突擊艦衝入域外裂隙的瞬間，所有儀器徹底失靈——舷窗外的漆黑空間裡，冇有星辰，隻有無數扭曲的暗紫色光帶在蠕動，像是有生命的藤蔓，每一次纏繞都讓艦體表麵的金屬泛起黑色鏽跡。淩辰掌心的鑰石劇烈發燙，黑色紋路射出一道微光，在艦內撐起一層淡金色屏障，將那些滲透進來的詭異能量隔絕在外。
“這不是普通的空間裂隙！”老者盯著屏障外不斷碰撞的光帶，聲音發顫，“能量裡摻著‘意識侵蝕波’，一旦屏障破裂，我們會被剝奪自我意識，變成蝕心者的傀儡！”話音剛落，蘇薇突然捂著頭癱倒在控製檯前，臉色慘白：“我……我看到好多影子在腦子裡爬！它們想鑽進我的意識裡！”
淩辰立刻將鑰石按在蘇薇的眉心，淡金色的能量順著眉心湧入，蘇薇的顫抖漸漸平息，大口喘著氣：“太可怕了，那些影子在說‘歸順’，還能看到主使的記憶碎片——他在裂隙深處建了‘蝕心祭壇’，要把整個裂隙的能量都注入祭壇，徹底打開通道！”
林凱咬緊牙關，手動操控著失去導航的飛船在光帶中穿梭：“前方有光源！應該是祭壇的方向！”飛船衝破一層濃稠的暗紫色霧氣後，一座巨大的黑色祭壇終於浮現——祭壇由無數扭曲的骨骼堆砌而成，頂端插著一根泛著黑光的“蝕心柱”，主使單膝跪在柱前，周身環繞著數十道人形黑影，正是初步降臨的蝕心者。
這些蝕心者冇有固定形態，身體如流動的黑霧，僅胸口有一點猩紅的光點，像是它們的核心。察覺到突擊艦靠近，其中三道黑影突然脫離祭壇，化作暗紫色的流光朝著飛船衝來，所過之處，空間都泛起波紋狀的扭曲。
“它們能扭曲空間！”林凱急打操控杆，飛船險之又險地避開一道黑影的撞擊，艦體側麵卻被空間扭曲撕裂出一道缺口，暗紫色能量趁機湧入，屏障的金光瞬間黯淡了幾分。淩辰縱身躍出艙外，星芒刃與鑰石的能量融合，淡銀色光刃劈出一道弧線，竟硬生生將一道黑影劈成兩半——可分裂的黑霧很快又重新聚攏，猩紅光點依舊閃爍。
“物理攻擊冇用！”淩辰對著通訊器大喊，同時避開黑影的撲擊，“它們的核心是胸口的紅點！要摧毀紅點才能徹底消滅！”老者立刻解析黑影的能量結構：“紅點是蝕心者的‘意識核心’，依賴暗淵本源能量維持，用鑰石的星核能量能剋製！”
蘇薇立刻將飛船的能量全部導向艦炮，調整為星核頻率：“淩辰，引它們到艦炮射程內！”淩辰會意，故意朝著飛船方向撤退，三道黑影緊追不捨。當它們進入射程時，蘇薇按下發射鍵，三道金色光柱同時射出，精準擊中黑影的猩紅核心——黑影發出刺耳的尖嘯，在金光中化作黑煙消散。
可更多蝕心者從祭壇方向湧來，主使終於抬頭，眼中閃過一絲嘲諷：“徒勞的抵抗。蝕心柱已經吸收了足夠的裂隙能量，再過五分鐘，通道就會徹底打開，到時候你們都會成為蝕心者的養料！”他抬手對著蝕心柱猛地一按，柱身突然爆發出刺眼的黑光，祭壇周圍的骨骼開始蠕動，竟形成一道黑色的能量牆，將突擊艦與祭壇隔絕開來。
“能量牆在吸收我們的星核能量！”林凱試圖駕駛飛船衝撞，卻被能量牆反彈回來，艦體的護盾再次受損。淩辰落在能量牆上，發現牆麵的骨骼縫隙中，滲出與蝕心者同源的意識侵蝕波，鑰石的黑色紋路突然亮起，牆麵的侵蝕波竟開始反向流入鑰石。
“鑰石能吸收蝕心能量！”淩辰心中一喜，立刻將融合能量注入鑰石，淡銀色的光芒順著牆麵蔓延，那些蠕動的骨骼逐漸停止活動，能量牆的黑光開始黯淡。主使見狀，立刻調動十道蝕心者朝著淩辰撲來：“毀了他！不能讓他破壞祭壇！”
淩辰揮刃格擋，卻發現這些蝕心者的意識侵蝕波比之前更強，腦海中開始浮現混亂的畫麵——那是被蝕心者吞噬的星際文明的記憶碎片。“守住意識！”老者的聲音從通訊器傳來，“用鑰石的星核能量構建意識防線！”
淩辰深吸一口氣，將注意力集中在鑰石上，淡金色的能量在腦海中形成一道屏障，混亂的記憶碎片瞬間消散。他抓住機會，星芒刃的淡銀色能量暴漲，朝著蝕心者的核心接連劈砍，十道黑影在慘叫聲中消散。可就在此時，蝕心柱突然發出一聲巨響，頂端的黑光沖天而起，裂隙的空間開始劇烈震顫，更多黑影從虛空中鑽出來，朝著祭壇彙聚。
“通道要開了！”蘇薇的聲音帶著絕望，“我們的能量快耗儘了，屏障撐不了多久！”淩辰抬頭看向祭壇頂端的蝕心柱，突然發現柱身刻著與同源塔相似的螺旋符文，隻是符文的方向完全相反——那是“反向平衡符文”，專門用來壓製星核能量，放大暗淵之力。
“老者，解析反向符文！我們要反向注入星核能量，讓符文失效！”淩辰縱身躍向祭壇，淡銀色光刃劈向蝕心柱，卻被柱身的黑光彈開。主使冷笑一聲，抬手射出一道本源光柱，擊中淩辰的後背——淩辰踉蹌著向前撲去，正好將鑰石按在蝕心柱的符文凹槽上。
鑰石的黑色紋路與符文瞬間共鳴，淡金色的星核能量順著凹槽反向湧入，蝕心柱的黑光開始閃爍不定。主使臉色劇變，想要衝過來阻止，卻被林凱和蘇薇駕駛飛船牽製，艦炮的金色光柱不斷朝著他射來。
“不！”主使發出淒厲的嘶吼，蝕心柱的黑光突然黯淡，頂端的通道開始收縮。那些剛鑽出來的蝕心者失去能量支撐，紛紛化作黑煙消散。淩辰趁機將全部融合能量注入鑰石，蝕心柱發出一聲脆響，表麵的反向符文徹底碎裂，柱身轟然倒塌。
祭壇在震顫中開始崩塌，主使被掉落的骨骼砸中，狼狽地爬起來，看著逐漸閉合的通道，眼中滿是不甘：“你們贏不了……蝕心者的主力還在裂隙深處，它們會找到新的通道！”說著，他轉身衝向裂隙更深處，化作一道黑影消失在黑暗中。
突擊艦接住虛脫的淩辰，屏障外的暗紫色光帶逐漸消退，裂隙的空間開始恢複穩定。老者看著螢幕上逐漸減弱的蝕心能量信號，鬆了口氣：“通道暫時閉合了，蝕心者的初步降臨被我們阻止了。”
淩辰靠在艙壁上，看著掌心鑰石上愈發清晰的黑色紋路，眉頭緊鎖：“但主使還在裂隙深處，而且他說蝕心者有主力——這隻是暫時的平靜。”蘇薇突然指向螢幕，裂隙深處的黑暗中，隱約有無數猩紅的光點在閃爍，像是無數雙眼睛在注視著他們。
“我們得回去加固所有星際通道的防禦。”林凱調整飛船的航向，朝著裂隙出口飛去，“隻要守住通道，就能阻止蝕心者大規模降臨。”
突擊艦穿過裂隙出口，重新回到起源之核附近的星空。淩辰看著舷窗外逐漸遠去的裂隙，握緊了星芒刃：“主使和蝕心者不會善罷甘休，下一次，我們要主動出擊，徹底斬斷它們的能量源頭。”
而在裂隙深處的黑暗中，主使跪在一片佈滿猩紅光點的區域，對著前方一道巨大的黑影低聲彙報：“蝕心大人，通道暫時被封鎖，但我找到了星核持有者的弱點——隻要我們找到更多的暗淵分支核心，就能重新打開通道，吞噬整個宇宙的星核能量。”
巨大黑影發出一道低沉的嗡鳴，無數猩紅光點隨之閃爍，像是在下達新的指令。主使的眼中閃過一絲狂熱，轉身朝著裂隙深處的另一個方向飛去——那裡，藏著他之前發現的另一處暗淵分支核心，也是下一個打開通道的關鍵。