寒門小神童 第207章 水泥（下）
「世蕃啊，」嚴嵩長長地，歎了一口氣，「我們，可能，真的老了。」
就在嚴嵩，這位權傾朝野二十載的老首輔，第一次，對自己固有的權力遊戲，產生懷疑之時。
京城西山，一處被禁衛軍層層封鎖的采石場內。
一場決定著無數人命運的「奠基」，正在緊鑼密鼓地進行。
這裡，便是蘇明理為「水泥」選定的生產基地。
西山，富含石灰石和黏土，這是燒製矽酸鹽水泥最主要的兩種原料。而神機營舊址裡，那幾座被廢棄的，用來冶煉鋼鐵的高爐，經過格物總局冶煉部的緊急改造，變成了這個時代，第一批土法「水泥回轉窯」。
蘇明理，身穿一身便於行動的短打勁裝，頭上戴著一頂草帽，正站在一座新砌的窯爐前。他的臉上，沾染著些許灰塵，那雙本該清澈的眼睛，被爐火映照得通紅，布滿了血絲。
過去的五天五夜，他幾乎沒有合過眼。
他將自己關在格物總局的密室裡，憑借著腦海中，那點可憐的，來自21世紀文學博士的化學知識，和葛常、呼延碩等一批最頂尖的匠人，進行著一場近乎瘋狂的頭腦風暴。
「不！溫度不對！石灰石煆燒，溫度必須超過『離火之數』！」這是葛常，這位前煉丹方士的堅持。他口中的「離火之數」，換算成現代溫度，大約在900攝氏度左右，恰好是碳酸鈣分解的臨界溫度。
「督辦大人，您說的這個『球磨機』，恕老夫愚鈍，實在是……想不明白。將燒好的料，放進一個轉動的鐵桶裡，靠裡麵的鐵球自己去砸碎？這……這怎麼可能比得上我們老師傅用大錘，一錘一錘砸出來的石粉，來得精細？」這是木工部和鐵工部的老師傅們，共同的困惑。
「督辦大人，您確定，要往這石灰粉裡，摻入三成的黏土，和半成的鐵粉？依小老兒看，這黏土性軟，鐵粉性沉，摻和在一起，隻會讓這『水泥』，變得不純。煉丹之道，講究的是『去蕪存菁』啊！」這是葛常，對水泥配比，提出的質疑。
麵對著無數的質疑和困難，蘇明理沒有絲毫的動搖。
他不懂具體的化學方程式，但他知道，水泥燒製的幾個核心要素：高溫煆燒、生料配比、熟料研磨。
他無法跟他們解釋什麼叫「矽酸三鈣」和「矽酸二鈣」。
他隻能用最不容置疑的，獨斷專行的命令，去推動這一切。
「溫度，就按葛道長說的『離火之數』去燒！呼延師傅，你負責觀察火焰顏色，必須燒到，火焰從橘紅，變為亮白色！」
「球磨機，必須造！我不管你們明不明白，圖紙在這裡，三天之內，我必須看到一台能轉動的鐵桶！」
「配比，就按我說的，石灰石七成，黏土三成，鐵粉半成！一點都不能差！」
在這場與時間的賽跑中，他不能有絲毫的民主，他必須成為一個，說一不二的獨裁者。
幸運的是，他手下的這批格物士，雖然充滿了疑惑，但出於對蘇明理的信任和崇拜，依舊一絲不苟地，執行著他的每一個「怪異」的命令。
而現在，是見證奇跡，或者……見證失敗的時刻。
第一批，按照蘇明理的配方和工藝，燒製、研磨出來的「水泥」，已經出窯了。
那是一種，灰黑色的，細膩的粉末。看起來，平平無奇，甚至有些像……路邊的塵土。
所有人都圍了上來，眼神中，充滿了緊張與期待。
工部尚書張綸，司禮監的陳洪，甚至連蘇明德，都聞訊趕來，站在不遠處，屏息凝神。
這場豪賭的第一個骰子，即將，擲出。
「加水，攪拌。」蘇明理的聲音，有些沙啞，但依舊沉穩。
兩名力工，抬過來一桶清水，小心翼翼地，按照蘇明理要求的比例，將水倒入了裝著水泥粉末的木槽之中。
另外幾名工匠，則用木鏟，飛快地，攪拌起來。
神奇的一幕，發生了。
那些原本乾燥的粉末，在與水接觸之後，迅速地，變成了一種粘稠的，灰色的泥漿。並且，隨著攪拌，那泥漿，開始散發出一股……溫熱的氣息。
「熱……熱了！督辦大人，這……這泥，是活的！」一名負責攪拌的工匠，驚恐地叫了起來。
「繼續！」蘇明理的眼中，爆發出狂喜的光芒。
他知道，這是水泥的水化熱！是矽酸鹽化合物，正在與水，發生劇烈的化學反應！
成了！理論上，已經成了！
泥漿，很快便被攪拌均勻。
蘇明理讓人抬過來一個事先準備好的，一尺見方的木製模具。
「倒進去，抹平。」
工匠們小心翼翼地，將水泥砂漿，倒入模具之中，並用木板，將表麵，仔細地抹平。
做完這一切，所有人的目光，都集中在了那個裝滿了灰色泥漿的木盒子上。
現在，他們唯一要做的，就是……等待。
等待時間，來驗證，這灘看似普通的泥漿，究竟是能點石成金的「神物」，還是一個……耗費了無數人力物力，最終隻得到一灘爛泥的，天大的笑話。
時間，一分一秒地過去。
太陽，從正午，漸漸西斜。
采石場上，安靜得，連一根針掉在地上，都聽得見。
沒有人離開，所有人都死死地盯著那個木盒子。
一個時辰……
兩個時辰……
三個時辰……
當夕陽，即將落下地平線時。
蘇明理，緩緩地，走上前去。
他伸出一根手指，輕輕地，在那一灘已經不再散發熱氣的，灰色泥漿的表麵，戳了一下。
他的指尖，觸及到的，不再是柔軟的泥。
而是一種，堅硬的，冰冷的，如同岩石一般的……觸感！
他抬起頭，迎著所有人，緊張得快要窒息的目光。
臉上，露出了一個，如釋重負的，燦爛的笑容。
「來人。」
「將模具，拆了。」
拆模具的過程，充滿了宗教儀式般的莊嚴。
四名經驗最豐富的木匠，小心翼翼地，用鑿子和錘子，輕輕敲開模具的榫卯。
當最後一塊木板，被移開時。
一塊，灰黑色的，棱角分明的，表麵還帶著一絲濕氣的……「石頭」，完完整整地，呈現在了所有人的麵前！
人群中，先是死一般的寂靜。
隨即，爆發出一陣，幾乎要將西山都給震塌的，山崩海嘯般的歡呼！
「成功了！成功了！」
「天呐！真的是石頭！是沙子和泥，變成了石頭！」
無數的工匠，衝上前去，用手，用臉，去撫摸那塊，由他們親手創造出來的「人造石」。那冰冷而堅硬的觸感，是那樣的真實，那樣的不可思議！
他們看著蘇明理的眼神，已經不再是崇拜。
而是，敬若神明！
工部尚書張綸，這位見慣了風浪的二品大員，此刻，也顧不上什麼體麵了。他擠開人群，顫抖著手，在那塊水泥磚上，摸了又摸，敲了又敲。
那堅硬的回響，告訴他，這不是幻覺！
他的眼中，迸發出了前所未有的，貪婪的光芒！
他彷彿已經看到，無數的，由這種「神物」建造的房屋、橋梁、城牆，在大周的土地上，拔地而起。而他，張綸，以及他背後的工部，將成為這場史無前例的營造革命中，最大的受益者之一！
「發了……發了……我們……真的要發了……」他喃喃自語，口水都快流了下來。
而司禮監的陳洪，則「撲通」一聲，直接跪倒在地，朝著紫禁城的方向，重重地磕頭，老淚縱橫。
「聖上……聖上有救了！內帑……內帑有救了啊！」
他知道，從這一刻起，司禮監那艘即將沉沒的大船，不僅被堵上了漏洞，更是被裝上了一台，馬力強勁到，足以碾壓一切風浪的……超級引擎！
蘇明德，站在人群的外圍，看著被眾人，如同神明一般，簇擁在中心的弟弟。
他的眼眶，也濕潤了。
他不懂什麼「水泥」，不懂什麼「營造行」。
他隻知道，他的弟弟，又一次，在所有人都認為不可能的情況下，創造了……一個奇跡。
一個，足以保住他們身家性命，足以讓蘇家，真正屹立於這個帝國之巔的……奇跡。
而此刻，奇跡的創造者，蘇明理，卻沒有像其他人那樣狂喜。
他隻是靜靜地，看著那塊，由他親手，帶到這個世界上的，第一塊水泥磚。
他的心中，湧起的，不是成就感。
而是一種，更深沉的，近乎於敬畏的情感。
他知道，他釋放出來的，是一個怎樣的「魔鬼」。
這塊小小的水泥磚，它所代表的，不僅僅是一種新的建築材料。
它代表的，是現代工業文明的，第一塊基石。
它將，以一種無可阻擋的力量，去改變這個古老帝國的，一切。
它的出現，會讓城市的擴張，變得前所未有的迅速。會讓道路的鋪設，橋梁的架設，變得輕而易舉。會讓城牆的修築，堡壘的建造，變得固若金湯。
它會，創造出無數的財富，催生出一個龐大的，依附於營造業的，新的階層。
它會，讓大周的國力，在短時間內，得到空前的提升。
但同時……
它也會，讓土地的兼並，變得更加劇烈。會讓資源的消耗，達到一個驚人的程度。會讓這個古老、緩慢、自給自足的農業社會，被動地，朝著一個蘇明理自己，都無法完全預測的方向，瘋狂地，加速前進。
他，親手，按下了這個帝國的……快進鍵。
「督辦大人！」
一聲興奮的呼喊，將蘇明理從沉思中拉回。
是冶煉部的總爐頭呼延碩，他抱著一根剛剛打製好的，長約一尺的，銀白色的金屬條，興奮地衝了過來。
「督辦大人！您快看！我們……我們成功了！」
他將那根金屬條，遞到蘇明理麵前。
「我們按照您給的新方子，將精鐵和那塊『天外隕鐵』，以七三之數，混合熔煉，再經過反複鍛打、淬火……終於，打製出了這根……這根……寶貝！」
「我們剛剛試過，將它，放在爐火上烤了半個時辰，又立刻扔進冰水裡。再用您教的法子，用那西洋來的『遊標卡尺』一量……」
呼延碩的聲音，因為激動，都變了調。
「它的長度……它的長度，竟然……竟然一絲一毫，都沒有變！」
呼延碩的聲音，如同平地驚雷，再次在喧鬨的采石場上炸響，將所有人的目光，都從那塊神奇的水泥磚上，吸引了過去。
「什麼？長度一絲一毫都沒有變？！」
「老天爺！這怎麼可能？是鐵，就逃不過熱脹冷縮的道理！這可是祖師爺傳下來的規矩！」
「呼延老頭，你莫不是老眼昏花，看錯了不成？」
人群中，立刻響起了此起彼伏的質疑聲。這些頂尖的工匠，可以接受沙土變成石頭的「奇跡」，因為那是一種全新的、他們從未見過的「造物」。但要讓他們相信，有一種金屬，可以違揹他們數十年經驗總結出的物理規律，這比讓他們相信太陽會從西邊出來，還要困難。
呼延碩被眾人質疑，一張被爐火烤得黝黑的臉，漲成了豬肝色。他本就脾氣火爆，當即把那根銀白色的金屬尺往地上一扔，發出一聲清脆的「當啷」聲，指著周圍的匠人吼道：「誰不信？誰他孃的不信，自己上來試試！總局裡那把西洋來的『遊標卡尺』就在那兒，張部長和利瑪竇大人也在！誰要是能從這根尺子上，量出半分的伸縮，我呼延碩，當場就把這爐子給吃了！」
他這番賭咒發誓，讓原本嘈雜的人群，漸漸安靜了下來。眾人你看看我，我看看你，最終，目光都彙聚到了蘇明理的身上。
蘇明理沒有說話，他隻是彎下腰，撿起了那根在夕陽下，閃爍著美麗金屬光澤的「尺子」。
入手，微沉。尺身被打磨得極為光滑，上麵還沒有刻上度數。
他知道，這不是什麼「天外隕鐵」的神力。這是因瓦合金，一種在現代社會被廣泛應用於精密儀器、鐘表擺輪的低熱膨脹合金。其主要成分，就是鐵和鎳。而所謂的「天外隕鐵」，其核心成分，恰恰就是鐵和鎳。
他隻是，將一個正確的方向，和一個模糊的配比，告訴了呼延碩和葛常。而這些偉大的工匠，則憑借著他們天才般的直覺和無數次的失敗，硬生生地，在這個沒有溫度計，沒有光譜分析儀的時代，將這種「神器」，給「碰」了出來。