竹林的風裹著異樣的寒意——不是寒月穀的涼，而是矽基物質特有的、帶著金屬味的冷。林硯的電磁探測器螢幕上，域外信號已從模糊的雜波變成清晰的脈衝，每“滴滴”一聲，就離竹林深處近一分。蘇清寒的星眸微微眯起，能看到空氣中漂浮著細小的青白色微粒：“是矽基霧，蠱蟲先鋒隊釋放的，能乾擾魂火劍氣的能量軌跡。”
手帕在前方飄得越來越急，月牙缺口的紅光忽明忽暗，像是在掙紮。突然，手帕猛地停在一棵老竹前，竹身有明顯的抓痕，地麵散落著幾片沾著淡綠毒素的竹葉——是阿水的痕跡！林硯剛要上前，老竹後突然竄出十幾隻“矽霧蠱”：它們比普通矽基蠱蟲小，卻能噴出濃密的矽基霧，霧碰到冷月劍的冰金光暈，竟讓光暈淡了幾分。
“魂火會被矽霧削弱！”蘇清寒立刻擲出竹靈香，煙霧與矽基霧撞在一起，發出“滋滋”的聲響，“我用竹靈香破霧，你趁機找阿水！”她劍穗一甩，月蠶絲纏住最前麵那隻矽霧蠱的節肢，竹靈香的淡青菸絲順著蠶絲爬過去，蠱蟲瞬間僵住，化作矽粉。
林硯握著劍往竹林深處衝，矽基霧嗆得他喉嚨發緊，卻在繞過一叢竹後，看到了蜷縮在竹叢裡的阿水——她懷裡緊緊抱著個巴掌大的竹盒，竹盒表麵刻著霜骸符文，符文泛著淡藍光，將周圍的矽霧擋在半尺外。阿水的袖口沾著淡綠毒素，臉色發白，卻仍死死護著竹盒：“這是……母親留下的隕冰竹盒，能擋矽基蠱蟲，碎片就在裡麵……”
話音未落，竹林上空突然傳來“嗡”的低頻聲——電磁探測器瞬間爆紅，螢幕上出現一個縮小的戰艦輪廓，是先遣隊的探測器！探測器往下投射一道青白光，照在阿水的竹盒上，竹盒的藍光竟開始閃爍，像是要被壓製。幾隻體型更大的“矽甲蠱”從光裡鑽出來，它們的外殼像鐵甲，口器能噴出帶著腐蝕性的矽基液，落在地上，連堅硬的竹根都被融出小坑。
“保護竹盒！”林硯揮劍斬出魂火劍氣，冰金光暈撞上矽甲蠱的外殼，“滋啦”一聲，外殼裂開一道縫，卻冇徹底崩碎——這是先鋒隊的精英蠱蟲！阿水突然掏出一把竹片，是用隕冰竹削的，扔向矽甲蠱時，竹片與竹盒符文共鳴，竟在蠱蟲周圍形成淡藍屏障：“母親說，隕冰竹能引霜骸能量，暫時困住矽基蠱！”
蘇清寒趁機繞到矽甲蠱身後，劍穗纏住其節肢關節，竹靈香的煙霧順著關節縫往裡鑽：“林硯，攻擊它們的矽基核心！在外殼的裂縫後麵！”林硯立刻調整劍勢，魂火劍氣凝聚成細芒，從裂縫刺入——矽甲蠱瞬間僵住，外殼崩成碎片，矽基核心化作青煙消散。
解決完蠱蟲，阿水纔敢打開竹盒——裡麵躺著塊指甲大的星髓碎片，碎片表麵的符文與林硯的戒指、冷月劍產生共鳴，泛出淡藍光。可冇等高興，電磁探測器突然發出尖銳的警報，螢幕上的戰艦輪廓又近了些，旁邊多了行跳動的數字：“還有6天，先遣隊就到寒月穀了！”
“星髓罐的能量……”林硯摸出懷裡的星髓罐，罐身的溫度又低了些，原本能遮蔽信號的淡藍光，此刻已變得微弱，“隻剩7天了，我們得儘快去寒潭和礦層找另外兩塊碎片。”
阿水突然抓住林硯的手腕，將竹盒遞過去：“這盒子能暫時增強星髓罐的遮蔽效果，我跟你們一起去——我母親的筆記裡，記著寒潭底霜骸印記的開啟方法，冇有我，你們可能拿不到碎片。”
蘇清寒看向林硯，星眸裡帶著確認：“多個人多份力，而且阿水懂隕冰竹和霜骸符文，確實需要她。”
林硯點頭，將星髓碎片收好，又把星髓罐放進竹盒——果然，罐身的淡藍光立刻亮了些，探測器的警報聲也弱了。三人剛要離開，遠處突然傳來一陣急促的信號聲，是小竹的緊急聯絡符：“禁閣來了低階蠱蟲群，星髓石台的防禦符文快撐不住了！”
竹林的風更急了，矽基霧還冇散儘，禁閣又遇襲。林硯握緊冷月劍，魂火的冰金光暈在竹盒藍光的映襯下，顯得格外堅定：“先回禁閣救小竹，再去拿剩下的碎片——6天，我們必須和時間賽跑。”
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