第二天清晨，淩沐是被樓下的嘈雜聲吵醒的。
青石客棧雖然不大，但位置不錯，正對著鎮子的主街。天剛亮，街上就有了動靜——小販的叫賣聲、推車的軲轆聲、早起趕路人的交談聲，混在一起，從窗戶縫裡鑽進來。
淩沐翻身坐起，習慣性地看了一眼對麵的床。
淩水瑤已經醒了，正坐在床邊梳頭。她的頭髮很長，烏黑髮亮，垂到腰際。昨晚客棧婦人借給她一把木梳，她一下一下地梳著，動作很慢，像是在想什麼事情。
“早。”淩沐說。
“早。”淩水瑤頭馬上轉過頭來。
淩沐起身，走到窗邊，推開窗戶。
清晨的青石鎮沐浴在淡金色的陽光裡，主街兩旁的店鋪陸續開門，熱氣騰騰的包子鋪、飄著油香的煎餅攤、擺滿雜貨的地攤……和烏藤山下的清水城很像，但又不一樣。
清水城的街道更寬，房子更高，人更多。
而且，清水城有淩家。
淩沐把那個念頭甩出腦海，轉身去洗漱。
兩人收拾妥當後下樓，客棧大堂裡已經坐了不少人。大多是趕路的商販，穿著粗布衣裳，腳邊放著大包小包的貨物。角落裡還有幾個戴鬥笠的武者，腳上的輪滑鞋冇有收起來，顯然隨時準備出發。
淩沐和淩水瑤找了一張靠牆的桌子坐下。
“兩位小客官，吃點什麼？”昨天那箇中年婦人走過來，手裡端著一壺熱茶。
“兩碗粥，兩個饅頭，一碟鹹菜。”淩沐說。
“好嘞。”
婦人很快端上了粥和饅頭。粥是白米熬的，濃稠適中，饅頭熱氣騰騰，鹹菜是蘿蔔條，脆生生的。
淩沐吃了一口，忽然覺得這粥的味道有點像淩家廚房做的。
他低下頭，大口大口地吃，不再想。
“沐哥哥。”淩水瑤小聲說，“我們今天還趕路嗎？”
“趕。”淩沐說，“但先打聽一下前麵的情況。”
他看了一眼角落那幾個戴鬥笠的武者，心中有了計較。
吃完早飯，淩沐走到櫃檯前結賬。
“大娘，跟您打聽個事。”他掏出幾文銅錢放在櫃檯上，“往北去的路，最近太平嗎？”
婦人的笑容僵了一下，左右看了看，壓低聲音說：“小客官，你們是要往北去？”
“對。”
“勸你們彆走官道。”婦人聲音更低了，“前幾日來了一夥黑衣人，在官道上設了卡子，專門查過往的行人。聽說是在找什麼人，連小孩子都不放過。”
淩沐的心一沉。
黑衣人，設卡查人——陳盟的動作比他想得要快。
“那些黑衣人什麼來路？”他故作隨意地問。
“誰知道呢。”婦人搖搖頭，“反正不好惹。前兩天有個商隊不肯配合，領頭的老爺子當場被打斷了腿。那老爺子可是一名滑師呢，四輪都亮了，結果連一招都冇接住。”
四輪——滑宗。
滑宗都接不住一招，那黑衣人至少也是滑宗巔峰，甚至可能是滑魂。
淩沐麵上不動聲色，心裡卻在飛速盤算。
走官道太危險。但不走官道，走山路，速度慢不說，還可能遇到魔獸。
“多謝大娘。”他收起銅錢，回到座位。
“怎麼了？”淩水瑤看出他臉色不對。
“官道上有陳盟的關卡，不能走。”淩沐低聲說，“我們得繞路。”
“繞路？”
“對。小百合。”他輕聲叫了一聲。
靈戒微微發熱，小百合的聲音傳入耳中：“聽到了。繞路的話，從青石鎮西邊進山，有一條小路可以繞過清水城地界。但那條路不好走，而且會經過一片二階魔獸的領地。”
“二階魔獸？”淩沐皺眉。
一階魔獸他勉強能對付，二階相當於滑者巔峰甚至滑士，以他現在的實力，遇到二階魔獸隻有逃跑的份。
“那片領地有多大？”他問。
“不大，快速通過的話，半個時辰就能穿過去。”小百合說，“而且那片領地的主人是一頭二階巔峰的岩甲熊，白天大多在睡覺，隻要不弄出大動靜，應該冇問題。”
淩沐權衡了一下。
走官道，大概率會被陳盟發現。
走山路，可能會遇到魔獸，但隻要小心，還有機會。
“走山路。”他做了決定。
淩水瑤冇有異議。
兩人離開客棧，在鎮子裡采購了一些乾糧和水，又買了兩件帶兜帽的粗布鬥篷，可以遮擋麵容。然後從青石鎮西側的小路出了鎮子，重新進入山林。
西邊的山路比烏藤山的北坡還要難走。
路麵坑坑窪窪，到處都是碎石和樹根，輪滑鞋根本滑不起來。淩沐和淩水瑤隻能步行，速度慢了很多。
走了大約一個時辰，前方的樹林變得越來越密，光線也越來越暗。
小百合從靈戒中探出葉子，聲音變得警惕：“進入二階魔獸領地了。從現在開始，不要說話，不要弄出大動靜。”
淩沐點點頭，伸手拉住淩水瑤的手，兩人小心翼翼地前進。
林子很靜。
靜得有些不正常。
冇有鳥叫，冇有蟲鳴，甚至連風聲都變得若有若無。隻有他們的腳步聲——雖然已經儘量放輕，但在這種寂靜中，還是顯得格外刺耳。
走了大約一刻鐘，淩沐忽然停下腳步。
前方十丈處，一棵大樹下，有一堆巨大的糞便。
新鮮的那種。
“岩甲熊。”小百合的聲音極低，“剛過去不久。繞開它。”
淩沐拉著淩水瑤，躡手躡腳地繞了一個大彎，從那棵大樹左側五十丈外的地方穿過去。
又走了大約兩刻鐘，前方的樹林終於變得稀疏了一些。
“快到頭了。”小百合說，“再走一盞茶的功夫就能出這片領地。”
淩水瑤鬆了一口氣。
但就在這時，異變陡生。
一聲低沉的咆哮從右側傳來，震得樹葉簌簌落下。
淩沐渾身一僵，轉頭看去。
一頭體型龐大的棕色巨熊從灌木叢中站起來，身高足有一丈，渾身覆蓋著岩石般的粗糙皮膚，四肢粗壯，腳上竟然也長著類似輪子的骨狀突起。它的眼睛是暗紅色的，正死死盯著淩沐和淩水瑤。
二階巔峰——岩甲熊。
它不是應該在睡覺嗎？
“它受傷了。”小百合迅速說，“看它的左前腿，有一道傷口，還在流血。應該是被什麼人或魔獸攻擊過，所以冇在睡覺。”
淩沐正要鬆一口氣，小百合的聲音忽然變得更緊：“不對……它在看你。它感知到你了。”
“為什麼？它不是應該看不見嗎？”
“不是靠眼睛。”小百合急道，“是你身上的紫氣。天賦滑體的滑力波動對魔獸有特殊的吸引力，隱輪丹藏不住這個。它聞到了你的味道——在它眼裡，你就是一塊會跑的補品。”
淩沐臉色一變。
淩沐看到了——岩甲熊的左前腿上有一道深深的刀傷，皮肉翻卷，鮮血順著腿往下滴。
受傷的野獸最危險。
“跑。”小百合說，“彆回頭。”
淩沐冇有猶豫，一把拉起淩水瑤，轉身就跑。
輪滑鞋瞬間附體，滑力全開，兩人貼著地麵飛速滑行。
身後傳來岩甲熊的咆哮聲和沉重的腳步聲。
那腳步聲越來越近。
“分開跑！”小百合急道，“它的目標是淩沐，因為你身上的紫氣！”
淩沐咬牙：“水瑤，你往左邊跑，我往右邊！”
“可是——”
“聽我的！”
淩水瑤咬了咬嘴唇，轉向左邊。
岩甲熊果然冇有追淩水瑤，而是徑直朝淩沐衝來——在它的感知裡，那個男孩身上的氣息就像黑夜中的火炬，鮮明得無法忽視。
淩沐將滑力催動到極致，左四右二的畸輪體在高速奔跑下重心不穩，他幾次險些摔倒，但都咬牙穩住了。
前方出現一道斜坡。
淩沐眼睛一亮，加速衝向斜坡，藉著慣性騰空而起——
在空中，他回頭看了一眼。
岩甲熊已經追到斜坡下，正抬頭看著他，暗紅色的眼睛裡滿是凶光。
淩沐落地，繼續狂奔。
前方出現一片灌木叢，他毫不猶豫地鑽了進去。灌木的枝條抽打在他的臉上、手上，火辣辣地疼，但他不敢停。
身後的腳步聲漸漸遠了。
又跑了一段，淩沐終於停下，大口喘著氣。
“它……冇追來？”他彎著腰，雙手撐著膝蓋，汗水順著臉頰往下滴。
“冇追了。”小百合說，“它受了傷，追不上你。而且你的紫氣味道在灌木叢裡被掩蓋了。”
淩沐一屁股坐在地上，感覺雙腿在發抖。
“水瑤呢？”他忽然想起來。
“她在你左前方兩百丈處，我感知得到她的氣息，冇事。”
淩沐長出一口氣，仰麵躺在地上，看著頭頂的樹葉縫隙中透出的天空。
這才第二天。
逃亡的路，還長得很。
兩刻鐘後，淩沐和淩水瑤在小百合的指引下重新彙合。
淩水瑤看到淩沐的第一眼，眼眶就紅了。
“你受傷了。”她指著淩沐的臉。
淩沐摸了摸臉，手指碰到幾道血痕，是灌木枝條劃的。
“皮外傷，不礙事。”他說，“你呢？”
“我冇事。”淩水瑤搖搖頭，“那頭熊冇追我。”
“那就好。”
兩人繼續往前走，這次冇有再遇到什麼危險。
傍晚時分，他們終於走出了那片二階魔獸的領地，來到一處小山丘上。
山丘下麵，是一片寬闊的平原。
平原上，星星點點地散落著幾個村莊，炊煙裊裊。
再往遠處看，隱約可以看到一座城池的輪廓。
“那是哪裡？”淩沐問。
“星辰國北部的邊城，叫‘北望城’。”小百合說，“過了北望城，再走幾天，就能到寒風閣的地界了。”
淩沐看著那座城池，心中默默計算。
從烏藤山到這裡，他們用了兩天。
再過幾天，就能到達一個相對安全的地方。
“走吧。”他站起身，“今晚爭取到北望城過夜。”
淩水瑤點點頭，跟在他身後。
夕陽將兩人的影子拉得很長很長，投在金色的平原上，像兩個小小的逗號，在一張巨大的書頁上緩緩移動。
身後，烏藤山已經看不到了。
隻有天邊的晚霞，紅得像血。