二十三章（4）
幫阿大轉掉他那家半死不活的小鋪子時，我兜裡著實多了筆鬆快錢——不算多，但夠給毛毛扯兩身時新料子，這天中午剛跟毛毛在巷口那家“老麵館”吃完頭湯麵，她要回家裏，我便一個人往建國北路的鋪子走。
日頭毒得像團火，曬得柏油路麵泛著油光，連風都帶著熱氣。我中午喝了一瓶黃酒，此刻渾身躁得慌，額角的汗順著鬢角往下淌，把襯衫浸得貼在背上，黏糊糊地難受。正扯著衣角往懷裏扇風，眼尖瞥見店門口那輛熟悉的二八大杠——除了鈴鐺不響，車鏈、腳蹬子哪兒都吱呀亂響，是我爸的車。車後座載著我媽，兩人都下了車，我媽正踮腳往我鋪子裏瞅，臉上帶著種少見的、近乎熱切的笑，那笑容落在我眼裏，心裏先咯噔一下：這時候找上門，怕不是沒事。
這兩年生意總算順了些，從最早蹬三輪車拉啤酒，到如今在建國北路盤下兩間鋪麵做生意，手裏纔算有了些活錢。可想起頭一年創業時的難，心口還是發緊——那會兒為湊第一批進貨的錢，我磨破嘴皮找遍了舊同事，連發小阿明都被我纏得躲著走，家裏沒一個人借我半分錢，母親給我的糧票還收我一毛錢一斤，最後還是姐姐偷偷把單位的急救車開出來，淩晨五點就陪我去酒廠拉貨，方向盤上還留著她單位的印泥味，蹭得我手心都是紅痕。那時候我爸媽怎麼說的？“開家小店，哪有端鐵飯碗安穩？”如今見我手裏有了錢，倒主動找上門了。
“木子，忙呢？”我媽先迎上來，粗糙的手攥住我胳膊，往我店裏瞟了眼，又壓低聲音，“跟你說個事，建國南路上有家五金店要轉讓，雙開間，是街道辦的集體企業，能出包。”
我擦了把汗，心裏已猜著七八分。“街道辦的店？出包得養職工吧？”
“就四個老員工加個經理老孫，不多！”我爸把車支好，車撐子“哐當”一聲磕在地上，他聲調都高了些，“我跟你媽去看過了，八萬多庫存，老孫說……意思意思，給五千茶水費就行。”
五千茶水費，加上盤店、職工工資，醫藥費，裝修，貨款，沒十幾萬下不來。
我往建國南路那頭望了眼——那地方挨著中山東路，街口的店向來難做。誰買東西不貨比三家？何況那店才雙開間，隔壁就是十開間的大服裝商店，論規模論信譽都差著截，稍不留神就得虧。
“爸，這店位置一般，怕不賺錢。”我剛開口，就被我媽打斷了：“咋不賺錢？你弟弟那事……”她頓了頓，聲音低下去，眼角往旁邊瞟了瞟，“他前陣子賭錢輸了些，這店讓他開，你幫襯著，也算給他個翻身的機會。”
果然是為了弟弟。我心裏那點抵觸像藤蔓似的往上爬，纏得發悶，卻沒說出口。我媽又趕緊補：“你別擔心，我跟你爸盯著！你跟你弟合開，我們老兩口管著，絕不讓他再瞎搞。”
我捏了捏手裏的毛巾，濕乎乎的全是汗。十幾萬不是小數，我轉頭看了眼裏屋毛毛不在，她剛纔回家了，我說：這事我得跟毛毛通個氣，看看她什麼態度。
晚上關了店，把門拉下來鎖好後，我回家就跟毛毛提這事。
她正收拾著算盤，聞言沒立刻接話，先給我倒了杯涼白開，杯壁上凝著水珠：“錢夠不夠周轉？你得先顧著咱們三家店的進貨，別因為這事卡了殼。”
“錢倒有富餘。”我嘆口氣，靠在八仙桌上，“真要是周轉不開，大不了把我們的倆小店轉出去。就是沒把握——那店生意撐死是我這的四分之一，房租水電人工一樣不少，萬一……”
“萬一虧了，就當沒賺過這筆。”毛毛把賬本合上，指尖輕輕敲著桌沿，眼裏映著枱燈光，“可你要是不幫，爸媽那邊難交代，弟弟往後怕是更難回頭。一家人，總不能真看著他栽進去。”
她這話像根軟針，輕輕紮了下，心裏那點抵觸竟散了。我握住她的手，她掌心溫溫的，帶著剛算完賬的薄汗：“就是怕你心裏不痛快。”
“我不痛快啥？”她笑了，眼尾彎出細紋，伸手替我理了理衣領，“你做啥我都信你。你弟弟就是我弟弟，隻是別自己扛著——真虧了，咱們再賺就是。”
第二天我就去找了老孫。他是個矮瘦的中年男人，背有點駝，手裏總捏著個搪瓷缸，缸沿上的茶漬圈疊著茶漬圈，黑黢黢的。聊起盤店的事，他搓著手笑：“木子老闆爽快！不過這事先別急，得跟街道辦主任打個招呼。”他頓了頓，往左右看了看，壓低聲音，“主任家我帶你去，你懂的，我出麵反倒不妥，顯得我從中拿了好處。”
我懂。那天傍晚，我空著手跟著老孫拐進一條老巷，牆縫裏長著雜草，踩在青石板上“噠噠”響。主任家在一樓，樓道裡堆著煤球和，燈昏黃得很，照得牆皮斑駁。沒提茶水費，也沒說盤店的事，就坐著聊了會兒天——我說我在建國北路做生意的，知道街道這店虧了些日子，想承包下來試試，也算給街道企業幫點忙。臨走時，我趁主任轉身倒茶，把一個信封塞在門後的煤球筐裡，信封裡是一疊茶水費——比老孫說的“意思意思”多了些，但這年頭，想辦事就得亮誠意。這事我沒告訴爸媽，他們嘴碎，怕轉頭就跟鄰居唸叨“我家木子給主任塞錢了”，反倒惹麻煩。
合約簽得倒順。店裏四個老員工，我按老法子，給足了補償金讓他們自尋出路，有兩個願意留下的，我另開了比原來高些的工資，沒費啥勁。裝修隊進場時，我媽天天來盯著，一會兒說貨架要擺得方方正正“聚財”，一會兒說收銀台得刷成白色“看著清潔”，我笑著應著，由她去折騰——她高興就好。
轉眼要進貨，我打算帶弟弟去廈門——那邊時新的服裝多，價格也公道。剛收拾好行李，街道辦主任老沈就打電話來，笑著說：“木子啊，巧了，我正好要去廈門開會，要不一塊走？”
我握著聽筒愣了愣。街道辦開會，怎麼會去廈門？但嘴上隻說：“那太好了主任，我訂車票。”
到了廈門已是下午，海風帶著鹹濕味，比嘉興還熱些。我在湖濱環島路找了家賓館，開了兩個標準間。老沈和他帶的幹事小王一進房間就喊熱，脫了外套隻剩件白襯衫，我讓他們先洗澡躺一會，我也沖洗了一下靠在床上看了會電視，便請他們去樓下館子吃飯，點了清蒸海魚、爆炒花蛤，海螃蟹還有些雜七雜八的小海鮮又叫了本地啤酒。酒過三巡，小王搓著手笑：“木子老闆，剛才電梯裏有廣告，說頂樓有歌舞廳，那些美女穿著……挺有意思，要不吃過飯上去見識見識？”
老沈沒說話，隻端著酒杯抿了口，眼神卻往我這兒瞟。我心裏門兒清，這是要我作陪。“行啊，去看看。”我放下筷子，先把話挑明，“不過有件事得說在前頭——要是裏頭有小姐，你們自己玩，我不摻合，費用也各算各的，我可不負責拉皮條。”
“嗨，就看看錶演！”老沈擺著手笑，“我們哪敢瞎來。”
那歌舞廳在賓館頂樓，門口掛著閃閃爍爍的彩燈，紅的綠的晃得人眼暈，老遠就聽見震耳的音樂，混著男女的笑鬧聲。一進去，煙味、酒味混著劣質香水味撲麵而來，嗆得我咳了聲。暗沉沉的燈光下，台上一個穿弔帶裙的女人正扭著腰唱歌，裙擺短得快蓋不住大腿，高跟鞋踩在台上“噔噔”響。台下二三十張桌子旁，總有人往台上遞紙條，紙條裡還夾著票子，還有人舉著花——一捧紅玫瑰，用玻璃紙包著，看著就不便宜。
我們找了張角落的桌子坐下，服務員立刻端來洋酒，選單上的價格嚇得我眼皮跳了跳——一杯抵我半天利潤。剛坐穩，台上的女人唱到興頭，竟踩著高跟鞋下來了，挨桌敬酒。到我們這兒時，小王趕緊把我剛叫的兩捧花遞過去，那女人笑得眼睛眯成縫，往小王腿上坐了坐，又蹭了蹭老沈的胳膊，才搖著腰朝我走來。
我抬手輕輕撥了她一下，沒說話，隻抬眼看她。她愣了愣，大概是見我臉上沒笑，眼神也冷，就識趣地退開了，轉身又去了鄰桌。
換了個女人唱歌，穿得更暴露，領口幾乎開到腰，唱歌時故意往台下拋媚眼。小王又蠢蠢欲動，手都伸到口袋裏了，我悄悄踢了他一下，把我坐的椅子往旁邊挪了挪，低下頭假裝醉了，單手托著下巴，餘光卻看見老沈也沒動——一捧花夠他兩月工資，他捨不得。
坐了不到一小時，我實在熬不住，心裏煩得慌。站起身：“主任，小王，我明天得早起去石獅進貨，得先回去睡了。”我從口袋裏掏出兩三千塊，放在桌上，用酒杯壓著，“這錢你們拿著，喝酒買花都行，要是……要是叫了小姐，也別告訴我。我先走了，明天見。”
頭也不回出了歌舞廳，晚風一吹，才覺得胸口悶得慌。這世道啊，想正經做事，總免不了要應付這些糟心事。
第二天一早，我跟弟弟就去了石獅。車剛進石獅地界，日頭就毒得像要燒起來，柏油馬路都曬得發軟，空氣裡飄著一股瀝青味。先找了家旅館開了房，我沖了個涼水澡，剛光著膀子躺在床上歇腳，“砰”一聲，門被推開了。
進來兩個女人，穿得極少——上衣是弔帶，下裝是短得不能再短的裙，臉上抹著濃妝，粉厚得像要掉渣，香水味嗆得我直皺眉。“小哥哥，要服務嗎？”一個黃頭髮的往我床上坐，另一個就去拉我弟弟，聲音嬌滴滴的：“打炮不？便宜呢。”
我騰地坐起來，瞪著她們：“長不長眼睛？我們這歲數，像找這個的？”
她們上下打量了我們幾眼，我弟弟臉都紅透了，攥著拳頭站在那兒，脖子都直了。黃頭髮的撇撇嘴：“哦，看錯了，你們像是兄弟倆。”又白了我一眼，嘟囔著：“凶什麼凶，不玩就不玩唄。”
兩人懶洋洋地出去了，我趕緊起身鎖了門，反鎖時還聽見她們在走廊裡笑。回頭看弟弟，他耳根還紅著：“哥，這地方……”
“沿海開放早，亂。”我皺著眉，拿過毛巾擦了擦脖子，“明晚換家旅館。”
晚上在旅館樓下吃了碗麪，要了兩碟小菜，喝了兩瓶啤酒。大廳裡晃著十幾個穿背心短裙的女孩，有的靠在柱子上，有的坐在沙發上，見男人走過就直勾勾地看，眼神像鉤子，恨不得把人勾過去。我拉著弟弟快步上樓，心裏堵得慌——好好的進貨，偏要撞見這些烏糟事。
“明天進完貨就走。”我靠在床頭說，弟弟點點頭，沒說話。窗外的路燈亮了，昏黃的光照得對麵樓的牆皮斑駁，我望著那片模糊的影子，忽然想起毛毛——她要是在，肯定會皺著眉說“以後別來這種地方”，又會拿過我換下來的臟衣服，泡在盆裡揉洗，嘴裏哼著流行小調。
罷了，趕緊把貨進完，早點回家吧。這浪裡來浪裡去的日子，還是家裏的燈最暖。
從石獅回嘉興沒二天，又得趕趟溫州。上次去溫州，坐長途汽車晃了二十幾個小時，骨頭都快顛散了，我當時跟毛毛賭咒“再不去溫州”，結果還是得去——那邊的百摺裙樣式新，價格比廈門還低二成。
長途汽車在國道上搖搖晃晃，窗外的樹影忽快忽慢地往後退，我靠著窗戶打盹，迷迷糊糊到了溫州。下車時正是中午，日頭曬得人頭暈，我們走進車站旁一家麵館，各點了碗大排麵。溫州的大排麵做得著實好——好大一塊排骨，燉得酥爛，咬一口脫骨，湯頭鮮得很，價格卻便宜，比嘉興少收五毛。
吃完飯後打的去市場，沒想到的士也比嘉興便宜，起價才三塊。在市場裏轉了半天，看中了幾款百摺裙，料子薄軟，花色也時興，一口氣訂了幾千條。我讓攤主儘快備貨，自己先坐車回嘉興——店裏還有事要處理。臨走時囑咐弟弟在溫州等貨，跟攤主小姑娘說晚上就在攤主家湊合一晚，攤主是個二十齣頭的小姑娘，看著老實。
誰知道弟弟後來回來，紅著臉跟我說，晚上他跟那小姑娘睡一起了。
我愣了愣，看著他躲閃的眼神，又好氣又好笑。這小子，前陣子還因為賭錢蔫頭耷腦，轉頭就敢跟陌生姑娘睡一張床。
“你啊……”我點了點他的額頭，話到嘴邊又嚥了回去。年少就是膽大，啥都敢試，啥都不怕。像初春的芽，不管不顧地往外冒，哪怕撞了牆，也隻當是風刮的。
隻是不知，這膽大裡藏著的，是往後的路，還是往後的坎。
（塵途牽累）
塵途碌碌為誰忙，
弟業家情繫寸腸。
俗事應酬終自遠，
夜燈猶念歸槎暖。
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