晨露還凝在陽坡的籬笆紅繩上時，丫丫就攥著蘇清寒的舊鐵鏟蹲在育苗溝邊。鐵鏟柄上的紅繩被夜雨浸得發亮，她指尖蹭過鏟頭的鏽跡，突然“呀”地叫出聲：“林硯哥！這裡有字！”
眾人圍攏過來——鏟頭內側的鏽跡下，刻著幾行極小的字，被歲月磨得淺淡，需藉著晨光纔看得清：“頭茬苗出，擇三株壯苗移護生林，引地脈連新舊苗，成‘護穀陣’。”末尾還畫著個小小的霜葉符號，與“寒”佩上的紋路如出一轍。
“護穀陣？”阿辰摩挲著刻痕，突然想起木匣裡的“穀鎮護脈記”，“清寒姑娘早算好了！陽坡育苗是根基，護生林是主乾，兩廂相連才能真正護住地脈。”林硯翻開“歲安冊”，在昨日記錄旁畫下鐵鏟的樣子，把刻痕文字逐字抄錄：“這是她留的關鍵一步，咱們得按法子來。”
選苗的事交給了王嬸——她種了一輩子莊稼，辨苗的本事最準。她蹲在育苗溝前，指尖輕撥土粒，每株苗都要捏捏莖稈、數數新葉：“清寒姑娘當年教過我，苗尖帶露、根鬚發白的纔是好苗。”不多時就挑出三株最壯的，根鬚在掌心舒展，芽尖頂著晶瑩的露滴。
移苗的坑早按筆記裡的規矩挖在護生林中央，正對著穀口的木牌。阿辰捧著新苗走在前頭，林硯緊隨其後，手裡的“寒佩”隨著腳步泛起微光。剛把第一株苗放進坑，綠光突然從佩上湧出來，順著他的手纏上新苗的根鬚，又鑽進泥土裡——遠處陽坡的育苗溝竟也泛起淡淡光暈，像有無形的線把新舊苗連在了一起。
“成了！”張叔看得真切，激動地拍了下手，“你看那新苗，芽尖一下子就挺起來了！”眾人順著他指的方向望去，三株新苗果然直直立著，葉片在風裡輕輕顫動，像是在迴應護生林裡的老樹。
丫丫突然拉著阿禾往陽坡跑，手裡舉著片剛撿的霜木葉：“我們做‘春芽信’吧！把移苗的事寫在葉子上，埋在育苗溝裡，等明年挖出來看！”阿禾笑著點頭，兩人找了根細炭筆，在葉麵上歪歪扭扭寫下“正月廿五，移苗連脈，願穀鎮安”，再用紅繩繫住葉柄，輕輕埋進土中。
午後，柳玄帶著鎮民在護生林與陽坡之間修了條窄窄的小徑，鋪著光滑的鵝卵石。“以後大家來往照看苗也方便，”他擦著汗笑道，“就叫‘連脈徑’，應了清寒姑孃的心意。”王嬸則熬了鍋草木灰水，給陽坡的新苗挨個澆灌：“這是清寒教的法子，能讓苗長得更結實。”
林硯坐在“連脈徑”旁的石頭上，往“歲安冊”添上最後一筆：“移苗成陣，地脈相連，眾人同心，此願可安。”剛放下筆，“寒佩”的綠光落在紙頁上，竟讓那行字微微發亮。他抬頭望著護生林裡的新舊樹苗，望著陽坡上泛著光暈的育苗溝，突然明白蘇清寒留下的從來不是死板的規矩——是讓穀鎮人用雙手把心意種進土裡，讓守護順著根鬚，一代代長下去。
夕陽西下時，眾人站在“連脈徑”兩端對望，護生林的紅繩與陽坡的籬笆遙相呼應。丫丫趴在林硯肩頭，指著遠處的炊煙笑：“清寒姐姐要是在，肯定會寫進筆記裡吧？”林硯點點頭，握緊了手裡的“歲安冊”，指尖還留著墨香與綠光的暖意。風穿過霜木林，帶來新苗的清香，像是誰在輕聲應和。