金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使 第121章 旗承眾誌
“宋大哥？”龐義和朱順同時愣住，槍口“啪”地從朱順頭上挪開。
宋把頭一回到碾子溝，院裡院外早圍滿了人。吳佳怡攥著帕子迎上來，眼圈通紅：“大哥，你可得為弟妹做主啊……”
宋把頭坐在太師椅上，臉色蠟黃，嘴唇泛青，連抬眼的力氣都快沒了。他擺了擺手，指節枯瘦得像老樹枝，示意吳佳怡先坐下。
“香姐傳的信，把總被騙到吉林城，必定遭難。”春梅扶著他的胳膊，聲音壓得低，“天奎急著往回趕，路上受了風寒，舊疾犯了。諸位先回吧，讓他靜靜歇著，好琢磨事兒。”
眾人見宋把頭這模樣，都不敢多擾，慢慢散了。屋裡隻剩他和春梅，燭火在風裡晃，把兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
宋天奎的氣息越來越弱，胸口起伏得像風中殘燭，隻有出的氣，沒了進的氣。他攥住春梅的手，那手涼得像冰，聲音輕得幾乎聽不見：“丫頭……我怕是……撐不住了。”
春梅的眼淚“啪嗒”砸在他手背上，她趕緊抹了把臉，哽咽道：“天奎，你彆說胡話……”
“聽著……”他喘了口氣，眼神卻亮了一瞬，“我走後，彆亂哭。按我說的辦——派人把我的帖子，送到各個山頭去。”
“我記住了，天奎。”春梅的指尖掐進掌心，逼自己穩住聲線。
宋天奎望著屋頂，忽然笑了笑，那笑意比哭還讓人酸：“丫頭……我這輩子……娶了你，宋天奎……沒白活。”
“天奎……”春梅的喉嚨像被堵住，隻能重複著他的名字。
“我這兒……還有些金子……給你留著。”他想抬另一隻手，卻怎麼也抬不動，隻能輕輕晃了晃她的手。
“我不要金子！”春梅終於忍不住，聲音發顫，“我隻要你……你彆扔下我……”
宋天奎的手顫了顫，像是在安慰。他望著她，眼裡的光一點點暗下去，最後輕輕說了句：“我走了，丫頭。”
手一鬆，頭歪向一邊，再沒了聲息。
“天奎！天奎！”春梅死死捂住嘴，哭聲被堵在喉嚨裡，肩膀卻抖得像要散架。帳外的風卷著沙粒打在窗紙上，“沙沙”響，像誰在哭。她不能讓外麵的人知道——這位金溝的傳奇，就這麼去了。
宋把頭這一生，在這百裡金溝裡活成了神話。對兄弟的情義，烈得能讓山河挪步，重得能讓天地垂首。如今他把最後一口氣留在了這片他護了一輩子的土地上，或許，這便是最好的歸宿。
春梅用帕子擦了擦他的臉，替他理了理衣襟。燭火劈啪爆了個火星，她望著屋門，眼裡慢慢浮出點硬氣——天奎沒說完的事，她得替他擔起來。
“榮廷媳婦。”春梅站在台階上，褂子的下擺被風掀起一角，聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量。
吳佳怡連忙斂衽行禮，腰彎得很低：“嫂嫂在上，弟妹聽候吩咐。”
“你可知，這把總交椅，本該是誰來坐？”春梅的目光掃過院中肅立的眾人，最後落回吳佳怡臉上。
“本該是宋大哥。”吳佳怡答得乾脆。
“那為何是榮廷坐上了？”
“是宋大哥執意相讓。”
春梅點點頭，轉向場中：“龐義。”
“夫人。”龐義跨步上前，抱拳躬身。
“你是榮廷的總領，宋大哥的話，你還聽嗎？”
“夫人放心，宋大哥的話，在龐義這兒，便如把總親臨。”
“朱順。”
朱順往前一步，甕聲甕氣地開口，沒等春梅問，先紅了臉：“嫂子不必多言！我朱順自跟大哥磕頭那日起，這條命就不是自己的——大哥的吩咐，水裡火裡，我都認！”
劉寶子也擠上前來，聲音發顫卻透著執拗：“當年把總和宋大哥把我收入民團，這份恩，我記一輩子。宋大哥的令，我萬死不辭。”
春梅這才從懷中取出個油布包，層層解開，露出一麵猩紅大旗，正中用金線繡著個鬥大的“宋”字，邊角還帶著陳舊的磨損。“既如此，把宋字大旗掛起來吧。”
幾個團勇上前接過，動作鄭重得像在捧什麼稀世珍寶。旗杆上，那麵飄揚了數年的“江”字大旗被緩緩降下，新的宋字大旗迎著風展開，獵獵作響，金線在日頭下閃著光，映得眾人眼裡都亮了亮。
正此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，煙塵裡，範老三騎著匹黑馬衝了進來，翻身下馬時，靴子上還沾著泥。
“老龐！”範老三扯著嗓子喊，大步奔向龐義，“發兵救把總，我範老三豈能袖手？”
龐義迎上去，攥住他的胳膊：“範大哥，你的人呢？”
“大青溝二百團勇，早就在大路口候著了！”範老三拍著胸脯笑，眼角的皺紋擠成一團，“不止這些——我托江湖上的交情，叫來了各山頭的綹子，還有周邊的保險隊，攏共近千號人，都願跟著民團，兵臨吉林城！”
龐義喉頭一動，“咚”地跪了下去，額頭抵著塵土：“範大哥，小弟代我大哥，謝過諸位弟兄！”
“你這是乾啥！”範老三趕緊拽他起來，手上的力道大得能捏碎石頭，“都是自家兄弟，說這些見外了！”
龐義轉過身，望著台階上的春梅，眼裡燃著光：“宋大哥回來了，龐義一顆心始終沒變。嫂子就說句話，這吉林城，打還是不打？”
春梅從袖中取出封牛皮紙信，揚了揚：“這是宋大哥留下的帖子——令各會房團勇，召集地方民團、綹子、行幫武裝，儘數來碾子溝彙聚，擁兵待命。”她頓了頓，聲音陡然轉厲，“沒有他的話，誰也不許發一兵一卒！”
院中瞬間靜了，隻有宋字大旗獵獵作響。眾人你看我，我看你，最後都垂了眼。
“都聽見了？”春梅提高了聲調，目光如炬。
“聽見了！”幾百號人的聲音撞在一起，震得樹梢落了層葉。
訊息像長了翅膀，沒幾日就傳遍了百裡金溝。宋把頭在碾子溝立旗的訊息一散，各會房主動送帖響應，大小勢力便如螞蟻搬家般往碾子溝湧——少的十幾條漢子，扛著土銃腰彆刀；多的三四十人，牽著馬馱著彈藥。路口的老槐樹底下，日日有人清點人數，那隊伍從屯口排到山根，望過去黑壓壓一片，槍杆在日頭下閃著冷光。