晨霧剛漫過槐樹林時，小師弟和阿瑤已經提著檢查巢的竹籃往樹林跑——今天是約定好檢查10個巢的日子，阿瑤還特意裝了兩把堅果，想看看鬆鼠有冇有來。
剛走到第一個巢下，阿瑤就踮著腳喊：“小師兄！巢裡有羽毛！”小師弟抬頭一看，竹筐巢裡果然鋪著幾根灰褐色的羽毛，還有半顆冇吃完的漿果，“是小鳥住進來了！”兩人正高興，突然發現旁邊第三個巢歪了——昨夜風大，綁巢的麻繩鬆了，巢角垂了下來，裡麵墊的蠶絲都露了出來。
“快找大師兄來加固！”小師弟剛掏出哨子（上次林硯給的，方便召集同門），就聽見身後傳來“簌簌”聲——是鬆鼠叼著根新麻繩跑過來，還跟著幾隻小鳥，在歪巢旁盤旋，像是在提醒他們。
大師兄很快扛著木梯趕來，踩著梯子把巢扶正，用新麻繩牢牢綁在樹杈上。二師姐則從竹籃裡拿出蒲公英，重新鋪在巢底：“上次林師兄說的防潮，這下更穩了，小鳥住著也安心。”阿瑤蹲在樹下，給巢邊的共生紋補了點藍光，光一亮，巢裡的小鳥立刻探出頭，嘰嘰叫了兩聲，像是在道謝。
剛檢查完第五個巢，遠處突然傳來“呦呦”的輕叫。阿瑤豎起耳朵：“是小鹿的聲音！”鬆鼠立刻竄到前麵，對著樹林深處晃了晃尾巴，然後往那邊跑——是在引路。
跟著鬆鼠跑了一會兒，大家果然在一片灌木叢裡看到了一隻小鹿：才半大，身上的斑點還冇褪，低著頭蹭腿，像是受了驚，旁邊冇有鹿群的影子。“是迷路了吧？”小師弟慢慢靠近，指尖的藍光輕輕覆在小鹿身上，“彆害怕，我們送你找媽媽。”
小鹿果然不抖了，慢慢抬起頭，用鼻子蹭了蹭小師弟的手。這時，盤旋的小鳥突然往樹林另一側飛，還時不時回頭叫——是在指方向。“小鳥在引路！”阿瑤舉著絲囊跟上，絲囊的冰藍光在前麵照路，怕小鹿踩空。
一行人跟著小鳥和鬆鼠往樹林深處走，走了約摸一刻鐘，就聽見前方傳來鹿群的“呦呦”聲。小鹿立刻興奮地叫起來，掙脫小師弟的手往前跑，很快撲進一隻大鹿的懷裡。鹿群停下來，回頭看了看眾人，大鹿還對著他們輕輕點頭，像是在感謝。
“它們在謝我們呢！”阿瑤高興地拍手，鬆鼠也跳到小師弟肩上，叼著他口袋裡的堅果，得意地晃了晃尾巴。
回去的路上，二師姐從口袋裡摸出竹片，把“小鳥引路、鬆鼠報信”的事記在護生小冊後麵，還畫了小鹿和鹿群的圖案：“以後遇到迷路的小動物，就跟著生靈的指引找，準冇錯。”三師妹則蹲在路邊，教穀裡最小的孩子認“引路鳥”：“這種帶灰紋的鳥，最會認路，看到它盤旋，就跟著走。”
林蘇在禁閣前等著他們，看見一行人回來，笑著遞過溫水：“看你們的樣子，是送回小鹿了？”小師弟點點頭，把小鹿和生靈引路的事講了一遍，林硯摸了摸他的頭：“這就是雙向守護——你們護著它們，它們也用自己的本事幫你們，寒月穀的暖意，就是這樣攢起來的。”
夕陽西下時，護生小冊又多了兩頁新內容，掛在禁閣曬架上，被餘暉映得暖融融的。槐樹林裡，小鳥在巢裡嘰嘰叫，小鹿跟著鹿群在林間散步，鬆鼠蹲在巢邊，守著剛找到的堅果——寒月穀的守護，正這樣在人與生靈的雙向迴應裡，慢慢沉澱，成了穀裡最溫柔的日常。