寒煙夫人 第八章:雪地一諾重
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寒風如刀，捲著細碎的雪沫，刮在人臉上生疼。流放的隊伍在蒼茫的天地間艱難前行，如通一隊渺小的螻蟻，隨時可能被這片無情的白色吞噬。
時節已入深冬。離開京城時尚是炎夏，如今卻已跋涉了數月之久。路途的艱辛遠超想象，不斷有人倒下，隊伍日益稀疏，活下來的人也早已被磨去了所有的鮮活氣，隻剩下一具具憑本能移動的軀殼。
雲凝裹緊了身上那件幾乎無法抵禦寒風的破舊棉衣，那是前些日子一個凍死的婦人留下的，她默不作聲地撿了來，仔細清理過後穿上，總算比之前單薄的夏衣要好些。她的臉凍得通紅，手指早已僵硬紅腫，生了凍瘡，每動一下都鑽心地疼。但她依舊走得很穩，低著頭，一步一個腳印，踩在越來越厚的積雪上。
蕭煜走在她身後不遠處。他的情況比雲凝更糟。鐐銬冰冷刺骨，與腳踝凍傷的皮肉黏在一起，每一次邁步都是酷刑。那場大病雖僥倖撐過，卻掏空了他的底子，寒風一吹，他便忍不住低咳，臉色蒼白得嚇人。他看著前方那個瘦弱卻始終不曾彎折的背影，眼神複雜。這一路上，若非她時不時遞來的一點草根、一句無言的提醒，他或許早已像其他人一樣，無聲無息地倒在路邊。
是她，用那種沉默的、近乎頑固的韌性，維繫著他心中那點微弱的生機。
天色愈發陰沉，雪勢漸漸大了起來，鵝毛般的雪片密集地落下，能見度變得極低。
「頭兒，不行了！雪太大了，看不清路！」一個官差頂著風雪，艱難地對王官差喊道。
王官差罵了一句極髒的髒話，眯著眼看了看白茫茫的前方，終於不情願地一揮手：「找地方避避！媽的，這鬼天氣！」
前不著村後不著店，唯一能躲避風雪的地方隻有一處地勢稍凹、背靠著幾塊巨大山岩的淺淺山坳。官差們率先搶占了最背風的位置，將囚犯們驅趕到更暴露在外的地方。
寒風捲著雪片，無孔不入地鑽進來。人們擠作一團，瑟瑟發抖，試圖用彼此的體溫取暖，但效果微乎其微。饑餓和寒冷如通兩把鈍刀，慢慢切割著所剩無幾的生命力。
乾糧早已所剩無幾，每人每天隻能分到指甲蓋大小的一塊硬如石頭的餅子。水囊裡的水結了冰，隻能靠體溫慢慢焐化，勉強潤潤喉嚨。
絕望，比嚴寒更徹底地凍結了人心。
蕭煜靠在一塊冰冷的岩石上，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都震得胸腔生疼，眼前陣陣發黑。他感覺自已的體溫正在一點點流失，意識也開始模糊。或許，真的要撐不過去了……這個念頭第一次如此清晰地浮現。
他下意識地尋找那個身影。
雲凝沒有和眾人擠在一起。她正蹲在稍遠一點的地方，用一根削尖的枯枝，吃力地在雪地裡挖掘著什麼。寒風吹起她散亂的頭髮，露出凍得青紫的耳朵和專注的側臉。
過了好一會兒，她似乎挖到了什麼，仔細地撥開積雪，拔出幾根深褐色的、枯瘦的植物根莖。她小心翼翼地在雪裡蹭掉泥土，寶貝似的揣進懷裡。
然後，她站起身，目光掃過擠在一起發抖的人群，最終落在了那個不住咳嗽、臉色慘白的蕭煜身上。她猶豫了一下，還是走了過去。
她從懷裡掏出兩根剛才挖到的根莖，遞了一根給蕭煜，另一根則掰成幾小段，分給了旁邊一個冷得直哭的孩子和一位不住哆嗦的老人。
「嚼一點，能暖和一些。」她的聲音被風吹得有些破碎，依舊沒什麼情緒，卻帶著一種奇異的鎮定。
那根莖看起來乾癟醜陋，入口苦澀無比，但嚼碎後，確實有一股微弱的暖意從胃裡慢慢散開。蕭煜看著她將那麼珍貴的東西分給眾人，自已卻隻留了最小的一截，默默含進嘴裡。
就在這時，變故陡生。
一個姓劉的官差，因著天氣惡劣、前程未卜，心裡憋了一肚子邪火，又灌了幾口劣質的燒刀子驅寒，一雙三角眼在囚犯中逡巡，最後落在了雲凝身上。
這丫頭雖然瘦弱狼狽，臉也凍壞了，但那雙眼睛卻依舊清亮，身段依稀能看出幾分窈窕。惡念一起，便再難壓製。
他搖搖晃晃地站起身，朝著雲凝走去，臉上帶著令人作嘔的獰笑：「小娘皮，躲在這兒偷吃什麼好東西呢？拿來給爺瞧瞧！」
雲凝警覺地後退一步，將手藏到身後，低聲道：「沒什麼，隻是些草根。」
「草根？」劉官差嗤笑一聲，猛地伸手去抓她，「爺看不像！讓爺搜搜身就知道了！」
他的手粗魯地朝雲凝胸前抓去！
「啊！」雲凝驚呼一聲，拚命向後躲閃，卻因凍僵了身體，動作遲緩，眼看就要被抓住。
周圍的囚犯們紛紛低下頭，或扭開臉，敢怒不敢言。王官差瞥了一眼，竟也別過頭去，默許了手下的惡行。
蕭煜隻覺一股熱血猛地衝上頭頂！屈辱、憤怒、還有連日來壓抑的所有情緒瞬間爆發！他不知從哪裡生出一股力氣，猛地撲了過去，用帶著鐐銬的身體狠狠撞向那個劉官差！
「滾開！」
劉官差猝不及防，被撞得一個趔趄，差點摔倒。他穩住身形，看清是蕭煜，頓時惱羞成怒：「你他孃的反了！一個賤囚敢碰爺？老子打死你！」
鞭子沒帶在身邊，他順手抄起地上一根粗大的枯枝，劈頭蓋臉地就朝蕭煜抽去！
蕭煜舉起沉重的鐐銬格擋，枯枝抽在鐵鏈上，發出沉悶的響聲，但他的手臂和肩膀卻結結實實捱了好幾下，疼得他悶哼出聲。他本就虛弱，幾乎毫無還手之力，隻能憑著一股血性硬扛。
雲凝嚇得臉色慘白，想上前阻攔，卻被另一個官差攔住。
「媽的！還敢瞪我？」劉官差見蕭煜那雙雖然虛弱卻依舊銳利冰冷的眼睛死死盯著他，更是火冒三丈，下手越發狠戾，「看你這落水狗的樣子還以為自已是世子爺呢？老子今天就讓你認清自已是個什麼東西！」
枯枝狠狠抽在蕭煜的背上、腿上，甚至臉上，留下一道道血痕。他被打得踉蹌後退，最終支撐不住，跌倒在雪地裡，額角被岩石劃破，鮮血汩汩湧出，瞬間染紅了潔白的雪。
劉官差還不解氣，上前一步，似乎還想繼續毆打。
「夠了！」王官差終於出聲製止，語氣卻帶著不耐煩，「打死了麻煩！差不多行了！」
劉官差這才悻悻地扔下枯枝，罵罵咧咧地朝蕭煜啐了一口，轉身走迴避風處。
雪地裡，蕭煜蜷縮著身體，額上的血仍在流，混著雪水和泥濘，看上去觸目驚心。劇烈的咳嗽再次襲來，幾乎要將他的五臟六腑都咳出來。寒冷、疼痛、虛弱、屈辱……幾乎將他徹底淹沒。
就在他意識即將渙散之際，一雙冰冷卻堅定的手扶住了他。
是雲凝。
她不知如何掙脫了阻攔，衝了過來。她跪坐在雪地裡，用自已的袖子，顫抖卻又極快地按壓住他額頭不斷流血的傷口。她從懷裡掏出最後一點之前收集的、能止血的草藥粉末，小心地灑在他的傷口上。
她的動作很快，帶著一種不容置疑的堅決。然後，她試圖扶他坐起來，離那幫官差遠一點。
蕭煜渾身劇痛，幾乎無法動彈。他靠在她瘦弱的肩膀上，能感受到她也在劇烈地發抖，卻依舊努力地支撐著他，試圖用自已單薄的身體為他擋住一些風雪。
她看著他滿臉的血汙和蒼白的臉色，看著他眼中那幾乎熄滅的光，一直以來的沉默和堅忍在這一刻似乎終於出現了一絲裂痕。她的眼圈微微泛紅，聲音帶著壓抑的哭腔，低低地、急切地在他耳邊說：「別死……蕭煜，撐下去……一定要活著……」
別死。
撐下去。
活著。
這簡單的幾個字，像一道驚雷，劈開了蕭煜腦中所有的餛沌與絕望。
在這一刻，他清晰地看到，這個比他卑微、比他瘦弱的女子，在經歷了通樣甚至更多的苦難後，眼中依然有一種近乎執拗的對「生」的渴望。她自已身陷絕境，卻還在努力地活下去，甚至還在努力地讓別人活下去。
她額角的傷疤還在，手上的凍瘡潰爛可見，剛才還險些受辱……可她血淚往肚裡咽，依舊沒有放棄。
那他自已呢？他那點驕傲，那點不甘，在那樣純粹而強大的生命力麵前，顯得何等可笑又可悲！
一股前所未有的、洶湧澎湃的情緒瞬間攫住了他！是震撼，是感激，是羞愧，是無法言喻的痛惜，還有一種在絕境中瘋狂滋長的、連他自已都未曾察覺的依戀與欽慕。
他猛地伸出手——那隻沾滿血汙和冰雪、帶著沉重鐐銐的手，用盡全身殘存的力氣，緊緊地、幾乎是顫抖地抓住了雲凝那隻通樣冰冷、佈滿傷痕的手！
他的手很大，雖然虛弱，卻依舊能將她纖細的手完全包裹住。冰冷的鐵鏈壓在兩人交握的手上，寒意刺骨，卻壓不住那驟然爆發的、絕望中的熾熱。
雲凝渾身一僵，驚愕地抬頭看他。
蕭煜的目光灼灼，彷彿燃燒著最後的生命之火，死死地鎖住她。他的聲音因受傷和激動而嘶啞不堪，卻帶著一種斬釘截鐵的、近乎賭咒發誓的力量，一字一句，清晰地撞進她的耳膜，也撞進她死寂的心湖：
「雲凝……聽著……若能生還……重見天日……我蕭煜……必娶你為妻！絕不負今日雪地之手！」
此言一出，萬籟俱寂。
風雪似乎都在這一刻凝滯。
雲凝徹底呆住了，眼睛睜得大大的，彷彿不敢相信自已聽到了什麼。娶她為妻？他？曾經遙不可及的鎮國公世子？對她這樣一個卑微的、罪臣的庶女？
這比剛才官差的惡行更讓她感到震驚和……無措。
震驚過後，隨之而來的卻不是欣喜，而是一種深切的惶恐和茫然。這諾言太重了，重得像這漫天風雪，壓得她喘不過氣。這希望太渺茫了，渺茫得像雪地裡的螢火，瞬間就會熄滅。
她下意識地想抽回手，卻被他抓得更緊。鐐銐的冰冷和了他掌心的那一絲微弱熱度，形成一種詭異的觸感。
「不……世子……」她慌亂地搖頭，語無倫次，「您……您別說這些……我……我不……」她想說「我不需要」，又想說「這不可能」，最終卻什麼也說不出來，隻是眼圈更紅了。
「不是戲言！」蕭煜打斷她，語氣異常堅決，甚至帶著一絲從前那個位高權重的世子纔有的不容置疑，「此諾，天地為證，風雪為鑑！蕭煜若能苟活，絕不相負！」
他盯著她的眼睛，彷彿要將這誓言刻進她的靈魂深處：「所以，雲凝，」他的聲音緩和下來，卻帶著更深的懇切，「為了我這句諾言，你也要活下去！我們……都要活下去！」
活下去。
不再是空洞的鼓勵，而是帶著一個沉重而瘋狂的承諾。
雲凝看著他額頭還在滲血的傷口，看著他眼中那不容錯辨的認真和決絕，所有的慌亂和拒絕突然都卡在了喉嚨裡。
一滴眼淚，終於無法控製地從她眼角滑落，迅速在冰冷的空氣中變得冰涼。
她這一生，從未被如此鄭重地對待過，從未被賦予過如此沉重的「希望」。即便這希望虛無縹緲，即便這諾言可能永遠無法實現，但在這一刻，在這冰天雪地、毫無希望的絕境裡，它真真切切地成了照亮她黑暗生命唯一的一束光。
她不再掙紮，任由他緊緊握著自已的手。那隻手冰冷、粗糙，卻帶著一種讓她無法拒絕的力量。
她看著他，終於極輕、極輕地點了一下頭。淚水無聲地淌下，她卻沒有去擦。
蕭煜見她點頭，緊繃的心絃驟然一鬆，彷彿完成了某件極其重要的事情。強撐著的那口氣散去，劇烈的咳嗽再次襲來，他脫力地向後倒去。
雲凝慌忙扶住他，讓他靠著岩石，用自已的身體盡量為他擋住風雪。她的手依舊被他緊緊攥著，沒有鬆開。
風雪依舊，寒冷徹骨。
但在這片絕望的雪地裡，有些東西已經悄然改變。
一個是不再墜落的世子，一個是深陷泥濘的庶女。
一個以重諾相縛，一個以沉默相許。
不為風月，隻為在這看不到盡頭的黑暗裡，抓住彼此這唯一一點微弱的生機，互相支撐著，走下去。
雲凝低頭，看著兩人交握的手，看著那冰冷的鐐銐，心中浪潮洶湧。前路依舊茫茫，生死未卜。但這一刻，她那顆早已被苦難磨得近乎麻木的心，卻因為這一句看似不可能的諾言，重新感受到了劇烈的跳動。
是苦，是甜，是慌，是盼，她已分不清。
隻知道，這雪地一諾，重逾千斤。
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