金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使 第122章 釋權暗棋
將軍府的訊息傳得比風還快，蘇和泰剛在案前鋪開軍報，幕僚李茂文就掀簾闖了進來，臉色比紙還白。
“將軍大人！不好了！碾子溝那邊……又有個宋天奎豎起大旗了！”
蘇和泰手裡的狼毫“啪”地掉在硯台裡，墨汁濺了滿案：“什麼？宋天奎？他也敢？”
“千真萬確！”李茂文往前湊了兩步，聲音發顫，“現在各路民團、占山綹子都往他那湧，足有三四千人，把碾子溝擠得黑壓壓的！他們擁宋天奎當新首領，看這勢頭，比當初江榮廷在時還要盛！”
“江榮廷還沒處置利索，他們倒先換了旗？”蘇和泰氣得直拍案，案上的茶杯震得亂晃，“他孃的！這群金匪是割不儘的韭菜？”
正罵著，佟世功掀簾進來，見這光景，故意露出副錯愕模樣：“將軍大人這是怎麼了？”
李茂文忙解釋：“佟協領來得正好——碾子溝要換大旗了，宋天奎自立為新首領了。”
“哦？”佟世功眉頭皺得像個疙瘩，語氣裡滿是“擔憂”，“這可真是……剛除了江榮廷，反倒逼得他們抱團謀反了，這可如何是好？”心裡卻早樂開了花——蘇和泰啊蘇和泰，你也有今天。
李茂文歎了口氣，看向蘇和泰：“大人，這些民團本就驍勇，再這麼擴充下去，人馬多少還是其次。萬一驚動朝廷，讓皇上知道吉林地麵亂成這樣……那亂子可就捂不住了。”
蘇和泰急得在帳內轉圈，靴子碾得地磚咯吱響：“那你說怎麼辦？怎麼辦？”
“下官鬥膽進言……”李茂文遲疑了一下，“或許，該把江榮廷放回去。”
蘇和泰猛地頓住腳，轉頭看向佟世功：“佟協領，你說呢？”
佟世功端起案上的涼茶，慢悠悠抿了一口，彷彿沒聽見。
“佟世功！我問你話呢！”蘇和泰的火氣直往上衝。
佟世功這才放下茶碗，臉上堆著笑：“大人問我？依我看，倒不如問問阿保林。當初這主意是他出的，他定有法子收拾殘局。”
“問他？”蘇和泰怒哼一聲，一腳踹在旁邊的腳凳上，“沒有他，事情能鬨到這步田地？成事不足，敗事有餘的東西！”
“這……”佟世功故作難色，“我好不容易纔把江榮廷‘請’來，如今再放回去，豈不是放虎歸山？”
他垂著眼，掩去眸底的得意——眼下這局麵，正是他想看到的。蘇和泰啊蘇和泰，你也嘗嘗什麼叫請神容易送神難。今日這事，總算能讓他佟世功在這將軍府裡，揚眉吐氣一回了。
“大人！聽說碾子溝亂成一鍋粥了，下官特來報喜！”阿保林掀簾時帶起一陣風，臉上堆著討好的笑，手裡還攥著張剛收到的字條，顯然以為能討個賞。
蘇和泰正對著地圖憋氣，聞言猛地拍案而起，案上的硯台被震得跳起來，墨汁潑了滿紙：“報你孃的腿！給老子滾！”
“大人息怒！”阿保林臉上的笑僵住，慌忙往前湊了兩步，“依眼下的情形看，咱們正好……”
“依你孃的蛋！”蘇和泰抓起案邊的茶盞就砸過去，瓷片擦著阿保林的耳朵飛過，“還敢提情形？都是你出的餿主意！滾！”
“大人叫你滾呢。”佟世功坐在旁邊的椅子上，慢悠悠地轉著手裡的茶杯，嘴角勾著抹冷笑，眼神裡全是幸災樂禍。
李茂文也跟著點頭，假意勸道：“是啊，阿保林，大人正在氣頭上，你還是先退下吧。”
“難不成要等大人命人把你叉出去？”佟世功補了句，聲音不高，卻像根針紮在阿保林心上。
阿保林臉上紅一陣白一陣，看著蘇和泰噴火的眼睛，又瞅瞅佟世功和陳茂文那副看戲的模樣，知道再待下去準沒好果子吃。他攥緊了手裡的字條，指甲都快嵌進紙裡，最後隻能灰溜溜地矮著身子往後退，掀簾時動作太急，還差點被門檻絆倒，背影透著說不出的狼狽。
將軍府的門在他身後“哐當”關上，把那點殘存的得意，徹底關在了門外。
“可放他總得有個體麵理由啊。”蘇和泰皺著眉，手指在案上敲得咚咚響，“當初抓他是以‘金匪首’的名義，如今平白放了，豈不是打自己的臉？再者說，招安絕非兒戲——匪就是匪，給了名分，那還了得？”
李茂文撚著胡須，眼底閃過一絲精光：“大人忘了？江榮廷先前幫兵剿匪，朝廷本就有嘉獎的意思。咱們不妨說……查覈之下，江榮廷雖出身草莽，卻素有約束部眾、保境安民之舉，先前所謂‘匪首’一說，多是誤傳。”
“誤傳？”蘇和泰挑眉，“這能糊弄過去？”
“怎麼不能？”李茂文往前湊了湊，聲音壓得更低，“再補一句——如今碾子溝群龍無首，宋天奎聚眾起事，恐生民變。暫放江榮廷回去，委他‘安撫地方’之責，令其約束舊部，瓦解宋天奎勢力。如此一來，既顯得大人寬宏，又把他變成了官府的‘刀’，豈不兩全？且這不算招安，隻是權宜之計。”
佟世功連忙點頭附和，語氣裡帶著幾分刻意的懇切：“李先生這話在理。說是‘暫委差使’，既沒明著招安，又給了他回去的由頭，正合大人的心意。他若聽話，便替咱們穩住碾子溝；若不聽話，那便是‘辜負朝廷恩義’，到時候再拿他，名正言順。”他心裡暗自鬆了口氣——雖沒做成招安的順水人情，但能讓江榮廷活著回去，也算對得住那筆金沙了。
蘇和泰琢磨著這話，眉頭漸漸舒展開：“嗯……就說‘查無實據，且念其曾有助剿之功，暫釋回籍，以觀後效’。對外則稱，令他回去安撫部眾，不得生事。”他一拍案，“既沒丟了朝廷的體麵，又能借他的手去攪碾子溝的渾水，好！就這麼辦！”
李茂文躬身道：“大人英明。如此一來，朝廷斷不會怪罪。”
蘇和泰臉上終於有了笑模樣，看向佟世功：“那這事，還得勞煩佟協領去辦——去跟江榮廷說清楚，是本官念他尚有可用之處，才網開一麵。讓他記著這份情，回去後好好‘當差’，彆想著什麼名分，本分些。”
佟世功心裡冷笑，麵上卻恭順應道：“屬下遵命。定讓他知道，這是大人的恩典。”
吉林城的風，怕是要往碾子溝那邊，更烈地吹了。