寒門崛起我靠科技顛覆曆史 第303章 釜底抽薪，毒鹽暗流
完顏玉的獵鷹落在溝渠邊，爪子刨開浮土，露出半截濕泥裹著的竹管。陳墨快步上前，伸手抽出竹管，一滴暗紅液體順著管壁滑下，在掌心留下灼熱的印跡。
他皺眉，將竹管遞給身後趕來的楚紅袖。她接過時指尖輕顫，立刻從腰間取出一支細銅針插入液中，針尖瞬間泛起灰綠。
“不是雨水。”她說，“是鹵水，而且……變了質。”
陳墨沒說話，翻身上馬，直奔西郊鹽場。護莊隊緊隨其後，馬蹄踏碎晨霜，一路無人開口。
鹽場外，三十口深井靜默矗立，井口邊緣結著一層薄脆的紅色結晶。楚紅袖早已命人架設好竹製水位計，齒輪組與銅鈴相連，此刻正發出斷續的顫音，一聲接一聲，像是某種急促的警示。
“三刻鐘前開始響的。”她站在第一口井旁，聲音壓得很低，“每過七分鐘，鈴就抖一次。我查了水位，沒漲沒落，但酸堿度在變——有人往井裡投了東西。”
陳墨蹲下身，用布巾包住手，從井沿刮下一小撮紅渣。指腹碾開，顆粒粗澀，帶著鐵鏽般的腥氣。
“取樣。”他下令。
不到半個時辰，李青蘿騎馬趕到。她披著舊藥袍，發簪斜插，手裡拎著一個木匣。開啟後，裡麵是一排銀針和幾隻瓷瓶。
她不言語，依次將銀針浸入各井取來的鹵水樣本。第三根針剛入液，針身便迅速爬滿青黑紋路，像被無形之物啃噬。
“砒霜。”她抬頭，眼神冷定，“不止一處摻了。濃度不同，但每一口井都中了招。”
陳墨站起身，目光掃過整片鹽場。這裡生產的官鹽供給淮南六府，若真流入市麵，不出十日，必有大批百姓中毒。
“井口守死了。”他說，“今日所有待運鹽貨，全部扣下。”
胡萬三正在碼頭查驗運鹽船。他彎腰摸著船底吃水線，眉頭越擰越緊。這艘船昨夜才裝完貨，按理該沉下半尺，可現在卻輕飄飄地浮在水上。
他招呼兩名船工撬開艙板夾層。油布包裹層層疊疊，割開一看，全是硫磺。再翻出幾個空陶罐，內壁殘留白色粉末，他撚起一點嗅了嗅，鼻腔立刻刺痛。
“混了硝石。”他啐了一口，“這是要做火藥。”
陳墨
arriving
後，親自檢視那些陶罐。罐身粗糙，釉色發灰，明顯是私窯燒製。他翻轉其中一個，罐底赫然烙著一枚印記——盤龍繞“胤”字，線條扭曲卻辨識清晰。
“三皇子的私印。”胡萬三低聲說，“我在江南跑貨時見過。他名下的私坊，蓋的都是這個章。”
陳墨把陶罐遞還給他：“今晚，等他們來拿貨。”
夜二更，寒風卷著枯葉掠過鹽場外圍荒道。慕容雪伏在土坡後，連弩已上弦，二十名隊員分散埋伏，箭頭對準路口。
遠處傳來牛車吱呀聲。一行十餘人牽著三輛牛車緩緩靠近，領頭漢子裹著破襖，聲稱是流民，送柴薪換米。
柳如煙躲在樹影裡，借月光掃過牛車底部。泥痕新鮮，但車軸兩側有細微刮擦，與運鹽船甲板邊緣的磨損完全吻合。
她打出手勢。
一聲哨響，火把驟然點亮。弩箭破空而出，釘入地麵，圍成半圓封鎖線。押車眾人僵在原地，手中短刀尚未拔出，已被團團包圍。
二十個陶罐當場起獲。開罐查驗，鹽粒中摻雜黑色顆粒，遇火即燃，確為火藥混合物。
俘虜被押回鹽場主廳。陳墨坐在案前，麵前擺著那隻烙印陶罐。他沒審人，也沒問話，隻是盯著罐底印記看了許久。
柳如煙走進來，遞上一張紙條。“剛從《風月錄》裡抄的，”她說，“這趟運鹽的中間人，三個月前在廬州賭坊輸掉八百兩，債主是三皇子門下管事。”
陳墨點頭，將紙條壓在陶罐下。
門外傳來腳步聲，蘇婉娘匆匆趕來，手裡拿著賬冊副本。“鹽場上週有一筆采購，”她語氣急促，“買了五百斤粗硝，名義是‘防潮劑’，供應商寫著‘恒豐號’——那家鋪子半年前就關門了。”
陳墨抬眼：“錢走哪條賬？”
“從護田軍專項撥款裡劃的。”她頓了頓，“簽字人是周通，上個月新補的文書。”
“又是護田軍。”他聲音很平。
這時，楚紅袖推門而入，手裡捧著一套新裝的機關裝置。“我已經改了水位計。”她將東西放在桌上，“加了自動鎖井閥，一旦檢測到異常成分，齒輪會觸發彈簧，直接封死井口。”
陳墨伸手摸了摸機關邊緣，金屬微涼。
李青蘿站在角落，正用研缽碾碎毒鹽樣本。她忽然停下，抬頭說：“這種砒霜提純方式很特彆——不是民間土法，也不是藥鋪手法。更像是……有人專門調過的劑量，剛好致病，卻不立刻致命。”
屋裡一時安靜。
胡萬三冷笑一聲：“夠陰的。讓人慢慢病倒，查不出源頭，最後全賴在咱們頭上。”
陳墨站起身，走到窗前。窗外風勢未歇，鹽場燈火昏黃，映在泥地上晃動如蛇。
他轉身，對慕容雪說：“明天提審俘虜，先問誰聯係的他們。”
“要是咬死不說呢？”她問。
“那就從牛車入手。”他答，“查每一輛車的來曆，查趕車人的戶籍，查他們過去三個月在哪吃飯、睡哪間客棧。”
柳如煙補充：“我可以調《風月錄》裡的酒樓掌櫃名單，逐個排查。”
陳墨點頭，又看向胡萬三：“你願不願意以商幫名義，放出風聲說還有大宗鹽貨要走暗線？”
老掌櫃咧嘴一笑：“我今晚就寫信，用舊暗語發給徽州那邊的老熟人。”
楚紅袖忽然開口：“井裡的毒還沒清乾淨。我建議暫時停采，等試紙做出來，逐批篩查存量鹵水。”
“可以。”陳墨說，“但彆聲張。對外就說裝置檢修，延期出鹽。”
眾人陸續退出，隻剩他一人留在廳中。燈影搖曳，陶罐上的盤龍在牆上投下扭曲的影子。
他伸手拿起陶罐，指腹摩挲著底部烙印。火光跳了一下，罐身冷光微閃。
遠處，鹽井口的竹製水位計再次發出顫音，短促兩聲，隨即戛然而止。