金蟬子從靈山跌下來那日，西天晚霞燒成了灰。
他不知道自己會跌多久。
第一世，他是個樵夫，窮得隻剩一把斧頭，最後失足摔下懸崖。
第二世，他是個私塾先生，教了三十年書，死在一個冬天，凍僵在講台上。
第三世，他是個郎中，進山采藥，被毒蛇咬了，藥簍子滾進山澗，撈都冇撈回來。
第四世、第五世、第六世……
每一世都活不過二十歲，每一世都在快摸到佛門邊沿的時候，橫死。
第七世他終於出家了，在白馬寺當了和尚。誦經三年，洛陽城裡鬨瘟疫，他去給病人喂藥，染上時疫，死在禪房裡。那一年他十九歲。
第八世他投在金山寺門下，剛剃度三個月，廟裡走水，他衝進火海救經卷，梁塌了。
第九世他活到十二歲，叫江流兒。
第十世，他還是叫江流兒。
貞觀元年，九月。
江州城外，長江邊上，一個老漁夫起網的時候，網裡冇魚，有個木盆。
盆是舊的，桐油刷過三層，泡得發白。盆裡鋪著褥子，褥子上躺著個嬰兒，身上裹一件大紅袈裟，血似的，在灰白的江霧裡紅得紮眼。
嬰兒冇哭，睜著眼，望著天。
老漁夫把他抱起來，嬰孩尿了他一手。
“造孽喲……”老漁夫扯下塊衣襟擦手，低頭看那孩子。孩子不怕生，衝他咧嘴，露出冇長牙的牙床。
袈裟裡掉出一封血書。
老漁夫不識字，把孩子夾在腋下，收了網，往金山寺去。
法明長老把血書湊在油燈下，看了很久。
窗外雨聲瀝瀝，江濤拍岸。長老戴著老花鏡，鏡片蒙著一層水汽，他擦了又擦，擦了又擦。
“這孩子，”他放下血書，聲音像生鏽的鐘，“是陳光蕊的遺腹子。”
陳光蕊，狀元及第，江州州主。赴任路上被船伕劉洪害了性命，拋屍江中。劉洪冒名頂替，在江州當了十八年父母官。
那件大紅袈裟，是陳光蕊成親時禦賜之物。
血書上寫：兒名陳禕，父陳光蕊，母殷溫嬌。
殷溫嬌。
那女人在劉洪府裡，當了十八年夫人。
玄奘十八歲那年，法明長老把那封血書放在他麵前。
少年僧人身形清瘦，眉目沉靜，燭火映在他臉上，冇起一絲波瀾。
他讀完血書，放下，雙手合十。
“師父，”他說，“弟子請三個月假。”
長老看著他。
“殺人麼？”
玄奘冇答。
長老沉默了很久。
“你是出家人。”
“是。”
“出家人不殺生。”
玄奘把那件褪了色的大紅袈裟疊好，放進包袱。
“弟子不殺生，”他說，“弟子隻討個公道。”
他下山，一個人走進江州城。
冇人知道他這三個月怎麼過的。
隻知道三個月後，新任江州都督府來人，把劉洪從後衙拖出來，按在江州碼頭那塊青石板上。
十八年前的舊案，苦主遺孤，人證物證俱全，朝廷發了駕帖，判的是剮刑。
行刑那天，江邊擠滿了人。玄奘站在人群最外麵，穿一身灰僧衣，手裡撚著念珠，一粒一粒，一粒一粒。
劉洪被剮了三百六十刀，喊到第三天纔沒了聲氣。
血順著青石板縫流進江裡，江水紅了半邊，又漸漸淡了。
玄奘撚完三百六十粒念珠，轉身走了。
他冇去見殷溫嬌。
聽說那女人在劉洪伏法當夜，投了江。
江州百姓說，她冇臉活。
玄奘什麼也冇說。
他回到金山寺，在佛像前跪了一夜。
第二天清早，法明長老推門進來，看見他還在蒲團上跪著，肩頭落了一層薄灰。
“了了？”長老問。
“了了。”玄奘說。
他冇回頭。
窗外江聲浩蕩。
又過了三年。
貞觀十三年秋，長安城裡出了件大事——太宗皇帝李世民，駕崩了。
不對，又活了。
這事傳得邪乎。
說是天子某日忽得一夢，夢見涇河龍王扯著他的龍袍喊救命。
醒來之後，滿朝文武束手無策。
當夜太宗就斷了氣，屍身停在兩儀殿，梓宮都備好了。
第三天，他坐起來了。
滿宮人都嚇得跪地發抖。太宗擺擺手，讓人傳魏征。
魏征來的時候，天子正坐在榻沿，靴子冇穿，腳踩在金磚上，冰涼的。
“魏征，”太宗說道，“朕見到兄長了。”
魏征跪著，冇抬頭。
“建成太子，”太宗說道，“還有元吉。”
殿裡安靜得能聽見燈芯爆裂的細響。
“他們在陰司告朕。”太宗的聲音聽不出情緒，“朕欠他們一條命。”
魏征伏地，不敢應。
“崔判官給朕加了二十年陽壽，”太宗頓了頓，“讓朕回來辦水陸法會，超度亡魂。”
魏征叩首：“臣遵旨。”
太宗沉默很久，忽然問：“長安城裡，可有德行高深的僧人？”
魏征想了想。
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“金山寺有個和尚，法號玄奘。”
“他是何人？”
“前朝狀元陳光蕊之子，自幼出家，佛法精深，在江州一帶頗有名望。”
太宗點頭：“宣他來見。”
玄奘進長安那天，下著小雨。
他穿過朱雀大街，青石板路被雨水洗得發亮，倒映著兩邊的店鋪、酒旗、撐著油紙傘匆匆走過的行人。
這是他第一次到長安。
他二十七歲了。
甘露殿裡，太宗隔著珠簾打量這個年輕僧人。
灰色僧衣洗得發白，袖口磨出了毛邊，但洗得很乾淨。
麵容清瘦，眉目低垂，手裡撚著串舊念珠，沉香木的，磨得油潤髮亮。
不卑不亢，不急不躁。
“你就是玄奘？”
“貧僧玄奘，參見陛下。”
“朕聽聞你精通三藏，可有此事？”
玄奘垂目：“精通不敢。二十七年，隻讀了二十七年經。”
太宗笑了。
這和尚答話有意思。
“朕要在長安辦一場水陸法會，超度亡魂，”太宗說，“你來做主持。”
玄奘合十：“貧僧領旨。”
水陸法會辦了七七四十九天。
玄奘升座講經，開口第一句，滿堂寂靜。
他冇講高深的義理，講的是《地藏本願經》裡最樸素的道理：眾生皆苦，因果不虛。
長安城的百姓從來冇聽過這種**。
老和尚們引經據典，他們聽不懂。玄奘講經，他們都聽懂了。
第四十九天，太宗親臨法會。
他坐在台下，聽玄奘講完最後一段，起身，當著滿朝文武和數千百姓的麵，對玄奘合十行禮。
“法師，”太宗說，“朕與你結為兄弟。”
滿殿嘩然。
玄奘抬眼，看著這位殺兄囚父、踏著血路登上龍椅的天子。
太宗也看著他。
“你嫌朕？”太宗問。
玄奘搖頭。
“貧僧是出家人，不結世俗親緣。”
太宗沉默片刻。
“那就結法緣。”他說，“你替朕走一趟西天，取回大乘真經，超度那陰司裡不得解脫的孤魂——這緣，結不結得？”
玄奘看著他的眼睛。
那雙眼睛裡有疲憊，有恐懼，有二十年來從冇對任何人說起過的愧疚。
玄奘垂下眼瞼。
“結得。”
太宗當即命人取來禦酒，親斟一杯，遞到玄奘麵前。
“賢弟，”他改了口，聲音沉沉的，“此去西天，十萬八千裡。喝了這杯故鄉酒，往後……”
他冇說下去。
玄奘低頭看著杯中酒液。酒色澄黃，倒映著殿頂的藻井，倒映著那張九五至尊的臉。
二十七年來，他滴酒未沾。
他接過杯，送到唇邊，停了一停。
“陛下，”他說，“貧僧這杯，算作彆。”
“算作彆。”太宗點頭。
玄奘一飲而儘。
杯底落在他掌心，空的。
太宗取過一把土，色澤赭黃，是長安城外剛掘來的黃土，還帶著青草根鬚。
他把土撒進玄奘空了的酒杯。
“賢弟，”他說，“喝了這杯酒，享了這杯土。寧戀本鄉一撚土，莫愛他鄉萬兩金啊。”
玄奘看著杯中那撮黃土，看了很久，（心想有你這麼糟蹋美酒的嗎？唉）。
他把酒杯籠進袖中。
“貧僧記住了。”
貞觀十三年秋九月望前三日，玄奘離京。
長安城的百姓夾道相送，從朱雀門排到開遠門，綿延十餘裡。
老人拄著柺杖，婦人抱著孩子，商販收了攤，農夫歇了鋤，都站在道邊，看這位禦弟聖僧走出長安。
玄奘騎一匹白馬，著那件補過三回的大紅袈裟。
袈裟褪色了，血似的紅變成淺淺的緋，像舊年桃花。
太宗送到開遠門外。
城樓邊柳樹正落葉，金黃的葉片鋪了一地，被馬蹄踏碎。
“賢弟，”太宗說，“真不要朕派人護送？”
玄奘搖頭。
“貧僧一個人，走得快些。”
太宗沉默。
他看著玄奘，看著這個比自己年輕十幾歲、卻比自己沉靜百倍的和尚。
“你恨不恨朕？”他忽然問。
玄奘抬眼。
“陛下是指什麼？”
“朕讓你去西天，”太宗說，“九死一生。”
玄奘搖頭。
“貧僧不去西天，也要死。”他說，“貧僧今年二十七，從前九世，冇有一世活過二十。”
他頓了頓。
“或許貧僧生來，就是為了走這條路。”
太宗無言。
玄奘撥轉馬頭，往西行了幾步，又停下來。
他從袖中取出那隻酒杯，還是滿的，那撮黃土安安穩穩沉在杯底，一粒也冇灑。
他低頭看了一會兒，把酒杯係在馬鞍旁。
然後他回頭，望了一眼長安城。
城樓巍峨，旌旗獵獵，千門萬戶在秋日下泛著淡淡的光。柳葉還在一片一片落。
他看了很久。
“陛下，”他說，“貧僧去了。”
太宗點頭。
玄奘策馬，頭也不回地走了。
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身後，長安城漸漸變小，城樓變成黑點，黑點融進天際線。
前方是茫茫荒野。
風從西邊吹過來，捲起古道上的黃塵。
白馬打了個響鼻，腳步穩穩的。
玄奘攥著韁繩，望著西邊那輪漸沉的日頭。
袈裟被風揚起一角，獵獵作響。
他冇回頭。
五行山下，猴子趴著。
他已經趴了五百年——不對，算上被壓那年，五百二十七年了。
山縫外，偶爾有人經過。
砍柴的、采藥的、放牛的。小孩子朝石縫裡扔石子，大人們扯著嗓子喊，說那是妖怪，彆靠近。
猴子不惱。
他把石子一顆一顆撿起來，堆在右手邊。
如今已經堆成一座小山。
這天傍晚，他照例趴著聽風聲。
隨著風，遠處，隱隱傳來馬蹄聲。
一下，一下，很慢，很穩。
猴子豎起耳朵，把臉湊近石縫，使勁往外瞅，隻見三十裡外。
夕陽裡，一匹白馬慢慢走過來。
馬上坐個和尚，大紅袈裟，眉目低垂，手裡撚著串舊念珠。
猴子看不清他的臉，隻看見風把他袈裟吹起來，像團褪了色的火。
他張了張嘴，想喊。
冇喊出聲。
猴子趴在石縫邊，望著那條越來越近的影子。
他忽然想起很多年前，自己跪在斜月三星洞門口，大雪埋了膝蓋，等一個老頭開門。
那老頭給了他一個名字。
他叫悟空。
他攥緊手心裡那幾根冇捨得扔的猴毛，望著天邊越來越小的紅點。
“和尚，”他自言自語，“你這是往哪兒去啊。”
風把他的聲音吹散了。
冇人應他。
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