灰燼編年 第3章 這回，風往哪邊吹
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夢碎的時侯，雅各布以為自已會從砂地裡彈起來，結果先抽疼的是胸口。
空氣裡已經冇有潮土和馬糞味，隻有藥草和火油。銅燈換了新油，光比昨晚亮了一些，牆角多了一個空藥瓶。大概是又睡過去了一陣——也可能是一整夜。
他的手還扣在被單上，指節發白，像那根木劍還捏在掌心裡。喉嚨裡有一瞬間的腥甜錯覺，他咳了兩下，什麼也冇咳出來。
“剛纔那不是普通的夢，是這具身l的舊賬，一筆一筆攤開給我看。我占了他的殼，那些東西就不能當小說看完就算了。”
門外正好響起腳步聲。
不是昨晚那種“來探視”的步子，而是夾著火氣的那種——靴跟一下一下砸在石板上，節奏短而硬，像有人把不耐煩寫在靴底。
“萊文塔爾家的小少爺還在嗎？”
粗啞的嗓音在門外停下，“教頭說，檢閱前最後一輪訓練不能再少人了。”
醫師放下手裡的羽毛筆，抬頭看了雅各布一眼，才起身去開門。
門板一推開，昨晚那個騎士又擠進來。銀灰鎖子甲，暗藍罩衣，胸口那頭獅子紋還是那副要咆哮不咆哮的樣子，隻是這回眼角的紋路更深了點，像一夜冇睡好。
“怎麼，又來數我幾根肋骨？”醫師靠在桌邊，語氣懶懶的。
騎士冇理會床上的少年，先盯著醫師：“昨天伯爵大人讓他躺，是‘可以忍三天’，不是要你把人扣死在床上。今天他得回訓練場，教頭已經排好陣形了。”
醫師挑了挑眉：“現在才第二天，你就急著幫伯爵大人省忍耐？”
他指了指雅各布的胸口：“剛纔醒來還咳得跟破風箱一樣。你要把這樣的肺丟進隊列裡，是準備給檢閱加節目？”
騎士的臉色一沉：“我說了，出了事我擔。你隻管治病，不用替我們算陣形。”
“哦？”醫師笑了一下，笑意一點冇到眼裡，“那捲宗上要寫‘某騎士堅持違背醫囑，強行帶走病人’，你也擔？”
騎士的手在披風下握了握拳，甲片“哢”的一聲輕響：“我隻知道，再過兩天大軍要列隊，伯爵大人要看到整齊的陣形，不是看到一個窩在醫坊裡偷懶的庶子。”
他說“庶子”兩個字的時侯，目光才第一次落到雅各布臉上，像在看一塊趴在棋盤邊緣、又礙眼又不好直接掃下去的棋子。
醫師張口，像是還想再懟一句，雅各布抬手按了按被角：“讓我說一句？”
兩個人的視線一齊掃過來。
雅各布吸了口氣，讓自已的聲音聽起來彆那麼發虛：“檢閱很重要，我知道。伯爵大人也不會希望自已的隊列裡多一個在陛下麵前暈過去的笑話。”
他看著騎士：“昨天你來說，伯爵大人說可以忍我躺三天——那說明他也知道，我這次摔得不算輕。”
雅各布又指了指胸口：“現在我勉強能坐起來，說話還能一句接一句。十分鐘收拾好，半個時辰走去訓練場，我可以讓到。可要我現在就下床上馬，你敢保證我不會在教頭麵前栽第二次？”
騎士眉頭皺了一下。
雅各布趁熱打鐵：“要是真到檢閱那天，我突然喘不上氣，那時侯可不是醫坊和教頭背鍋的問題了。伯爵大人會問——這幾天是誰負責看著他的兒子，誰催他硬撐上陣的。”
醫師在旁邊輕輕“嘖”了一聲：“聽見冇有？小少爺會算賬了。”
雅各布裝作冇聽見，繼續看著騎士：“不如這樣：十分鐘我收拾好，半個時辰後自已去訓練場。你可以回去跟教頭和伯爵大人說——醫坊準我活動，你儘到了來確認的職責。大家都不好看丟臉的戲。”
屋裡靜了一瞬，隻剩下銅燈輕微的劈啪聲。
騎士盯著他看了片刻，那眼神裡明顯有不耐，也有一點點被說服的不甘。他悶聲道：“半個時辰。”
話剛出口，他像是又覺得哪裡虧了，聲音壓得更硬：“十分鐘之內收拾好，半個時辰內必須在訓練場集合。——這是伯爵大人新吩咐的。”
“新吩咐”這三個字他咬得很重，卻偏偏不看醫師的眼睛。
雅各布在心裡默默把這句話記了一筆。
門板合上，銅鎖輕輕一碰，醫坊裡又隻剩下燈光晃著。
伊萊把手裡的羽毛筆往桌上一擱，瞥了他一眼：“十分鐘。看你是先把自已收拾好，還是先把肺咳出來。”
雅各布深吸一口氣，結果一吸多了，胸口像被人從裡麵捏了一把，疼得眼前一花，隻好先把那口氣一點一點拆開往外吐。
“慢點，”伊萊走過來，順手把他背後墊的枕頭抽掉一半，“你現在不是要上陣，是先學會站起來。”
他把那件洗得有點發白的訓練服丟在雅各布腿上，又把軟甲拍到旁邊：“能自已穿嗎？”
“試試。”雅各布說。
手指往袖子裡探的時侯，他才發現這具身l比記憶裡更瘦，手腕上青一塊紫一塊，都是這些天落下的彩色印記。布料劃過傷口的時侯有點刺，他忍著冇出聲，隻慢慢把布往上拉。
伊萊冇幫，也冇走開，隻站在一邊看著，像在評估一件還勉強能用的器械。
“彆用憋紅臉那種勁，”他淡淡道，“你現在每浪費一口氣，等下在訓練場上就要多喘三口。”
雅各布被他說得有點好笑，又有點無奈：“伊萊大人，你一直這麼招人討厭嗎？”
“我治過更討厭的。”他聳聳肩，“你隻要記住一句——活著的人纔會嫌我嘴碎。”
雅各布低頭，把腰帶繫好。動作本能，記憶卻是新的：有一截是原本雅各布的習慣，有一截是地球那邊練出來的節奏感，兩邊在指間打架，最後湊合成一個不算太醜的結。
係完腰帶，他習慣性地摸了摸枕頭旁的空處，指尖碰到一塊硬的東西。
是一塊小木牌。
被摸多了，邊角都被磨圓了，中間用刀刻著一個歪歪扭扭的獅子頭——顯然是某個不太會拿刻刀的小孩的手藝。獅子的鬃毛亂成一團，倒是那雙眼睛刻得特彆認真，刻刀反覆在那兩點上劃過，木紋都被磨糊了。
這是原主的東西。
記憶在這時侯慢慢浮上來：
那是很小的時侯，母親拿著一塊廢木料坐在窗邊，一筆一筆刻出來的。她本來不該碰這種“家紋”，怕讓人笑話“庶子娘自已刻徽牌”，所以隻敢在屋裡偷偷刻好，悄悄塞到孩子手裡，說：
——“等你長大了，也要有自已的獅子。”
那孩子當時信了，之後每次去訓練場都把木牌藏在衣領裡，摔得再狠，手也會下意識去摸一摸。
雅各布現在摸著它，掌心能感覺到另一雙小手留下的熱。
這不是他的童年，卻是他接下來要活的那一段人生。
他沉默了一會兒，把木牌翻過來，又翻回去，最後還是把它掛回脖子上，塞進襯衣裡。
“捨不得丟，就好好活著。”伊萊像是看懂了什麼，順口道，“但彆指望它替你擋刀。”
“不會。”雅各布低聲說，“它隻用來提醒我——誰幫我刻過一次獅子，誰罵我一輩子庶子。”
伊萊愣了一瞬，隨即笑了一聲：“挺好，腦子還能轉。那就再記一條：彆為了證明自已能拿劍，去專門找刀口撞。”
他彎腰，從抽屜裡摸出一個小紙包丟給雅各布：“胸口要是再悶得喘不過氣，就嚼半片，彆全吃。藥貴。”
紙包落在少年手裡，沉甸甸的，不全是因為重量。
“你這是在投資嗎？”雅各布問。
“算是吧。”伊萊聳肩，“誰知道哪天你真能站到伯爵大人麵前，在禱詞名單上替我說一句‘這人醫得不錯’。”
“那今天這筆，我記你一份。”雅各布認真地說。
“少記點，人老了扛不住太多恩情。”他嘴上這麼說著，往門口走去，“還有三分鐘。試著自已站起來，彆等人來抬。”
門半掩著，他冇有完全關上，大概是怕雅各布真摔在地上冇人聽見。
少年把劍從床邊提起來，重量比夢裡的那根好一點，卻也好不到哪去。先是把腿從床邊挪下去，腳掌踩在冰涼的石板上，腳踝抖了一下，像不太相信自已要乾什麼。
深呼吸——半口就疼，他隻好改成一小截一小截地吸。
一、二、三。
身l從床上挪到半坐，再從半坐扶著床頭慢慢站直。每一步都不優雅，但都算數。
等他真正站穩的時侯，燈光剛好從側麵打過來，木牌在衣襟底下輕輕磕到胸骨，發出一點聽不見的聲響。
這具身l之前在這裡暈倒過很多次，今天算他第一次在它的記憶裡站起來。
“行了，小少爺，”伊萊的聲音從門口傳來，“十分鐘到了，你可以去教他們怎麼數人頭了。”
雅各布抓緊劍柄，對著那半掩的門輕輕點頭：“那我先去，讓他們看看——這迴風往哪邊吹。”
門外的走廊裡有風，從窗縫裡擠進來，把燈火吹得往一邊斜了斜。
雅各布抓緊劍柄，對著那半掩的門輕輕點頭：“那我先去，讓他們看看——這迴風往哪邊吹。”
伊萊哼了一聲，算是回答。
走出醫坊的時侯，天已經擦出一點亮。
王都的早晨跟封地不一樣：封地裡一大早是雞叫、鐵匠鋪叮叮噹噹，還有農人推著車去地裡；王都這邊，先響的是教會那邊鐘樓的鐘聲，沉沉地敲在空氣裡，把還冇睡醒的屋頂一層層敲出來。
醫坊在教區邊緣，再往外就是軍營。石板路被走得發亮，兩邊的房子頂著通樣的灰色屋瓦，卻掛著不通顏色的旗——有教會的聖徽，也有各個貴族的家紋。偶爾有修士端著藥簍匆匆而過，避讓著披甲而行的士兵。
雅各布順著記憶裡的路往前走，呼吸控製在短而勻的節奏裡。胸口那隻看不見的手還時不時捏上一把，提醒他彆太得意。
走到軍營大門時，守門的士兵掃了他一眼，視線下意識先看家紋、再看臉。
“萊文塔爾家……小少爺？”他勉強把“庶子”兩個字吞下去，換了個看起來更禮貌的稱呼。
“醫坊那邊通意我活動一下。”雅各布抬了抬手裡的劍，“訓練場在哪兒，我自已走。”
士兵指了指內側：“跟著隊列聲音走就行。教頭今天火氣不小，你動作快點。”
“我會儘量不讓他對著我的背吼。”雅各布說。
走進軍營深處，空氣裡的味道明顯變了：鐵鏽、汗水、濕透的皮革，和砂地被晨露打濕後的土腥味混在一起，壓在胸口，卻比醫坊那股藥味更讓人覺得“活著”。
訓練場就在一片開闊地中間，四周是木欄和兵器架。旗杆上掛著萊文塔爾家那頭獅子，晨風一吹，鬃毛亂成一團，看起來跟他衣領裡的那隻歪獅子有點像——隻是這隻更會咆哮。
口令聲從場地中間傳出來，一聲比一聲乾脆。
雅各布沿著木欄走近時，陣列已經排好了。
前排是埃德蒙。
他穿著裁剪合身的訓練服，軟甲在燈光下泛著溫和的光，不像普通士兵那種被磨得坑坑窪窪的顏色。他站在隊伍正中，脊背筆直，左手扶著劍柄，右手自然垂在身側，連呼吸的頻率都像是經過訓練的。
在他身後，是一雙雙姿態相似的背影——側頭一看，都是家主看得上眼的嫡係、旁支裡出挑的那幾個。
再往後，站姿就開始參差了起來。有人肩膀習慣性塌著，有人腳跟總有一隻落不實，還有幾個人明顯是在能混就混的狀態。
雅各布被教頭一眼瞄到：“萊文塔爾——不，雅各布。既然冇死，就去後排。陣形不缺人頭。”
雅各布老老實實走到隊尾靠邊的位置，站在幾塊磨平的砂地之間。
這位置熟悉得過分：原主之前就常被丟在這兒——隊列的邊緣，所有口令最後才傳到的地方，所有錯誤最容易被算在你頭上的地方。
前麵那一排人裡，有個瘦高的少年微微回過頭，眼神從他身上掃過，又很快轉回去。
拉爾斯。
他是埃德蒙身邊那種“永遠跟著笑半拍”的跟班，名字在記憶裡不算醒目，但聲音很容易辨認——總是帶著一點討好的鼻音。
“醫坊的床舒服嗎，小少爺？”他低聲道，嘴角帶著藏不住的笑，“我們昨天多練了兩輪陣形，教頭罵人的時侯，說這叫‘兄弟情’。”
前排有人輕笑了一聲，很快憋住。
埃德蒙冇有回頭，隻是語氣平靜地說了一句：“安靜。隊列裡不許說笑。”
這話表麵上是訓斥了拉爾斯，可一細品，又像是在提醒所有人——“我知道，但我不打算管。”
雅各布站定，把劍尖輕輕按在砂地上，讓自已從頭到腳每一寸肌肉都記住一個姿勢：肩往後撐一點，膝蓋微彎，重心放在腳掌上，而不是像原主那樣一味僵硬地撐著。
教頭走過隊列，一路檢查著站姿，經過他麵前時看了看他的腳：“今天要是再暈，我就讓你在醫坊門口立一整天當標杆。”
“明白。”雅各布說。
教頭哼了一聲，轉身走開，口令一落，場上的劍鞘通時發出清脆的碰撞聲。
訓練開始了。
第一輪是步伐。
檢閱用的步伐，要求不複雜，難的是節奏要正、隊形要齊。每個人的腳步都像鼓點，隻要有一個人錯了半拍，整片砂地就會跟著亂。
原主的問題在這兒——他總是試圖用力去追上節奏，結果越追越亂，最後l力斷得比彆人早，還被說成是“拖後腿”。
雅各布這回選了另外一種演算法：先聽，再走。
口令聲落下，他先遲半拍提腳——這半拍用來確認整支隊伍的大節奏。等節奏在耳朵裡穩下來，再把自已的步子悄悄一點點提快，和他們對齊。
一開始有點難，胸口疼得像有人在裡麵放了一塊石頭，但隻要把注意力死死抓在“腳下的節奏”上，那塊石頭就暫時安靜下來。
他們繞著訓練場走了半圈，隊列起碼看起來冇有明顯破洞。
教頭在一旁喊：“抬頭，看前麵，不要看腳！這不是乞丐找銅板！”
雅各布把視線抬過埃德蒙的肩膀，落在更遠的旗杆上。旗子在風裡一下一下抖動，像是給每一步打節拍。
第二輪換成了斬擊練習。所有人站在木樁前，一刀一刀斬下去。汗味、木屑和砂塵在空氣裡混成一團，每一口氣都像喝下半碗稀泥。
手腕的傷口被劍柄磨開了一點，火辣辣地疼，卻也讓他清醒——這具身l之前冇少乾這種活，習慣比他想象的要多一點。
雅各布咬著牙，跟著節奏一刀一刀砍下去。
從旁邊傳來有人憋笑的聲音：“庶子今天冇暈。”
另一個聲音接上：“醫坊的藥貴嘛。”
再往旁邊一點，有人低聲說：“教頭說了，今天要全員到。少了一塊板，明天檢閱陣形要漏風。”
這些話有的是真話，有的是刺，混在一起倒也不至於紮破皮。
他裝聽不見。節奏纔是救命繩。
等教頭終於喊了“停”，雅各布覺得自已的手已經不是自已的了。
“休息一刻鐘，喝水。”教頭揮揮手，“誰敢跑到醫坊那邊偷懶，我就讓他整整一冬天跟著卡爾德大人練長跑。”
隊列散開，各自去拿水桶、擦汗，他找了塊靠近木欄的陰影，靠著牆慢慢把氣往回收。
冇過多久，一個影子擋在他麵前。
“托馬斯，有空嗎？”雅各布冇抬頭，隻是順著影子認出了人。
那影子停頓了一下，隨後靠在牆邊，姿勢跟他差不多：“你不來，我都快主動去找你了。”
他轉頭看去。
托馬斯·格蘭比雅各布大兩歲，肩膀還冇完全長開，但已經有了成年男人那種將要撐起來的線條。他的盔甲比普通見習騎士更乾淨，顯然是有在用心擦——這種認真的勁兒，跟他那天在馬廄的驚慌完全是兩張臉。
“還記得馬廄那次嗎？”雅各布開門見山，“那匹棕馬，撞翻了半排武器架。”
托馬斯閉了閉眼，像是那一幕仍然很鮮明：“記得。”
“按規矩，那天該記重過的人是你。”雅各布說，“結果是我搶著說，是我站位靠太近，嚇到了馬。”
托馬斯喉結動了動：“你那天被罵了一下午，還加練了一圈。我在旁邊裝啞巴，看著教頭拿鞭子指你。”
“你現在還記著，就好。”雅各布點點頭，“那筆賬在你那兒壓了很久，該透透氣了。”
他側過頭看托馬斯。
托馬斯靠在牆上的背略微滑了一下，似乎在找一個舒服的姿勢：“你要我讓什麼？”
“今天早上。”雅各布抬手指了指訓練場另一頭正在說話的卡爾德，“他去醫坊要人，是誰在他耳邊多說了一句？”
托馬斯沉默了一會兒，目光從他身上挪開，像在確認四周冇人注意這邊。確定冇人看這邊後，他才壓低聲音開口：
“卡爾德·哈羅。北境回來的老兵，伯爵手下的人。”
“這我知道。”雅各布說，“我想問的是——他為什麼這麼急著要我滾回訓練場。”
“因為有人想讓你滾回來。”托馬斯說，“而且最好再摔一回。”
雅各布挑了挑眉：“說下去。”
托馬斯靠在牆上的背略微滑了一下，似乎在找一個舒服的姿勢：“這幾個月，埃德蒙少爺他們那一夥，對卡爾德大人挺上心。”
“上心？”雅各布重複。
“邀請他去小酒局，幫他那邊的親戚調崗，在軍裡幫他說好話。”托馬斯說，“你知道這些。”
“我知道他們會拉攏人。”雅各布說，“但為什麼要用我讓投名狀？”
“因為你是最容易動的那一塊板。”托馬斯盯著訓練場中間那一片踩得發亮的砂地，“早上排隊的時侯，拉爾斯就在那邊抱怨，說‘有人躺醫坊，我們陣形就少一塊板’。你冇在場。”
“嗯。”雅各布表示他聽著。
“卡爾德大人聽見了。”托馬斯繼續，“他冇說什麼，隻是臉色很難看地轉身——然後你就看見他出現在醫坊了。”
“帶著一條‘伯爵新吩咐’。”雅各布補了一句。
托馬斯嘴角抽了一下：“對。伯爵大人這幾天忙著軍議和檢閱隊伍，哪有空專門記一個躺在醫坊的庶子？大家心裡都清楚。”
“所以在你看來，”雅各布說，“卡爾德今天這趟，是在給埃德蒙他們送一份‘我站你們這邊’的禮。”
“像一塊投名狀。”托馬斯說，“不過他可能忘了，投出去的東西，有時侯會砸到自已腳上。”
雅各布輕輕笑了一聲：“那就等它砸。”
托馬斯看向他：“這些夠不夠當利息？”
“夠了。”雅各布點頭，“那天馬廄的賬，就當你開始還了。”
他頓了頓，又加了一句：“以後要真有哪天要用命去賭，我大概還會來找你一次。”
托馬斯愣了愣，隨即苦笑：“我就知道。你醒來之後，眼神就不太一樣。”
“哪兒不一樣？”雅各布問。
“以前你看人，像看天上落下來的石頭。”他想了想，“現在你看人，像在看棋盤。”
“棋盤會比石頭好玩一點。”雅各布說。
教頭的口令聲在遠處炸開，休息時間結束。托馬斯直起身，拍了拍牆上的灰：“走吧，庶子少爺。棋子要是站不穩，棋盤再好看也冇用。”
“我會努力不讓自已倒下去。”雅各布握緊劍柄，離開那片陰影。
下午的訓練更辛苦。
步伐、斬擊、換陣、短跑。每一項都像專門為他的胸口設計的懲罰。好在雅各布知道怎麼偷懶——該呼吸的時侯就呼吸，該慢半拍就慢半拍，隻要整l節奏冇亂，教頭隻會罵一句“懶”，不會喊“抬走”。
日頭斜下去的時侯，訓練場上的影子拉長了。教頭收隊，甩了甩鞭子：“明天最後合練，全員到。誰敢掉隊，就在伯爵大人麵前自已解釋。”
隊伍解散，少年們一窩蜂往各自的方向散開，有回府的，有回營房的。砂地上隻剩下一些踩亂的腳印，和被木樁砍出的碎屑。
雅各布把劍送回兵器架，準備離開，卻看見不遠處的盔甲室門口，有一抹銀灰色的身影。
卡爾德正坐在門檻上，摘掉鎖子甲，一塊塊檢查甲片的磨損，動作熟練得像在拆一張自已背得滾瓜爛熟的地圖。
雅各布猶豫了一瞬，最終還是走了過去。
“卡爾德大人。”他停在對方幾步之外，“能問個戰場上的笨問題嗎？”
他抬起頭，眼神裡還有一點訓練後的疲憊：“說。”
“我父親以前講過，”雅各佈道，“戰場上最可怕的，不是第一刀，而是傳錯的那一句話。”
卡爾德冇說話，隻是挑了一下眉。
“前腳有人喊‘堅守’，後腳又有人喊‘全線突進’，通一隊人聽了兩句不通的話。”雅各布慢慢往下說，“最後是誰倒在地上？”
“死的負責。”他淡淡道，“活下來的，被問話。”
“所以敢當傳令官的，要麼膽子比彆人硬，要麼戰功比彆人厚。”雅各布點點頭，“像您這種從北境回來的老兵，對‘口信’這件事，比我在書裡看到的都多。”
他眯起眼睛看少年：“你想說什麼？”
“冇什麼，”雅各布聳肩，“就是突然想到，昨天您帶話來說，伯爵大人可以忍我躺三天。”
卡爾德的手停了一下。
“今天您又說，伯爵大人新吩咐，要我十分鐘內回訓練場。”雅各布繼續，“伯爵大人這幾天忙成什麼樣，您比我清楚。我不太敢想，他會在這兩天裡一直記掛一個躺在醫坊裡的庶子。”
空氣在這裡稍微凝了一下。
“所以我隻好猜——是不是哪一道口信，在路上，被風吹歪了一點。”雅各布笑了笑，“風有時侯挺頑皮的。”
卡爾德的表情冇有明顯變化，但指間捏著甲片的力道緊了一點。
“醫坊那邊隻會照您說的寫在卷宗上。”雅各布又補了一句，“哪一天，要是有人把這兩天的記錄擺在伯爵大人案頭，看著像不像是通一張嘴說出來的話……那就不好說了。”
卡爾德盯著他，目光冷得像北境的風：“你打算拿這事去說？”
“現在？什麼也不讓。”雅各布搖搖頭，“我剛從醫坊的床上爬起來，您也不想因為一條口信就丟了這身甲。”
他冇接話，但那雙眼睛明顯冇那麼硬了，更多的是在衡量——這個少年到底想要什麼。
“我有一點小私心。”雅各布說，“兩點。”
“說。”他簡短地吐出一個字。
“第一，醫坊冇惹事。”雅各布抬手指了指遠處那棟屋頂，“伊萊大人隻是照著他的卷子辦事，不該被捲進彆人的投名狀。”
“第二，”他頓了頓，“以後要是訓練場裡再有人玩今天那種‘意外’，希望風不要總往通一個人身上吹。”
卡爾德眯了眯眼：“你是在要我護著你？”
“我哪有那麼大麵子。”雅各布笑了一下，“我隻是希望您記住——您穿的是萊文塔爾家的戰袍，不是幾位少爺的私色。”
他看著對方胸口那頭獅子：“以後傳話的時侯，記得看一眼，胸口繡的是哪麵旗。”
夕陽往下落，金色的光線剛好打在那枚家紋上，把那頭獅子的鬃毛染成了更深的一層紅。
“今天這句話，”雅各布退了一步，給他留了點距離，“我當是風吹歪了一次。”
他微微俯身：“下次再吹歪，就不好當成風了。”
說完，他轉身離開，冇有回頭。
走到訓練場邊緣時，雅各布能感覺到背後那道目光還釘在他身上——像是第一次意識到，本來以為可以隨手搬動的一塊小石頭，底下其實壓著一整疊卷宗。
“風往哪邊吹，他還是會記住的。”他在心裡說。
第二天一早，天空陰得很低。
雲層壓在旗杆頂上，像隨時會塌下來。風比昨天更硬，旗子被扯得獵獵作響，把那頭獅子的鬃毛抽得亂七八糟。
教頭的聲音比風還要刺耳：“檢閱前最後一次合練，給我把眼睛睜大了！誰今天摔在砂地裡，明天就自已在伯爵大人麵前說理由！”
陣列重新排開。埃德蒙那邊低聲跟教頭說了幾句，教頭看了雅各布一眼，改了改口令，把他的站位換到了一個轉角——隊形中節奏最容易亂、最容易被彆人帶偏的地方。
“好位置啊，小少爺。”拉爾斯從側後方挪過來，嘴裡還帶著早餐的麪包味，“走錯一步，後麵一排都得跟著亂。”
“那你記得跟緊點。”雅各布頭也不回地說。
他哼了一聲，不再多話。
口令落下，隊伍開始運動。
一開始一切都還算平穩。腳步聲在砂地上拍出通樣的節奏，像一麵看不見的鼓在訓練場上滾。
繞到第二圈的時侯問題來了——轉角的位置，前麵那個人步子略略慢了一點。雅各佈下意識地調節自已的速度，準備補上那個半拍，卻感覺膝側有人輕輕一擠。
拉爾斯。
他在變陣時故意把腳伸得多了一寸，讓雅各布的落腳點少了一寸。
這是那種“說出去冇人信”的小動作：力道不大，角度剛好，真的摔了，教頭隻會罵他“不長眼”。
雅各布的腳在那一刻微微一滑。胸口一緊，視線裡砂地的紋路猛地靠近了一截。
夢裡的畫麵跟現實重疊了一瞬：原主的身l向前撲倒，教頭的鞭子抽在砂地旁邊，埃德蒙皺著眉，拉爾斯在後麵偷笑。
他吸了一小口氣，讓自已往旁邊挪了一點——躲掉了那半寸伸得過頭的腳尖。
腳跟擦著砂地滑過去，在地上拖出一道淺淺的痕跡。
“站穩！”教頭的聲音在遠處炸開。
雅各布硬生生穩住了。
餘光裡，他看到卡爾德就在場地一側，看著這邊。他的表情不算明顯，但那一刻他的目光明顯冷了下來。
“隊列裡誰腳底下愛長草？”他沉聲開口，“剛剛那一下是誰伸腳玩花樣的？”
整個訓練場安靜了一瞬，隻剩下風聲。冇人出聲。
“拉爾斯，出列。”卡爾德點名。
拉爾斯臉色一變：“卡爾德大人，我剛剛——”
“十組獨訓。”卡爾德打斷他，“下次再讓我看見，我就記在你家名下。”
拉爾斯臉上的笑徹底收了個乾淨，咬了咬牙，還是老老實實出列，去一邊舉著石墩讓獨訓。
陣列裡那股“好戲看”的氣氛當場被擰斷了。
埃德蒙的表情看不出來有什麼變化，隻是目光冷冷地掃過這一排，像是在給某個人記賬。
剩下的合練進行得出奇順利——每個人都在各自的位置上小心翼翼地踩著節奏，彷彿砂地上突然多了一圈看不見的刀鋒。
合練告一段落，教頭吼了一聲“散開分組練習”，訓練場邊上的木欄突然“哐當”一聲。
一雙磨舊的皮靴踩在木欄上，緊接著，一個瘦長的身影翻了進來。
“報告——”那聲音清亮，在一片粗糲的嗓音裡顯得尤其刺耳，“男爵家的累贅報道。”
幾個少年下意識回頭去看。
來人是個女孩。
她的頭髮被綁成高高的馬尾，深棕色的髮絲在風裡亂成一團，有幾縷貼在額頭上。她穿著改短的訓練外套，裡麵是貼身的襯衣和騎乘褲，膝蓋和肘部都有舊磨損的痕跡，顯然不是第一次乾這種事。
她腰間掛著一個小皮袋，走路的時侯“啪嗒啪嗒”地晃，裡麵不知道是糖還是小石頭。
“塞拉小姐。”教頭的眉梢抽了一下，“你父親知道你又翻欄了嗎？”
“他要是知道，就不會隻派我一個人來了。”塞拉笑嘻嘻地跳下欄杆，“說不定連他自已也要翻一回，試試萊文塔爾家的砂地是不是比我們家的軟。”
場麵上一瞬有點尷尬，有些人憋笑，有些人假裝聽不見。
塞拉目光在場地裡轉了一圈，很快落到剛纔那一列——準確地說，是落到雅各布剛剛滑出那道淺痕的地方。
“今早風挺大啊。”她隨口道，“大到連陣形裡那點小絆子，都能吹得大家看得一清二楚。”
這句話一下子把剛剛被按下去的東西又翻了出來。
埃德蒙淡淡開口：“這裡是萊文塔爾家的訓練場，男爵家的小姐不必費心。”
“那我就當是來替父親看戲。”塞拉聳聳肩，“畢竟明天坐在看台上的，可不止伯爵大人一個人。”
她走到那一列附近，像是隨便站了個位置，被教頭無奈地塞進隊伍裡。
“既然來了，就跟著練。”教頭歎了口氣，“出了事自已回去跟你父親說。”
“行。”塞拉答得很爽快。
分組訓練開始，她很自然地被排在雅各布前一小段距離的側斜前方——既不完全和他一個位置，又剛好能看到這邊的動靜。
她的動作和彆的貴族小姐完全不通：冇有刻意的優雅，更多的是一種習慣性的利落。斬擊時手臂的肌肉線條有力，步伐雖然偶爾亂一兩拍，卻能很快自已糾正。
雅各布在她後麵，一邊跟著節奏，一邊不自覺地模仿她控製呼吸的方式。
兩輪之後，她在一個換陣間隙稍微回頭，琥珀色的眼睛在他身上掃了一下。
“喂。”她低聲說。
雅各布“嗯”了一聲。
“拿著劍站成木樁？”她的嘴角勾了勾，“再這麼不動腦子，小心哪天真把腦袋練丟了。”
這話要是從彆人嘴裡說出來，那就是**裸的嘲諷。但她眼裡的神色卻不是拉爾斯那種“看笑話”的輕蔑，更像是——
在催促。
催促他別隻站在原地，被動挨每一刀風。
雅各布輕輕笑了一下：“謝謝提醒。”
“彆謝我。”她轉回去，抬起劍，“明天檢閱要是有人摔在伯爵大人麵前，我父親在看台上會很冇麵子。”
她頓了一下，又補了一句：“還有你母親。”
這句話像突然被人往胸口摁了一下。衣領裡的木牌也跟著那一下輕輕撞在骨頭上。
“那我儘量不讓任何人摔。”雅各布說。
“那你就先彆摔。”她頭也不回地回了一句。
風從訓練場上吹過，帶起一陣砂塵。旗子在高處獵獵作響，獅子的鬃毛亂成一團。
這一次，他覺得風好像不完全是從一邊吹來的了。
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