第二十三章（3）
秋老虎賴在嘉興城不肯走，午後的陽光把建國路的柏油路曬得發軟，腳踩上去都黏得慌。我從自己的鋪子出來，繞了段路往阿大的羊毛衫店去——說是繞路，其實是心裏總記掛著。自打去年卜院、洪合的羊毛衫市場火起來，嘉興城裏的散戶就像被抽了魂，阿大這店我路過十回，倒有八回門庭冷落。
果然，隔著玻璃門就見阿大蹲在櫃枱後，指間夾著根皺巴巴的煙，煙灰積了老長也沒彈。店裏掛著的羊毛衫蒙了層薄灰，去年時興的元寶針款式，今年再看竟顯舊了。我推開門，風鈴“叮鈴”響了聲，他才猛地抬頭，眼裏紅血絲混著疲憊，看見是我，扯了扯嘴角：“木子？稀客。”
“路過，進來坐會兒。”我拉過張竹椅坐下，他趕緊起身要倒茶，我按住他手：“別忙，就說兩句話。”他手頓在半空，又慢慢縮回去，重新蹲下去，狠狠抽了口煙：“你都看見了，這店……撐不住了。”
煙圈在他眼前散開，嗆得他咳了兩聲。“去年年夜飯，債主堵在門口，我婆娘抱著娃躲裏屋哭，”他聲音壓得低，“房租每月準時催，師傅們的工錢欠了仨月，外發加工的活兒都沒人敢接了。”我沒接話，他又抬頭看我，眼裏浮著層水光：“我想轉了這店，可鍋爐研究所那邊說不行，合同上寫了不能私下轉讓，隻能退回。退回的話，你當初轉給我那五萬塊……就白虧了。”
那五萬是前年的事了。那會兒我剛從擺攤轉向租店，手頭緊，還跟廈門的朋友借了二萬。阿大聽說我要轉讓鍋爐研究所隔壁的鋪子，主動說他正好想找店，把這鋪子接了過去，給了我五萬——雖說是貨款抵的，實際才三萬多，但對我來說，那就是實打實的五萬。如今他在嘉善承包了羊毛衫廠，正缺流動資金，這店又是我轉給他的，見他虧成這樣，我心裏發沉，拍了拍他肩膀：“這事我記著，我去問問，想想辦法。”
他猛地抬頭，眼裏亮了下，又趕緊低下頭：“別為難……那所長我打過交道，油鹽不進。”我沒應聲，隻站起身：“我先回了。”
第二天一早，我揣了包剛買的龍井，往鍋爐研究所去。所長姓王，五十來歲，總愛把“按合同辦事”掛在嘴邊，可大前年我鋪子消防檢查，還是他悄悄提點我“把後窗的雜物清了”。穿過研究所的院子，梧桐葉落了一地，王所長正在辦公室翻檔案，見我進來，推了推眼鏡：“木子？稀客。”
“來看看王哥。”我把龍井放在他桌角，又拿出煙和最新款的感應打火機，“這陣忙不忙？我那新店在建國路，比先前大了幾倍，有空去坐坐。”他指了指對麵的椅子：“坐。你那店我知道，聽說生意不錯。倒是你先前那間，現在是姓沈的在做？”
我心裏一動，抽了支煙遞過去，“來抽一支”，“當”的一聲點著感應打火機。他瞥見這新鮮玩意，眼裏亮了下：“唷，這新物件沒見過。”“感應的，開啟蓋就自己著火。”我遞給他，他接過去試了試，笑：“這玩意真新鮮。”“喜歡就送你了。”我隨口說。“這不好，君子不奪人所好。”他擺手。“我店裏多著呢，不缺這物件，拿著吧。”我把打火機塞他手裏。
才順著話頭接道：“是姓沈的，我們都叫他阿大，您也認識？他這陣愁壞了，嘉興稅務查得嚴，外省客戶都跑卜院去了，他每月貼房租，臉都熬尖了。”我嘆口氣，“我琢磨著，能不能跟您商量商量，房租稍稍降點？哪怕降五百元，對他也是救急。”
王所長端起搪瓷杯喝了口茶，手裏把玩著打火機，慢悠悠道：“降是不可能的。沒漲就不錯了，昨天還有人來問租呢。”我故作驚訝：“真有人要？這羊毛衫生意冷清成這樣，誰還租？”他笑了，從抽屜裡抽出張紙推過來：“你看，人家還留了電話，說要是姓沈的撐不下去，就找他。”
紙上印著“溫州鷗鷺瓷磚廠”的抬頭，下麵是行鋼筆寫的電話號碼。我盯著那行字，心裏透亮了——阿大要退店，這溫州人要租，中間就差個“轉”的由頭。我假裝看了兩眼，把號碼記在心裏，又把紙推回去：“還真是。不過王哥，您也知道阿大那性子，實誠人，就是運氣差了點。”
他哼了聲：“我沒為難他。他欠了三次房租，每次拖個十天半月，我不都沒催？還不是看你的麵子。”這話聽著像邀功，我趕緊接話：“那可不，王哥您重情義。以後我有事找您，您可還得關照。”他擺擺手：“咱們都算老熟人了，你別發達了不認我就行。”
離開研究所，我拐進隔壁的飲食店，借了紙筆把那號碼抄下來——怕記混，特意在旁邊畫了個小瓷磚的樣子。回到自己鋪子，趴在櫃枱上看那張紙，想起去年冬天，我在樓下飯店路過，阿大正請蚌埠毛紡廠的科長吃飯，剛走到窗邊，就見他從裏麵探出頭：“木子！進來進來！”他把我往主位拉，還給科長遞煙：“這是我朋友木子，做生意靈光得很，我這羊毛衫以前大半都靠她銷。”那天他喝多了，拍著我肩膀說：“在外頭闖，朋友就是底氣。”
琢磨了半晌，我拿起電話撥了過去。“喂？哪位？”對麵是溫州口音，嗓門亮。“我是嘉興這邊的，聽說你想租鍋爐研究所隔壁的羊毛衫鋪子？”他頓了下，立刻道：“是我！你在哪？咱當麵談！”
不到半小時，一輛三輪車“吱呀”停在我鋪門口，跳下個穿夾克的男人，三十來歲，黑瘦，眼裏有股精明勁兒。我招招手，他大步走進來，在我辦公桌旁坐下，手裏還攥著個帆布包。“你要租幾年？”我給他倒了杯茶。“越久越好！”他搓著手，“我在溫州做瓷磚，想來嘉興開個店，找了半個月鋪子，就那間位置好——馬路寬，又挨著24小時飲食店，人多。”
“先簽三年吧，租金跟研究所那邊一樣，不漲。”我看著他，“但轉讓費要五萬。”他眼睛都沒眨：“行！能馬上籤嗎？”我笑了：“急什麼？先說好，開飲食店不行，後麵是研究所辦公室，怕油煙。”他拍胸脯：“我賣瓷磚！乾淨得很！”
送走他，我去煙攤訂了兩條軟中華。第二天取了煙，等到中午飯點，往研究所去。王所長正收拾東西準備去食堂，見我進來，手裏的飯盒頓了下：“又來？有事？”“找王哥吃飯。”我把煙放在他櫃子上，“昨兒說請你，沒請成，今兒補上。”他瞥了眼煙，嘴角鬆了鬆：“又讓你破費。”
我們拐進隔壁巷子裏的一品飯店——老嘉興都知道，這館子看著不起眼，醬鴨和炒鱔糊做得地道。找了個靠窗的桌坐下，王所長夾了塊醬鴨：“說吧，找我準有事。”
我剝著蝦，慢悠悠道：“就是阿大那店的事。前兒跟您說他難，其實他先前幫過我不少——我剛開店時沒錢囤貨，他把廠裡的羊毛衫都給我銷，說是‘幫朋友搭個橋’。”我抬眼看他，“王哥，您說朋友間是不是該相互幫襯？”
他嚼著鴨皮，點頭：“那是自然。交朋友不就為這？”
“說得好！”我“啪”一拍桌子，他嚇了跳，手裏的筷子都抖了下。我趕緊笑：“王哥別驚，我是覺得您這話在理。那您說，咱哥倆算不算朋友？”他愣了下，隨即笑了：“就倆人一桌上吃飯，不是朋友是什麼？”
“那這事就好辦了。”我往他碗裏夾了塊鱔糊，“阿大想把店轉出去，那溫州人正好要租，就是合同上不讓轉讓……您看，能不能通融下？就當幫朋友個忙。”
他夾鱔糊的手停了停，看了我兩眼，忽然笑了：“你這木子，繞了半天在這兒等我。”他喝了口酒，“行吧。合同改改，就說‘經甲方同意，乙方可轉租’，明兒讓姓沈的和那溫州人來所裡辦手續。”
我心裏一塊石頭落了地，趕緊給他斟酒：“謝王哥！我就知道您仗義。”
第二天我先去找阿大，他正蹲在店門口發獃，看見我來，趕緊站起來：“木子？成了？”我點頭：“成了。不過轉讓費……那溫州人給五萬，你當初實際上才付了三萬多，我得留點錢打點，給你三萬，你沒意見吧。”
他愣了下，隨即擺手：“行！三萬就三萬！”他眼裏紅了，伸手想拍我肩膀，又縮回去，在褲子上擦了擦手，“木子，老弟這輩子記你情。”
晚上去阿大住處送錢，他婆娘正熬粥，見我來，趕緊舀了碗遞過來，眼裏含著淚：“木子，謝謝你。”我接過粥，熱乎氣兒燙得手心發暖——嘉興的秋夜涼，可這碗粥，這聲謝，倒比什麼都暖。
回鋪子的路上，晚風卷著梧桐葉掃過腳邊。想起阿大剛才攥著錢的手直抖，想起王所長最後那句“下次喝酒你請”，忽然覺得，這生意場裏的事，說到底還是人的事。你幫我一把，我扶你一程，日子才過得有滋有味。
走到鋪子門口，看見那溫州人正蹲在門口等我，見我來，趕緊站起來：“木子老闆，手續啥時候辦？我帶了定金來。”我笑著開了門：“明兒一早，咱去研究所辦。”
燈亮起來，照得櫃枱前的算盤泛著光。我靠在門框上，看月光落在地上，心裏踏實得很——幫了朋友，結了善緣，這比賺多少錢都讓人舒坦。
《渡友》
秋鋪塵網困阿郎，
引線牽絲解急場。
一碗粥溫寒夜路，
人情原比利錢長。
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