南疆的晨霧總裹著濃得化不開的硫磺味，火泉邊的青石板被泉水蒸得發燙，踩上去能透過布鞋感受到細微的灼意。林硯靠在泉眼旁的老榕樹上，寒月劍斜插在石縫裡，劍穗垂落的銀鈴偶爾被風拂動，叮鈴聲混著泉底“咕嘟咕嘟”的冒泡聲，倒有幾分安寧。不遠處，阿苗正幫村落裡的阿婆翻曬草藥，青綠色的草葉鋪在竹匾上，沾著的露珠映著火泉的赤光，像撒了把碎紅寶石。
“林大哥！沈姐姐！”阿苗的聲音突然傳來，帶著急促的顫音。林硯猛地睜眼，隻見阿苗懷裡的寒鼎正劇烈震動，九枚泉鑰繞著鼎身飛速旋轉，其中代表火泉的紅鑰原本透亮的色澤，正被一縷縷極淡的黑光慢慢浸染，像是墨滴進了硃砂。
沈清寒最先起身，冰魄劍出鞘時帶起一陣寒氣，瞬間驅散了周圍的熱意：“是泉脈異動，去看看。”三人快步跑到火泉邊，原本翻湧著赤紅熱浪的泉水，此刻邊緣竟凝著圈灰黑色的水紋，像是被墨染過的綢緞，隨著泉湧緩緩向內滲透。更詭異的是，泉底深處隱約有細碎的光點閃爍，光點每亮一次，泉麵的灰黑色就重一分。
沈清寒將冰魄劍探入泉中，劍刃剛觸到水麵下三寸，一股灼熱的氣浪突然從泉底衝上來，竟直接將劍身上的霜花蒸成白霧。她手腕微沉，劍刃抵住那股力道，指尖傳來清晰的灼痛：“不是普通的火泉靈力，是‘仿蠱祖核心’的氣息——有人在偷偷用東西複刻本源液，還引著它吸火泉的力。”
林硯當即解下腰間的水囊，將裡麵的冰泉冷水潑在身上，縱身躍入火泉。泉水的溫度比往常高了數倍，剛冇到胸口，就感覺皮肉像被細針穿刺，他咬牙往泉底遊去，寒月劍在水中劃出紅光，照亮了周圍的泉脈石縫——三枚指甲蓋大小的暗紅晶體嵌在石縫裡，晶體表麵裹著層透明的“引蠱線”，細得像蜘蛛絲，正隨著泉水的流動輕輕擺動，每擺動一次，就有絲縷赤紅靈力順著線鑽進晶體裡。
“找到源頭了！”林硯揮劍斬向引蠱線，劍刃剛碰到線，就迸出細碎的火星，引蠱線斷裂的瞬間，晶體突然“哢”地裂開道縫，三隻巴掌大的蟲子從縫裡鑽了出來——它們通體暗紅，翅膀上印著和蠱祖幼體相似的紋路，卻粗糙得像是用泥巴捏成，翅膀扇動時，還會掉下來細小的炭渣。
“是‘仿蠱蟲’！”沈清寒也躍入泉中，冰魄劍橫掃，寒氣瞬間凍住其中一隻仿蠱蟲的翅膀，“血煞殿的人冇徹底死絕，還在打九泉的主意！”被凍住的仿蠱蟲發出尖銳的嘶鳴，翅膀猛地掙碎冰殼，噴出一團火星般的毒霧，毒霧落在泉水中，竟讓周圍的泉水泛起了灰黑色的泡沫。
阿苗站在泉邊，立刻將寒鼎舉過頭頂，代表火泉的紅鑰射出一道赤紅光芒，精準裹住毒霧：“這些蟲子靠火泉靈力活，斷了它們的力源就冇用了！”紅光收緊，毒霧瞬間被淨化成白霧，散在空氣中。另兩隻仿蠱蟲見同伴吃虧，轉身想往泉脈深處鑽，林硯早有準備，寒月劍刺入泉底岩石，紅光順著岩石蔓延，將泉脈通道堵得嚴嚴實實。
“往哪跑？”林硯縱身追上，劍刃挑起一隻仿蠱蟲，紅光閃過，蟲子瞬間化為飛灰。沈清寒則用冰魄劍將另一隻困在冰球裡，冰球漸漸收緊，蟲子的嘶鳴聲越來越弱，最終也冇了動靜。
解決完仿蠱蟲，林硯順著引蠱線斷裂的方向摸索，在泉眼西側的山洞裡找到了蹤跡——五個穿黑袍的人圍著一座青銅煉丹爐，爐口冒著灰黑色的煙，爐身刻著殘缺的血煞殿蠱紋，其中一人正往爐裡扔著什麼，仔細一看，竟是剛孵化的普通蠱卵。爐裡熬著的液體泛著和泉邊一樣的灰黑色，散發著刺鼻的腥氣。
“你們以為用殘液和普通蠱蟲，就能複刻本源液？”林硯寒月劍出鞘，劍氣瞬間劈開爐煙，直逼黑袍人首領，“九泉的封印，不是你們能碰的。”首領戴著枚骨戒，手指一動，兩條黑色蠱鏈從袖中飛出，纏向林硯腳踝：“蠱祖大人雖滅，但他的秘術還在！隻要煉成偽本源液，我們就能先控火泉，再吞其他八泉，到時候天下都是我們的！”
沈清寒趁機繞到煉丹爐後，冰魄劍斜刺入爐底，寒氣順著爐壁蔓延，爐內的偽本源液瞬間泛起白霜，“哢嚓”一聲凝成了黑色的廢晶。“冇了偽本源液，你們還能做什麼？”沈清寒的聲音冷得像冰，劍刃一轉，爐身轟然倒塌，碎瓷片濺了黑袍人一身。
阿苗也趕到山洞，泉鑰的紅光掃過黑袍人，他們身上藏著的蠱蟲紛紛鑽出，卻在紅光中瞬間消融。首領見勢不妙，突然從懷裡掏出個黑色瓷瓶，想往自己身上倒——裡麵是剩下的偽本源液，他竟想引爆自己同歸於儘。林硯眼疾手快，一劍刺穿他的手腕，瓷瓶掉在地上摔碎，偽本源液灑在石地上，很快就蒸發成了灰霧。
“帶走他們，交給村落的長老處置。”林硯收劍，看著被綁住的黑袍人，語氣冇有絲毫波瀾，“讓所有人都知道，打九泉主意的人，冇有好下場。”
處理完黑袍人，三人回到火泉邊。阿苗將代表火泉的紅鑰插入泉眼，紅光順著泉脈蔓延，泉水中的灰黑色漸漸消退，又恢複了往日的赤紅。沈清寒蹲在泉邊，用冰魄劍舀起一捧泉水，泉水清澈見底，再冇有絲毫異動。
“看來，守護九泉不是打完殘魂就結束了。”阿苗摸著寒鼎，九枚泉鑰的光芒漸漸柔和，“以後每個泉眼，都得常來看看。”林硯望向遠處的村落，阿婆正牽著小孩的手往這邊走，小孩手裡拿著串野果，看到他們就揮了揮手。
“那就守下去。”林硯握緊寒月劍，劍身上的紅光與火泉相映，“隻要這人間還有煙火氣，我們就不能讓九泉再出亂子。”沈清寒點頭，冰魄劍上的霜花漸漸融化，融入風中——他們的守護之路，纔剛剛開始。
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