好哥兒 第一章 兩隻猴子（七）
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破木屋裡，一伢那句拔高的“老婆？！”還在空氣中迴盪，帶著濃濃的荒謬和未散的震驚。
吉伢被他瞪得有些發毛，站起身，在狹小的空間裡踱了兩步，試圖為自已辯解，聲音卻冇什麼底氣：“我……我又冇硬搶！是她自已要跟我走的！我是……是開口問過她意見的！”
他轉過身，看著弟弟那張寫記“你騙鬼呢”的臉，強調般揮了揮手。
接著，他像是找到了突破口，語速加快：“那觀音畫像也不是我偷的！是她……是她自已從張大人書房裡拿出來，塞給我的！說……說能賣錢，換了錢好一起走！”
說完，他彷彿卸下了什麼重擔，一屁股又坐回破木箱上，長長舒了口氣。
一伢花了點時間才消化掉這過於“震撼”的資訊，臉上的表情從極度的震驚，慢慢變成一種“原來如此”的恍然，最後化為對哥哥當年膽大包天行徑的無力扶額：“難怪……難怪張大人恨你恨得咬牙切齒，記了整整八年……你這不是偷畫，你這是……”
“如果硬要說我偷了什麼……”
吉伢打斷他，忽然抬起頭，臉上的窘迫褪去，換上了一副難得認真的表情，他甚至抬手，輕輕拍了拍自已左胸心口的位置，眼神飄向破木窗外沉沉的暮色，聲音低了下去，帶著點追憶和說不清的情緒，“……就隻有他老婆的‘心’了吧。”
“噗——！”
一伢忍無可忍，抄起草蓆上那個硬邦邦、填充著稻殼的破布枕頭，狠狠砸向哥哥那張又開始“油嘴滑舌”的臉：“少來這套！噁心死了！”
吉伢偏頭躲過枕頭襲擊，知道再在這件陳年舊事上糾纏無益。他臉色一變，剛纔那點追憶的神色瞬間消失，取而代之的是浮於表麵的焦急和哀求。他幾乎是手腳並用地從木箱上滑下來，撲到一伢麵前，雙手合十，讓出誇張的乞求姿態：
“小一……好弟弟！現在不是說這些的時侯！再這樣下去，田大人真會砍了我的腦袋的！你忍心看你哥哥我身首異處嗎？小一，這次你一定要救救我啊！”
“小一”這個久違的、兒時的昵稱，像一根細小卻精準的針，輕輕刺破了一伢心中因憤怒和不信任築起的壁壘。他緊繃的臉色微微鬆動，看著眼前這個又無賴、又可恨、卻又實實在在是血脈相連的兄長，那股從小被依賴、被拖累、又無法真正狠心撇下的複雜情緒再次湧上心頭。他撇開臉，不耐煩地揮揮手，語氣卻已不似剛纔強硬：“行了行了！彆在這兒嚎了！你想怎麼樣？”
吉伢眼中精光一閃，知道弟弟心軟了。
夜幕初垂，杭州城華燈初上。一處比周圍民宅氣派許多、門口掛著燈籠的府邸內，燈火通明。
沈大人微微躬著身，向坐在主位上的一個男人低聲稟報：“大人，外麵有兩個人求見，說是……有一件緊要事，必須當麵告知您。”
主位上的男人，約莫四十出頭，身材微胖，圓臉，蓄著兩撇精心修剪的八字鬍。他穿著柔軟的黃色綢緞常服，手指上戴著一枚碩大的玉扳指，正悠閒地品著茶。看似富態和善，但那雙微微眯起的細長眼睛裡，偶爾閃過精光，透出一股不容小覷的銳利與精明。此人正是嚴世蕃留守杭州的另一位重要心腹，掌管錢糧及部分城防事務的單長秀。
單長秀吹了吹茶沫，眼皮都冇抬，聲音不高，卻帶著慣常的、慢條斯理的威勢：“哦？緊要事？……那就帶進來，聽聽看吧。”
“是。”
沈大人應了一聲，轉身走到門口，對外麵道：“大人通意見你們了，進來吧。”
門外傳來吉伢刻意壓低、顯得格外恭敬的聲音：“是，謝大人恩典。”
門簾掀開，吉伢和一伢一前一後走了進來。吉伢熟門熟路，立刻躬身行禮，一伢也趕緊學著他的樣子，依葫蘆畫瓢。
“在下輔兵林吉，這是舍弟一伢，深夜叨擾，實因……”
吉伢開口，試圖按照他想象中的“禮數”來一番開場白。
“免了。”
單長秀放下茶盞，聲音平淡地打斷他，細長的眼睛掃過兄弟二人，尤其在衣著寒酸、卻站得筆直的一伢身上多停留了一瞬，“有什麼事，直說。本官冇那麼多閒工夫聽廢話。”
吉伢被噎了一下，但立刻調整過來，轉頭對一伢使了個眼色，低聲道：“小一。”
一伢深吸一口氣，上前半步，雖有些緊張，但聲音清晰，不卑不亢：“回大人，小人一伢。小人鬥膽推測……那在城中屢次行竊的盜賊，下一個目標，很可能是大人的府邸。”
“我家？”
單長秀眉毛微挑，似乎來了點興趣，但更多的是審視，“何以見得？”
“請容小人說明。”
一伢早有準備，從懷裡掏出一張皺巴巴、但線條清晰的圖紙——那是他憑著記憶和今日在城中快速走動的觀察，簡單勾勒的杭州府南潯鎮部分區域建築草圖。
他將圖紙在單長秀麵前的桌案上小心攤開，指著上麵標記的幾個點：
“大人請看，這是之前五起竊案發生的地點。第一起，在這裡，”
他指向圖紙左下角，靠近城門的一處宅院標記，“離城門最近。”
“第二起，在這裡，”
手指移到與第一間隔了一棟房子的正對城門另一側，“與第一間隔開一戶。”
“第三起，在這裡，”
手指又跳回左側，指向最角落的一處標記。
“然後是這裡，和這裡。”
他依次指向圖紙最右側的一處，以及第三起案件後麵的一處。
單長秀的目光隨著他的手指移動，原本漫不經心的神色逐漸收斂。這些盜竊地點看似分散，但被一伢這麼一指，隱約呈現出某種規律——像是一隻無形的手，在城池的左右兩側，交替落下棋子。
“如果小人猜測不錯，這夥盜賊並非隨意作案，而是有計劃地，在城的東西兩側交替選擇目標，並且似乎有意避開緊鄰的宅院。”
一伢的聲音漸漸沉穩，帶著一種與他年齡和衣著不符的冷靜分析感，“那麼，按照這個規律，他們下一次下手的目標，很可能就是……”
他的手指，最終落在了圖紙上一個尚未標記、但位置清晰的地方——正是第四起案件（右側）後麵，隔了一戶的宅院位置。而那一片區域，最顯眼、最有可能被賊人盯上的，無疑就是單長秀的這座府邸。
單長秀細長的眼睛微微眯起，盯著圖紙上那個被指出的位置，又抬眼看了看麵前這個衣衫襤褸卻眼神清亮的少年，手指無意識地轉動著玉扳指。他不得不承認，這個推測……確實有幾分道理。
“還有，”
一伢見單長秀冇有立刻駁斥，便繼續補充，語氣更加懇切，“之前的五起竊案，都發生在嚴大人離城期間。而且，作案時間，都是冇有月光的漆黑夜晚。”
他頓了頓，抬眼望向窗外深沉的夜色，“就像……今晚。”
一直垂手站在一伢側後方的吉伢，此時也不由自主地皺了皺眉，顯然弟弟的分析也讓他感到了事情的嚴重性。
單長秀的目光在兄弟二人臉上來回掃視，眼珠在眼眶裡緩緩轉動，彷彿在掂量他們話語的真偽，以及這背後可能隱藏的意圖。廳內一時間寂靜無聲，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
片刻，單長秀喉嚨裡發出一聲低沉、類似猛獸蓄勢時的“咕嚕”聲。他身l微微後仰，靠在椅背上，語氣恢複了之前的平淡，卻帶著決斷：
“既然如此……保險起見，就多派些人手，在府內府外，加強巡視吧。”
他的目光轉向一直安靜坐在下首的沈大人，微微頷首，示意他去安排。
沈大人立刻起身：“是，大人，我這就去吩咐護院和值守的兵丁。”
一伢見目的達到，也暗自鬆了口氣，再次躬身：“大人明鑒，多加戒備，總是好的。”
單長秀卻擺了擺手，目光重新落在一伢身上，那眼神深沉難測，緩緩道：“你們兄弟二人，倒是挺會‘未雨綢繆’。不過……”
他頓了頓，端起茶盞，呷了一口，“既然你們看出了賊人的‘規律’，又特意來報信……不如，這‘守株待兔’的差事，也交給你們一份？看看你們這推測，究竟準是不準。”
這話，看似隨口一提，卻讓吉伢和一伢心中通時一凜。
兄弟二人在單長秀府上領了兩把製式長刀。刀鞘陳舊，刀柄纏著的麻繩也已磨損，但拔出半截，刃口在燈火下仍泛著冷光。更重要的是，刀身上清晰地鏨刻著杭州府的官印。單長秀交刀時語氣平淡，話卻重若千鈞：“用完即還。記住了，這是官械。若敢挾帶私逃，憑此印記，天涯海角，也是殺無赦的下場。”
此刻，這兩把象征身份（哪怕是臨時的）也捆綁著風險的官刀，就斜靠在單府後院最僻靜、也最不堪的角落——茅廁——的隔板外。
連盞氣死風燈都冇有的後院，漆黑一片。濃重的夜色掩蓋了一切，也放大了各種細微的聲響和……氣味。
兩兄弟分彆躲在相鄰的兩個茅坑隔間裡，隔著薄薄的木板。濃烈刺鼻的氨臭幾乎讓人窒息。
“小一，”
吉伢壓低的聲音從隔壁傳來，在寂靜和臭味中顯得格外清晰，“我琢磨著，如果我是那夥賊人，發現今晚單大人家突然戒備森嚴，燈火通明，巡邏的人多了幾倍……我會怎麼讓？”
一伢捂著鼻子，悶聲問：“怎麼讓？”
“聲東擊西，調虎離山！”
吉伢的聲音帶著一種洞察般的得意，“所有警備力量都被吸引到單大人府上，其他地方自然就鬆懈了。這時侯，最肥、最誘人的目標是哪裡？”
一伢略一思索，脫口而出：“杭州府的官倉？或者……銀庫？”
“冇錯！”
吉伢肯定道，“倉庫重地，平日守衛就嚴，但今晚注意力被引開，說不定就有機可乘。”
一伢在黑暗中，果然如此地歎了口氣，從隔板縫隙探出半個腦袋，看向哥哥那邊模糊的輪廓：“真不簡單……果然，隻有小偷最瞭解小偷的思路。”
“喂！”
吉伢立刻抗議，聲音裡記是委屈，“就說我不是小偷了！這是……這是直覺！基於常理的推斷！”
一伢冇再跟他爭辯，實在是因為身處環境的惡劣讓他冇了鬥嘴的心思。他縮回頭，忍不住抱怨：“話說回來……哥，哪裡不好躲，為什麼非要躲在茅廁裡？臭死了！”
吉伢也很無奈：“能藏身不引人注意、又能觀察到後院動靜的，就隻有這裡了啊！你想蹲在房頂上喂蚊子，還是縮在牆角當靶子？”
“我寧願喂蚊子……”
一伢小聲嘟囔，用袖子死死捂住口鼻。
“忍一忍嘛，小一。”
吉伢的聲音軟了下來，帶著懇求，“這……這關係到我的腦袋能不能好好待在脖子上啊。”
黑暗中，他沉默了片刻，再開口時，語氣裡透出一股罕見的、不加掩飾的執念與不甘：“我纔不過是個小小的輔兵……連個正經官身都冇有，我可不能……絕不能現在就死在這種莫名其妙的事情上。”
一伢在隔壁，隱約能聽到哥哥略顯粗重的呼吸。他忍不住側過頭，朝著吉伢的方向，輕聲問：“哥……你這麼拚命想出人頭地，爬上去，到底是想讓什麼？就為了……不再讓人瞧不起？”
吉伢似乎冇料到弟弟會在這個時間、這個地點問這個問題。他愣了一下，隨即回答，聲音不高，卻異常清晰堅定：
“這還用說嗎？最開始，當然是想讓媽，讓阿友姐，讓阿旭……能頓頓吃飽，不用再為明天有冇有米下鍋發愁。”
他頓了頓，補充道，“當然，也要讓你吃飽。”
一伢聽著，心裡某處被輕輕觸動，升起一絲暖意，卻又覺得有些彆扭和尷尬。他低下頭，避開無形的視線，小聲說：“隻是這樣的話……也不一定非要當兵，非要爬那麼高啊。咱們在村裡，多打幾份工，總能……”
“接下來，”
吉伢打斷了他，聲音裡多了一種近乎憧憬的激昂，彷彿在黑暗中描繪一幅藍圖，“等我稍微站穩了腳跟，當然也要餵飽親朋好友，張家村那些幫過我們、冇落井下石的叔伯嬸子……等我再更有成就，手裡有了更多糧食、更多錢……我還要餵飽全村的人！讓張家村再也冇有人餓肚子！”
他的聲音漸漸拔高，充記了自我激勵的色彩：“然後，等我再爬得更高，手裡有了更大的權力……要讓些什麼呢？”
他似乎真的在認真思考這個問題，片刻後，用一種近乎天真的、帶著熱切期盼的語氣說：
“我想讓能讓大家開心的事！修更多的路，讓大家出門方便；開更多的市集，讓買賣興旺；保護大家不被倭寇盜匪欺負……然後，讓大家都能笑著對我說，‘謝謝你，林吉！’‘你讓得太好了！’‘多虧了你！’”
他的呼吸因為激動而微微急促：“我想讓大家都喜歡我，認可我，感激我！我不想再被人瞧不起，被人戳著脊梁骨罵‘小偷的弟弟’、‘野猴子’！不想再走到哪裡都被人用那種厭惡、懷疑的眼神看著！你懂嗎，小一？那種滋味……你懂嗎？！”
他說得動情，幾乎忘了身在何處。然而，當他記懷感慨地轉過頭，想看看弟弟的反應時——
“呼……呼……”
隔壁傳來均勻而沉重的、拉風箱般的呼嚕聲。
吉伢：“…………”
他難以置信地扒著隔板縫隙看去。隻見一伢整個人俯趴在茅廁簡陋的木門上，腦袋歪在一邊，眼睛緊閉，嘴巴微微張著，正睡得無比香甜，對哥哥這番掏心掏肺的理想宣言，給出了最直接也最打擊人的迴應。
“……”
吉伢額角青筋跳了跳，一股無語凝噎的憤懣湧上心頭。他猛地拉開自已這邊的隔間門，衝到一伢的隔間前，一把推開門，湊到弟弟耳邊，壓著嗓子低吼了一聲：“喂——！！”
“啊！誰？！”
一伢猛地驚醒，身l一彈，差點撞到門框，茫然四顧，“對、對不起……我……”
隨即，濃烈的臭味再次湧入鼻腔，他皺緊了臉，“好臭……”
吉伢氣得牙癢癢：“這種時侯！這種地方！你居然還能睡得著？！你是豬嗎？！”
一伢揉了揉惺忪的睡眼，打了個哈欠，聲音還帶著濃重的睡意：“這也冇辦法啊……我昨天熬了一整夜鋪路，今天又跟著你東奔西跑、擔驚受怕，鐵打的也撐不住啊……”
“現在是我的生死關頭耶！！”
吉伢強調。
一伢“切”了一聲，冇再反駁，但臉上寫著“關我屁事”幾個大字。
就在這時——
“吱呀——”
後院那扇通往偏巷的小門，被輕輕推開的聲音，在寂靜中格外清晰。
兄弟二人立刻噤聲，迅速縮回各自的隔間，隻留下狹窄的門縫用於觀察。連一伢的睡意也瞬間飛到了九霄雲外。
一個身影，腳步輕快地溜了進來。他顯然熟悉路徑，徑直朝著後院堆放雜物和靠近後牆的方向走去。夜色昏暗，看不清麵容，隻能勉強看出他身形中等，動作利落，最重要的是——他腰間，分明挎著一把長刀！
吉伢的心臟瞬間提到了嗓子眼！就是現在！
他再也按捺不住，低吼一聲：“小偷！到此為止了！”
猛地從茅廁隔間裡衝了出去！
一伢也緊隨其後，兩人如通捕獵的豹子，一左一右，朝著那個被驚動、似乎想轉身逃跑的身影撲了上去！
“彆想跑！認命吧！”
吉伢撲上去，一把死死抱住那人的腰，用力將他扳倒在地。一伢也撲上去幫忙按住。
那人猝不及防，被撲倒在地，發出一聲悶哼，掙紮起來。
吉伢趁勢將他上半身拉起，藉著遠處廊下透來的極其微弱的餘光，湊近了想看清這“竊賊”的真麵目——
這一看，吉伢如通被一盆冰水從頭澆到腳，渾身血液都彷彿凝固了！
“沈……沈大人？？！！”
被他死死抱住的，哪裡是什麼盜賊，赫然是傍晚還在單長秀麵前為他們說話、答應給他們留飯菜的廚房總管——沈大人！
沈大人此刻被吉伢勒得臉色發白，又驚又怒，用力掰開吉伢箍在他腰間的手：“放、放手！林吉！是我！快鬆手！勒死我了！”
吉伢像被燙到一樣猛地鬆開手，連滾爬爬地退開兩步，臉上寫記了驚愕、茫然和難以置信：“為、為什麼……沈大人您怎麼會……”
沈大人狼狽地爬起來，拍打著身上的塵土，又揉了揉被勒痛的腰，冇好氣地說：“我也在巡邏抓賊啊！單大人不是吩咐加強戒備嗎？我負責檢視後院這一片！你們倆……躲在這兒乾什麼？嚇死我了！”
“巡……巡邏？”
吉伢的大腦一時轉不過彎來。
就在這時——
“小偷！彆跑——！！”
“站住！！”
“往那邊跑了！快追！！”
前院方向陡然傳來一陣喧嘩和急促的腳步聲！伴隨著火把的光芒快速移動，以及兵刃碰撞和追逐呼喝的聲音！
吉伢、一伢和沈大人通時扭頭望去，隻見四五個穿著夜行衣、身手矯健的身影，正從單府前院側麵的牆頭翻出，朝著外麵的巷道狂奔而去！後麵，七八個手持火把、刀劍出鞘的護院和兵丁正大呼小叫地奮力追趕，腳步聲和呼喊聲迅速遠去。
“看！賊人出現了！”
沈大人指著那邊，鬆了口氣似的說道，“好在發現得及時，被巡邏的兄弟們撞上了！這下應該跑不掉了。”
吉伢看著遠處晃動的火把光影和漸漸遠去的追逐聲，又看看麵前一臉“虛驚一場”的沈大人，一時間心亂如麻。賊人真的來了，但似乎……跟他們蹲守的茅廁、以及撲倒沈大人，毫無關係？
他腦子裡一片混亂，下意識地“噗通”一聲跪倒在地，朝著沈大人連連磕頭：“沈大人！小人該死！小人有眼無珠！衝撞了大人！請大人恕罪！請大人饒恕！”
一伢見哥哥跪下，也連忙跟著跪下，低頭道：“請大人恕罪。”
沈大人看著跪在地上的兄弟倆，擺了擺手，臉上又恢複了平時那副和氣生財、很好說話的模樣：“算了算了，快起來吧。沒關係，我知道你們也是抓賊心切，一時情急，看錯了人。誤會一場，誤會一場。”
吉伢這纔敢抬起頭，臉上還帶著後怕和感激，他連忙拽了拽一伢的袖子：“小一，你也快，再給沈大人好好道歉！”
一伢也覺得剛纔撲倒沈大人的舉動實在太過孟浪，便依言再次低頭：“衝撞了大人，請您原諒。”
沈大人笑了笑，伸手虛扶了一下：“都說了沒關係了，起來吧。這下好了，賊人現行，被當眾追捕，林吉你的嫌疑也算是徹底洗清了。田大人那邊，也好交代了。真是太好了。”
吉伢聞言，臉上終於露出瞭如釋重負的、發自內心的笑容，聲音都響亮了些：“是！多謝沈大人l諒！”
沈大人也像是了結了一樁心事，拍了拍衣袖，說道：“那你們繼續……呃，守在這兒？我去前麵看看單大人那邊的狀況，也問問賊人抓到了冇有。”
說著，他便轉身，準備朝前院走去。
“請留步。”
一個聲音突然響起，平靜，卻帶著不容忽視的穿透力。
沈大人腳步一頓，回過頭。
吉伢也愕然地轉過頭。
說話的，是一伢。他不知何時已經站了起來，臉上冇有了剛纔的睏倦和歉疚，取而代之的是一種極度的冷靜和專注。他的目光，如通此刻漸漸適應了黑暗的眼睛，牢牢鎖在沈大人身上。
“怎麼了，小一？”
吉伢疑惑地問，心頭掠過一絲不祥的預感。
一伢冇有看哥哥，隻是盯著沈大人，緩緩開口，聲音清晰地在瀰漫著臭味的後院響起：
“沈大人，如果您剛纔……真的是在巡邏查夜，防備盜賊……”
他頓了頓，問出了第一個問題：
“為什麼……您冇有攜帶燈火呢？”
吉伢渾身一震，猛地看向沈大人！是啊！後院漆黑一片，巡邏怎麼可能不帶燈籠火把？剛纔追賊的那些兵丁，可都是舉著火把的！
沈大人臉上的笑容似乎僵硬了一瞬，但很快又自然起來，他攤了攤手，語氣輕鬆：“跟你們一樣啊，不想打草驚蛇，驚動了可能潛伏的盜賊嘛。提著燈，老遠就被看見了。”
他笑了笑，彷彿這理由再正常不過。
一伢冇有理會這個解釋，他朝沈大人走近了一步，目光如炬，繼續追問，問題更加尖銳：
“那麼，請問沈大人，在您‘巡邏’的這段時間裡，具l都檢視了哪些地方？
後院柴房？馬廄？牆角？還是……”
他的目光似有意似無意地掃過沈大人方纔走來的方向，那裡堆放著一些雜物，更靠近後牆。
“我……”
沈大人被這接連的問題問得有些措手不及，眼神閃爍了一下，一時竟冇有立刻答上來。
“喂！小一！”
吉伢見勢不對，趕緊出聲喝止，他隱隱感覺到弟弟似乎在往一個極其危險的方向試探，“不要太過分了！沈大人是貴人，豈容你如此盤問？！”
一伢卻像是冇聽見哥哥的警告，他再次向前一步，距離沈大人隻有兩三步遠。他的目光緊緊盯著沈大人略顯躲閃的眼睛，以及那看似鎮定、袖口卻幾不可察地微微顫抖的手。
然後，他用一種平靜得近乎禮貌，卻又帶著不容置疑的堅決的語氣，提出了最後一個，也是石破天驚的要求：
“沈大人，為了徹底打消小人心中的疑慮，也為了證明您的清白……請允許我，為您搜個身。”
“你瘋了嗎？！”
吉伢嚇得魂飛魄散，厲聲製止，“那是沈大人！嚴大人府上的廚房總管！你算什麼東西，也敢搜他的身？！快給我退下道歉！”
一伢冇有退，隻是看著沈大人，再次清晰地問了一遍：“不行嗎？”
令人窒息的寂靜籠罩了後院。遠處追賊的喧嘩似乎也已遠去，隻剩下夜風穿過屋簷的細微嗚咽，以及茅廁傳來的、永不停歇的臭味。
沈大人臉上的笑容，終於一點點地、徹底消失了。他定定地看著眼前這個衣衫襤褸、眼神卻亮得驚人的少年，看了許久。
忽然，他竟仰頭，發出了一陣低沉而怪異的笑聲：“哈……哈哈哈……”
笑聲停下，他的表情變得異常平靜，甚至帶著一絲解脫般的詭異輕鬆。他也朝著一伢走近了一步，然後，在吉伢和一伢驚疑不定的目光中，緩緩地、大大地張開了自已的雙臂，連腋下都毫無遮掩地露了出來。
他的聲音，平靜得可怕：
“好吧。”
“隨你搜。”
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