寒門崛起我靠科技顛覆曆史 第98章 雪晶鹽的逆襲

    陳墨踏進陳氏莊園正廳時，靴底還沾著烏礁島的灰燼。那灰是黑的，像燒焦的紙屑，一碰就碎成粉末。他沒換衣，隻解下護腕，將柳如煙送來的香囊放在案上——火油珠已空，囊袋邊緣被海水泡得發白。

“三皇子在廬州散謠。”柳如煙站在屏風側，聲音不高，卻字字清晰，“說雪晶鹽有毒，吃多了會癱軟無力。”

陳墨沒立刻回應，而是走到窗邊，伸手接住一片飄進來的柳絮。指尖一撚，那絮便散了，留下微澀的植物氣息。他想起昨夜火焰吞噬戰船時，甲板上那道齒輪刻痕——有人照他的圖造敵器，也有人借他的鹽毀他名。

“讓婉娘來。”他說。

蘇婉娘到時，手裡拎著一隻竹籃，裡麵整齊碼著陶罐、銅勺、青瓷碗，還有一小包用油紙裹了三層的雪晶鹽。她穿藕荷色襦裙，發間簪花樸素，像是要去尋常市集做買賣的婦人，而非掌控半條海路的商賈之女。

“他們怕毒？”她放下籃子，掀開油紙一角，露出鹽粒，“那就讓他們親眼看著，這鹽進了鍋，變成什麼。”

次日辰時，廬州東市最熱鬨的十字街口支起一座紅漆小爐。蘇婉娘親自掌勺，熬了一鍋清粥，撒入雪晶鹽不過指甲蓋大小的一撮。粥香隨風散開，人群圍攏，卻無人上前。

她不急，又煎了兩條鱸魚，魚皮焦黃，鹽粒在熱油中劈啪作響，化作細碎星光。最後是蒸蛋，嫩滑如脂，入口即化。三道菜擺上案板，香氣誘人，可百姓仍踟躕不前。

這時，欽差大人踱步而來，麵白無須，眼神卻沉得似井水。

蘇婉娘抬眸，笑意溫婉：“大人既是朝廷耳目，請您先嘗。”

她親自佈菜，動作利落，不卑不亢。欽差遲疑片刻，終是夾起一塊魚肉送入口中。咀嚼聲在寂靜裡格外清晰。他嚥下，喉結滾動，竟連吃了三口。

人群騷動。

蘇婉娘趁勢取出一卷黃綾文書，高舉過頭：“此乃工部驗訖文書，雪晶鹽采自昆侖雪線之上，無雜質、無毒性，專供軍糧炊爨！”

文書展開，朱印鮮紅，圍觀者踮腳張望，議論聲漸起。

陳墨此時才從人群後走出，手中托著一隻粗陶碗，碗裡盛著灰白色粉末。

“諸位可知官鹽為何價高？”他聲音不高，卻穿透嘈雜，“因三皇子下令，每百斤鹽摻二十斤石灰粉，既增重，又掩劣質。”

他將粉末倒入一碗清水，片刻後沉澱出細沙狀顆粒。“此即李氏商行所囤劣鹽樣本，與雪晶鹽相較，一眼可辨。”

有人擠上前，伸手蘸了點碗底殘渣舔了舔，隨即呸地吐出：“澀！苦！根本沒法入口！”

人群沸騰。

就在此時，西南方向濃煙滾滾升起，隨風飄來焦臭味。一名差役狂奔而至，氣喘籲籲：“李家鹽倉……起火了！火勢太大，撲不滅！”

蘇婉娘沒動，隻是低頭看著自己沾了鹽粒的手指。陽光落在那些細小晶體上，折射出七彩光斑，像無數微型星辰。

陳墨轉身欲走，卻被她喚住。

“你早知道他們會燒倉。”她說。

他腳步一頓，沒回頭，隻道：“不是他們。”

她沒追問，隻是默默拾起那隻空香囊，塞進袖中暗袋。那裡還有半截磷粉，未用完。

人群仍在喧鬨，有人開始搶購雪晶鹽，攤主應接不暇。一名老婦擠到最前，顫巍巍遞上銅錢：“姑娘，給我三斤，給孩子煮飯吃。”

蘇婉娘接過錢，舀鹽入袋，動作輕穩。她忽然覺得腕骨有些酸脹——那是昨夜反複稱量鹽粒留下的痕跡，不是痛，是熟悉的壓力感。

遠處火光映紅半邊天，風卷著灰燼掠過街巷，落在她發梢，又滑下肩頭。

她沒拂去。

陳墨站在街角，看著她低頭係緊鹽袋的繩結，動作細致如繡花。他忽然想起烏礁島殘骸上的齒輪刻痕，和此刻她指節間跳躍的鹽粒光芒，竟莫名相似。

都不是武器，卻都能殺人於無形。

一個孩童擠到她腳邊，仰頭問：“姐姐，這鹽真的不會讓人癱嗎？”

蘇婉娘蹲下，將鹽袋遞給他母親，聲音輕而穩：“你嘗過苦的，就知道什麼是甜。”

孩子似懂非懂點頭，攥緊袋子跑開。

她站起身，袖口滑落些許鹽粒，在青石板上積成一小堆，白得刺眼。

火勢未歇，風卻轉向，吹得她鬢發微亂。

她伸手扶了扶發簪，指尖觸到簪尾微涼的金屬機關——那是翡翠算盤拆下來的一顆珠芯，藏了三年，從未啟用。

今日它依舊沉默。

但她知道，有人看見了那火，也看見了這場當眾的勝利。

那人不會善罷甘休。

她沒看陳墨，隻低聲說：“下一步，他們會換招。”

他沒答，隻是握住了腰間青銅腰牌，指節因用力泛白。

鹽粒在陽光下繼續閃爍，像無數雙眼睛。