鹽泉所在的鹽澤村，近來總被鹹澀的白霧籠罩。林硯三人趕到時，村口的鹽晶竟瘋長成半人高的尖刺，刺縫裡卡著村民的衣角——有幾人試圖衝出霧區，卻被突然合攏的鹽晶困住，隻露出求救的手，皮膚已被鹽晶析出的“蝕鹽”灼得通紅。
“是鹽泉脈出了問題！”阿苗的寒鼎嗡嗡作響，代表鹽泉的白鑰泛著紊亂的光，“鹽晶裡藏著‘控晶蠱’，在操控鹽脈瘋長，還析出蝕鹽傷人！”沈清寒快步走到被困村民旁，冰魄劍貼著鹽晶劃過，寒氣凝成薄冰裹住鹽刺：“先凍住鹽晶，不讓它再收縮！”
林硯則繞到鹽晶叢深處，寒月劍刺入地麵，紅光順著鹽脈蔓延——他想找到控晶蠱的源頭，卻突然被從地下鑽出的“鹽晶傀儡”偷襲。傀儡通體由鹽晶構成，拳頭大的眼睛是灰黑色的蠱核，一拳砸來，地麵的鹽刺瞬間豎起，直逼林硯心口。
“這些傀儡是岩脈裡的結晶化的，控晶蠱就在它們的蠱核裡！”阿苗的泉鑰白光射向傀儡，卻被鹽晶反射，“鹽晶能反彈靈力，得先打碎它們的外層！”林硯翻身避開鹽刺，劍刃帶著純血斬向傀儡肩頭，鹽晶碎裂的瞬間，裡麵的控晶蠱暴露出來——形似透明的小蠍子，尾針沾著蝕鹽。
沈清寒趁機甩出冰魄碎片，凍住控晶蠱的尾針，阿苗再用泉鑰白光包裹蠱蟲，瞬間淨化。可剛解決一個傀儡，鹽澤村深處突然傳來巨響，鹽泉的方向升起道白色晶柱，晶柱周圍的鹽晶以肉眼可見的速度瘋長，竟要將整個村子圍起來。
“源頭在鹽泉的‘鹽晶核心’裡！”阿苗指著晶柱方向，“有人把控晶蠱的母蠱埋進了核心，想徹底封死鹽泉，再借鹽脈困住我們！”三人穿過鹽晶叢往泉眼跑，沿途的鹽晶不斷射出細如髮絲的晶針，沈清寒用冰魄劍凝成冰盾擋住，卻發現晶針上的蝕鹽能融化冰層，很快就蝕出小孔。
終於到了鹽泉邊，原本清澈的鹽泉已變成濃稠的晶漿，中央的鹽晶核心嵌著顆核桃大的黑蠱——正是控晶母蠱，它周圍纏著幾縷黑色絲線，絲線的材質竟和之前閻羅殿的陰器一模一樣。“是閻羅殿的餘孽！”林硯瞳孔一縮，“他們用陰器碎片纏母蠱，強化控晶力，還想借鹽脈引動其他泉眼的脈亂！”
母蠱似乎感應到威脅，突然催動鹽晶核心，泉眼周圍的地麵裂開，無數鹽晶觸手從裂縫中鑽出，纏向三人。沈清寒立刻將冰魄劍插入泉眼，寒氣順著晶漿蔓延，凍住部分觸手：“我困住它，你們找機會斬母蠱！”
林硯縱身躍起，寒月劍帶著九泉共鳴的紅光（之前集齊九泉的力量），直刺鹽晶核心。母蠱甩出陰器絲線纏住劍刃，紅光與黑線碰撞，竟迸出火星——陰器碎片的陰氣能抵消部分九泉靈力。阿苗見狀，將泉鑰的白光全部注入寒鼎，鼎身泛起強光，瞬間驅散了周圍的陰氣：“陰器怕九泉淨化光！林硯快斬！”
林硯趁機用力，劍刃刺穿鹽晶核心，精準斬中母蠱。母蠱發出尖嘯，化作一縷黑煙消散，陰器碎片也隨之崩裂成粉末。鹽泉的晶漿漸漸恢複清澈，瘋長的鹽晶停止擴張，困住村民的鹽刺也慢慢消融。
三人救出被困村民，阿婆握著阿苗的手哽咽：“多謝你們，再晚一步，我們就要被鹽晶裹成‘鹽人’了。”阿苗搖搖頭，指著地上的陰器碎片：“這不是結束，閻羅殿的餘孽還在盯著九泉，得儘快查清楚他們的目的。”
沈清寒收起冰魄劍，看著鹽泉恢複平穩的水麵：“鹽泉和西境沙泉、北境石泉都有脈連，要是鹽脈出亂，其他兩泉也會受影響。我們得趕緊去巡查那兩處。”林硯點頭，寒月劍上的紅光漸漸淡去：“這次是陰器，下次不知道還有什麼。守護九泉，得比之前更謹慎。”
三人告彆鹽澤村村民，踏上前往沙泉的路。鹽澤村的白霧漸漸散去，鹽晶恢覆成往日的細碎模樣，可冇人注意到，遠處鹽澤的儘頭，一縷黑煙正順著風，飄向閻羅殿的方向——一場更隱蔽的陰謀，纔剛剛開始醞釀。
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