寒門小神童 第113章 山神廟避雨
清河縣距離冀州省的省城冀州城，路途頗為遙遠，即便是快馬加鞭，也需數日的行程。
一路上，他們曉行夜宿，儘量選擇官家驛站或規模較大、較為安全的客棧落腳。
最初的幾日，蘇明理大部分時間都待在馬車內，或是閉目凝神，在腦海中推演著與學政大人見麵時的應對之策。
或是翻閱著一些隨身攜帶的經史典籍，鞏固學問。
偶爾也會與陳教習就某些學術觀點或時政策論進行低聲的探討。
陳敬之深知此行責任重大，對蘇明理的照顧更是無微不至。
他不僅時刻關注著蘇明理的身體狀況，噓寒問暖。
還會在沿途經過一些名山大川或古城遺跡之時，結合書本上的知識，為蘇明理講解其曆史典故、人文風情，以開闊其眼界，也算是旅途中的一種調劑。
「明理，你看前方那座山，形如臥虎，便是史書中記載的虎踞山，想當年，前朝大將李將軍曾在此以少勝多，大破十萬敵軍，一戰成名……」
「此處便是古黃河故道，雖已改道多年，但依稀可見當年河水滔滔之勢，所謂『三十年河東，三十年河西』，滄海桑田，世事變遷，莫過於此啊……」
沿途之中，他們也遇到了不少同樣是前往省城或途經此地的讀書人。
有些是準備參加即將到來的院試的各府童生。
還有一些是早已取得生員功名，準備前往省城遊學，或是為日後的鄉試做準備的秀才。
每當在驛站或客棧歇腳之時，這些讀書人聚在一起，便免不了會談論起近來冀州省文壇的一些熱門話題。
而其中，被提及頻率最高的。
無疑便是河間府那位年僅八歲便連中縣試、府試雙案首，並且其策論驚動了知府孫明哲的「清河神童」蘇明理。
「諸位聽說了嗎？河間府出了個了不得的八歲神童，名叫蘇明理，據說其才華驚天動地，連孫知府都讚不絕口，稱其有經世之才！」
「何止是孫知府！我可是聽說了，學政徐大人都為此子破了例，要提前召見考校呢！這等待遇，我等真是聞所未聞啊！」
「也不知那蘇明理究竟是何方神聖，竟有如此能耐？莫非真是天上的文曲星下凡不成？」
「若真是文曲星下凡，我等凡夫俗子，豈不是連與其同場競技的資格都沒有了？」
每當聽到這些議論，陳敬之都會不動聲色地觀察著蘇明理的反應。
他發現，自己這位弟子，麵對這些或驚歎、或質疑、或羨慕的議論，始終是那副平靜淡然的模樣。
彷彿那些人口中談論的傳奇人物，與他並無太大關係。
這份超越年齡的沉穩與定力，讓陳敬之在心中愈發讚賞。
蘇明理並非聽不到這些議論，隻是他早已習慣了將外界的喧囂置於心外。
他深知，真正的較量，不在於口舌之爭，也不在於虛名之盛，而在於實實在在的學識與見地。
旁人的看法，於他而言，不過是過眼雲煙。
唯有不斷提升自我，方是立身處世的根本。
這日午後，正當馬車行至一處名為「雁回坡」的丘陵地帶時，天空卻驟然陰沉下來。
不過片刻功夫，豆大的雨點便劈裡啪啦地砸落下來，轉眼間便彙聚成瓢潑大雨，模糊了前方的道路。
官道本因連日晴好而有些乾燥鬆散。
此刻被這急雨一衝，頓時變得泥濘不堪，車輪深陷其中，行進變得異常艱難。
「籲——」
車夫用力勒住馬韁，馬匹在泥濘中嘶鳴打滑，險些將車廂掀翻。
劉府的幾名護衛也連忙下馬，試圖用肩膀去頂住車輪。
但雨勢實在太大，他們的努力也隻是杯水車薪。
「陳教習，蘇公子，雨勢太大，路麵濕滑，馬車暫時無法前行了！」
為首的護衛冒著大雨，跑到車窗邊，大聲稟報道，「前方不遠處似乎有一座破敗的山神廟，我等不如先去那裡暫避一時，待雨勢稍歇再做打算？」
陳教習聞言，也掀開車簾向外望去，隻見天地間一片白茫茫的雨幕，道路早已成了一條泥河。
他點了點頭，對蘇明理道：「明理，看來今日我等是要在此處耽擱片刻了，也好，天降大雨，亦是天意，正好讓你我歇歇腳，不必急於趕路。」
蘇明理自然沒有異議。
他透過車窗，看著那在狂風暴雨中搖曳的樹木，心中倒也生出幾分「留得殘荷聽雨聲」的閒適之情。
於是，在護衛們的艱難努力下，兩輛馬車好不容易纔從泥濘中挪出，深一腳淺一腳地駛向了那座位於半山腰的破敗山神廟。
山神廟果然久已無人修葺，廟門歪斜，屋頂也破了幾個大洞。
雨水順著洞口流淌下來，在廟內的地麵上積起了幾個小水窪。
好在廟宇的規模尚可，尋幾處乾燥避風的角落，倒也還能勉強容身。
那兩名護送府試原卷的河間府衙書吏，一下車便小心翼翼地將懷中的紫檀木錦盒用油布裹了又裹，生怕被雨水浸濕分毫。
他們尋了一處相對乾燥的牆角，將錦盒高高墊起，這才略微鬆了口氣。
劉府的仆從們則忙著從馬車上卸下一些乾糧、雨具和引火之物。
雨天山林潮濕，想要生火取暖並非易事。
好在他們經驗豐富，很快便尋了一些相對乾燥的枯枝敗葉，又從行囊中取出火鐮火石。
不多時，一小堆篝火便在廟內搖曳著升騰起來，驅散了幾分寒意與潮氣。
蘇明理與陳教習尋了一塊還算乾淨的石階坐下。
陳教習看著廟外依舊沒有絲毫減弱的雨勢，不由得微微蹙眉道：「這雨來得突然，也不知何時才能停歇，若是耽擱太久，怕是會影響我們抵達省城的時辰。」
他心中畢竟還記掛著學政大人的召見，不敢有絲毫的怠慢。
蘇明理卻顯得頗為從容。
他從行囊中取出一卷書，借著跳動的火光，悠然自得地翻閱起來，口中還輕聲說道：「恩師不必過慮，所謂『驟雨不終日』，這等急雨，想來也持續不了太久。」
「我等正好藉此機會，稍作休整，養精蓄銳，即便晚上一兩日抵達省城，想來學政大人也不會因此而怪罪。」
「畢竟，天威難測，非人力所能抗拒。」
他這番話，倒讓陳教習心中的焦慮減輕了不少。
是啊，天降大雨，非人力所能控製，學政大人通情達理，想必也不會因此而遷怒。
他看著蘇明理那份在任何情況下都能保持平靜與專注的沉穩心性，心中再次暗暗讚歎。
就在此時，山神廟那破敗的廟門，卻突然被人從外麵「吱呀」一聲推開了。
幾名同樣是滿身雨水、狼狽不堪的旅人，探頭探腦地走了進來。
當他們看到廟內已經升起了篝火，並且有數名佩刀的護衛警惕地望過來時，臉上不由得露出了幾分遲疑與畏懼。
為首的是一個身著青布長衫，看起來約莫四五十歲的中年文士，他身後跟著一個背著書箱的年輕童子，以及兩名同樣是仆從打扮的漢子。
那中年文士見廟內眾人並無惡意，這才壯著膽子，上前一步，對著陳教習和蘇明理拱了拱手，歉然道。
「這位老先生，這位小相公，我等乃是途經此地的旅人，不巧遇上這場大雨，無處避身，鬥膽想在此借一隅之地暫避風雨，不知可否行個方便？」
他的言辭倒也謙和有禮。
陳教習素來與人為善，見狀便點了點頭道：「出門在外，遇此風雨，自當同舟共濟。廟宇之地，非我等私有，幾位請自便便是。」
那中年文士聞言大喜，連忙稱謝，帶著童子和仆從在篝火的另一側尋了個避風處坐下，小心翼翼地將淋濕的衣物擰乾，又從行囊中取出乾糧，默默啃了起來。
蘇明理的目光，卻在那中年文士的身上略作停留。
他注意到，此人雖然衣著樸素，形容也有些狼狽，但其眉宇間卻透著一股久經世事的沉穩與不易察覺的精明。
而言談舉止間，也帶著幾分讀書人特有的儒雅之氣。
大雨依舊在下。
山神廟內，兩撥素不相識的旅人，因為一場驟雨而暫時彙聚於此，各自占據著篝火的一角，默默地等待著雨過天晴。
空氣中，除了劈啪作響的篝火聲和廟外嘩嘩的雨聲，便隻剩下偶爾的幾聲低語和翻動書頁的輕響。
一切顯得既有些壓抑，又帶著幾分奇妙的安寧。