矮的灰瓦房舍，屋前晾曬著漁網，碼頭上係著幾艘小木船。炊煙嫋嫋升起，帶著柴火和飯菜的香味，竟是這陰冷湖麵上難得的一絲暖意。
村口碼頭上，一個正在修補漁網的老漢抬起頭，眯著眼看著這艘陌生的小船靠近。他臉色黝黑，皺紋深刻，眼神裡帶著水邊人特有的警惕和打量。
“老伯，打聽個人。”陳阿娣上前，語氣儘量平和，“請問村裡可有一位姓褚的郎中？”
老漢手上動作一頓，目光掃過船上幾人，尤其在林硯石化的右臉上停留片刻，眼神閃爍了一下。“褚先生？”他慢吞吞地說，“是有個褚先生，住在村子最裡頭，臨水的那個單獨小院。不過他脾氣怪，不見生人，也不隨便給人瞧病。”
“我們有要緊事，是……一位姓沈的朋友介紹來的。”林硯取出沈約給的那枚星宿銅錢，遞了過去。
老漢接過銅錢，仔細看了看，又抬頭看看林硯，臉上的警惕似乎褪去了一些。“沈先生的信物……好吧，我可以帶你們過去。不過，褚先生見不見，還得看他自己。”
老漢放下漁網，領著他們沿著濕滑的石板小路向村裡走去。村子很小，也很安靜，隻遇到幾個好奇張望的婦孺。房屋大多陳舊，但收拾得還算乾淨。空氣裡除了魚腥，確實飄著一股淡淡的、混合著多種草藥的清苦氣味。
村子最深處，臨著一片小小的、水色格外清澈的內湖，果然有一座獨門獨戶的小院。院牆是卵石壘的，不高，爬滿了枯萎的藤蔓。院門虛掩著。
老漢上前，輕輕叩門：“褚先生，有客人，帶著沈先生的信物。”
門內靜默片刻，一個蒼老但中氣十足的聲音響起：“進來吧，門沒閂。”
老漢推開門，示意林硯他們進去，自己卻退後一步，沒有跟進的意思。“褚先生不喜人多，你們自己進去吧。”說完，轉身便走。
院子不大，但打理得井井有條。一邊是藥圃，種著許多即使在冬日也依舊青翠的奇異草藥；另一邊晾曬著各種處理過的草根、樹皮、礦石。院中有一口石井，井沿光滑。正麵是三間白牆灰瓦的平房，門窗緊閉。
正中的房門“吱呀”一聲開了。一個身材瘦小、須發皆白、但精神矍鑠的老者走了出來。他穿著洗得發白的青布長衫，腳踩千層底布鞋，麵容清臒，一雙眼睛卻異常明亮銳利，彷彿能穿透皮肉看到骨頭。他的目光直接落在林硯身上，眉頭立刻皺了起來。
“墟骨侵體，陽火外泄，神光黯淡……”老者喃喃自語，幾步走到林硯麵前，也不招呼，直接伸出枯瘦但異常穩定的手，按在了林硯石化的右手腕上（儘管那裡已幾乎沒有脈搏），又翻開林硯的左眼皮看了看，最後，將耳朵貼近林硯右側胸膛聽了片刻。
他的臉色越來越凝重。
“進來。”他丟下兩個字，轉身回屋。
屋內陳設簡單古樸，彌漫著更濃鬱的草藥味。中央一張竹榻，旁邊是堆滿書籍和瓶罐的木架，還有一張巨大的、畫著人體經絡穴點陣圖的原木桌案。
“躺下。”褚郎中指了指竹榻。
林硯依言躺下。陳阿娣、秦川、蘇星移站在一旁，屏息凝神。
褚郎中取出一套長短不一的銀針，在燈焰上燎過，然後示意林硯解開上衣。當看到林硯右半身那大片青灰色、紋路蔓延至胸膛的石化麵板時，饒是見多識廣，老郎中的嘴角也抽動了一下。
他沒有立刻下針，而是先取出一小塊黑色的、觸手溫潤的石頭，貼在林硯心口，然後閉目凝神，手指虛按在林硯腹部幾處穴位，似乎在感知著什麼。
片刻後，他睜開眼，眼中閃過一絲悲憫。
“年輕人，你實話告訴我，這‘墟骨’入體，多久了？期間是否強行催動過？特彆是……是否將自身作為通道，引導過龐大駁雜的外力衝擊？”
林硯一五一十將守骸村和澤鎮地宮的經曆簡要說了一遍。
褚郎中聽完，長歎一聲：“糊塗！那山骸是瀕死地靈的怨念與地脈雜質聚合，其‘骨’本就駁雜不純，帶著極強的侵蝕同化性！你以身為橋，強行容納，已是大忌！後來更是引動陽珠生機、星力校正等狂暴能量，以你這凡胎俗骨為戰場衝撞融合……簡直是在油鍋裡潑水！”
他指著林硯右胸靠近心臟的位置：“尋常石化，隻及皮肉筋骨。但你現在的狀況，‘墟骨’的侵蝕性混合了陽珠的生機與星力的規則性，已經侵入了‘膏肓’之地，甚至……觸及了心脈與‘神藏’。”
“膏肓？神藏？”秦川不解。
“中醫所謂‘病入膏肓’，指病邪深入，藥石難及。而在我們這一脈看來，‘神藏’乃人身一點靈明不昧的根本，藏於絳宮（心臟區域），與魂魄相連。”褚郎中麵色嚴峻，“他的石化，不僅在於肉身，更開始侵蝕‘神’的根基。一旦石化紋路完全覆蓋心臟區域，侵蝕‘神藏’，則肉身雖存，靈智將漸次矇昧，最終化為無知無覺、隻餘本能的‘石傀’。”
竹榻旁，陳阿娣的手猛地握緊了刀柄，指節發白。秦川倒吸一口涼氣。蘇星移也麵露駭然。
林硯自己反而相對平靜：“還有多久？”
褚郎中深深看了他一眼：“若靜心調養，斷絕一切能量動用，輔以特殊藥物和針灸疏導，或可延緩至一年半載。但若你們還要繼續奔波，甚至再次催動這‘墟骨’之力，與陰邪抗衡……少則月餘，多則三月，‘石心’一成，神仙難救。”
月餘……三月……
這比林硯預想的還要短。杭州、鏡淵、陰珠……前路艱險，時間卻如此緊迫。
“沒有……逆轉的辦法嗎？”陳阿娣的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
褚郎中搖頭：“侵及膏肓神藏，已是絕症。老夫所能做的，隻是以祖傳的‘封脈固神針’與‘化墟湯’，暫時封鎖石化向心脈和神藏的蔓延速度，並刺激你左半身完好的氣血，勉強維持身體機能。同時，可以教你一套簡單的‘意守’法門，在感覺石化侵蝕加劇或神智模糊時使用，能短暫清醒。但此法耗神，不可多用。”
他頓了頓，看向林硯：“即便如此，施針服藥後，你會有日的極度虛弱期，幾乎無法行走，需人照料。而且，每次動用‘墟骨’或承受強烈能量衝擊，都會導致封鎖鬆動，侵蝕加速。你……還要治嗎？”
林硯幾乎沒有猶豫：“治。請先生施針用藥。”
哪怕隻能多爭取幾天、幾十天，也足夠他做完該做的事。
褚郎中不再多言，示意陳阿娣幫忙扶穩林硯。他點燃一炷特製的安神香，煙霧筆直上升，散發出一股清心寧神的草木香氣。然後，他運針如飛，一根根細長的銀針精準刺入林硯左半身各處大穴，以及右半身石化區域邊緣幾個尚未完全閉塞的穴道。
針法極快，手法奇特，或撚或提，或輕顫或深刺。林硯隻覺左半身氣血被強行調動，奔湧加速，帶來陣陣痠麻脹痛。而右半身那麻木的區域，則從針刺處傳來一絲絲冰涼的、如同細流衝刷砂石的感覺，雖然微不可察，卻讓沉重的右半身似乎輕了一點點。
施針持續了將近一個時辰。褚郎中額頭見汗，但眼神依舊專注。
針畢，他又取出幾個瓷瓶，將不同顏色的藥粉按比例混合，用溫熱的井水調和成一碗墨綠色、氣味刺鼻的粘稠藥汁。“喝下去。會很難受，吐出來就前功儘棄。”
林硯接過碗，一飲而儘。
藥汁入腹，如同吞下了一塊燒紅的炭！劇烈的灼燒感和絞痛從胃部炸開，迅速蔓延至四肢百骸！林硯悶哼一聲，身體不受控製地痙攣起來，豆大的汗珠從額頭滾落。他能感覺到，那藥力化作了無數細小的、帶著清涼與灼熱雙重屬性的“針”，順著他被銀針暫時疏通的細微脈絡，狠狠刺向那些石化區域的邊緣，與侵蝕性的力量激烈對抗。
陳阿娣緊緊按住他，防止他翻滾掉落。秦川和蘇星移也一臉緊張。
煎熬持續了約一刻鐘，林硯幾乎虛脫，才慢慢平息。他渾身被冷汗濕透，臉色慘白如紙，但眼中那因石化侵蝕而略顯渾濁的神色，卻清明瞭一瞬。
“成了。”褚郎中鬆了口氣，擦了把汗，“封鎖暫時穩固。接下來三天，你會非常虛弱，需要靜養。我開個方子，你們去附近鎮上抓藥，每日煎服。三天後，若無意外，應能恢複行動，但切記不可妄動真氣，更不可催動右臂之力。”
他快速寫下一張藥方，又取出一本薄薄的、紙頁泛黃的手抄本：“這是我褚家祖傳的‘意守觀想圖’與對應口訣。每日早晚，按圖靜坐觀想，有助於穩固心神，對抗石化對神智的侵蝕。能不能練出效果，看你自己造化。”
林硯虛弱地道謝。陳阿娣接過藥方和手抄本，鄭重收好。
秦川則從懷裡掏出幾塊金條（是從守骸村帶出以備不時之需的）：“褚先生，診金……”
褚郎中擺手打斷：“沈先生的朋友，不必談錢。這些金條，你們留著路上用吧。太湖……最近也不太平。”他望向窗外霧氣迷濛的湖麵，眼神晦暗。
“不太平？”蘇星移敏感地問。
褚郎中壓低聲音：“你們來時可聽到什麼特彆的動靜？或者……看到湖上有什麼異常？”
眾人回想，秦川道：“昨夜行船，似乎隱約聽到過很縹緲的歌聲，像是女子在唱，但聽不清詞句，很快就被風聲水聲蓋過了。”
“漁女祭……”褚郎中歎了口氣，“太湖自古有‘漁女祭’的傳說，祭祀湖神，祈求風調雨順，魚蝦滿艙。但近一個月來，每到深夜，湖上就會飄起那種歌聲，越來越清晰，聽到的漁船，第二天總會發現網上掛滿了魚蝦，但漁網本身卻會莫名破損，網上還沾著一種暗紅色的、像血又像水藻的汙漬。更怪的是，有些漁民晚上喝了湖裡的水，第二天起來，會發現自己手指縫裡長出細小的、半透明的鱗片，幾天後才脫落。”
“水脈汙染？還是某種……水族精怪作祟？”陳阿娣作為海女，對這類現象格外敏感。
“說不清。”褚郎中搖頭，“我用草藥試過那些汙漬和‘鱗片’，陰氣很重，但又不完全是邪物。倒像是……某種古老的、沉睡在湖底的東西，正在慢慢蘇醒，它的氣息逸散出來，影響了湖水和水族，甚至……開始影響靠近它的人。”
沉睡在湖底的東西？林硯心中一動，太湖水域廣闊，曆史悠久，難保沒有類似澤鎮地宮那樣的古代遺跡，或者……與地竅相關的什麼東西？
“你們在這裡養傷的這幾天，儘量彆靠近湖邊，晚上關好門窗。”褚郎中囑咐，“另外，最近村子裡也來了些生麵孔，不像遊客，也不像收魚的販子，在附近轉悠打聽。我懷疑……可能是衝著你們來的。”
破諱盟的追兵？還是均衡會提到的其他勢力？
眾人心頭一緊。本以為逃到這與世隔絕的小村能暫時喘息，沒想到危機如影隨形。
“多謝先生提醒。”林硯掙紮著坐起，“我們不會久留，等我能走動了，立刻離開，絕不連累村子。”
褚郎中看著他，目光複雜：“好自為之吧。你這身子，已是風中殘燭，強行續命，也不過是飲鴆止渴。若真到了不可為之時……或許，也該想想放手。”
放手？林硯苦笑。走到這一步，早已沒有退路了。
接下來的兩天，林硯在褚郎中的小院靜養。陳阿娣和秦川輪流去附近鎮上抓藥、采購補給，同時小心打探訊息。蘇星移則在嘗試恢複精神，偶爾與褚郎中探討一些醫藥和星象相關的知識。
林硯的身體極度虛弱，大部分時間都在昏睡或半夢半醒之間。他按照手抄本上的“意守觀想圖”嘗試靜坐，效果微弱，但每次觀想結束，精神的確會清明少許，右半身的沉重感也似乎減輕一絲。那“化墟湯”每天喝兩次，每次都如同受刑，但喝完後，石化蔓延的速度確實被明顯遏製了。
第三天下午，林硯已能勉強下地行走，雖然腳步虛浮，右半身依舊僵硬，但至少不再需要人時刻攙扶。他決定，第二天一早便離開。
然而，就在這天傍晚，秦川從鎮上回來時，帶回了一個壞訊息。
“鎮上的藥鋪老闆說，昨天有幾個外地人也在打聽褚郎中和這個村子，還買了些治療外傷和緩解陰邪入體的藥材。”秦川臉色難看，“我問了樣貌，其中一個，很像是之前在澤鎮碼頭，破諱盟車隊裡那個戴眼鏡的指揮官。”
“他們找來了。”陳阿娣眼神一冷。
“而且，”秦川補充道，“我回來時，在蘆葦蕩外圍，看到有快艇的痕跡。他們可能已經找到大致方位，正在收縮包圍圈。”
褚郎中從屋裡走出來，手裡拎著個小包袱：“看來你們得提前走了。這是三天的藥粉，按方子煎服。還有這個——”他遞給林硯一個小瓷瓶，“裡麵是‘醒神丹’，隻有三顆。若感覺神智模糊，石化侵蝕加劇時含服一顆，能強行清醒一刻鐘。但此丹霸道，服後虛脫更甚，不到萬不得已，不要用。”
“先生大恩，沒齒難忘。”林硯深深一躬。
“快走吧，趁天黑。”褚郎中擺擺手，“從院子後門出去，有條小路通往後山，翻過山，那邊有個廢棄的舊碼頭，有時候會有運砂船停靠，或許能搭船離開太湖。”
沒有時間再多言。眾人迅速收拾好行裝。林硯在陳阿娣的攙扶下，跟著褚郎中來到後院。院牆後果然有一條被雜草掩蓋的羊腸小道，蜿蜒通向黑黢黢的山林。
就在他們即將踏入小道的瞬間，村口方向，忽然傳來了幾聲突兀的狗吠，緊接著是引擎的轟鳴和嘈雜的人聲！
破諱盟的人，進村了！
“快走！”褚郎中低喝，反手關上了後院的小門。
四人一頭紮進山林。夜色已濃，山路崎嶇難行。林硯幾乎是被陳阿娣半拖半抱著前進，呼吸急促，眼前陣陣發黑。但他咬緊牙關，強迫自己邁動腳步。
身後，村子裡傳來零星的呼喊和騷動，但並未立刻追來，似乎破諱盟的人被村民或地形暫時絆住了。
不知走了多久，翻過一道山脊，前方果然出現了一個小小的、雜草叢生的湖灣，灣裡停著一艘鏽跡斑斑的舊鐵皮運砂船，船上亮著一盞昏黃的燈。
就在他們朝著碼頭奔去時，異變再生！
湖灣平靜的水麵，毫無征兆地，開始咕嘟咕嘟冒起大量氣泡！
緊接著，那縹緲淒婉的、如同女子哭泣般的歌聲，毫無預兆地，從湖麵下方，清晰地傳了上來！
這一次，所有人都聽清了歌詞，那是一種古老晦澀的方言，但其中的哀傷與祈求之意，直透心底：
【……水茫茫兮路何方……鱗甲冷兮月如霜……獻吾祭兮祈豐穰……魂歸來兮……歸故鄉……】
歌聲響起的刹那，整個湖灣的溫度驟降！水麵以肉眼可見的速度，凝結出一層薄薄的、泛著幽藍光芒的冰晶！
而那艘運砂船上，那盞昏黃的燈，“噗”地一聲，熄滅了。
黑暗中，隻有湖麵下那幽幽的歌聲，和四麵八方，彷彿從水中、從蘆葦叢、從山影裡浮現的，無數雙冰冷的、帶著鱗片反光的……
眼睛。