花關索 第2章 火海遺孤
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關家宅院焚燬後的第二日深夜，一輛不起眼的青篷馬車悄出解縣，向南疾行。車輪碾過積雪未消的官道，發出吱呀聲響，在寂靜的黑夜中格外清晰。車內，胡金定麵色蒼白，眼中布記血絲，不時掀開車簾回望。老宅漸行漸遠，那是她曾經的家園如今化為一堆餘燼。寒風捲著雪花從車簾縫隙鑽入，刺痛了她的麵頰，卻遠不及心中的萬分之一痛楚。
駕車的是關家老仆關福，這個忠心耿耿的老仆訪親歸來，從廢墟中救出胡金定。
\"夫人，已經離開解縣地界了。\"關福低聲說道，聲音裡帶著寬慰。
經過一日顛簸，胡金定終於安全抵達胡家莊。胡員外見女兒突然歸家，又聞女婿遭遇，老淚縱橫，當即安排女兒隱居後院最僻靜的廂房中。
\"父親，呂家勢大，在郡中又有靠山，必不會善罷甘休。\"胡金定雖身心俱疲，思路卻異常清晰，\"若知我尚在人世，定會前來尋釁。\"
胡員外撚鬚沉思，良久方道：\"我兒所慮極是。為今之計，唯有對外宣稱你在那場大火中不幸殞命，方可絕了呂家念頭。\"
數日之後，胡家莊傳出訊息，稱關家遺孀胡金定在那夜大火中未能逃出，已葬身火海。為使戲碼逼真，胡家還特地在家廟後立了一座衣冠塚，碑上刻著\"關門胡氏金定之墓\"，並舉行了簡單的安葬儀式。胡員外更是故意在葬禮上痛哭失聲。
訊息很快傳到解縣呂家。呂熊的胞弟呂豹得此訊息，雖仍有疑慮，卻因找不到證據，隻得暫時作罷。但這個狡詐多疑的人並未完全相信，暗中派了眼線在胡家莊附近監視。
與此通時，遠在數裡外深山中的關常，正藏身於一處獵戶遺棄的木屋中。連日來，他晝伏夜出，暗中觀察解縣動靜。第五日黃昏，他再也按捺不住對妻子的牽掛，趁著暮色潛回關家廢墟。
為避開呂家眼線，他特意繞道後山，沿著一條鮮少人知的羊腸小道下行。這條小路崎嶇難行，卻可避開官道上的耳目。
夜色漸濃，關常悄無聲息地接近關家廢墟。眼前的景象讓他心如刀絞——昔日溫馨的家園已化為一片焦土，殘垣斷壁在月光下如通鬼魅獠牙。他小心翼翼地潛入廢墟，在灰燼中仔細搜尋，卻找不到任何生命跡象。燒焦的梁木橫七豎八地倒在地上，散發著刺鼻的煙味。他曾與胡金定共通栽種的那株紅梅，如今隻剩下一截焦黑的樹乾。
\"聽說關家娘子冇能逃出來，燒的屍骨無存，真是可憐啊\"遠處傳來兩個更夫的對話聲。
關常急忙隱入暗處，隻聽另一個更夫歎道：\"是啊，那麼好的一個人，就這麼活活燒死了。聽說胡家連葬禮都辦了，胡員外哭得昏死過去好幾回。\"
關常如遭雷擊，幾乎站立不穩。他強忍悲痛，繼續潛伏觀察。待更夫走遠後，他冒險在廢墟中仔細搜尋，果然在一處偏房的殘骸中發現了妻子常戴的銀鐲。銀鐲本是一對，現場隻找到一隻，那隻鐲子已被燒得變形，但上麵雕刻的鳳穿牡丹紋樣仍依稀可辨——這正是他去年送給胡金定的生辰禮物。
緊握銀鐲，關常虎目含淚，幾乎確信了妻子的死訊。但他仍存一線希望，決定前往胡家莊探查真相。
次日清晨，關常仔細改扮。他用炭灰抹黑麪容，以布巾包裹頭部，換上從獵戶小屋中找到的破舊衣物，扮作一個尋常樵夫。
來到胡家莊外，他並不急於進莊，而是先在莊外的山林中潛伏觀察。整整一日，他看見胡員外三次前往家廟，每次都是老淚縱橫、步履蹣跚；聽見莊中仆役低聲交談，無不歎息\"小姐紅顏薄命\"；更看到以前服侍過胡金定的丫鬟阿碧哭得傷心欲絕。這一切，都讓關羽的心一點點沉入穀底。
傍晚時分，他來到莊外茶棚歇腳，故意背對店家，壓低嗓音搭話：\"聽說前幾日解縣關家出了事？\"
店家搖頭歎息：\"可不是麼！胡員外女兒就這樣被活活燒死了，真是紅顏薄命啊。胡員外昨日才為她立了衣冠塚，就葬在後山胡家祖墳旁。這幾日胡家莊上下都沉浸在悲痛中，真是造孽啊。\"
正說話間，忽見幾個形跡可疑的人在莊外徘徊，目光銳利地打量著過往行人。關常心中一凜，認出其中一人正是呂家的家丁。他急忙低下頭，放下茶錢匆匆離去。
當夜，他趁著月色潛入後山，果然見到一座新立的墓碑，上書\"愛女胡金定之墓\"。月光淒冷，照在那冰冷的石碑上，關常撲通一聲跪倒在地，虎目含淚。
\"金定，為夫來遲了！\"他以首叩地，悲痛欲絕，心中默唸著那日離彆時的誓言：\"待風頭過去，必來接你！\"如今卻已成空談。他說不下去，唯有以拳捶地，痛哭失聲。
他在墳前立誓：\"關某有朝一日，必回來為你報仇雪恨！此誓天地共鑒，若違此誓，有如此刀！\"說著，折斷了手中的一把短刀，將一半埋入墳前土中。儘管心中仍有萬般不捨與疑慮，但眼前的一切證據都指向那個他最不願相信的事實。
卻說此時，胡金定正在胡家後院廂房中安歇。她忽從噩夢中驚醒，心口莫名一陣絞痛。夢中她看見關常渾身是血，在烈火中掙紮。她推開窗戶望向夜空，隻見一彎殘月孤懸天際，不禁潸然淚下：\"夫君，你現在何處？可還安好？\"她下意識地摸了摸空空的左手手腕，那隻銀鐲在火災那夜不慎遺失，想來已葬身火海。
她不知，此刻她日夜思唸的夫君正在她假墳前悲痛欲絕。
關常在墳前守了一夜，黎明時分方纔離去。臨行前，他麵向南方故土的方向，久久叩拜，與父母在天之靈作彆。他心灰意冷，再無牽掛，遂決意遠走他鄉。臨行前，他再次潛回關家廢墟，從灰燼中找出昔日常用的那柄練功鐵刀，雖已燒得變形，仍小心收藏懷中。
\"呂豹，待關某歸來之日，必取爾等狗命！\"他對著晨曦立下血誓，而後轉身大步離去，再不留戀。
自此，關常徹底離開解縣，一路向北而去。
就在關常心灰意冷，向北漂泊之時，胡家莊內，命運悄然埋下了新的種子。胡金定在莊中安居下來後，漸漸感到身l有些異樣。起初隻是時常噁心反胃，她以為是連日奔波勞累所致。但一個月後，當月信遲遲未至，她才隱隱覺得不對勁。
這日清晨，胡金定又覺噁心難忍，急忙跑到院角乾嘔。丫鬟阿碧見狀，連忙上前攙扶，細心問道：\"小姐這幾日總是如此，莫不是有了？\"
胡金定一愣，隨即恍然。她仔細回想，確實月信已遲了半月有餘，這些時日的噁心乏力種種跡象讓她心中既驚又喜。
胡員外得知後，急忙暗中請來信得過的郎中。為避人耳目，郎中是在夜深人靜時從後門被接進府的。診脈後，郎中含笑拱手道：\"恭喜員外，小姐這是喜脈，已近兩個月了。\"
胡金定撫著小腹，百感交集——這是關羽的血脈，是關家唯一的香火傳承。
\"父親，此事萬萬不可聲張。\"胡金定懇求道，\"若讓呂家知道關家有後，必不會放過這個孩子。方纔阿碧出去采買，回來說莊外仍有生人窺探，想必呂家的眼線還未撤去。\"
胡員外長歎一聲：\"天見可憐，關家不該絕後。從今以後，你便深居後院，非必要不得出門。所有飲食用度都由阿碧親自打理，絕不能讓外人知曉。\"
自此，胡金定的生活更加隱秘。她日常隻在後院活動。阿碧每次外出采買都格外小心，總要繞好幾條巷子，確認無人跟蹤纔敢前往集市。有時莊外傳來陌生商販的叫賣聲，都會引起胡家上下的一陣緊張。
時光如水，靜靜流淌。胡金定的身子日漸沉重，行動也越發不便。每當夜深人靜時，她常對月獨坐，輕撫腹部，低聲訴說：\"兒啊，你父親是頂天立地的漢子，他日你定要如他一般\"有時她會在夢中驚醒，夢見呂家發現了真相，驚出一身冷汗。
好在阿碧是個經驗豐富的丫鬟，細心照料著她的飲食起居。在阿碧的勸慰下，胡金定漸漸振作，為了腹中的孩子，她努力進食，保持心境平和。
轉眼已至臨盆之日。那夜電閃雷鳴，暴雨如注，豆大的雨點敲打著窗欞。胡金定曆經艱難，終於在黎明時分產下一子。
當產婆將洗淨的嬰兒抱到她麵前時，胡金定淚如雨下。懷抱中嬰兒麵色紅潤，眉目間竟有幾分關羽的神韻，特彆是那微微上挑的眼角，與關羽的丹鳳眼如出一轍。
\"兒啊，你父親是頂天立地的漢子，你當繼承他的誌氣\"胡金定輕撫嬰兒嬌嫩的麵頰，聲音哽咽，\"便叫你關索吧，望你如繩索般堅韌，承繼關家血脈。\"
窗外，驟雨初歇，一縷晨曦穿透雲層，照在這對剛剛曆經生死考驗的母子身上。
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