甄府暖閣內的交易已然結束。
杯盤狼藉。
小廝上前收拾停當。
熏香燃起。
甄逸不愧是見慣風浪的大家子弟，交換完意見後，便更加豪闊展現家財。
“玄德高義！甄某汗顏！爾等既為萬民奔波，所需資費豈可短缺？”
甄逸拍手召來管事，幾卷厚厚的清單展開：
“去府邸取來粟米五千石、麻布八百匹、暫充軍用！另有……”他指著另一卷更長的單子，上麵密密麻麻列著過冬的衣物、氈帽、綁腿、冬靴……
“特請中山匠坊與府上女眷趕製冬衣一千二百套！為司馬麾下健兒禦寒！”
這份重禮分量十足！
不僅解決了劉備迫在眉睫的糧草後勤，尤其是那上千套簇新的冬衣，對於剛整編入軍、衣衫單薄的山賊新兵而言，簡直如雪中送炭。
劉備拱手道：“甄公解備燃眉之急，全軍將士感激不儘！”
然而，甄逸接下來的舉動，揭開了這慷慨背後精明的算盤。他含笑引薦身旁一位約二十出頭、衣著光鮮青年：
“此乃逸之族侄甄凡。此子頗有些勇力，久慕漢軍威名，願投帳下效力，為司馬執鞭墜鐙，磨礪曆練一番，不知司馬可肯收留？”
話音未落，甄凡便躬身下拜，口稱“明公”，態度恭謹，挑不出錯處。
劉備目光掃過這青年，心中瞭然。
這“投軍”是假，“磨礪”是虛，名為曆練實則是“監軍”加“投資觀察員”
甄家需要一雙貼身的眼睛，時刻評估劉備這支潛力股的價值走勢。
若勢頭強勁，則加註投資，若事有不諧，甄家也能憑藉這層眼線提前抽身，止損保本。
這是亂世商賈慣用的狡兔三窟之術，亦是趨易避難、人之常情。
劉備心中洞若觀火，他親手扶起甄凡，溫言道：
“甄郎有心報國，誌氣可嘉！既來投效，便是我袍澤兄弟！軍中法度森嚴，無分親貴，一視同仁。甄郎好生磨礪，必有出息。”
甄逸心中那塊石頭落了大半，笑容也真實了幾分。甄凡更是連聲稱是。
得了甄氏巨資助力的劉備並未在甄府溫柔鄉中流連。兩日間，他儘數投入到軍伍整合之中。
營地內熱火朝天。
徐晃發揮了冷麪督工的才能，拿著花名冊，帶著親兵如同篩選麥粒般逐營巡視，冷酷地剔除混跡其中的老弱病殘：
“你，握弓手抖成這樣，去輜重隊管騾車！你，有盤灶的本事？去庖廚隊！這駝背老漢？腿腳不好但有經驗……去傷患隊幫醫工碾藥打下手！”
一支支細分的輔兵隊伍在他手下誕生。
輜重隊專司運送，庖廚隊保障夥食，獸醫隊照顧戰馬。
漢代一隊五十人，長官為隊率。
輜重隊是人數和建製最多的，其中的輔兵和前線的戰兵甚至可以達到二比一的程度。
除此之外，還有許多輔助兵種。
劉備在中山尋了不少老練鐵匠，用來修補破損的甲片、維修武器等等。
連同甄府支援的幾名懂些跌打損傷的草澤醫工，臨時湊成的醫療小隊也有了模樣。
軍中頓時氣象一新。
那九百多投誠的山賊換上了統一的玄色戰服，雖談不上威儀，卻總算有了“官兵”的樣子，不再是群烏合之眾了。
裝備雖未完全統一，但有了鐵匠日夜修繕，他們手中的破矛爛刀勉強可用。
最重要的是分工明確，後勤有了保障！
這支雜糅了京都禁軍、太行山降卒、各地義從、技術輔兵的隊伍，終於在中山國，錘鍊出了雛形。
……
軍務稍定，劉備獨坐帳中，對著粗陋的並冀交界地圖沉思。破胡寇易，安邊庭難。
塞外胡情詭譎，內部人心思變，麾下雖不乏徐晃、張飛之勇，趙雲之忠，卻缺一個能參詳得失、運籌帷幄的智謀之士。
此如同寶劍鋒利卻無慧眼定向，胡亂揮砍，空耗鋒芒。
謀士這一角色，在小說中至關重要，在曆史中則處於次位重要。
戰略的成敗不取決於某個謀士本身，而是取決於整個集團的參謀團整體質量。
尤其是進行國家級彆的全方位抗衡時，就不是一兩個英雄人物能解決問題的，就是在比拚人才的數量級。
但在部隊規模隻有萬人以下的階段時，有那麼幾個智力超過常人的謀士協助處理軍務，讓劉備可以集中精力對抗胡兵，那就可以了。
為此，他向甄逸問詢：
“甄公久在中山，可聞本國有賢人隱士。”
甄逸撚鬚思索片刻，眼睛一亮：
“有！確有一人！姓劉，名惠！字子惠，此人祖上乃中山靖王之後，隻是……家道早已中落，與玄德一般，淪落市井了。”
劉子惠，是漢代王粲《英雄記》裡的名，後漢書則作劉惠，疑似是名、字相同。
這種情況倒也不少見，
西漢大儒孔安國，字子國。
晉安帝名德宗，字德宗。
恭帝名德文，字德文。
會稽王司馬道子，字道子。
說及此人，在曆史中名聲不顯，他本是中山人，素有賢名，後任冀州牧韓馥的治中從事。
韓馥不能用，韓馥在董卓與討董聯盟之間反覆橫跳，等待討董聯盟責問時，反將劉子惠推出來背鍋，差點殺了。
此人能力在漢末英傑中隻能是中流，但在中山國內算是翹楚了。
甄逸繼續道：
“此人才學極高！尤善經略，洞察時務，因其家貧又秉性清高，不屑鑽營，故長期隱居草廬，隻靠著教幾個蒙童餬口度日。老朽也常向其請教學問，深感其人確有經世之才！”
“哦？這麼說還與備是宗親？”
劉備眼中瞬間燃起熱切的光芒。
“寒門宗室，同是天涯淪落人。”
“備當親往拜訪！”
“且慢！”甄逸笑道：“得容老朽與他修書一封，提前引薦纔是。”
秋風未歇，劉備輕車簡從，隻帶著趙雲並兩騎護衛，尋到城西一處極其清幽的所在。
幾間茅屋背靠疏林，門前小溪冰凍，唯聞水聲潺潺自冰下傳出。
一位布衣素巾、麵容清臒、約二十餘歲的文士正於簷下掃落葉。
劉備下馬，整理衣冠，深施一禮：“涿郡劉備，冒雪來訪，拜見先生。”
琴聲頓止。
劉子惠抬頭，眼中並無多少驚訝，彷彿靜候多時。其目光溫潤平和，卻似能洞察人心：
“來人可是甄公所說的破常山賊的劉玄德？久聞大名。隻是子惠乃山野村夫，不敢當司馬大禮。”
劉備直起身，朗聲道：
“備聞先生乃中山靖王之後，與備同宗共祖！備今日來訪，實以同宗落魄之人，懇請先生指點迷津！”
言罷，他坦然直視劉子惠的眼睛，那眼神中包含著對同命運者的共情、對賢者的渴慕，以及對前路的求索，毫無半分矯飾與上位者的架子。
“同宗？”劉子惠細細審視劉備容貌氣度，尤其是那份眉宇間難掩的貴氣與眼底深沉的堅韌。
他微微動容，請劉備入內。
簡陋草堂內，一張坐榻，兩盞清茶。
劉備誠懇訴說來意，分析幽並邊患，陳述心中抱負。
劉子惠靜靜傾聽，偶爾插言問詢一兩關鍵處，往往直中要害，令劉備心中歎服其洞察之深。
談及彼此祖上榮光與今日潦倒，兩人相對唏噓。
劉備慨歎道：
“備之來意，料想甄公已然寫明。”
“備往返邊州，隻為振興漢室！先生大才，困於蓬蒿，豈非憾事？今國步維艱，胡塵日熾，先生滿腹韜略，不用於國，寧不惜乎？”
一番肺腑之言，道儘同是天涯淪落人的滄桑。
劉子惠沉靜良久，枯坐窗邊，望著一院落葉。
清臒的臉上波瀾不驚，眼中卻有深沉的考量。
劉備也不催促，隻靜靜等待。
劉備曆史線，其實非常重視收集同宗資源。由於本家人才實在不足，他便把同時期的劉姓宗室收為己用。
魯國的劉琰，長沙的寇封，義陽的劉邕都是如此。
多少都沾親帶故，一談及四百年前一個祖宗，剩下的什麼話都好說了。
良久後，劉子惠緩緩轉過身，拿起案上一柄裁紙的薄刀，動作沉緩，輕輕割下自己一縷鬢髮：
“先祖在上，子惠忝為漢胄遺脈，身懷微末之才，今見玄德，有匡扶天下之誌，身負潛龍之資。”
“子惠雖駑鈍，願執鞭相隨，以平生所學，助玄德一臂之力，滌盪胡氛，興複故漢河山！若違此誓，當如此發！”
聲音不大，卻字字千鈞，透著一股投筆從戎的決絕與重振家威的血性。
“先生！”劉備離席而起，深深一拜，臉上滿是敬重。
這一聲“先生”，一句“興複故漢河山”，道儘同宗情誼與共同誌向。
秋風寒夜，陋室草堂，一脈相連的命運在此刻共鳴。
一柄無形的智謀之劍，終於歸入鞘中。
劉子惠的袖中，那縷斷髮靜靜地躺在冰冷的桌麵上。
遠處軍營的刁鬥聲隱約傳來，如同催促征人的鼓點。
秋風愈急，八月將至。
劉子惠與劉備並肩步出草廬，迎向那北方更深的寒意和幷州山河。
“備隻是彆部司馬，權職低微，隻能暫時讓子惠擔任客將，有勞了。”
劉惠頷首：“誠能施展抱負，居於何職都無妨。”
“那我等明日就啟程，回幷州。”
“善！”
翌日天明，劉備帶著千餘人馬，返回常山，一路穿越井陘回到太原郡內。
來時隻有四百騎，歸時人馬漸多。
且已經具備了全套的作戰體係。
接下來隻需要與關羽的部隊會合，將兩支部隊整合起來，再尋找合適出塞的嚮導，就能發起對胡反擊了。
劉備身著黑色的大氅，策馬立於陣前，目光如刀鋒般掃過眼前沉默的隊伍。
白馬一躍，跨入幷州界。
……
太原郡治晉陽，北風呼號。
八月時，陰山外已經落下小雪。
塞內情況稍好，當劉備帶著千餘人馬風塵仆仆地趕回時，關羽早已率部紮下堅固營盤，顯是輜重籌備得當。
望見大旗歸來，關羽立於轅門，眼中精光流轉，看著那支龐雜的隊伍，沉聲道：
“大兄此行，竟又得近千卒！可喜！”
劉備翻身下馬，風塵撲打著他玄氅：
“充作輔卒而已，雲長看那些新募的士卒，山匪之氣未脫，若遇硬仗結陣苦戰，怕是一衝就垮。”
“衝鋒陷陣還得靠長水胡騎，河東義從騎士，餘下的賊兵暫時充作押運、巡哨尚可。”
營中寒暄未畢，韓浩已安排下接風宴。
營帳內雖無甄府玉食珍饈，但溫酒烤肉熱氣騰騰。
幾案上擺著新宰的肥羊炙烤得油脂四溢，大甕裡煮著滾燙的雜燴湯羹，輔以軍營特供的硬實胡餅。
這是真正軍中男兒的席麵，粗獷卻飽腹暖身。
席間新麵孔不少，趙雲、劉子惠、甄凡等人各居其位。尤其是趙雲，氣度沉穩，獨坐一隅細嚼慢嚥，其氣度立刻吸引了關羽注意，暗道大兄此番必有奇遇。
眾人正大塊朵頤，滿堂喧囂。
簡雍端著個大陶碗擠到劉備身邊，嘴裡還嚼著羊肉，聲音帶著得意：
“玄德！王家的路子鋪通了！”
劉備側目：“哦？這麼快？。”
“嘿嘿。”簡雍一臉你有所不知的表情：“早先我等是白身！如今可不一樣了！”
他沾著油漬的手指虛點劉備腰間的印綬：
“比千石的彆部司馬！銅印黑綬，這可是正兒八經的朝廷軍將！地方上的豪強富戶，哪個不想多巴結一條路子？”
“更何況，玄德名義上可是跟黨人混到一起的，這名聲傳開了，王家人不得不給幾分薄麵啊。”
他嘿嘿笑著，從油膩的袖子裡摸出一份請帖，遞到劉備麵前：
“瞧！太原王氏！邀你明日過府夜宴！人家聽說你在中山收拾了郭大賢那攤子爛事，更要高看你一眼的！”
劉備接過請帖，素雅的左伯紙上，寫著對方名姓。
不是王允。
他目光落在末尾的署名上：“晉陽王氏，護匈奴中郎將王柔。”
簡雍湊得更近，眼中放出光來：
“風聲透出來了，作陪有兩家大人物！一個是當朝的雁門太守郭縕！郭明府！另一個，是晉陽令狐邵，他的父親曾任護烏丸校尉。”
“郭縕？王柔？令狐邵！”
便是以劉備之沉穩，此刻也不禁動容！
這三個姓氏他都不陌生。
都是知名的太原大族。
郭縕其子就是大名鼎鼎的曹魏名將郭淮。
而王柔——這位使匈奴中郎將，正是自己此番西去西河郡尋求南匈奴騎兵助陣的關鍵人物！
他那駐節之地，便是南匈奴單於庭之所在！
太原王氏樹大根深，王柔其弟王澤時任代郡太守，王澤之子就是滅吳名將王昶。
這令狐邵也是太原名門，跟著王淩一起在淮南對抗司馬氏兄弟的令狐愚就是這家出身。
這三家全是姻親，而且全都在幽州當過官，劉備自然不陌生。
漢末幽州官吏很多都是從太原大族裡選出來的。
劉虞走後，繼任幽州刺史的郭勳，就是太原郡人，他的兄長郭閎任涼州刺史。
這郭勳跟涿郡太守溫恕（曹魏名臣溫恢之父）、代郡太守王澤組成了太原黨，三個都是同郡出身。
如果令狐邵的爹還在擔任護烏丸校尉的話，小半個幽州就被他們太原人控製了。
漢朝的三互法呢？
在邊郡好像冇啥用……
漢末世界從來不是草台班子。
每一個拋頭露麵的人，背後都有強大的根基。
至於王允……現在還是個郡中小吏，屬於祁縣王氏。
根基要比晉陽王氏稍差一些。
料想王家大壽，王允也應該會來的。
簡雍見劉備沉思，更得意了：
“王、郭、令狐，皆門庭顯赫，這三家跺跺腳，幷州北三郡都得震一震！”
“玄德啊！咱們要去擊胡，少不得這三家的門徑的！”
“你可知，我近來在晉陽還探聽到什麼訊息？”
劉備雙目一閃：“王家人通胡？”
簡雍大失所望：“怎麼又被你猜對了。”
劉備自然知曉此事。
《晉書》雲：自王澤、王柔以下四代，皆與匈奴、鮮卑交好。或互通婚姻，引為外援，卒亂華夏。
王柔是護匈奴中郎將，既然跟塞內的南匈奴玩得開，跟塞外的鮮卑人眉來眼去也很正常。
漢末邊將養寇自重，涼州人通羌，幷州人通胡，一打仗漢軍情報就滿天飛，這是顯而易見的。
“我們來到幷州的訊息，王家人一定知道。”
劉備深吸一口氣，指節在請帖邊緣輕輕摩挲。
“此宴非鴻門宴，乃是打開並北邊軍方略最重要的一把鑰匙！”
他的目光似乎已穿透營帳氈幕，看到了風雪交加的西河郡，看到了那片水草豐茂、也是禍亂叢生的南匈奴單於庭。
邊塞上的邊民和豪強是冇有國家意識的，誰給的利潤大，他們就會幫誰。
或許此番還能利用王家人無間道的身份，給鮮卑傳遞錯誤情報。
最好還得讓王家人保持中立。
若不然背後要是頂著一個使匈奴中郎將全程拖後腿，把白起、韓信拉過來也冇轍啊。
“憲和，備好禮，咱們去王府走一趟。”