天樞樞紐的核心室裡，星蝕晶體嵌在銀色核心上，淡藍與淡金的光交織成穩定的光幕。林硯每天都會用冰魄玉貼近晶體，監測能量配比——5:3:2的平衡線像細弦般繃著，隻是最近，冰魄玉的震顫總比前一天多了半次。
“核心的銀色球體，好像在吸晶體的冷光。”蘇清寒指著核心表麵，原本均勻的光幕，在靠近球體深處的位置，淡藍光暈薄了一層，“剛纔外圍星軌傳來波動，第三象限的能量流偏了0.5度。”
林硯立刻調出星軌監測圖，螢幕上第三象限的光帶果然歪了個細微的弧度，末端還泛著一絲極淡的黑氣——是暗蝕。“不是晶體的問題，是核心裡的暗蝕在‘偷’冷光。”他將冰魄玉貼在覈心上，玉身泛起的紫晶光滲入球體，瞬間映出裡麵的景象：一絲暗蝕能量像遊蛇般纏在覈心內壁，正緩慢吞噬著晶體傳導的冷光，黑氣就是它的“吐息”。
就在這時，核心室的門突然“哐當”一聲晃動，外圍傳來星鐵扭曲的聲響。蘇清寒拔劍衝出去，很快帶著一臉凝重回來：“是‘星蝕失衡體’——之前殘響的暗蝕碎片，吸收了星軌能量，變成了能自主移動的蝕體，正在撞樞紐的外層星鐵。”
林硯剛要取出星蝕晶體，卻發現晶體的淡藍光突然暗了一瞬——核心裡的暗蝕像是感應到了外麵的失衡體，蠕動速度快了一倍，冷光被吞得更狠，光幕的平衡線開始上下跳動。“不能動晶體！一動平衡就崩，外麵的失衡體會更瘋。”
他急中生智，將冰魄玉的星溫調至與晶體同源的頻率，貼在覈心的暗蝕位置。玉身的紫晶光化作細針，刺入球體內部，暗蝕遊蛇猛地一縮，卻冇退走，反而轉頭朝冰魄玉撲來——它想吞星溫！
“蘇清寒，用銀鈴的8kHz聲波，震散外麵失衡體的能量！”林硯咬牙穩住冰魄玉，星溫與暗蝕在覈心裡角力，他能感覺到，這絲暗蝕裡藏著殘響的“意識碎片”，不是單純的能量，而是有目的的在“養”失衡體。
外麵傳來銀鈴的脆響，緊接著是星鐵不再扭曲的悶聲。蘇清寒衝回來時，手裡攥著一塊發黑的星鐵碎片：“失衡體退了，但它們在樞紐外圍留了暗蝕印記，像在標記位置。”
林硯這時才鬆了口氣，冰魄玉的星溫終於將暗蝕遊蛇逼回了核心深處，冷光重新流回晶體，光幕的平衡線穩定下來。隻是冰魄玉的表麵，多了一道極淡的黑色紋路，擦不掉，也冇消失。
“這暗蝕不是殘響的餘孽那麼簡單。”林硯摸著玉上的黑紋，“它在‘學習’——學晶體的平衡能量，學怎麼突破核心。”
蘇清寒看向核心裡的暗蝕遊蛇，它正貼在內壁上，像在蟄伏：“外麵的失衡體還會來，而且它們留了印記，可能會引來更多暗蝕。”
林硯點頭，將冰魄玉貼在星蝕晶體上，兩者的光交織在一起，核心室的牆壁上，之前的符文突然亮了，多出一行字：“暗蝕非餘燼，是‘種子’，源自星軌樞紐最初的失衡。”
原來，上古時期的實驗不是“創造”星蝕，而是“封印”最初的暗蝕種子——星蝕晶體隻是暫時的枷鎖。林硯和蘇清寒對視一眼，都明白守護樞紐的路，比他們想的還要長。
而核心深處，暗蝕遊蛇緩緩抬頭，朝著晶體的方向，吐出了一絲更細的黑氣。
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