稷下爭鳴 第8章

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暮色如墨，浸染了臨淄的朱牆黛瓦。宣政殿的飛簷下，宮燈次落下那一刻，標誌著齊、韓、魏、趙四國互市聯盟的初步成型，一股無形的力量開始在中原大地凝聚。

盟約既成，韓平心滿意足，在齊軍精銳護送下，帶著盟書副本返回韓國覆命。而季無咎卻並未感到絲毫輕鬆。姚賈臨走時那意味深長的眼神，像一根刺，紮在他的心頭。

當夜，論道軒內，燈火搖曳。

淳於髡聽著季無咎講述朝堂上發生的一切，慢悠悠地品著酒，半晌才道：“姚賈此人，我素有耳聞。他並非純粹的縱橫說客，更兼有間諜之責。他此行目的，一在離間，二在示威，這三嘛……恐怕便是親自來掂量一下你這個突然冒出來的‘季無咎’的斤兩。”

季無咎蹙眉：“先生，我總覺得此事還未結束。秦國絕不會坐視四國互市成型。他們在正麵離間不成，又會從何處下手？”

“問得好。”淳於髡放下酒葫蘆，目光變得銳利，“明槍易躲，暗箭難防。姚賈雖走，他佈下的棋子，卻未必會全部撤離。世族那邊，與秦國的勾連，恐怕比我們想象的更深。王二、李坊主、申義，這些或許都隻是擺在明麵上的棄子。真正的大傢夥，還藏在泥沼深處。”

他頓了頓，壓低聲音：“而且，你以為秦國的手段，僅僅限於陰謀詭計嗎？”

季無咎心中一凜：“先生是指……”

“經濟。”淳於髡吐出的兩個字，重若千鈞，“秦國雖被詬病為虎狼之國，但其執政者並非蠢人。商鞅變法，重農抑商，是為了集中力量。但若外部出現一個以‘商’聯結的聯盟，威脅到秦國的安全和發展，他們絕不會僅僅依靠破壞。他們可能會……模仿，甚至扭曲。”

“模仿？扭曲？”

“比如，他們也嘗試建立自己的商路體係，用更低的關稅，更高的利潤，來吸引、分化參與我們互市的商人。又或者，他們會在關鍵物資上做文章。你可知道，趙國的一部分優質鐵石，魏國的一部分戰馬，其源頭或銷路，或許都與秦地有著千絲萬縷的聯絡？秦國若以切斷這些源頭為威脅，逼迫趙、魏在某些關鍵時刻保持中立，甚至反水，又當如何？”

季無咎倒吸一口涼氣。他一直以來思考的，是如何建立“信”，如何用“利”聯結。卻從未深入想過，敵人同樣可以使用“利”作為武器，而且可能更加無所不用其極。這是一種更深層次、更隱蔽的戰爭。

“還有，”淳於髡繼續加碼，“你的‘正度量’在齊國推行已見成效，但若推行到四國，難度何止倍增？各國舊器、舊製盤根錯節，觸及的利益更深。秦國若暗中資助各國反對新製的勢力，阻撓度量統一，讓你們的互市始終存在摩擦和算計，這‘信’又如何能徹底立起來？”

這一番話，如同冰水澆頭，讓季無咎從四國盟約簽訂的短暫喜悅中徹底清醒過來。他意識到，自己麵對的，不僅僅是一兩個陰謀，而是一種係統性的對抗。他走的是一條建設之路，而他的對手，既可以用暴力來破壞，也可以用另一種“建設”（扭曲的、自私的）來競爭和侵蝕。

“看來……學生將問題想得簡單了。”季無咎喃喃道，手指無意識地在案幾上劃動著，“止戰，並非建立一個理想的模式就一勞永逸。它需要不斷地維護，對抗來自各方的壓力和腐蝕。”

“你能想到這一層，便不枉我一番口舌。”淳於髡讚許地點點頭，“不過，也不必妄自菲薄。你的‘信’與‘利’，依然是根本。關鍵在於，如何讓這個根本更加牢固，如何讓加入這個體係的各國，乃至各國的百姓、商人，都能清晰地感受到，維持這個體係，遠比破壞它、背叛它，獲得的利益更大，也更持久。這，就是你要用接下來的一切行動去證明的。”

就在這時，窗外傳來一聲極輕微的“哢嚓”聲，像是瓦片被踩動。

季無咎與淳於髡交換了一個眼神，兩人瞬間噤聲。淳於髡輕輕吹滅了桌案的燈，隻留遠處一盞小燈，室內頓時昏暗下來。季無咎的手，緩緩按上了腰間的墨家短劍。

論道軒的院落一片寂靜，月色如水，流淌在青石板上。一個黑影，如同鬼魅般從屋頂飄落，悄無聲息地貼近了季無咎所在書房的窗下。他動作極其專業，幾乎冇有發出任何聲響，顯然是箇中高手。

然而，就在他試圖用某種工具撥開窗栓的瞬間，身後突然傳來一個冰冷的聲音：

“朋友，夜訪學宮，有何指教？”

黑影渾身一僵，猛地回頭，隻見一個身材高大、麵容沉毅的墨者不知何時已站在他身後數步之外，手持一根看似普通的木棍，封住了他的退路。正是受淳於髡之托，暗中護衛季無咎的墨家弟子，名為石礪。

那刺客見行跡敗露，毫不遲疑，反手間一道寒光直射石礪麵門，是一枚淬毒的袖箭！石礪似乎早有預料，木棍一抖，精準地磕飛了暗器，發出“叮”的一聲脆響。

刺客趁此機會，身形暴起，如獵豹般撲向院牆，企圖逃走。

“留下吧！”石礪低喝一聲，木棍如影隨形，點向刺客後心要穴。那刺客身手亦是不凡，半空中擰身迴旋，手中已多了一把短劍，格擋開來。兩人就在這小小的院落中，以快打快，身影交錯，兵刃破風聲與腳步踏地聲密集如雨。

季無咎和淳於髡已在窗內看清了外麵的情形。季無咎握緊短劍，想要出去相助，卻被淳於髡按住肩膀。

“石礪足以應付。你出去，反而讓他分心。”淳於髡低聲道，眼神深邃，“看來，有人很著急啊。朝堂上未能得手，便想行此下策，直接將你這‘禍首’除去。”

外麵的打鬥聲很快引來了學宮的巡夜弟子，火把的光芒由遠及近。那刺客見勢不妙，虛晃一劍，逼退石礪半步，隨即揚手拋出一顆彈丸，砸在地上。

“砰！”一聲悶響，一股濃烈刺鼻的黑煙瞬間瀰漫開來，籠罩了整個院落。

石礪怕煙中有毒，急忙後撤屏息。待得黑煙被夜風吹散，那刺客已然不見了蹤影，隻在原地留下一小灘暗紅色的血跡——顯然在剛纔的交手中，他被石礪所傷。

“讓他跑了。”石礪走到窗下，對裡麵的季無咎和淳於髡沉聲道，“此人武功路數駁雜，但最後一手遁術，頗有幾分楚地巫蠱的影子，用的短劍製式，則偏向魏國武卒的偵察兵。難以判斷確切來曆。”

季無咎推開窗戶，看著地上那灘血跡，心中波瀾起伏。刺客的來曆成謎，可能是秦國死士，可能是被利用的世族門客，也可能……是其他不希望四國聯盟形成的勢力。

“辛苦了，石礪師兄。”季無咎道謝。

石礪搖搖頭：“分內之事。此後，我需更近身護衛。”

淳於髡看著窗外沉沉的夜色，緩緩道：“明日的太陽會照常升起，四國盟約的訊息也會傳遍天下。但黑暗中的魑魅魍魎，隻會更多。無咎，你的路，更難了。”

季無咎默然良久，伸手入懷，握住了那片刻不離身的木牘。“兼愛”二字粗糙的刻痕硌著掌心，帶來一種奇異的堅定。

“是啊，更難了。”他輕聲道，眼中卻燃起更加熾烈的光芒，“但既然選擇了這條路，縱然百鬼夜行，我也要踏出一條明路來。”

他轉身，走向書案，重新點亮了燈。燈光下，他的影子被拉得很長，投射在牆壁上，彷彿一個即將踏上更遙遠征途的孤獨行者。

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