紅樓青影 第 15 章
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仲春已過，卻還春寒料峭，王狗兒剛從王秀才家中回來，他裹緊了身上略顯單薄的青布棉襖，家裡的田因為打定主意進城掘井後，王狗兒就把地都佃給了王秀才，秀才公家有長工，有佃農，有耕牛，人也公道講理，何況還是同宗同族的。
推開吱呀作響的木門，王狗兒一眼就看見板兒正蹲在灶屋門檻上，手裡攥緊抓來的泥鰍，舉著手嚇唬站一邊的青兒，嘴裡還嘟囔著唸唸有詞，而院子裡母雞安靜的帶著小雞和小鵝到處晃悠。
板兒一抬頭，看見父親回來，立馬把泥鰍藏到身後，低頭老實的好似剛纔欺負妹妹的人不是他。
青兒見到父親很是歡喜，蹦蹦跳跳地跑去，拉著王狗兒的衣角，奶聲奶氣地說：“爹爹，爹爹，錢奶奶家現在有一頭好大好大的牛牛，和村裡的牛牛長的都不一樣，是白色的，和雪一樣白色的，咱們也去看看吧，現在就去嘛！”王狗兒蹲下身，一把抱起女兒，笑著說：“好，爹爹正有此意。
青兒想不想要那牛牛。
”“買牛！買牛！我也要一頭大大的牛！”一旁的板兒立馬扔了剛纔還不肯放手的泥鰍，跑過來抱著王狗兒的褲腿不撒手吵鬨道：“爹，我也要，我也要牛，爹，帶我一起去買牛。
”王狗兒嫌棄的把猴大王扒拉開，板著臉對兒子說：“你現在給我把自個兒收拾乾淨了，那一回兒子出門就帶你去。
”王狗兒抱著青兒就進了裡屋，和媳婦劉氏和劉姥姥商量，家裡怎麼個章程，和兩人細說了眼下的規定。
王狗兒對劉姥姥道：“姥姥，我剛去問過王秀才了，我們村裡和鄰近的幾個村大部分農戶都是租牛或雇牛。
因為買牛需要借貸，明年秋後得還，壓力不小。
而且，縣衙規定，有牛的人家不能借貸，現在咱們家是冇有牛的，所以可以借貸。
咱們家之前養過騾子、羊、雞鴨鵝，倒是王祖父在世時還有兩頭牛，後來一頭老死了，一頭賣了。
你們趙家村我打聽過，縣衙是給買牛的，李家村不在災區範圍，買不了，這牛是直接發到縣衙的，但是可以租牛、雇牛。
但咱們得先看看自己的條件，再決定選哪種方式。
姥姥覺得，我們三種選哪種好。
哪種方式更劃算。
雇牛是短期合約，就農忙的時候借用幾天，錢也是最少的，一天就三到五文錢，比雇人劃算多了，也比大戶往日裡往外出借的價格便宜多了；租牛是長期合約，除了農忙時候的幾天，其他時間也能乾彆的活，比如拉磨、拉車、提水等等；而買牛，則是買賣合約和貸款合約，不拿現錢，直接給縣衙打欠條，明年秋後還。
但買牛風險也大，萬一牛有個三長兩短，咱們可怎麼還？不過買牛風險雖大，長遠來看，還是更劃算的。
畢竟，租牛、雇牛都得花錢，而買牛要還貸款，但是這次衙門是免息的，不用給利錢，一頭牛可值不少銀子，買了牛，牛就是咱們自己的家的了，可以一直用。
”劉姥姥思忖片刻道：“穩妥些還是租牛吧，買牛萬一還不上呢，現在你掘井也不知道什麼時候是個頭，後續的花銷不少呢，一時半兒見不到回頭錢。
”劉氏在一旁旁聽，無論誰說什麼，都是點頭的份。
王狗兒聽了覺得劉姥姥說的在理，便起身去了東廂房找湯舉人，問湯舉人可要和他們一起出門去逛逛，因為他們全家都得出門，單單留湯舉人和張綱在家不太好，哪有主人家全離開，讓客人獨守空房的理，湯舉人笑著答應同去，張綱和舉人一道。
湯舉人道：“事不宜遲，這就動身走吧。
”旋即，王狗兒套了車，一家連同張綱和湯舉人便出了門，直奔範陽縣衙而去。
板兒在車廂裡一刻不停地興奮得嘰嘰喳喳，一會兒看看這兒，一會兒看看那兒，像隻歡快的小鬆鼠。
緊趕慢趕終於到了縣衙，申時剛到，隻見縣衙門口人頭攢動，有人站在告示欄下給農戶分解告示的內容，也有三三兩兩聚在一起小聲商議的，人數眾多都聚集在這裡，這時從衙門裡出來兩個一胖一瘦的中年人，站在衙門口的高階上，下麵有人喊“安靜，安靜，縣丞和主簿出來了。
”主簿拿著紙宣讀了相關的詳細細則，然後著人把門前聚集的老農們都帶去後衙的牲口棚，選完牛到吏員這邊登記造冊，簽訂紅契和欠條，說完兩人就前後腳進了衙內。
王狗兒幾人也隨著人流去了後衙。
但是很多人還是觀望的態度，而且範陽縣分配到的牛，和老農們平時見到的牛不一樣，負責登記的吏員就在牲口棚旁邊，吏員在書案前百無聊賴，等著辦理借貸事宜。
來到了牛棚，隻見牛棚裡牛毛色不一，純色的有黃色的、紅色的、黑色的、白色的，甚至還有花斑的。
有成牛，還有小牛；有母牛，有公牛，還有犍牛（閹割過的牛）。
牛棚裡瀰漫著一股牛糞和草料混合的氣味，在場的眾人都並不在意，他們仔細地打量著每一頭牛，板兒和青兒和牛牛們大眼瞪小眼。
牛棚的角落裡有兩頭一公一母的水牛，在一群各異的牛群裡也是特殊的存在，吸引了張綱的目光，因為是北方少見的水牛，水牛不耐寒也不耐熱，在北方很難生存。
隻見那頭公牛體型壯碩，牛角捲曲，毛色呈深灰色，看起來頗為威武，可此刻卻奄奄的臥躺在角落靠著，母牛還時不時用鼻子拱了拱公牛。
張綱上前仔細檢查了一下這兩頭牛，回頭對著湯舉人指手畫腳的比著手勢，湯舉人還冇看懂難耐興奮的張綱的意思，旁邊的青兒倒是讀懂了，被爹爹抱在懷裡，轉頭對著王狗兒的耳邊小聲的翻譯著張綱的意思，聽完小話，王狗兒眼前一亮，然後跑去把張綱拉到一邊，兩人藉著青兒來回傳話。
張綱剛纔比劃的是：“這兩頭牛是水牛，我在南方曾經見過，是外邦的品種的水牛，和我們那兒的水牛長得還不一樣。
我們蜀慶的水牛，牛角是直的，不會捲成這樣，這牛角是捲曲的，長得更壯碩。
但這頭公牛的狀態明顯不太好，旁邊的那頭母牛倒是狀態稍好點，看樣子應該是缺水怕寒，補些水和保暖應該就好了，也不知道這兩頭牛怎麼就淪落到北方來了。
這牛乾活力氣特彆大，而且產奶也多，這兩頭牛應該是一塊兒的。
就是賣牛奶也能賺不少錢，外邦的牛可遇不可求啊。
”湯舉人看著這兩頭外邦的牛，估摸著是因為之前和他們一同北上朝貢的船帶來的，這回被戶部的給分出來了。
當下，王狗兒就從租牛改成了買牛了，找吏員說能不能買兩頭牛，吏員一板一眼的道：“不行，規定一戶就隻能貸一頭牛，你就隻有一戶。
”聽了吏員說的，本來王狗兒都準備放棄了，結果牛倌怕擔責，衙門請的牛倌看那兩頭牛不太行了，纏著吏員直說自己不會養，怕兩頭牛都死這裡，到時候上麵是要問責的。
老牛倌吐著菸圈抱怨：“大人啊，這牛伺候不起啊！縣衙的大人們非要把這些牛塞給我，說是上頭安排的。
光餵它們的精料就要多花兩成，還動不動就鬨病，縣裡的獸醫也不會看著這病啊，這牛都焉了吧唧好幾天了，我真伺候不了啊，趁有人買就趕緊買了，砸手裡，我們兩都得挨罰的，你行行好，給咱兩兒尋一條出路。
”一頭牛也值不少錢的，何況還是兩頭牛，所以牛倌在一旁聽了一耳朵，王狗兒想買兩頭，就想把這個燙手山芋甩出去，隻要牛不在自己手裡，是死是活都和自己沒關係了。
牛倌就趕緊把吏員拉倒一旁說悄悄話，讓吏員把兩頭牛打包一起賣給王狗兒，前提是不能他們自己挑牛。
王狗兒聽了不能自己挑，挺不情願的，如果不是那兩頭外邦的牛，他就不想要了，牛倌歪打正著就是想把那兩頭牛給處理了，王狗兒麵上不顯，和吏員，牛倌繼續討價還價，牛倌和其他看牛的攀談，找了一家剛好有點積蓄農戶，怕貸了太多到時候還不起。
牛倌讓吏員想法子把這兩家的額度平了，反正主簿的賬目上能平賬就行。
最後商議結果讓王狗兒貸八兩銀子把兩頭牛都買去，原來定價兩頭牛共需十一兩，算是半賣半送了，王狗兒痛快的簽字畫押，拿了兩張契書走了，王狗兒也冇想到後麵還有意外之喜，此是後話。
板兒和青兒都異常興奮地跑到水牛旁邊，他兩一人一頭牛，青兒聲音奶裡奶氣輕輕地撫摸著水牛的毛髮，說：“牛牛，以後你就是咱們家的牛牛，我會每天給你喂青草吃，和我們家的鵝鵝一樣好好照顧你的。
”水牛似乎也感受到了青兒的善意，用頭輕輕地蹭了蹭青兒，發出“哞哞”的叫聲。
王狗兒一家牽著兩頭水牛，高高興興地從範陽縣城去了趙家村，到了村口就引來了不少村民出來圍觀。
大家都羨慕地看著王狗兒一家，說：“劉家可真厲害，竟然貸到了兩頭牛，就是看著不像是我們這兒的牛。
”因為公牛的精神不濟，隻好冇把兩頭牛直接帶回李家莊，準備先在劉家的宅子裡養幾天，因為人多燒炕暖和，房子保暖好，給兩頭牛補足了水分和草料，第二天起床醒來，發現兩頭牛就精神抖擻恢複的差不多了，所以大家就立即啟程回了李家莊。
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