寒月蠱 第169章

    雪停半日，日頭雖露了臉，藥田的土層卻依舊凍得硬邦邦。阿苗拎著竹籃去檢視護脈草，蹲下身用指尖敲了敲土麵，“篤篤”的脆響像敲在木頭上，指尖還沾了層細冰碴。她扒開表麵的薄雪，見土塊硬得掰不開，急得皺眉：“土凍這麼實，根沒法透氣，再悶幾天怕是要爛了！”

林硯聞聲走來，蹲下身順著土埂摸，指尖忽然觸到個冰涼的木柄——是蘇婉留下的舊木耙，耙身是老梨木做的，木紋裡浸著經年的藥香，耙齒磨得圓潤不紮手，柄尾刻著行小字：“冬凍鬆土，木耙輕劃、草木灰覆表，融凍不傷根；耙齒入地忌過寸”。他拎起木耙，木柄上還留著蘇婉當年握出的淺痕：“母親早備了法子，咱們去取草木灰來。”

兩人扛著木耙、抱著布包的草木灰回藥田。林硯握著木耙的中段，手臂微彎，力道放得輕——耙齒剛觸到凍土，隻往下陷了半寸，他慢慢往前拉，土麵被劃出細細的紋路，沒傷到土裡的須根：“母親說過，冬根淺，深了就斷了。”阿苗跟在後麵，雙手抓著草木灰，每次隻撒一小把，灰粒均勻落在鬆土上，像給土麵蓋了層薄紗：“灰吸熱快，等會兒日頭再曬，土就能融開些，還能防晚上再凍硬。”

月靈蠱蹲在土埂邊，見風把邊緣的草木灰吹得飄起來，立刻邁著小碎步跑過去，小爪子輕輕扒拉，把散灰攏回鬆土區，偶爾還會抬頭看阿苗，像是在邀功。銅鈴飄在低空，藍光貼著土麵掃——掃到一處土塊沒鬆透，鈴身晃得比平時快，還往那處頂了頂。林硯立刻走過去，用耙齒輕輕劃了兩下，硬土塊終於散成細土，銅鈴才慢慢飄開。

鬆完半畝藥田，日頭已過晌午。兩人扛著木耙回婉居，阿苗想起要碾護脈草粉，剛走到藥碾旁就愣了——舊木藥碾的碾輪卡在碾槽裡，她雙手推著碾柄使勁推，碾輪卻紋絲不動，隻發出“吱呀”的悶響。“怎麼凍住了？”她急得額頭冒了點汗，蹲下身看碾軸，見軸縫裡結了層薄冰。

林硯湊過來，指尖摸了摸碾軸，忽然想起蘇婉的話：“母親說過‘碾凍澆溫湯，裹佈防再凍’，不能用開水，木軸遇燙會裂。”他轉身去廚房，取來蘇婉留下的舊棉布——布角有塊淡藍補丁，是當年縫補的——又用小陶壺燒了碗溫水，水溫剛好不燙手。他把棉布裹在碾軸上，再用勺子舀著溫水，慢慢澆在軸縫處，邊澆邊用手輕輕轉碾輪：“得讓溫水滲進去，冰化了纔好動。”

等溫水慢慢滲透，林硯再推碾輪時，碾輪終於“吱呀”一聲轉了起來。阿苗立刻抓了把護脈草放進碾槽，跟著推碾柄——草葉在碾輪下慢慢碎成粉，淡綠色的藥粉飄出清香，落在槽底的瓷盤裡。林硯則翻出藥譜，在“冬飲”那頁找到蘇婉的字條：“陳皮一片（去白瓤）、甘草兩錢（切小段），寒月泉汁煮盞茶，潤喉暖身，忌煮過久失味”。

他取來去年曬的陳皮——皮皺巴巴的，卻透著濃鬱的果香，颳去白瓤後切成細絲；又從藥罐裡倒出甘草，切成小段，一起放進小陶鍋，添了半碗寒月泉水，架在爐邊小火慢煮。沒一會兒，茶湯就泛出淡琥珀色，陳皮的香混著甘草的甜漫滿屋子。

阿苗碾完藥粉，剛擦了擦手，林硯就端來兩碗茶：“快嘗嘗，潤潤喉。”她吹涼了喝了一口，甜絲絲的，帶著陳皮的清苦，暖意從喉嚨滑到胃裡，剛才推碾輪的累意都散了。兩人坐在藥碾旁，看著瓷盤裡堆得滿滿的藥粉，聽著碾輪偶爾“吱呀”的餘響，窗外的雪映著陽光，落在油紙窗上，暖融融的。

入夜，婉居的爐火漸漸弱了，藥碾旁的瓷罐裝滿了護脈草粉，罐口蓋著乾柏葉防潮；藥田的鬆土上，草木灰在月光下泛著淡白的光，安穩護著草藥的根。月靈蠱蜷在爐邊的棉墊上，小鼻子還嗅著殘留的藥香；銅鈴懸在藥譜旁，藍光柔和地映著字條上的字跡。

蘇婉留下的木耙、藥碾，還有鬆土煮茶的法子，又把寒月穀的冬日裹得妥帖。那縷從春延續到冬的藥緣，就藏在這耙土修碾、煮茶暖喉的尋常日常裡，讓凜冽的寒冬，依舊滿是踏實又溫柔的暖意。