赤紅色劍光在潭水中攪動出丈許大的漩渦時，林硯耳尖突然捕捉到細碎的“叩擊”聲——不是蟲卵裡人影的指甲敲卵膜，而是來自潭底那根蟲蛀石柱的內部。
他眯眼望去，隻見石柱表麵的蟲洞在血光映照下，正緩緩浮現出淡金色的銘文，筆畫扭曲卻熟悉——和鎮魂鏽劍劍身上“鎮魂”二字的筆鋒、刻痕深淺完全一致，隻是多了後半句：“守穀人血飼蠱，萬魂鎮淵水”。
“你以為毀了‘繭’就夠了？”
青鱗巨蟲的嘶吼突然變調，複眼中那隻映著蘇清寒驚惶的眼球，竟閃過她在寒月穀劍廬練劍的碎片畫麵，殘識的聲音帶著撕裂般的痛苦，“淵水是‘母’的血脈……你每用血脈淨化一隻蟲卵，就是在給她餵養分！”
林硯心頭一凜，猛地收劍後撤。可已經晚了——那些被血光激發的蟲卵，竟像被磁石吸引般往他身邊飄來，卵膜上的血管與他胸前“寒”佩的白光連成細線。其中那個梳雙丫髻的女孩，卵膜突然映出柳玄在書房研墨的場景，她張著乾裂的嘴唇，無聲地重複兩個字：“柳……叔……”
是柳玄去年送離穀、卻中途失蹤的小侄女。
“嗡——”
潭底石柱突然炸開，碎石飛濺中，無數青黑色的絲線如毒蛇般竄出，絲線末端纏著的，是一具具浸泡得發脹發白的枯骨。每具枯骨的胸腔都被鑿開空洞，嵌著半枚早已乾涸的蟲卵；而最中央那具枯骨，不僅穿著蘇清寒常穿的月白裙衫，手腕上還戴著那隻柳玄送的銀鐲，碎成齏粉的“寒”佩殘片裡，甚至能看見刻著的“清寒守”三個字。
“這纔是真正的蠱母本體。”
青鱗巨蟲的複眼齊刷刷轉向那具枯骨，蘇清寒的殘識突然笑了，笑聲裡滿是絕望，“你以為我在借她的‘臉’誘你？我是在還她欠的債——當年她為了守住寒月穀，主動把自己的魂封進了淵水，成了第一個‘活蠱母’！”
林硯的鏽劍驟然變得沉重，劍穗上的青灰黴斑竟順著絲線，凝成了一片完整的枯黑葉子。他突然想起柳玄書房裡的《寒月遺錄》殘頁——上麵隻寫了“初代守穀人鎮蠱”，卻冇說“鎮蠱”要用守穀人的魂。
就在這時，那個凝結出血光小劍的少年，突然用儘全力刺破卵膜，墜進淵水裡。他浮出水麵時，指尖的血劍仍在燃燒，朝著林硯大喊：“彆信她的話！石碑……水底有石碑！”
話音未落，他將血劍狠狠刺入水中——潭水竟像被劈開的綢緞般分開，露出水底刻滿暗紅色字跡的石碑，碑首刻著“守穀人血契”，碑尾除了蘇清寒的名字，還刻著十幾個模糊的名字，最頂端那個，正是“初代守穀人·林”。
“以我殘識為引，以萬骨為媒——”
中央枯骨的眼眶突然亮起青黑色的光，淵水瞬間掀起數丈高的浪，浪頭化作無數青鱗手爪，直抓林硯胸前的“寒”佩，“林硯，你是初代守穀人的後人，該你來做下一個‘蠱母’，替寒月穀還完這筆債了！”
蟲卵裡的人影突然躁動起來——雙丫髻女孩用頭撞著卵膜，少年舉著血劍往浪頭衝，連那個撈子的婦人，也從潭邊撲進水裡，試圖抱住林硯的腿。林硯握著鏽劍，看著眼前的枯骨、殘識、掙紮的人影，突然明白：這場“債”，從來不是守穀人的宿命，而是有人用“守護”的名義，把一代又一代人，變成了蠱母的“養料”。