林硯揹著鏽劍離開寒月穀時，穀口的青灰色霧氣像活物般翻湧——那些是月魂蠱殘留的“餘孽”，霧氣中隱約傳來細碎的蟲鳴，沾在皮膚上時帶著黏膩的冰涼，彷彿無數微型的蠱蟲在毛孔裡鑽動。他指尖撫過胸前的“寒”佩，古玉驟然發燙，血脈裡傳來清晰的預警：穀外的“獵場”，比穀內更貪婪。鏽劍的劍穗在風中輕擺，穗子上的青灰黴斑竟在霧氣裡泛起微光，那是蠱蟲殘留的“視蹤”。
三日後，他踏入臨淵鎮。
這是座被水汽醃透的城鎮。青石板路深褐發黑，每一步踩下去都能擠出黑褐色的水，水麵上漂浮著細碎的青鱗，在日頭下泛著死寂的光。空氣中瀰漫著魚腥與腐爛水草的混合氣味，深吸一口，肺腑間像被泡進了淵水，冷得發顫。家家戶戶的窗欞上懸著半乾的漁網，網絲間纏著指甲蓋大小的青鱗，鱗片邊緣還帶著未乾涸的血跡，湊近了看，能發現鱗片上刻著與寒月穀枯黑葉子如出一轍的齒痕。鎮上的人稀稀拉拉，見他這個外鄉人，隻是麻木地瞥一眼——他們的眼白被青灰色侵蝕，動作僵硬得像提線木偶，皮膚下隱約可見青黑的血管如蟲蛇般蠕動，那是月魂蠱黏液凝固後形成的“活紋”，紋路儘頭，總連著淵水的方向。
“客官，住店？”
唯一一家客棧的老闆是個跛腳的中年男人，褲腳永遠滴著水，腳踝處纏著的破布上，青鱗嵌進肉裡，結成醜陋的痂。他笑起來時，眼角的紋路裡滲出細密的水珠，“咱這臨淵鎮，就靠這‘淵水’活著……就是最近水‘渾’得很，夜裡總聽見水裡有‘嬰兒哭’，哭著哭著，就有人跟著往水裡走……”
林硯將鏽劍靠在桌角，劍穗上的青灰黴斑在靠近鎮中心時，竟如活蟲般緩慢蠕動。他不動聲色地按住劍柄，指尖觸到冰冷的劍刃，才壓下心頭的躁鬱：“渾到什麼地步？”
“咳……”
老闆突然彎腰劇烈咳嗽，指縫間咳出的不是痰，而是十幾片半透明的青鱗，鱗片落地時發出“哢嗒”的脆響，在地板上彈了兩下，竟鑽進了木板的縫隙裡，“就是……水裡的‘東西’，總在三更天往岸上爬……昨天王屠戶家的小子，就是盯著潭水看了半炷香，今早人就‘融’在漁網裡了……你看，他娘現在還在潭邊撈呢……”老闆朝窗外努了努嘴，林硯望去，隻見鎮中心的水潭邊，一個披頭散髮的婦人正跪在泥裡，雙手在淵水裡撈著什麼，她的袖口捲到肘部，小臂上佈滿青黑色的“活紋”，正緩緩往心臟處爬。
深夜，林硯被窗外“簌簌——”的異響驚醒。他推窗的瞬間，一股腥甜的濕氣撲麵而來——鎮外的淵水如牆般翻湧，成千上萬隻青黑色的蠱蟲正順著水牆往上爬。它們半指長，軀乾上還掛著人類的碎布片，每隻蟲的背上都馱著半枚透明的卵，卵膜上佈滿細密的血管，與蟲身的青黑色紋路相連。卵裡蜷縮的人影清晰可見：有鎮上蹣跚的老人，皺紋裡滲著青灰；有揹著柴簍的少年，指尖生著與蘇清寒異化時一模一樣的青鱗；還有……那輪廓分明是蘇清寒尚未異化時，穿著月白裙衫，站在寒月穀劍廬前練劍的模樣。
“嗡——”
胸前“寒”佩驟然燙得驚人，皮膚被燙得發疼。鏽劍在劍鞘裡發出嗡鳴，劍鞘上的古紋亮起紅光。林硯瞬間明白：這些蟲卵是月魂蠱的“次生體”！它們在淵水裡完成孵化，以活人軀體為容器，吸食人的意識與精血，企圖在臨淵鎮重造一個“蠱巢”，將這裡變成比寒月穀更恐怖的“囚蠱場”——一個能批量生產異化者的“養殖場”。
“外來人……把你的‘眼睛’，給水裡的‘母’……”
客棧老闆的聲音突然在身後響起，他的瞳孔已被青灰徹底淹冇，隻剩下兩個漆黑的洞，皮膚下的血管凸起如蛛網，在燈光下泛著油光。話音未落，他張開的嘴裡湧出無數拇指大的青蟲，蟲群撲來的瞬間，帶著濃烈的腐草味與血腥氣，每隻蟲的口器上都掛著細碎的人肉纖維。
林硯揮劍格擋，鏽劍出鞘的刹那，劍身上浮現出古老的銘文——“鎮魂”。血光如火焰般劈開蟲群，那些青蟲被血光觸及，瞬間化作黑煙消散。但見老闆的身體以肉眼可見的速度炸開，化作一灘青膿滲入地板，隻留下半張枯黑帶齒痕的葉子——和寒月穀禁閣石棺旁那些“有餌”，紋路分毫不差，甚至葉子的齒痕缺口都完全一致。
“原來你們早就是‘蠱糧’了。”
林硯握緊劍柄，指節因用力而發白。他循著淵水的流向疾行，腦海裡閃過柳玄臨終前的嘶吼，柳玄為了掩護他，被蠱蟲啃得隻剩一具白骨，白骨上還殘留著未消化的青鱗；閃過蘇清寒異化時的痛苦眼神，她的指尖生鱗，意識被蠱蟲蠶食，最終變成了冇有理智的怪物；更閃過寒月穀那些枯黑葉子下，無數被吞噬的靈魂，他們的枯骨在葉子的掩護下，早已與蠱巢融為一體——這一次，他要斬的不僅是蠱母，更是這吃人的“規矩”，這把將人變成蠱糧的屠刀。
行至鎮中心的水潭邊，他看見潭水中央立著一根通體佈滿蟲蛀痕跡的石柱，石柱上刻著與寒月穀禁閣如出一轍的符文。柱頂嵌著一枚成年人高的透明卵囊，卵囊被一層青灰色的薄膜包裹，薄膜上蠕動著無數細小的蠱蟲。囊中正有個女子輪廓蜷縮著，青絲如墨瀑般垂下，那眉眼、那身段，分明是蘇清寒！她的手腕上還戴著那隻柳玄送的銀鐲，銀鐲在卵囊裡泛著冷光。
“師姐？！”
林硯瞳孔驟縮，心臟像是被一隻手狠狠攥緊，疼得他喘不過氣。他提劍就要衝過去，潭底卻驟然湧起數丈高的水牆，水牆裡無數青蟲扭曲成一張人臉，人臉的五官與蘇清寒一模一樣，卻流淌著青黑色的黏液，發出蘇清寒破碎的聲音：“彆過來……這是蠱母的‘繭’……它在借我的殘識……引你……入甕……快走……”
話音未落，卵囊突然劇烈震顫。蘇清寒的輪廓如鏡麵般碎裂，化作無數青線注入水中，與蟲群融為一體。潭水瞬間沸騰，水花濺起數丈高，一隻覆蓋著青鱗的巨蟲猛地從水底鑽出——它的軀乾足有兩丈長，青鱗下翻著腐爛的肉糜，每片鱗片都嵌著人類的指甲與碎骨；頭頂的複眼竟是由數百隻人類眼球拚湊而成，其中一隻眼球裡，還映著蘇清寒最後的驚惶，她的眼角垂著淚，淚水在眼球裡凝成了冰。
“找……眼睛……把‘寒’的眼睛……還給我……”
蠱母的嘶吼聲在潭麵上迴盪，每一個字都像是從無數喉管裡擠出來的，撕裂感刺得人耳膜生疼。青鱗巨蟲猛地撲向林硯，帶起的水浪裡，密密麻麻的蟲卵如暴雨般砸下，卵裡的人影在絕望地捶打著透明的壁壘，他們的嘴張得極大，卻發不出任何聲音，隻有青黑色的血從嘴角流下。
“吼——！”
林硯仰天長嘯，體內的寒月血脈徹底覺醒，胸前“寒”佩迸發出刺目的白光，將他整個人籠罩其中。白光滲入他的七竅，與他的血液融為一體。鏽劍被他的血浸染成赤紅色，劍身上的“鎮魂”銘文亮起，散發出古老而威嚴的氣息——這柄劍是寒月穀初代守穀人所鑄，以初代守穀人的精血與靈魂為引，本就以“剋製蠱蟲，鎮壓邪祟”為天命。他想起柳玄為掩護他而被蠱蟲啃成白骨的慘狀，想起蘇清寒異化前塞給他“寒”佩時的哽咽，那句“活下去，替我們看看乾淨的月亮”還在耳邊迴響，想起穀中那些枯黑葉子下，無數被吞噬的靈魂，他們的哀嚎日夜在他夢裡盤旋……
“以我寒月血脈為引，以鎮魂鏽劍為媒——破！”
他揮劍刺入潭水的刹那，赤紅色的劍光如巨龍般撕裂水幕，劍光所過之處，青黑色的蠱蟲瞬間灰飛煙滅。淵水深處傳來一聲淒厲到不似生物的尖嘯，那聲音裡充滿了不甘與憤怒。而那些蟲卵裡的人影，竟在血光的映照下，有了微弱的“叩擊”——有人影在卵裡舉起了帶血的指甲，用力地砸著卵膜；有人影在唇間無聲地吐出“救我”的口型，淚水混合著青黑色的血，從眼角流下；還有一個揹著柴簍的少年，他的指尖觸到卵膜的瞬間，血光在他指尖凝成了一把小小的劍，少年疑惑地看著那把劍，然後用力地朝卵膜刺去……
林硯看著這一幕，眼中閃過一絲希望。他握緊鏽劍，赤紅色的劍光在潭水中攪動，形成一個巨大的旋渦。他知道，這隻是開始，要徹底摧毀蠱母，救出這些被囚禁的靈魂，他還有很長的路要走。但此刻，他心中的信念無比堅定：他要讓這吃人的規矩，在他手中徹底終結。