海軍王的錯誤開啟方式 第24章 無聲的對峙
自懸崖那次無聲的“會麵”後，連續三天，林克沒有再貿然進入森林深處。他像一名耐心的漁夫，知道魚兒已經受驚，此刻需要的是讓水麵重新恢複平靜，讓魚兒放鬆警惕。他恢複了日常的訓練和生活，隻是每天傍晚，依舊會習慣性地望向森林的方向。
他能感覺到，艾斯的窺視並未停止，反而因為那次懸崖的“破冰”而變得更加……焦躁不安。那目光中探究和困惑的濃度明顯增加了，甚至帶上了一絲不易察覺的……被冒犯的怒意？彷彿林克那天的出現和沉默的陪伴，是一種未經允許的入侵，打破了他苦心經營的孤獨壁壘。
林克明白，這是必然的反應。艾斯的世界非黑即白，要麼是敵人，要麼是漠不相關的路人。像林克這樣，既非敵人（沒有表現出敵意），又試圖靠近（留下了食物，進行了無聲的陪伴）的存在，對他而言是全新的、難以定義的威脅。他必須重新確認林克的“屬性”。
所以，當這天下午，卡普又因臨時軍務離開，路飛被瑪琪諾抓去幫忙清掃酒窖時，林克知道，第二次主動接觸的時機到了。他需要給艾斯一個“確認”的機會，一個在相對“安全”環境下麵對麵評估自己的機會。
他再次走向森林，目的地並非懸崖，而是上次發現艾斯觀察點的那片亂石區。那裡相對開闊，但又有掩體，進退皆宜，對雙方來說，都是一個比懸崖更“公平”的場地。
午後的陽光透過層層疊疊的樹葉，在林地上投下斑駁陸離的光斑。森林裡很安靜，隻有偶爾的鳥鳴和風吹過樹梢的沙沙聲。林克走得很慢，刻意讓自己的腳步聲清晰可聞，同時全身的感官都提升到極致，警惕著可能來自任何方向的襲擊。
他再次來到了那片亂石區。幾天前他放在石頭上的肉乾已經不見了，不知是被小動物叼走，還是……他寧願相信是後者。
他沒有立刻靠近，而是在距離亂石區幾米外的地方停了下來，目光掃過那些沉默的岩石。空氣中彌漫著一種緊繃的氣息，彷彿暴風雨前的寧靜。他幾乎能肯定，艾斯就在這裡，就在某塊岩石的陰影裡，像一頭蓄勢待發的獵豹，冷冷地注視著他的一舉一動。
林克深吸一口氣，努力讓心跳平穩下來。他向前又邁了一小步，然後，用儘量平靜、不帶有任何挑釁意味的聲音，對著空無一人的亂石區開口說道：
“我知道你在這裡。”
“我沒有惡意，隻是想……聊聊。”
他的聲音在寂靜的林間回蕩，顯得格外清晰，也格外突兀。
話音剛落！
“唰——！”
一道瘦小卻充滿爆發力的身影，如同鬼魅般從一塊巨岩的陰影中猛地竄出！速度快得隻留下一道殘影！幾乎是同時，一股冰冷的、混合著泥土和汗水的野性氣息撲麵而來！
林克甚至沒來得及看清對方的具體動作，隻覺眼前一花，一股惡風直撲麵門！他下意識地想要後退，但身體的反應遠遠跟不上意識！
“砰！”
一聲悶響。林克的胸口如同被一柄沉重的鐵錘擊中，喉頭一甜，整個人不受控製地向後踉蹌了七八步，直到後背狠狠撞在一棵粗糙的樹乾上才勉強停下。劇痛從胸口蔓延開來，讓他眼前發黑，幾乎喘不上氣。
他勉強抬起頭，終於看清了襲擊者。
艾斯就站在他剛才站立的位置前方幾步遠的地方。他微微弓著身子，保持著攻擊後的姿態，一雙黑曜石般的眼睛裡沒有絲毫屬於孩童的稚嫩，隻有如同受傷野獸般的冰冷、警惕和幾乎凝成實質的敵意。他緊握著雙拳，指節因為用力而發白，周身散發著一股“生人勿近”的凶戾氣息。
他死死地盯著林克，彷彿隻要林克有任何異動，下一次攻擊就會接踵而至，直取要害。
林克強忍著胸口的劇痛和翻湧的氣血，背靠著樹乾，緩緩地、非常明顯地舉起了雙手，攤開手掌，示意自己手無寸鐵，也沒有任何反擊的意圖。他的動作緩慢而清晰，生怕引起任何誤會。
“我……沒有武器。”林克的聲音因為疼痛而有些沙啞，但他努力保持平穩，“我……不是來打架的。”
艾斯沒有回答，也沒有動。隻是那雙冰冷的眼睛，像兩把刀子，上下下地刮過林克全身，審視著他每一個細微的表情和動作，判斷著他話語的真偽，評估著威脅等級。空氣中的殺意並沒有減弱。
林克知道，此刻任何多餘的解釋都是蒼白的。他必須用行動來證明。他保持著舉手示弱的姿勢，開始極其緩慢地、一步一頓地向後移動，試圖拉開與艾斯之間的距離，增加對方的安全感。
他的目光沒有閃躲，而是坦然地迎向艾斯那充滿敵意的審視，眼神裡努力傳達著真誠與無害。他在賭，賭艾斯雖然警惕如野獸，但並非完全失去理智的殺人魔，賭他對自己這個“奇怪的存在”還存有一絲探究的好奇，而非純粹的殺心。
一步，兩步，三步……
每後退一步，林克都能感覺到艾斯緊繃的身體似乎略微放鬆了一絲，那冰冷的殺意也淡薄了一分。但那雙眼睛裡的警惕，卻絲毫未減。
就在林克後退到距離艾斯約有十米遠，自覺已經到了一個相對安全的距離時，他停了下來。他依舊舉著雙手，微微喘息著，看著遠處的艾斯。
艾斯也終於有了新的動作。他緩緩站直了身體，但攻擊的姿態並未完全解除。他死死地看了林克幾秒鐘，然後，出乎意料地，他並沒有立刻離開，也沒有再次發動攻擊。而是抬起手，用拇指的指腹，用力地擦過自己的鼻尖——一個帶著強烈不屑和警告意味的動作。
接著，他轉身，沒有再看林克一眼，身影幾個敏捷的起落，便如同融入森林的影子一般，消失在茂密的林木之後，無影無蹤。
直到艾斯的身影完全消失，林克才徹底鬆了一口氣，整個人脫力般順著樹乾滑坐在地上，劇烈地咳嗽起來，胸口火辣辣地疼。
雖然捱了一下狠的，但……他成功了。他在這第一次正麵、充滿敵意的對峙中，活了下來，並且沒有激化矛盾。艾斯最後那個動作，與其說是威脅，不如說是一種……劃清界限的宣告。意思是：我警告過你了，彆再靠近！
林克靠著樹乾，揉著發疼的胸口，臉上卻露出一個混合著痛苦和如釋重負的複雜表情。
這無聲的對峙，是危機，也是轉機。至少，艾斯沒有在他示弱後退時繼續追擊，這說明他並非嗜殺之人。而且，他給了自己一個“警告”，而不是直接判定“死刑”。
這意味著，溝通的渠道，在一種極端的方式下，被艱難地開啟了。儘管這條渠道布滿荊棘，充滿危險。
林克休息了好一會兒，才掙紮著站起身。他看了一眼艾斯消失的方向，轉身，一瘸一拐地向村子的方向走去。
下一次，該用什麼方式，才能讓這充滿敵意的警告，變成一次……哪怕隻是極其短暫的對話呢？他摸了摸依舊作痛的胸口，心裡明白，這條路，比他想象的還要艱難。但至少，他已經看到了那條路的存在。