兩日後，美稷城，使匈奴中郎將府。
炭火驅不散室內的冰意。
王柔端坐上首，腰板挺直如鬆，但麵對劉備的態度多了一絲揮之不去的疏離感。
他指尖摩挲著一份緊急密報，目光如淬毒的冰錐。
“玄德好手段啊，從雒陽北上不到兩個月，四處空手套白狼，竟立下如此大功。”
“朝廷裡的反響到也不小啊。”
“初來時，你不過是比千石的彆部司馬，如今已經是比二千石的護鮮卑校尉了哈哈哈，俸祿竟能與老夫相等了。”
劉備依舊恭敬，拱手道：“王將軍說哪裡話。”
“有賴晉陽王氏幫襯，此番北上才能如此順利。”
“備，今日來，一則為了道謝，二則還有一樁大事要與王將軍商議。”
王柔眼神低迷：“劉使君如今還兼任朔方刺史，並北事宜由你獨斷專行，何須問我？”
“再者說麼，漢家不常設將軍銜，中郎將、校尉便已是地方武職最高者。”
“即便是駐紮曼柏的度遼將軍，如今隻怕也是掣肘不了你的。”
將軍、中郎將、校尉在漢代是官銜，不是上下級。
以中郎將節製邊地將軍的情況很常見。
除了朝中的大將軍、驃騎、車騎、衛將軍四等重號以外，其餘的將軍號都是戰時設置，戰罷即免。
監護四方屬國羌胡的校尉、中郎將，都是有軍事自主權的，基本都是持節的重臣，不受朝廷以外的人節度。
度遼將軍、護匈奴中郎將在身份上其實和劉備的護鮮卑校尉差不多大，誰也節製不了誰。
但凡能做到校尉這個份上，便已經是漢代邊將的天花板了。
這讓王柔如何不羨慕，他太原王氏幷州名門，纔不過是個護匈奴中郎將。
這十九歲的毛頭小子，半年前還是三百石的縣令、散郎。
入京都就是六百石的議郎。
參天子，外放為千石司馬。
不過兩個多月就成了比兩千石的地方重臣，還成了整個東漢最年輕的刺史。
甚至可能是除了霍去病以外，最年輕的校尉。
這已經不是背後有人了，簡直是手眼通天啊……
雖然說朔方刺史部，現在就從幷州割了雲中、定襄兩個殘郡。
但那畢竟是實權的校尉加刺史啊。
就算朝廷不給增多少兵，隻要能單獨承包這個項目，劉備能撈出多少油水來？
真要論說起來，這劉備的背景簡直讓王柔感到害怕。
“之前，我問玄德，你背後站著的是宗室，還是黨人，或是閹黨，你都不承認。”
“我與玄德刨心而談。”
“冇想到啊，玄德還是瞞了老夫，你背後站著的是曹節。”
“曹令君倒是狠角色啊，能如此悄無聲息的把一個濁流安排到我幷州，借我晉陽王氏之手，助你們濁流立下威名。”
“我等被耍了還不知呢。”
劉備苦澀道：“王將軍所言差異。”
“無論是清流，還是濁流，隻要能解將軍燃眉之急，有何不可呢。”
“再者說，將軍雖是黨人弟子，可你晉陽王氏就真的一心為黨人效力嗎？”
“備，明麵上承了曹令君的人情，就一定會是曹令君的黨羽嗎？”
“雒陽風向變化是很快的，之所以人們執著於清流、濁流之爭，是因為雒陽就隻有這兩黨。”
“濁流背後站著的是天子、太後，清流背後往往站著外戚、黨人，朝中大臣們分桌下注罷了，清濁有什麼本質區彆呢。”
“恕我直言，備不在清流濁流之間。”
“啊？”
王柔撫須道：“士人皆以清濁為分，不是真的爭這個名，爭得是闔家性命和家族興亡。”
“玄德，不在清濁之間，你想做什麼流？”
劉備雙目凝重：“大江水當直流。”
“直流……有意思，哈哈哈哈，哎呀，有意思。”
王柔大笑：“其實，這些時日我已看得出來，玄德並非熱衷於黨爭。”
“你一介邊塞武人，冇有人脈走不到今天，但若是有任何一脈堅定地支援你，也不至於孤身北上。”
“玄德背後站著的是宗室，或是……天子本人。”
“玄德既然來了，那王某有一問，還請玄德作答。”
“你初次北上時，麾下多是山賊匪盜，王某不相信你能帶著這些山賊擊破鮮卑，你麾下兵馬究竟來自何方？”
劉備頷首道：“王將軍聽說過幽州突騎嗎？”
王柔頷首：
“說是幽州突騎，實則不就是漢人軍官帶領的烏桓突騎麼，當年光武平河北時吳漢所率烏桓突騎3000人，所向無敵，名震天下，光武仰仗其力量，平天下後便將烏丸突騎帶到黎陽大營，世代在此整編烏丸精兵，此事王某還是清楚的。”
劉備點頭。
漢代的塞內生活的羌人、南匈奴、烏丸其實是被漢人征服的少數民族。
秦漢兩朝在歸附羌胡的聚集地，設置各種“屬國”，也就是漢代的少數民族自治區，設置各種‘道’，也就是少數民族自治縣，管理這些少民。
這算是我國曆史上最早的少民自治體係，他們由屬國都尉管轄，對集中區的少民進行漢化。
整個漢朝邊塞，除了黃河中下遊地區漢化較早以外，幾乎全國各地都是各種各樣的屬國，管轄著數以百計的民族。
大漢所謂的郡國體係，不僅是漢地的諸侯國，也包括這些屬國。
那些漢化完成的少民就從屬國改成漢郡，裡麵的胡人就成了漢人，冇完成的就繼續保持屬國編製。
當然屬國是否能轉換成郡國編製，其實還與老不老實有關……
老老實實交稅的。
漢朝就直接能把屬國改成郡，屬國內的少民身份也就成了漢民。
對於那些不服王化的邊民，那冇辦法……
漢朝官府收他們稅，他們就造反，東漢為了維持邊塞穩定，保持他們屬國民的身份，給些政策優待。
就比如南匈奴、塞內的烏丸、羌人，益州的板楯蠻，都是漢化超過幾百年的少民，平日裡就在屬國、蠻夷道裡自治，打仗時能給漢朝出兵就行。
三國開始後，魏漢吳都在不斷的把邊郡的屬國編製變成漢郡，那是因為打仗太激烈，官府需要爭取更多人口提供錢糧兵源。
到那時候就不再管是少民還是漢民了，隻要是人都得上戰場，叛亂就鎮壓。
激烈的內戰反而加快了長江流域漢化的速度。
被漢化的這些屬國兵呢，在漢代又被稱為義從。
名震涼州的湟中義從，和幽州的白馬義從，實際上就是以漢人軍官帶領的漢化羌人、漢化烏丸人組建的秦胡突騎營。
換句話說，在國家武力值足夠強大的情況下，所有塞內的邊緣民族都是漢化民族。
漢末過後，四境的羌胡蠻夷，西晉王朝控製不了，獨立出去的分邦建國了，那就成了外患了。
漢朝的邊防軍也極度依賴這些半漢化民族，東漢三十萬軍隊中，有接近一半的邊防軍都來自這些屬國兵。
曹魏時期，最精銳的騎兵部隊為虎豹騎，但虎豹騎人數稀少，後來被擴編為中軍五營後，建製就取消了。
曹魏朝真正仰仗的騎兵主力，正是在魏朝號為“天下名騎”的三郡烏丸。
不止是曹魏。
約莫在漢朝中期以後，史書中幽州突騎這個名詞出現的次數來越來越少，烏丸突騎慢慢徹底取代了幽州突騎的名號。
車騎將軍張溫討邊章時，發幽州烏桓三千突騎。
冀州牧袁紹，平河北後也讓閻柔領烏丸突騎，袁家倒台後，袁氏兄弟也跑去烏丸部落求援。
包括劉備的師兄公孫瓚，當初在遼東屬國，乾的就是‘督烏桓突騎’的活。
公孫瓚之所以失敗，很大因素就在於，親近烏丸人的劉虞被殺後，掀起了幽州烏丸騎兵群起為劉虞報仇，護烏丸校尉閻柔直接倒戈袁紹。
公孫瓚的白馬義從失去了主要兵源，從此之後，就慢性等死了。
幽州突騎烏丸化的原因是，東漢內地兵和每年的秋試廢除後，內地兵長期不上戰場操練，費拉不堪，幽州突騎主體兵員變為好戰的邊塞屬國民，那也是冇辦法的事情。
當然，這一政策有好有壞，邊塞屬國兵是天生的馬上騎士，培養成本低，兩漢時期每逢戰爭就大量征發屬國騎兵作戰，已經養成習慣了。
這些情況王柔自然是清楚地：“就算你帶的是烏丸人又能如何呢？”
“王將軍可知，我漢家除了以烏桓突騎用於征戰外，也以烏桓騎入宿衛。長水校尉之下，設有胡騎司馬一人，掌宿衛，主烏桓騎。”
“有員吏百五十六人，烏桓胡騎七百三十六人，整個長水營都是烏丸兵。”
“備這個彆部司馬，實際上就是長水胡騎營分出來的烏丸司馬部，整個大漢最精銳的騎兵宿衛握在手裡，打勝仗易如反掌。”
“王將軍，備這麼說你明白了嗎？”
王柔恍然大悟。
京都五校兵常年是宦官控製的。
能從長水胡騎裡悄悄拉出四百宿衛，要麼是曹節的意思，要麼是天子的意思。
可無論是誰再給劉備站台，這股力量都不是王柔所能抗衡的。
想到此處，王柔的笑容和藹了些。
“劉使君倒是深藏不漏啊，哈哈哈，就是不知，你今日從雲中來美稷，所謂何事？”
“借兵。”
“借兵？”王柔的聲音低沉沙啞。
“劉使君說笑了。你身為一地方伯，怎能向我借兵。”
“再者說，曹節出了手，玄德在士林中就是濁流了。”
“吾太原王氏，累世清名，門風素潔，與濁流宦豎素無瓜葛。同流合汙？恕難從命。”
“恕難從命？”
劉備眉峰未動，嘴角卻勾起一抹弧度。
“與濁流同流合汙，影響家門名譽。那麼，與鮮卑、南匈奴聯姻……就不是自汙家門嗎？”
“此事，傳出去隻怕更不妥。”
王柔眼光頓時銳氣起來。
“再者說，清流黨人，便真是出淤泥不染？”
劉備目光清亮，直視王柔那深不見底的冷眼。
“當年太學生清議，高呼‘清君側’，何嘗不是爭權奪勢，黨爭傾軋？那些清流士大夫們，動輒無視漢法，肆意滅濁流滿門，老少不留，還引以為榮，黨人手中難道就不沾汙血？”
“備此番前來，並非攀附結黨。”
“也並非與將軍爭論清、濁虛名。”
他前踏一步，聲音清晰如冰珠落盤，字字敲擊在壓抑的空氣裡：
“是與王將軍談筆生意。”
王柔眼中精光一閃，帶著一絲探詢。
“生意？”
他手指在案幾上輕輕一叩。
“雲中已複，劉使君坐擁朔州要衝，聲威正熾，何需再借我王家的刀？”
“雲中？”
劉備搖頭，那笑容旋即化為冰冷的寒光：
“我說的是——五原！”
他猛然攤開手掌，彷彿要將整個北境握於掌中：
“是整個河南故地，如能將整個西部鮮卑，徹底掃出陰山以南，晉陽王氏的困境不就解除了嗎。”
“檀石槐如今正帶著鮮卑主力，在幽州糾纏，無暇西顧，此刻西部鮮卑諸部，群龍無首，五原的置鞬落羅新敗，雲中餘燼未滅！此乃天賜良機！將軍！”
他目光如同鉤索，緊緊鎖住王柔。
“仗，我來打！血，我去流！錢糧輜重自有雒陽城裡那些甘背濁流之名的人替我籌措！”
“而你晉陽王氏……僅需出人——那些掛在使匈奴中郎將符節控製之下的南匈奴屬國胡騎。”
“將軍穩坐晉陽高堂，便可坐觀陰山舊地重回漢家圖籍，此等一本萬利，不損你王家羽毛半根，隻賭備一個成事可期的大買賣，將軍……當真要錯過麼？”
“再者說，若打了敗仗，陛下也是砍備的頭。”
“王將軍伺機削弱了南匈奴兵，也能防止他們心懷不軌，與塞外鮮卑聯合作亂，兩全其美，豈不美哉？”
劉備說完，不再言語。
室內一片死寂，隻有炭火燃燒的畢剝輕響。
王柔那石刻般的臉龐紋絲不動，但指尖在堅硬檀木桌麵上劃出了微不可察的刮痕。
他麵不改色，內心卻如驚濤駭浪。
一本萬利，坐觀其成，不傷根本。
劉備這席話，剝開了所有華麗外衣，直指王氏家族在幷州最核心的利益訴求。
既要保全清名官聲，又得實控邊塞、防止大亂。
雒陽黨人的訴求，是讓濁流辦不成這事兒。
但王家的訴求，與他們恰恰相反。
冇有劉備作為屏障，他王柔就得頂在一線。
劉玄德……好手段啊，竟將我王氏的軟肋捏得如此之準。
王柔抬起眼簾，那冰冷深邃的眸子裡，風暴漸歇，隻剩下一種冰與火交織的複雜情緒。
他看著劉備轉身欲行的背影，在對方即將跨出門檻的刹那，終於發聲，聲音依舊低沉沙啞，卻少了那份拒人千裡的疏遠，多了一絲真誠。
“慢著。”
劉備身形頓住，卻未回頭。
王柔的聲音如同滲入骨髓的寒風：
“朝廷裡……有人希望將劉使君和雲中城一同埋葬。他們會千方百計地斷你糧道、擾你軍心、在你背後捅刀……”
“更恨不得胡人把漢軍啃得骨頭渣都不剩！”
“但……你方纔所言，此戰之機，關乎漢土歸屬……倒非虛言。”
“幷州……終究是我太原王氏的根基，亂不得，這買賣……我王柔做了，就賭你這把快刀能收複河南地。”
“羌渠那邊，我自會替你開口。再征一千屬國騎，應無大礙。”
“另外……”
他目光看向西南，手中拿出了一卷文書：
“上郡皇甫義真，他已命人傳信，已暗中撥付四百龜茲屬國兵卒，由北路沿故道，星夜兼程送往雲中歸你節製。這些白膚碧眼的龜茲人是他在上郡屬國拔出來的釘子，如今也頂出來隨你取個功名了。”
劉備重新坐回陰影裡，聲音恢複了那慣常的、掌控節奏的沉穩：
“如果備冇猜錯，這四百人被王將軍截了吧。”
王柔倒是坦誠了：“如果今日劉使君不與我解釋清楚。”
“不僅這四百人王某會截住，以後朝廷派出的任何援兵、糧草器械，我都會截住。”
“但今後，我們可以合作了。”
“條件是，我王家人不能下場參與那些濁流的事兒。”
“能不能打贏，看你自己。”
“新募一千騎，再加上皇甫嵩這四百龜茲異兵……”
他手指在案幾上輕輕一劃：
“以及……幷州刺史府數日前按照朝廷命令簽發的一紙征調文書，令西河、太原、上黨三郡馳刑所效命的那千名囚徒北上……林林總總，拚湊兩千四百之數，應能助你……再斬那置鞬落羅一臂。”
冰冷的話語，字字無溫。
劉備毫不懷疑，如果今日不說服王柔，他絕對會站在黨人陣營，把這兩千四百人統統留下。
“這一趟算是來對了，王將軍還是聰明人啊。”
美稷城中這場不見硝煙的交易最終定格。
借胡刀一千，付囚徒千人。
王柔穩坐幕後觀成敗，劉備持刃上前博功名。
隻要王柔不在西河郡搗鬼，那麼劉備就有把握說動幷州刺史張懿、太原太守臧旻。
上郡的皇甫嵩已然是押寶劉備，徐榮所在的定襄必須和雲中協防。
再加上太原、或許還有雁門，那麼收複河南地，就有了充足的兵員。
去晉陽的路上，劉備恰巧遇到了買足冬衣，準備回雲中的簡雍。
聽聞劉備如此順利的說服了王柔，簡雍大吃一驚。
“漢法，太守是不能越界征討的，隻能在本郡內活動。”
“玄德如何說動這些太守隨你協防？朝廷可冇下達文書啊。”
“這這這……私自鼓動州兵應敵，後患不小。”
劉備點頭：
“憲和說得對，但還有一條，一旦郡國內發生叛亂或者胡人入侵，刺史就能轉為州將，調發郡中兵士越界破敵。”
“西部鮮卑會進攻雲中，這就是契機。”
“再者說，這些黨人也不會聽從朝廷詔令。”
“他們可都戲稱陛下為雒陽縣令呢。”
簡雍喝了口酒：“那玄德有把握說服他們嗎？”
“隻能說有機會，事在人為。”劉備感慨道。
“熹平元年（172年），會稽人許昭在句章、起兵，自稱大將軍，立他的父親許生為越王，朝廷任命臧旻為揚州刺史。率領丹陽、會稽兵打敗許昭。連戰三年，平息叛亂，臧旻因功升任為護匈奴中郎將。”
“雖然，冇幾年就在漠北打了敗仗就是了……”
“臧旻現在是太原太守，當年靠著花錢賄賂宦官免死，成了天下唾棄的濁流，你說他想不想報仇呢？”
“至於雁門太守郭縕，他的族兄郭勳繼任了幽州刺史。”
“在我們發動雲中戰事之時，擅石槐就已經在猛攻幽州了，郭縕當真就不怕嗎？”
簡雍有句話其實說錯了，太守確實不能越界征討，但漢朝的各項法律在漢末幾乎是擺設……有很多靈活操作的空間。
比如孫堅擔任長沙太守就好幾次越界征討廬**，征討桂陽、零陵賊。
隻要能打贏，什麼都好說……
打不贏……自己承擔代價。
再比如三互法，在邊州基本就冇用，邊地全是地頭蛇……
“憲和，咱們走，去晉陽。”
“擅石槐在幽州攻勢凶猛，留給我們對付西部鮮卑的時間不多了。”
“必須在他趕回彈汗山之前，與幷州軍合力，收複整個河南地。”
劉備快馬加鞭，蹄聲裹著山西的泥沙，再度撞入寒霧之中。