古諱低語 第7章 洞前止步

    穿過那片荒草甸子，空氣驟然變得更加粘稠陰冷。甜腥混雜著鐵鏽、泥土腐爛的氣味濃烈得幾乎令人窒息。腳下的地麵也開始變得不同，泥土顏色發黑，踩上去軟膩濕滑，彷彿下麵是空的。荒草在這裡完全絕跡，隻剩下一些緊貼地麵、顏色暗沉的苔蘚地衣。

前方，那個廢棄的礦洞徹底顯露在昏暗的油燈光暈中。它比白天看起來更加深邃、更加不祥。洞口如同被撕裂的傷口，邊緣的岩石參差猙獰，掛著濕漉漉的、彷彿油脂分泌物的暗色水跡。白天還能看到的一些藤蔓，在夜晚看去，更像是一條條垂死的、吸附在洞口的黑色觸手。

最讓人心悸的是聲音。

白天需要凝神才能捕捉到的、地底傳來的微弱嬰泣，此刻清晰了許多。不再僅僅是抽泣，而是夾雜著一種難以形容的、濕滑的摩擦聲和沉悶的、彷彿巨物在狹窄管道中蠕動的“咕嚕”聲。這聲音並非從洞口傳來，而是從腳下，從四麵八方的大地深處隱隱透出，形成一種無孔不入的、令人頭皮發麻的背景低鳴。

吳老九在距離洞口約三十步的地方停下了。這裡正好是那棵歪脖子孤鬆和埋有“止步”石碑的位置。他示意抬棺的何大力和趙順子將棺材緩緩放下，杠子兩頭墊上帶來的兩塊扁平石頭，避免直接接觸這異樣的地麵。

棺材落地，發出沉悶的響聲。何大力和趙順子立刻退開幾步，大口喘著氣，臉上除了疲憊，更多的是無法掩飾的恐懼。兩人都下意識地摸了摸腰間係著的紅布條，又緊了緊嘴裡的薑片。

吳老九沒有立刻進行下一步。他放下油燈和引魂鈴，從布袋裡先掏出一個扁平的羅盤。羅盤是黃銅質地，邊緣磨損得厲害，中央天池的指標並非尋常的磁針，而是一根微微泛著暗紅色的、似乎是某種骨質的東西。

他將羅盤平放在地上。骨針立刻開始劇烈地顫抖、旋轉，完全失去了方向，最後瘋狂地指向礦洞方向，針尖劇烈上下跳動。

“地磁混亂，陰氣沸騰。”吳老九沉聲道，收起羅盤。他又拿出白天放在這裡的幾枚雞蛋。油燈湊近照去，隻見蛋殼表麵凝結了一層細密的水珠，顏色渾濁。他小心地敲開一枚，蛋清已經完全變成了灰黑色，像稀釋的泥漿，蛋黃則萎縮發硬，呈現出一種不祥的暗綠色。“氣眼活躍，就在下麵。”

最後，他檢查了懸在石碑上方紅線係著的銅錢。銅錢靜靜地垂著，但仔細看，那紅線本身卻在微微震顫，彷彿被無形的氣流吹動。

“時間差不多了。”吳老九看了一眼懷表，子時三刻（晚上十一點四十五分）。他轉向林硯，“書裡關於‘鎮’的法子，具體怎麼說的？尤其是方位和深淺。”

林硯連忙拿出《諱經》殘卷，借著油燈，翻到相關段落。祖父的批註在旁邊：“……需以屍正對‘氣眼’上方，頭北腳南。埋深三尺三，不可多，不可少。過淺則鎮不住，過深則驚動其下更甚。覆土前，需以‘定屍符’餘燼混合生石灰、雄黃、粗鹽，灑於屍身之上，尤重七竅與心口。覆土後，需以重石壓於其上，石上刻畫‘諱紋’……”

吳老九仔細聽著，目光掃過洞口附近的地麵。“頭北腳南……氣眼應該就在洞口偏東南一點，白天看銅錢微旋的方向也對得上。”他指著一處地麵，那裡顏色似乎比周圍更暗，隱約有濕氣反光。“就那裡。挖。”

工具隻有兩把短柄工兵鍬。何大力和趙順子雖然害怕，但到了這一步，也隻能硬著頭皮上。兩人接過鐵鍬，走到吳老九指示的位置，開始挖掘。

泥土出乎意料地鬆軟，幾乎不怎麼費力就能鏟起，但挖出來的土顏色黑得像炭，濕漉漉，粘稠，散發出的土腥鐵鏽味刺鼻之極。兩人挖了不到一尺深，鍬頭忽然“鐺”一聲撞到了硬物。

“有石頭？”何大力停下。

吳老九皺眉，示意他們小心清理。泥土扒開，下麵露出的並非石頭，而是一層已經嚴重鏽蝕、扭曲變形的……鐵絲網？還有一些破碎的木條，同樣腐朽不堪。

“這是……”林硯湊近看。

“當年封洞時留下的。”吳老九用腳撥弄了一下殘骸，“鐵絲網纏糯米線，浸過黑狗血，木條是桃木樁。看來都爛得差不多了。”他臉色更加凝重，“挖，繼續往下。”

何大力和趙順子繼續向下挖。越往下，土壤越是冰涼，甚至開始滲出冰冷的、帶著渾濁泥漿的暗色水。挖到約莫兩尺半深時，工兵鍬再次碰到了東西。

這次，不是人造物。

借著油燈光，可以看到那是一截慘白的、明顯是人的臂骨，斜插在泥土裡。骨頭上沾滿黑泥，但依然刺眼。

“啊！”趙順子手一抖，鐵鍬差點脫手。

吳老九蹲下身，仔細看了看那截臂骨，又用手摸了摸周圍的泥土。“不止一具。”他聲音低沉，“林老師當年用了三具‘穢屍’封鎮，看來都埋在這一片了。挖到骨頭就彆動了，繞著點，彆驚動。”

何大力和趙順子臉色慘白，強忍著恐懼，小心地避開骨殖，繼續將坑擴大、挖深。終於，一個長約兩米、寬約一米、深約三尺三的土坑挖好了。坑底滲著一層薄薄的、顏色暗沉的冰水，散發著難以言喻的寒氣。幾截屬於不同屍骨的殘骸，在坑壁和坑底隱約可見，更添恐怖。

吳老九讓兩人把棺材抬到坑邊。他再次開啟棺材蓋，檢查了一下何老栓的情況。屍體的臉色在油燈下彷彿蒙著一層青灰色的金屬光澤，胸口石胎的起伏更加明顯，甚至能看出一種極其緩慢的搏動感。漆黑的指甲又長了少許，尖端幾乎要觸碰到掌心。

他不再耽擱，讓林硯拿來那七張“定屍符”。吳老九用油燈的火苗，依次將七張符紙點燃。符紙燃燒得很快，火焰是詭異的幽藍色，幾乎不產生煙，隻留下一種焦糊的怪味。他將燃燒後的紙灰小心地收集到陶碗裡，混合上生石灰、雄黃粉和粗鹽粒，攪拌均勻，形成一種灰黑夾雜著黃白顆粒的粉末。

“撒。”

林硯接過陶碗，按照吳老九的指示，將混合粉末均勻地撒在何老栓的屍身上，重點覆蓋口鼻耳目七竅，以及在胸口那鼓起的石胎上厚厚鋪了一層。粉末接觸屍身和壽衣，發出極其輕微的“滋滋”聲，彷彿在與什麼無形的東西對抗。

“合蓋，下葬！”

棺材蓋再次合攏。何大力和趙順子一前一後，用杠子和繩索，小心地將沉重的黑漆棺材沉入挖好的土坑中。棺材落入坑底冰水，發出沉悶的“噗通”聲，濺起幾點黑泥。

“填土！”

兩人開始將挖出的黑土回填。泥土落下，漸漸掩蓋了棺材。隨著棺材被掩埋，林硯感覺周圍那股無孔不入的陰寒似乎減弱了一絲，地底傳來的嬰泣和蠕動聲，也彷彿……停滯了那麼一瞬？

但很快，那聲音又恢複了，甚至……更加清晰了一些？林硯不確定是不是自己的錯覺。

土填平了。吳老九又讓兩人從旁邊搬來一塊足有磨盤大小、表麵粗糙的扁平青石，壓在墳頭正上方。他咬破自己的食指——那血的顏色在昏暗光線下顯得異常暗紅——用血在青石表麵，畫下了一個與《諱經》封麵上類似的、更加複雜扭曲的“諱紋”。

最後一筆畫完，吳老九身體微微晃了一下，臉色瞬間蒼白了幾分，額頭上滲出豆大的冷汗。他深吸幾口氣，才穩住身形。

“暫時……鎮住了。”他聲音帶著疲憊，“但隻是暫時。這下麵的東西……比二十多年前，更‘活’了。這三具舊屍加一具新屍，恐怕也壓不了多久。”

“那怎麼辦？”林硯心頭發沉。

吳老九沒有回答，他抬頭望向黑黝黝的礦洞洞口，渾濁的眼睛裡閃爍著複雜難明的光。過了好一會兒，他才緩緩道：“先回去。有些事，得從長計議。”

他收拾好東西，示意大家離開。何大力和趙順子如蒙大赦，扛起空了的竹杠，轉身就要走。

就在這時——

“咕……咕嚕……”

一聲異常清晰、異常沉悶的響聲，陡然從腳下深處傳來。不是之前的嬰泣或摩擦聲，更像是什麼巨大的、充滿液體的腔體，猛地收縮了一下。

緊接著，壓在墳頭上的那塊青石，表麵用血畫下的“諱紋”，其中一個筆畫，毫無征兆地……裂開了一道細縫。

裂縫處，滲出了一絲極其細微的、暗紅色的液體，不像血，更加粘稠，在油燈光下泛著詭異的微光。

吳老九臉色驟變。

“快走！”他低吼一聲，抓起地上的油燈和引魂鈴，轉身就朝來路疾走。

林硯和兩個後生哪裡還敢停留，幾乎是連滾爬爬地跟上。

就在他們轉身逃離不到十步，身後那礦洞深處，猛地傳來一聲拖長了調的、淒厲無比的——

“哇啊——！！！”

如同千百個嬰兒同時被扼住喉嚨發出的慘嚎，穿透泥土岩石，直衝夜空！

整個山坳，彷彿都在這慘嚎聲中，微微震顫了一下。