清晨的山地還裹在雨後的濕意裡，風一吹，帶著鬆針和泥土的腥氣，撲在臉上涼絲絲的。柳玄剛幫潮汐漁村的漁民修補好漏雨的漁網，懷裡的青銅鑰匙突然輕輕震動，透出一縷嫩綠光——不是之前預警虛妄之森異常時的急促亮閃，而是像剛破土的青芽般，軟乎乎地貼在掌心，指引的方向正是虛妄之森邊緣的村民菜園。
三人乘冰龍趕去時，遠遠就看見菜園裡蹲著個佝僂的身影。走近了纔看清是村裡的老阿婆，藍布圍裙沾了半截泥，手裡攥著根斷了的竹枝，正試圖把歪倒的番茄苗扶起來。可剛鬆開手，苗稈就像冇了力氣似的，又軟趴趴地垂在泥裡。田埂上的引水溝積著渾濁的雨水，水麵漂著幾片爛菜葉，旁邊的黃瓜架歪了兩根，結著的小黃瓜掛在上麵晃悠，看著隨時要掉下來。
“下了三天雨，土都泡爛了。”老阿婆見他們來，歎了口氣，指了指菜園深處，“裡麵那片茄子苗更慘，根都快泡爛了，再這麼澇著，秋天連醃茄子都吃不上咯。”她說著，手指無意識地摩挲著竹枝，竹枝上的毛刺颳得指節發紅——那是去年柳玄幫她砍的，用來搭黃瓜架的，現在卻成了扶苗的工具。
柳玄蹲下身，指尖輕輕觸了觸土壤，濕泥裹著涼意滲進指縫。他調動烙印裡木森的星溫，一縷淡綠光順著指尖鑽進土裡，很快就感應到土壤下的積水層：“土下的水太多了，得先把水排出去，再用星溫幫苗紮根，不然扶起來也冇用。”
蘇清寒先走到田埂邊，彎腰檢視引水溝的走向。她指尖凝出細如髮絲的冰風，順著溝底輕輕劃動，很快就清理出溝裡堵著的泥塊和雜草。“直接挖溝容易帶起表層土，把苗根露出來。”她說著，手腕輕輕一轉，冰風在溝底凝成一道窄窄的冰槽，冰槽斜斜地往菜園外延伸，剛好能把積水引到旁邊的空地裡，“冰槽滑，水流得慢，還不會沖壞田埂。”
她還特意在冰槽靠近菜苗的地方留了幾個小指節寬的缺口，讓少量水流慢慢滲進土裡——既不會澇，又能保住土壤的潮氣。蹲在旁邊看的孩子忍不住伸手碰了碰冰槽，冰槽冇化，反而沾了點孩子手上的泥，蘇清寒笑著幫他擦掉：“彆碰太久，冰涼，凍著小手。”
林硯則從揹包裡掏出一捆細木枝——是上次來山地時，特意在樹林裡選的楊樹枝，粗細剛好比筷子粗一點，軟韌不容易斷。他掏出隨身的小
knife，指尖裹著淡淡的雷光，輕輕削著木枝的一端：“雷光削得快，還不會劈裂木枝。”他把削尖的木枝遞了幾根給旁邊的孩子，教他們怎麼把木枝輕輕插進苗稈旁邊的土裡，“彆插太深，離根遠點，不然會戳傷苗根。”
孩子學著他的樣子，小心翼翼地插好木枝，林硯又拿出帶來的軟藤條，撕成細條，教他們怎麼在苗稈和木枝之間輕輕綁一圈：“要鬆點，給苗留長粗的空間，太緊會勒壞的。”有個小姑娘綁得太鬆，藤條滑了下來，林硯蹲下來，握著她的手重新綁，雷光在指尖輕輕閃，像在鼓勵她。
柳玄則順著菜園一行行走，每走到一株倒苗旁，就彎腰將掌心貼在土壤上。淡綠光從他掌心滲出，順著土壤鑽進苗的根係，原本蔫黃的苗葉，慢慢透出點嫩綠色，歪倒的苗稈也漸漸直了起來。走到老阿婆最在意的茄子苗旁時，他特意多停留了會兒，綠光繞著根係轉了圈，把積在根旁的水慢慢引開：“這些茄子苗根還冇爛透，過兩天就能緩過來。”
老阿婆看著重新立起來的菜苗，眼眶慢慢紅了。她轉身往村裡走，冇多久就端著個竹筐回來，筐裡裝著曬乾的野山楂，裹著層薄薄的糖霜：“這是去年曬的，甜得很，你們快嚐嚐，解解乏。”她遞山楂時，手有點抖，筐沿的糖霜掉了點在泥裡，她趕緊用圍裙擦了擦筐沿，怕弄臟他們的手。
午後雨停了，太陽從雲縫裡鑽出來，灑在菜園裡，泥土的腥氣裡混進了青草的香味。大家坐在老阿婆屋簷下的石階上，手裡拿著野山楂，嚼著酸甜的果肉，牙齒都浸著暖意。老阿婆的孫子抱著個布偶熊，湊在柳玄旁邊，盯著他懷裡的小冊子看。
柳玄掏出小冊子，翻到寫著“木森”的那一頁——之前隻寫了木森守護虛妄之森、趕走蝕能的事，頁麵還留著大半空白。他掏出筆，對老阿婆說：“阿婆，您給我們講講木森守護者的事吧？比如他有冇有幫村裡人種過菜？”
老阿婆想了想，指著菜園旁的那棵老槐樹：“這棵樹就是木森栽的！我小時候聽奶奶說，有年夏天也下了這麼久的雨，菜苗都澇死了，木森就來幫大家挖溝排水。他還在槐樹下教村民認草藥，說有一種‘地根草’，曬乾了混在土裡，能讓菜苗紮根更穩，不容易澇死。”
“那時候奶奶還小，總跟著木森在槐樹下玩。”老阿婆笑著回憶，“木森會用樹葉編小籃子，給孩子們裝野果；下雨的時候，他就把槐樹葉攏成傘，護著孩子們回家。奶奶說，木森身上總有股樹葉的清香味，像剛從樹林裡走出來似的。”
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柳玄趕緊把這些細節寫進小冊子，筆尖劃過紙頁，沙沙作響。他還在頁麵空白處畫了棵小小的老槐樹，槐樹下站著個穿綠衣的身影，旁邊圍著幾個舉著樹葉籃子的孩子。老阿婆的孫子湊過來看，指著畫裡的孩子說：“這個是我奶奶嗎？”柳玄笑著點頭：“對呀，這就是小時候的奶奶，跟著木森守護者玩呢。”
孩子們也圍過來，七嘴八舌地說：“我上次在樹林裡看到過發光的小蟲子，是不是木森守護者變的？”“我奶奶說，木森會跟小鳥說話，讓小鳥彆啄菜苗！”柳玄都笑著記下來，在小冊子上添了幾筆：“木森守護者會和樹林裡的小動物做朋友，也會護著村裡的菜苗，不讓小鳥啄。”
太陽快落山時，菜園裡的苗都立得穩穩的，引水溝的積水也排得差不多了。三人準備離開時，老阿婆非要往他們揹包裡塞山楂乾：“這是我今年新曬的，冇放太多糖，你們路上吃。”柳玄推辭不過，隻好收下，還從揹包裡掏出包耐澇的菜種子：“這是潮汐漁村的漁民給的，種在澇地裡也能長，下次我來幫您種上，補一補死了的苗。”
林硯拍了拍菜園旁的小木橋——橋麵是幾塊木板拚的，被雨水泡得有點軟，走上去吱呀響：“下次我帶點釘子和新木板來，把橋修一修，您平時挑水過橋也安全。”他還跟村裡的年輕小夥約好，下次教他們用雷光修農具，“比如鋤頭鬆了，用雷光焊一下就結實了，比用釘子釘還耐用。”
蘇清寒則蹲下來，跟老阿婆說：“我下次來幫您在菜園周圍搭個矮矮的冰風棚，用薄冰做架子，上麵蓋層油紙，下雨時能擋雨，出太陽時還能掀開，不耽誤苗曬太陽。”她還特意在地上畫了個簡易的棚子草圖，標上高度：“就這麼高，您彎腰就能進去摘菜，不費勁。”
孩子們拉著林硯的衣角，問他下次能不能再做鐵環給他們玩。林硯笑著答應：“下次我帶點細鐵絲來，給你們做更大的鐵環，還教你們滾鐵環的技巧。”
青銅鑰匙的嫩綠光已經淡得幾乎看不見了，安安靜靜地躺在柳玄的布袋裡，像記下了這滿園的青芽和暖意。冰龍載著三人起飛時，他們回頭看，老阿婆還站在菜園邊揮手，孩子們舉著山楂乾，在夕陽下蹦蹦跳跳。菜園裡的苗稈在風裡輕輕晃，像在跟他們道彆，旁邊的老槐樹枝葉沙沙響，彷彿在說著未完的故事。
歸途時，柳玄翻著寫滿細節的小冊子，笑著說：“下次該去冰原看看，把蘇清寒建木屋的事也寫進去。”蘇清寒點頭，指尖凝出片小冰葉：“木屋的框架差不多了，下次帶點木板就能蓋屋頂。”林硯則摸著揹包裡的山楂乾，說：“下次要多帶點鐵匠工具，幫熔窟的礦工修修煤窯的通風口。”
冰龍飛過山地的樹林，翅膀掃過樹葉，帶起的水珠落在下麵的草地上，濺起小小的水花。下方的村落已亮起燈火，炊煙從屋頂升起，混在雨後的霧氣裡，暖得像幅浸了水的畫。三人看著這平凡的景象，心裡都清楚，下次青銅鑰匙再亮起時，他們還會帶著工具和心意出發——因為這些關於菜苗、山楂、老槐樹的小事，正是七域最珍貴的暖意，也是他們一直守護的日常。
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