寒門小神童 第4章 科舉的重擔
那一夜的米糠粥，似乎並沒有因為蘇明理石破天驚的幾句話而變得更稠一些。
蘇家依舊是那個蘇家。
貧窮，壓抑。
對科舉的執念如同空氣般無處不在。
然而，有些東西。
又確確實實地在悄然改變。
第二天清晨，天剛矇矇亮，張氏便起身開始忙活。
往日裡，最早的那一碗用僅有的幾粒米熬出的稍稠些的粥，必定是端給蘇明誌的。
今日，當蘇明理被灶間的聲響吵醒，揉著眼睛走出來時。
卻看到母親張氏將一小碗明顯比其他人碗裡內容物要多一些的粥，放在了他麵前那張矮舊的小凳子上。
碗裡的粥依舊算不上濃稠，但比起昨日那清可見底的米糠水，已然是天壤之彆。
甚至，碗邊還放著一小塊黑乎乎的鹹菜疙瘩。
這是蘇明理記事以來，從未有過的待遇。
哥哥蘇明德也已起身，正準備扛起鋤頭出門。
看到這一幕，他黝黑的臉上露出一絲不易察覺的微笑，隨即又恢複了往常的沉默寡言。
嫂子王氏也抱著尚在繈褓中的孩子從裡屋出來，看到蘇明理麵前的粥碗。
她眼神微微一閃，但並沒有多說什麼，隻是默默地開始幫張氏收拾。
而她的孩子因為饑餓，又開始哼唧起來。
“明理，醒了？快，趁熱喝了。”
張氏臉上帶著一絲略顯不自然的笑容，眼神中卻充滿了以往少見的溫和與期盼。
她沒有多說什麼，但那小心翼翼的動作，和刻意壓低的聲音，都透著一股不同尋常的意味。
蘇大山也默默地看著，平日裡緊鎖的眉頭似乎也鬆動了幾分。
他沒有言語，但也沒有阻止。
蘇明理心中瞭然。
昨晚的表演，起作用了。
儘管父母還沒有明確表示要如何培養他，但這份在吃食上的小小“優待”，無疑是一個積極的訊號。
在這個連溫飽都成問題的家庭裡。
食物，就是最直接的資源傾斜。
“謝謝娘。”
蘇明理乖巧地應了一聲，沒有推辭，端起碗小口小口地喝了起來。
溫熱的粥水滑入腹中，驅散了些許寒意，也帶來了一絲久違的飽足感。
他知道，這不僅僅是一碗粥，更是父母心中那顆希望種子，開始汲取養分的證明。
就在這時，蘇明誌打著哈欠從裡屋走了出來。
他一眼便看到了蘇明理碗裡的粥，以及那塊顯眼的鹹菜。
他的臉色瞬間沉了下來。
如同六月的天，說變就變。
“娘！這是怎麼回事？！”
蘇明誌的聲音帶著壓抑不住的怒火和質問。
“我的粥呢？怎麼他的倒比我的還好？”
往日裡，這種優待是他的專屬，不容任何人染指。
張氏被他這一聲吼得有些慌亂，連忙解釋道：“明誌啊，你彆急，你的粥在鍋裡溫著呢，也是稠的。”
“明理他……他還小，身子弱……”
“身子弱？”
蘇明誌冷笑一聲，目光如刀子般刮過蘇明理，“我看他是心思多吧！昨晚胡言亂語幾句，今兒個就蹬鼻子上臉了？”
他心中的嫉妒和不甘，如同毒蛇般噬咬著他。
憑什麼？
憑什麼這個一直被他看不起的堂弟，就因為幾句不知從哪裡聽來的《千字文》，就能搶走本該屬於他的東西？
蘇明德剛要出門，聽到這話，腳步頓了頓。
他回頭看了一眼蘇明誌，眉頭微不可查地皺了一下。
但終究沒有說什麼，隻是重重地歎了口氣，扛著鋤頭出去了。
王氏抱著孩子，站在一旁，低著頭，似乎對這場爭執充耳不聞。
但蘇明理注意到，嫂子的嘴角，似乎極快地閃過一絲難以察覺的弧度。
像是譏諷，又像是彆的什麼。
她每日辛勤勞作，卻常常食不果腹，連帶著孩子也跟著挨餓。
蘇明誌這個“讀書人”，卻能心安理得地享受著家中最好的資源，還時常抱怨。
或許，對於蘇明理這個小叔子突然獲得的優待，她心中並非全然沒有波瀾。
蘇大山皺眉道：“明誌，怎麼說話呢！明理是你弟弟。”
“弟弟？”
蘇明誌哼了一聲，“我可沒這樣的弟弟！爹，娘，我告訴你們，你們彆被他騙了！”
“他那點小聰明，根本上不了台麵！讀書科舉，靠的是真才實學，不是這種投機取巧！”
他越說越激動，唾沫星子都快噴到蘇明理臉上了。
蘇明理隻是默默地喝著粥，彷彿沒有聽到蘇明誌的咆哮。
他知道，此刻任何反駁都隻會激化矛盾。
蘇明誌的反應，早在他的預料之中。
張氏見狀，趕緊打圓場：“好了好了，明誌，快去洗漱，粥都給你盛好了。”
“明理也是，快吃，吃完了幫娘去撿些柴火。”
她試圖用日常的瑣事來化解這緊張的氣氛。
蘇明誌恨恨地瞪了蘇明理一眼。
他重重地哼了一聲，這纔不情不願地走向水缸邊。
一場小小的風波，暫時平息。
但蘇明理清楚，這隻是開始。
接下來的日子裡，這樣的場景恐怕會成為常態。
他能分到的食物，依舊有限，不可能與蘇明誌等同。
但至少，他不再是那個隻能喝最稀薄的米糠水，永遠餓著肚子的孩子了。
他成了這個家裡，第二個能“相對”吃飽飯的人。
儘管這份“飽”，也是打了折扣的。
吃過早飯，張氏果然沒有再像往常那樣，一味地催促蘇明誌去溫書。
而是將蘇明誌昨日寫廢的那些紙張，小心翼翼地收集起來，理平整，遞給了蘇明理。
“明理，這些……這些你若是有用，就拿去看吧。”
“莫要弄壞了，紙貴。”
她的語氣依舊帶著幾分試探和不確定。
王氏在旁邊收拾碗筷。
她聽到這話，手上的動作頓了一下，隨即若無其事地對張氏說道：“娘，我去把昨日換下的衣裳洗了。”
說完，便端著木盆，抱著孩子往屋外走去，隻是在經過蘇明理身邊時，似乎不經意地多看了他一眼。
蘇明理接過那些粗糙的草紙，入手微沉。
上麵是蘇明誌歪歪扭扭的字跡，還有不少墨點和塗改的痕跡。
但在他眼中，這些卻是此刻最珍貴的寶藏。
“謝謝娘，我會小心的。”蘇明理認真地點了點頭。
蘇明誌在一旁冷眼看著，嘴角掛著一絲譏諷的冷笑，卻沒有再多說什麼。
或許在他看來，這些他自己都看不上眼的廢紙，蘇明理又能看出什麼花樣來？
蘇明理沒有理會他。
他拿著那些廢紙，走到灶台邊一個稍微乾淨些的角落蹲下。
灶膛裡還有些許餘溫，驅散了清晨的寒意。
他就著從破窗欞透進來的微弱天光，開始仔細地辨認紙上的字跡。
蘇明誌的字雖然寫得不好，但終究是學了幾年蒙學的。
《三字經》、《百家姓》、《千字文》，這些蒙學經典，他都抄寫過。
雖然蘇明理宿慧覺醒，對這些內容並不算陌生，但終究隔了一世。
他需要通過這些真實的字跡，來熟悉這個時代的文字書寫習慣。
也需要通過這種方式，來向家人持續性地、潛移默化地展示自己的“學習能力”。
他看得很認真，很專注。
過目不忘的天賦，讓他能迅速記住每一個字的形狀、筆畫順序。
以及蘇明誌在抄寫時可能犯的錯誤。
他甚至能從那些塗改的痕跡中，推測出蘇明誌當時學習的困惑和難點。
張氏在不遠處納著鞋底，眼角的餘光卻時不時地瞟向蘇明理。
看到兒子如此專注認真的模樣，她心中那點微弱的希望之火，又不禁旺盛了幾分。
或許……
明理這孩子，真的有些不一樣？
蘇明德中午從地裡回來，身上沾滿了泥土，汗水浸濕了衣衫。
他看到蘇明理依舊蹲在灶台邊，聚精會神地看著那些廢紙，連他回來都沒有察覺。
蘇明德沒有打擾他，隻是默默地接過張氏遞過來的粥碗，大口地喝了起來。
吃飯時，他偶爾會抬頭看看蘇明理。
眼神中帶著幾分探究，也帶著一絲不易察覺的期許。
王氏則抱著已經睡熟的孩子，安靜地坐在一旁，目光也時不時地掃過那個與往日截然不同的小叔子。
她心中在想些什麼，無人知曉。
這個家，依舊在貧困線上掙紮。
科舉的重擔，依舊壓在每個人的心頭。