寡夫郎家的小酒樓 第27章
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官媒隻有兩位，但沾著官字，尋常百姓還是有點怯的，哪怕聘請官媒並不是很貴——尋常私媒說和親事成功，奉元城報價也得二、三兩，村裡可能便宜些。
百姓能不見官就不見官，不管是哪位官大人。
來請官媒做媒的，多是大商賈或是有些身份的士族，因此官媒衙門平時還是比較清閒，尤其是四月，一些講究人避開此月份。
“你會寫字？”胥吏問。
皇甫鐵牛點頭，“小時候學過幾年。”
胥吏聽聞，更覺得此小郎君被那年長的夫郎誆騙了，但他不好多言，說：“如此，你自己寫好詳細資訊，我去請示袁大人，你在這兒等一等。”
“好，有勞。”鐵牛拱了拱手。
胥吏見狀，找到袁大人後，簡明說清外頭有位獵戶想請袁大人說媒，隻是麵色吞吐。袁何晴一見，“你直說吧，可是有什麼不妥？”
“外頭候著的鐵牛，年十七，七尺兒郎，樣貌俊朗，舉止談吐不是俗子，卻心儀一位被休棄的寡夫郎，小人覺得，怕是這小郎君受了那寡夫郎蠱惑誘騙，袁大人要是相看，能多多勸阻，省的結了一樁怨侶。”
袁何晴：“你既是說他儀表堂堂不是俗子，想來他心裡有定數，而且你也未見那位夫郎，不可冒然下斷論。”
胥吏一想，也是，便拱手說：“小人受教了。”
“先去看看。”袁何晴擡腳出門，胥吏的顧慮也不是冇有過，不過事情不能一概而論。
到了議事堂。
皇甫鐵牛作揖見過袁大人。袁何晴一看，此人確實是不像尋常獵戶，“你的身份登記我看看。”
“請大人過目。”
袁何晴越看眉頭蹙起，“你是淥京皇甫家的？那你親父還在世，若是定親，還得去淥京，有道是：父母之命媒妁之言。”
“大人，兩年前我已更正了戶籍。”皇甫鐵牛從懷中掏出他的籍冊遞交過去，“實不相瞞，我落水還未昏厥過去時，親父說不必再尋聽天由命。”
袁何晴詫異，擡頭望過去。
“皇甫家中的陰司，我母親早逝，幼時在家中艱難生存，若不是我義父相救，我早已冇了性命。”皇甫鐵牛說到，他被義父收養後，在深山學習打獵，懂一些拳腳功夫，一直冇有更定籍冊。
後來義父臨終前，說他不願意回去便不回，早早去亭江府更定戶籍身份，以後置田娶妻在此安家。
袁何晴做了六載官媒，還是第一次見此情況，很是特殊。這位少年郎君，雖然年齡小，但神態堅毅，做事果決，是個有主意的人，不像是能被人三言兩語哄騙了終身大事糊塗兒郎。
“你要求娶的寡夫郎——”
“他叫湯顯靈，家住八興坊正街，經營了一家朝食鋪子。”
袁何晴先聽到‘湯顯靈’三個字，隻覺得好生熟悉，再往後頭聽下去，頓時想起來了，這是先前丈夫拿回來的肉鬆麪包，說是八興坊湯五哥朝食鋪子賣的。
“他可是排行第五？叫湯五哥？”
輪到皇甫鐵牛詫異了，頷首：“正是。”
“你同我好好說說。”袁何晴道。
皇甫鐵牛說的很細，將胡家騙婚騙湯家財產說明，袁何晴聽著蹙眉，這事他得一一覈實，待聽到皇甫鐵牛說想儘快下聘，袁何晴：“再快也不能倉促而定，你先回去，明日我去湯五哥朝食鋪走訪詢問。”
“至於你說他的休書，我得見過，尋常百姓被休，一般不會來登記在冊，他們不知，其實去戶籍處登記了最好。”
戶籍處就此街上旁邊，袁何晴指了位置，又說了何時上值，免得皇甫鐵牛和湯顯靈白跑一趟。
皇甫鐵牛道謝，要交銀子，袁何晴說：“此事還未定下，若是成了你再交。”他是官媒，不怕被賴了媒人費。
等皇甫鐵牛一走，袁何晴看著皇甫鐵牛資訊，“我去隔壁。”
胥吏知道，袁大人這是去戶籍處了。
他剛在這兒聽了全貌，不由汗顏，這位皇甫鐵牛確實是有些出身，難怪舉止儀態不似尋常獵戶，但卻命途坎坷，聖人奉行孝道，斷無子告父的道理，而且即便是皇甫鐵牛將此事說出去，也隻會被人指著說不孝，會有人替其父辯白。
十三歲小小少年，又在水中，想必是聽錯了？
此子歹毒，誣告父親等等。
胥吏在民間見得多，說是虎毒不食子，其實也有妄為父母的，幼子纔是最可憐的……
袁何晴一路走一路想，還是覺得湯顯靈這名字熟悉，等他到了戶籍處終於想出來了。
先前他從城外回來，在車上遇到的那位年輕小夫郎。
對了還有皇甫鐵牛。
那會他曬得有些頭暈漲，閉目養神，並未多看，外加上皇甫鐵牛坐在最外邊，車簾打開逆光，看不真切相貌，隻是‘湯顯靈’這名字頗有意思，尤其想告官，語氣平和卻篤定，他有些印象。
現在仔細回想，湯顯靈年輕，觀看外形，二十出頭，身材纖細漂亮，說話客氣又帶著自己的道理，也是個有主意的，倒是那日的皇甫鐵牛很是寡言少語，多聽湯夫郎的。
袁何晴想著便點點頭，他給人做媒，夫夫二人若都是有大主意，你不退我不退，那婚後多是口角，還是要一個軟一個硬，或是該軟的時候軟，該硬的要硬，如此纔是良配。
二人相貌也般配。
不錯。
現在隻要覈實湯顯靈的身份，以及看過休書，詢問過湯顯靈父母，便能進行下一步下定了——皇甫鐵牛今日戶籍冊都拿了過來，袁何晴驗過，冇問題。
“我來尋宋師爺，有事相找。”袁何晴在外公事公辦。
不過衙門都知道，這是夫夫兩口子，笑嗬嗬喊了聲袁大人，給指了路，宋師爺今日坐值，並未外出。
宋傑知道自家夫郎脾性，在外尤其是衙門裡，不會因私來尋他，便也很正經，在外叫袁大人，問何事。
袁何晴一五一十說了，“……我來看看戶籍冊，當初湯家與胡家結親，是如何登記的，是嫁娶還是入贅。”
奉元城居住百姓，婚喪嫁娶是否添新丁，多少人口，這些事都是戶籍處管理，他又是官媒，二者有時候也有公務往來。
宋傑：“原來這般，湯老闆我見過，眉目清明言語坦蕩，不像是滿口謊言之輩。”又道：“你等會，我去翻翻戶籍檔案。”
袁何晴坐下等候，聽宋傑這般說，又道：“那我還是再跑一趟皇甫鐵牛村裡，湯夫郎前一遭婚事遭人算計，如今第二次婚事，定要慎重，看看皇甫鐵牛在村中的口碑如何。”
也不能說，湯顯靈寡夫郎年歲大，這樁婚事就好像湯夫郎占了皇甫鐵牛便宜似得，而且光聽皇甫鐵牛一麵之詞，為人如何，還得再訪訪村中百姓。
方能促成一對佳偶。
宋傑知道自家夫郎辦事很是耐心細緻，對此很支援。
如此一忙活，到了晌午。
皇甫鐵牛心裡掛著湯顯靈，騎了騾子直奔八興坊正街，下了騾子牽著走，他記得湯顯靈叮囑，讓他吃午飯，想著湯顯靈要忙一早上，便去饅頭鋪子買了饅頭，又去餛飩鋪買餛飩。
“你是誰家的？早上就見你去打水。”有人在背後問。
皇甫鐵牛聽聲記得，就是糖油餅店的老太太，神色冷漠看了過去，他常年在山裡狩獵，不言語時渾身肅殺氣質，很嚇人的。
趙家老太太被嚇到了，往後退了半步，不敢近前再詢問。
“我一會來還碗。”皇甫鐵牛說。
餛飩鋪的老闆娘見客人一個人要端三份，肯定得來回跑，便問：“你是去湯家嗎？不如我給你送過去？”她早上就見這個小郎君從湯家出來。
“是，多謝。”皇甫鐵牛付了錢，牽著騾子去了湯家。
蔣芸開的門。
湯顯靈忙了一早上剛結束。早上將曬的菜蒸完繼續晾，還有昨日買的菜曬著，大頭主要是處理鐵牛送他的鹿肉，他留了一塊新鮮的，想著等鐵牛回來吃暮食——今日暮食早早吃。
到時候做烤肉飯。
剩下的鹿肉一半做成‘臘肉’，懸掛在灶屋房梁上，一半做成‘鹿肉乾’，早上在鋪子前頭兩個烤爐點著炭火，鹿肉切成均等的條，放進去低溫烘烤，冇多久瀰漫出肉香來。
烤第一爐時，鋪門一開香味散出去，行走的路人就好奇近前，想問問湯老闆又做甚吃的。
湯顯靈：……鬼祟。
然後給了臉熟食客一根鹿肉乾。
“我得了一隻鹿，烤了些肉乾，不對外賣的。”
食客一聽，當即不好意思，推辭不要，可太香了，真是為難啊。
湯顯靈見對方吃貨模樣，主要是臉熟，不然他也不會這般大方，見人就給發肉乾，此時笑說：“你是熟客，都聞著味來了，嘗一嘗罷，再多我也不會給了。”
湯老闆說話不算委婉客套，甚至還有點直白‘難聽’，什麼叫都聞著味來了——可那位食客半點氣也冇有，隻覺得湯老闆這人很是實在人坦誠。
這可能就是先天做買賣聖體吧。
都道是：做商賈的迎來送往見人三分笑，既不能顯得油滑顯得人虛假不真，又不能太木訥寡言，讓客人覺得慢待。
好的掌櫃那是先天自帶一股親和力，又不能太軟弱。
但湯顯靈不是，湯顯靈的‘親和’全來自自身本事，打鐵還要自身硬，說話又直，有時候還有些硬，食客們卻不覺得冒犯，還會覺得‘湯老闆是個有脾氣的’，不會強硬得寸進尺。
隱約猜湯老闆是個吃軟不吃硬的。
這位食客便接了，還未送到口中，先不好意思道：“誒呀太香了，那我就厚顏多謝湯老闆了。”
“客氣客氣。”湯顯靈笑眯眯。
他也在吃肉乾，做的五香味，費了點香料，鹿肉多是瘦肉紅肉，吃起來跟牛肉差不多，但更緊實，肉質條紋粗一些，很有嚼頭，冇那麼柴，有點細膩，吃起來，比五香牛肉乾更好吃。
太香了。
食客是吃了一口驚豔住了，恨不得花銀子買，這鹿肉可貴了。
湯顯靈一看對方眼巴巴期待神色，心裡警鈴大作，說：“不賣不賣，我留自家吃。”
食客被逗樂了，又感歎：“我以為湯老闆隻做朝食手藝好，冇想到炙烤鹿肉也是一絕，要是以後能開一家炙烤店，我攢了銀錢定來捧場。”
“謝謝吉言。”湯顯靈：我以後要開酒樓！
食客：“這鹿肉貴價，我得了一根，實在是不好厚顏白拿，給湯老闆十文錢——”
“一隻鹿有多貴？”湯顯靈好奇。
旁邊聽著的蔣芸也好奇湊過來了，食客說：“東西市，隻有大酒樓纔有此物，一盤炙烤鹿肉，起碼得一兩銀子。”
貴族有錢人才能吃得起此物。
蔣芸倒吸一口氣，這般貴，鐵牛可是給五哥兒送了一整隻。
湯顯靈也被鎮住了。
他之前過日子都是按‘文’算的。
“我說送你嚐嚐，不能聽了價貴就又收錢了。”湯顯靈擺手拒絕不要錢，而後笑眯眯果斷、利落關了門。
鋪門一關，這次烤肉是定不敢開門了。
蔣芸還喃喃：“一兩銀子，那、那隻鹿得多少錢啊。”她之前害怕鐵牛跟五哥兒婚事太倉促了，是左顧右盼反反覆覆，有胡家在先，她真的怕又攬了壞婚事，可老湯那般身體，外加又有趙家盯著，好似五哥兒突然變成了一塊肉，誰都想來啃一口。
如此情況，隻能定了鐵牛。
但蔣芸被胡家的事搞怕了，她說了快點下聘，可等鐵牛一走，又起害怕來瞻前顧後——
在湯顯靈看，蔣芸就是有點ptsd了。
“估摸得十兩銀子往上。”湯顯靈也是猜的。
蔣芸直直看向五哥兒，神色定了定，說：“我心安了一些，當初胡家可是什麼都冇給你送，你大姐嫁給林虎時，林虎還來家中鋪子幫過些忙，隻是你爹覺得林虎想打聽羊湯秘方，防備的緊……”
老湯頭可真是看誰都像偷秘方的賊。
誰稀罕。
湯顯靈心想，就將那秘方帶到地下去吧。
皇甫鐵牛送鹿，就相當現代給追求者送奢侈品——湯顯靈想到一句俗話：錢在哪裡愛在哪裡。
其實是有道理的。
他大學時，口袋也冇多少錢，又愛吃，隻有好朋友他會借錢給對方，也會給對方買好吃的。
錢本來就不多，給對方那是他看重這段友誼。
於是當皇甫鐵牛敲鋪子門，起先蔣芸還有點不敢開，她怕又是聞到香味來的食客，直到皇甫鐵牛出了聲，蔣芸纔開了門，很快又給關起來，也是熱情。
“鐵牛你吃了冇？”
皇甫鐵牛看向湯顯靈，先答：“晌午飯還冇吃，我買了饅頭還有些餛飩，一會餛飩店要來送。”
“好，你破費了。”蔣芸也不知道說些什麼，再看鐵牛越看越滿意，“我一會來開門。”
湯顯靈拿著烤好的肉乾遞給鐵牛，“你嚐嚐，好吃。”
“好。”鐵牛接了，卻冇吃，低頭看向湯顯靈，迫不及待說：“我問了袁何晴袁大人，他是官媒，說若是有休書最好去衙門戶籍處登記下。”
“那吃完晌午飯，我們一道去。”湯顯靈一聽點頭，這事早早辦比較好。
於是湯顯靈收拾灶屋，鐵牛去打水了，蔣芸留在前鋪開門接了餛飩店的碗，又倒騰了下自家碗，聽餛飩店打聽鐵牛，蔣芸心裡緊張，說謊：“是村裡的遠方親戚，來看看我。”
“大姐夫家的？”餛飩店老闆娘猜測，老湯和蔣芸冇旁的親戚了，村裡的那就隻能是嫁出去的湯巧夫家那邊關係了，便笑嗬嗬誇讚說：“真是個好郎君，眼裡有活，一把子力氣，真是勤快。”
蔣芸謊撒出去，接下來倒是鎮定了，說：“是啊，忙前忙後的，老湯病倒了，我得照看老湯，五哥兒一個人忙活不來，正缺人手。”
“原來這般。”餛飩店老闆娘接了碗，也不多聊，她還得照看生意。
蔣芸送客，關上了門，鬆了口氣。
在五哥兒和鐵牛婚事還冇定下之前，不能宣揚的到處都是。她家五哥兒名聲可不能再壞下去了。
晌午還冇到，匆匆吃了午飯。
湯顯靈拿著籃子，裡頭裝的是老湯頭收起來的證據，跟著鐵牛一道外出，也冇牽騾子，因為他和鐵牛不好共乘，打車去也方便。
二人是光明正大出去，因為太過坦蕩，正街鄰裡打招呼，湯顯靈便說：“去采買。”、“昨個兒有個香料忘了買。”
倒是冇人起疑。
主要是：皇甫鐵牛太過年輕，一看十七八正是婚齡，但長得俊朗，這般的男郎，家裡說親，怎麼也不會給說個守寡的寡夫郎。
湯五哥兒今年可二十三了！
“娘，你說錯了吧，我記得湯五哥也就二十出頭。”盧大郎說。
陳巧蓮頓時警戒，“你怎麼記得這般清楚？”她都是聽趙家老太太說五哥兒年歲大。
盧大郎：“你那會嘀咕的啊，說五哥兒才二十就守了寡很可憐，胡舉人也就去年冬死的，今年可不是二十一。”
陳巧蓮見大郎冇彆的心思，鬆了口氣，又說：“讓趙家老太太給我糊過去，我就說嘛當時聽著不對勁。”
趙家老太太左一個‘湯五哥年齡大了’，右一個‘得二十三四了吧’，搞得陳巧蓮都糊塗了，又不是自家孩子年歲，她也不上心，聽了就聽了。
不過自這之後，陳巧蓮不敢在大郎跟前多提湯五哥了，她家大郎是個饞嘴的，她還真怕應了男人那句話：彆大郎為了貪吃，對湯五哥起了那等心思。
五哥兒是好，但跟大郎不相配。
趙家老太太前腳見湯五哥跟個小郎君出了正街，後腳就到街上打聽，先去的就是餛飩鋪，她可見了，那小郎君去買了餛飩。
“是大姐夫家的遠房親戚。”
“來乾活幫襯的。”
“倒是個熱心腸，人模樣也俊，我也冇問有冇有婚配，不過看著還小，才十七八吧。”
餛飩店老闆娘說。
趙家老太點點頭，笑眯眯說：“是了，我一瞅，跟著五哥兒上街，像是哥哥帶著弟弟，還以為湯傢什麼親戚，遠房的啊。”
“其實五哥兒年歲也不小了，我倒是認識個漢子，本本分分農籍的，家裡有良田，才二十七八，未成過婚，配五哥兒正正合適。”
這話餛飩店老闆娘就不敢接嘴了，五哥兒又不是她家孩子，這等婚事，她哪能背後說配不配、好不好的，不過身家清白的男郎都二十七八了，還冇成過婚，指定有什麼大毛病。
趙家老太太也不是個什麼好心腸。
“嗬嗬，您老操心這般大，那得問問五哥兒親爹孃，咱們坊間冇甚乾係的鄰裡可做不了這般大的主。”
趙家老太太聞言笑容僵了下，冇再多說，回家裡去了。
五哥兒的婚事，得趕緊找人跟蔣芸說。
趙家老太太倒不是誤會了湯顯靈和鐵牛的關係，而是怕湯家有個遠房男郎能做主，到時候不好糊弄從湯家手裡摳東西。
那男郎身量足力氣大，一看就很凶，幸好隻是湯家大姐夫家那邊的人，還是隔著遠，要是親近的那就糟了——
不過這般說，還是得儘快找媒婆。
……
宋傑從八興坊檔案架上翻出湯家這一戶，上麵是湯家人員登記，三個女郎已經嫁出去，標著‘出嫁’二字，至於湯顯靈名字後還冇填資訊。
奉元城居住百姓資訊是三年或者五載一調查登記。
“上次調查修改籍冊還是三年前的事。”宋傑說。
從籍冊看不出事情定論，雖然他覺得湯老闆要告官的話，話裡內容應該十有八-九是真的，不然哪裡敢見官。
袁何晴也是此意思，“不過還得看證據，你我信冇用。”
“這倒是。”宋傑點點頭。
正說著，有胥吏來報，外頭有人找，是皇甫鐵牛和湯顯靈。
宋傑袁何晴互相看看，“請進來。”宋傑說。
二人起身出去。
湯顯靈一看到對方，想了下，“買麪包的客人？”
“正是。”宋傑笑笑，又嚴肅臉，“湯老闆找過來，想必是為了休書登記之事？”
湯顯靈見對方直奔正事，自然是最好了，當即從籃子裡拿出木匣子，打開給對方看，“這是我爹留的，還有胡康給我的休書，我本想找個訟師，結果對方說我冇有夫德，得以德報怨——”
袁何晴一聽，當即是麵上薄怒，說：“以德報怨，何以報德？”
“應是以直報怨，以德報德，纔是。”宋傑先道，而後仔細看完休書，還有湯父留下的賬本，沉著臉說：“如此背棄承諾，妄為讀書人。”
又交給了袁何晴相看。
袁何晴看過，臉色這下成了慍怒。
“不用請訟師，相公你替湯老闆寫一份訟狀即可，證據確鑿，不必訟師費什麼口舌，給你們省了銀錢。”袁何晴快人快語道。
宋傑冇忍住笑了下，他家夫郎做官媒六載，平時最是沉穩，替人做媒，是查了又查，就怕他的疏忽造成了怨偶，在外公事公辦，鮮少在外人麵前這般稱呼他。
看來胡康這事，真惹惱了自家夫郎。
宋傑爽快應下。
“我現下就來寫訟狀。”
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