寒門小神童 第26章 縣學裡的貴客
周夫子的那句“薦你去縣學旁聽”的承諾，如同一顆投入蘇明理心湖的石子，激起了層層漣漪。
也讓他對即將到來的縣試更多了幾分勢在必得的決心。
蘇明理知道，恩師這是在為他鋪設更高遠的道路。
而縣試的成績，便是他能否順利踏上這條道路的第一塊敲門磚。
因此，蘇明理在學業上的投入，幾乎達到了廢寢忘食的地步。
與此同時，蘇家的“開源”之路也越走越順。
艾葉的穩定供應讓百草堂的孫老掌櫃讚不絕口，時常會額外指點蘇明理一些藥材知識。
孫老掌櫃甚至暗示若蘇明理在醫藥方麵有天賦，他日或可考慮收其為徒。
而那些新奇的竹木製品，在翰墨齋劉掌櫃的推廣下。
竟也成了清河鎮文人雅士間一時流行的小玩意兒，訂單絡繹不絕。
家中的銀錢，以前所未有的速度積累起來。
米缸滿了，衣裳新了。
就連平日裡難得一見的肉腥，也隔三差五地能端上飯桌。
蘇大山和張氏看著這一切，臉上的笑容是藏也藏不住。
他們逢人便說自家明理的聰慧能乾，彷彿要將前半輩子受的窮苦和白眼都一口氣揚眉吐氣回來。
然而，家境的驟然好轉和蘇明理在家中日益凸顯的核心地位。
卻如同滾油一般，灼燒著蘇明誌那顆早已被嫉妒和不甘填滿的心。
他依舊被蘇大山逼著乾些雜活，但心思早已不在此處。
他每日看著蘇明理穿著簇新的細棉布衣裳，用著上好的筆墨紙硯，在特意為蘇明理添置的書桌前用功。
而自己卻隻能穿著打補丁的舊衣，用著蘇明理“淘汰”下來的殘墨禿筆。
蘇明誌心中的怨氣幾乎要衝破天靈蓋。
這日，蘇明理正在房中臨摹周夫子新借給他的一本名家法帖。
蘇明誌卻陰沉著臉走了進來。
“蘇明理，你倒是清閒得很啊！”
蘇明誌的語氣帶著濃濃的酸意，“全家人都指望著你這個‘神童’光宗耀祖，你可彆到時候掉鏈子，讓大家白歡喜一場！”
蘇明理放下筆，平靜地看著他：“明誌哥有話不妨直說。”
“哼！直說？”蘇明誌冷笑一聲，“我隻是提醒你，彆以為自己會做幾個不入流的小玩意兒，認得幾個字，就真把自己當成文曲星下凡了！科舉考場，看的是真本事，不是你這種投機取巧的小聰明！”
他頓了頓，眼中閃過一絲惡毒的光芒：“我聽說，鎮上有些富家子弟，為了能在縣試中取得好名次，可是會花大價錢請人代筆，或者提前疏通關係的。你可彆到時候……被人當成了那種不學無術之輩，連累了蘇家的名聲！”
這話裡話外的暗示，分明是在影射蘇明理可能會通過不正當手段來獲取成績。
蘇明理聞言，眼神驟然一冷。
他可以容忍蘇明誌的嫉妒和無理取鬨，但絕不能容忍對方如此惡毒地汙衊自己的人品和即將到來的科舉。
“蘇明誌，”蘇明理的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的寒意，“飯可以亂吃，話卻不能亂說。”
“我蘇明理讀書習字，憑的是自己的努力和恩師的教誨，從未想過走什麼歪門邪道，你若再敢胡言亂語，休怪我不念往日情分！”
他雖然年幼，但此刻那雙清澈的眼眸中迸發出的淩厲光芒，竟讓蘇明誌心中一寒，下意識地後退了半步。
就在此時，院外突然傳來一陣喧嘩聲，打斷了兄弟二人的對峙。
“蘇大山在家嗎？縣學裡的貴客到了！”一個略顯尖細的嗓音在門外響起。
縣學裡的貴客？
蘇家眾人都是一愣。
蘇大山和張氏連忙從屋裡迎了出去，蘇明理也跟在後麵。
隻見院門口站著一個身穿青色長衫，頭戴方巾，約莫四五十歲的中年文士，身後還跟著一個提著禮盒的小廝。
那文士神情倨傲，目光在蘇家這破舊的茅草屋上掃過，眼中露出一絲不易察覺的輕蔑。
“請問……請問貴客是？”蘇大山有些侷促地上前問道。
那文士用鼻孔“嗯”了一聲，慢條斯理地說道：“吾乃縣學陳教習門下管事，奉教習之命，特來拜訪。”
陳教習？
蘇明理心中一動，想起了周夫子曾提及的那位在縣學任教的同年舊友。
難道是恩師已經替自己引薦了？
蘇大山和張氏聽聞是縣學教習派來的人，更是受寵若驚，連忙將人往屋裡請。
那管事卻擺了擺手，目光直接落在了蘇明理身上，帶著幾分審視的意味：“你便是蘇明理？”
蘇明理上前一步，恭敬地行了一禮：“學生蘇明理，見過管事先生。”
管事上下打量了他一番，語氣中帶著一絲施捨般的意味說道：“我家陳教習聽聞周夫子舉薦，說你小小年紀，頗有幾分讀書天賦。”
“教習愛才，特命我來看看。”
“若是真如周夫子所言，教習倒也不介意提攜你一二，日後或可允你在縣學旁聽。”
他頓了頓，又說道：“不過，縣學可不是什麼人都能進的，我家教習說了，想得他指點，也得看你有沒有那個福分和本事。”
“這裡有幾道題目，乃是教習平日考校學生的，你且拿去做做看，三日後我再來取。”
“若是答得好，一切好說，若是答不好……哼哼，那便說明周夫子看走了眼，你也就莫要再癡心妄想了。”
說著，他便從袖中取出一疊紙張，遞給了蘇明理。
他的神情倨傲，彷彿蘇明理能得到這個機會，已是天大的恩賜。
蘇大山和張氏在一旁聽得心驚膽戰。
既為兒子可能獲得縣學教習指點的機會而激動，又為這管事盛氣淩人的態度和那三日之約的考校而擔憂。
蘇明誌則在一旁幸災樂禍地看著，心中暗道：“好啊！讓你小子得意！縣學教習的題目，豈是那麼好答的？看你這次如何出糗！”
蘇明理接過那疊紙張，入手微沉。
他知道，這既是周夫子為他爭取來的機會，也是一次嚴峻的考驗。
他抬起頭，平靜地看著那管事，朗聲道：“多謝陳教習厚愛，也多謝管事先生親自跑這一趟。學生定當竭儘所能，不負所望。”
那管事見他小小年紀，麵對這般情景依舊從容不迫，眼中也不由閃過一絲訝異。
但很快又恢複了倨傲的神情，留下一個三日後來取的冷硬背影，便帶著小廝揚長而去。