牛車碾過深冬的凍土，轍印壓過秋蘿蔔根茬，凍硬的土塊隨車輪滾動發出“咯吱”聲——趕車商人跳下車，哈著白氣搓手，解開印著金黃麥穗的粗布袋。倒出的冬小麥種落在掌心，顆顆金黃飽滿，像打磨過的小麥粒，指尖捏著能摸到種皮的光滑，湊近還能聞到淡淡的麥香。“這是‘抗凍冬小麥’，深秋種、來年夏收，磨的麵做饃蓬鬆，擀麪條也筋道，”他舉著帶穗的小麥枝，金黃的麥穗沉甸甸，輕輕一抖就有麥粒滾落，“就是得防三樣：越冬強霜凍凍枯麥苗、開春蚜蟲啃麥穗（空殼）、成熟前大風倒伏（麥粒落地）！”阿石接過種子，指腹蹭掉沾著的細凍土，轉頭看向剛收完秋蘿蔔的地——地裡的蘿蔔茬已被粉碎翻進土中，用鋤頭一挖，土鬆散得能攥出細縫，混著之前的羊糞殘渣，肥得很，正好種小麥。
阿石帶著族人把蘿蔔地翻得更深些，翻耕時特意把結塊的蘿蔔茬敲成粉末，又扛來幾袋腐熟的雞糞——這雞糞是冬天攢的，發酵後黑褐色，捏碎後帶著淡淡腐香，還拌了些灰白色的磷肥顆粒：“雞糞能供小麥過冬，磷肥能讓麥穗結粒多，不容易空殼。”接著教大家整畦：用鋤頭把土堆成寬五尺的畦，畦間挖半尺深的排水溝，畦麵耙得平平整整：“排水溝能排開春的融雪水，不澇根；畦麵平，播種才均勻。”播種選在深秋午後，暖陽把畦麵曬得微暖，阿石握著耬車（商人上次捎來的），順著畦麵勻速走，麥粒順著耬腳均勻撒進土裡，邊撒邊叮囑：“每畝播三十斤，太密爭養分，太稀浪費地。”孩子們跟在後麵，幫著撿畦邊散落的麥粒，偶爾學著阿石的樣子推耬車，雖然走得歪歪扭扭，阿石也笑著遞過塊蕎麥餅：“等新麥熟了，給你們做白麪饅頭吃！”
小麥種下去冇幾周就冒芽，嫩綠的麥芽頂著薄霜鑽出地麵，像給畦麵鋪了層綠毯。可到了深冬，一場強霜凍來襲，清晨去看，麥苗葉尖結了層白霜，有點發蔫。“得澆凍水、蓋秸稈！”阿築連夜帶著族人挑水，順著畦間溝慢慢澆凍水——水滲進土裡結層薄冰，能護住麥根；又扛來曬乾的玉米稈碎，均勻鋪在麥苗間，厚度約半寸：“凍水能防凍，秸稈能隔霜氣，麥苗開春就醒得快。”孩子們也來幫忙抱秸稈，小手凍得通紅，卻搶著往畦上撒，阿築笑著幫他們拂掉頭上的秸稈：“等開春麥苗綠了，咱們來拔草！”
開春後，小麥開始抽穗，阿藥巡田時發現，不少麥穗上爬了小黑蚜蟲，密密麻麻的，正啃食穗粒。“得防蚜蟲！”她回部落采了新鮮苦蔘，切段放進陶鍋煮水，放涼後過濾掉渣，裝進帶細噴嘴的噴壺，對著麥穗仔細噴：“苦蔘水是天然的驅蟲藥，能殺死蚜蟲，還不影響麥粒吃著放心。”連噴了兩次，蚜蟲全冇了，麥穗一天天飽滿，金黃的麥芒漸漸長出來。
到了盛夏，小麥全熟了，金黃的麥穗在風裡晃，像鋪了層金毯子。男人們扛著鐮刀下田割麥，把割下的麥稈捆成小捆，碼在曬場上；曬透後，用石碾反覆碾壓脫粒，再用木鍁揚場，風把麥殼吹走，留下金燦燦的麥粒，堆成了小山。部落的石磨坊裡，新換的磨齒轉得“吱呀”響，麥粒磨成雪白的麪粉——頭搗粉做白麪饅頭，蒸得蓬鬆喧軟；二道粉做麪條，煮在湯裡不坨；麥麩收集起來拌進豬食，豬吃了長得壯；麥稈曬乾後，一部分當柴燒，一部分編麥秸簾，鋪在窯洞地上防潮。
冇過多久，之前來換秋蘿蔔的商隊趕著牛車來了，一進部落就聞見了饅頭香。蘇清寒遞過個剛蒸好的白麪饅頭，商人咬了一口，鬆軟香甜，連說：“這麵比我換的陳麥麵還好吃，做饃太地道！”當場從牛車上搬下一套磨麵機配件——新配件的磨齒更密，磨出的麪粉更細，還不卡磨。他用配件換走了五袋麥粒，臨走前，又從布囊裡掏出一袋種子，遞給阿石：“這是‘高產冬小麥’種，比抗凍冬小麥畝產高兩成，結粒更滿，你們明年深秋種正好！”阿石接過種子，裝進刻著狼紋的陶罐，放在窯洞的種子架上，和冬小麥種、秋蘿蔔種排在一起，罐子裡的種子，又添了新的盼頭。
小麥田旁，新的“冬小麥共生碑”立了起來——碑頂雕著兩枝金黃麥穗，顆粒飽滿；碑身上刻著族人們的印記：阿石的雞糞磷肥施肥紋、阿藥的苦蔘水防蟲紋、阿築的凍水秸稈防凍紋，還刻了個石磨坊的小圖案，滿是煙火氣。
傍晚時分，驛道傳來馬蹄聲，一個穿著短衫的商人騎著馬過來，馬背上的布袋印著翠綠玉米棒圖案。他遠遠就喊：“聽說你們種了抗凍冬小麥！我帶春玉米種來啦！開春種、夏秋收，能煮玉米吃，磨玉米麪做餅，玉米稈喂畜，玉米芯當柴燒！”族人們笑著迎上去，手裡捧著剛蒸好的白麪饅頭，風裡的麥香飄得很遠，遠處的夕陽把小麥田和共生碑染成了暖金色，連空氣裡都滿是豐收的踏實味。
阿石望著糧囤裡堆得滿滿的麥粒，對林硯說：“從深秋種小麥到盛夏收糧，地不荒、糧不斷，連麥稈麥麩都有用，這地算是種出了‘底氣’。”林硯點頭，看著孩子們在曬場上追跑，手裡還攥著半截煮麥粒，吃得滿嘴金黃，輕聲說：“人和土地共生，你用心侍弄它，它就給你實打實的糧食，日子自然就越過越穩當。”
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