燼侯 第5章 西北軍
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燼侯·
江南的梅雨季來得猝不及防，連綿的雨絲將染坊的青瓦打濕，濺起細碎的水霧。林舟坐在賬房裡，指尖劃過剛送來的西北商路圖——這是沈萬山托人找來的，標註著西北軍的佈防與驛站位置，而周凜所在的甘州參將府，就在圖中最顯眼的紅點處。
“公子，驛站傳來訊息，下週有支往西北運藥材的商隊，咱們可以藉著押貨的名義過去。”硯秋將一張通關文牒放在桌上，上麵“沈塢”的化名已蓋好官府印信，“隻是甘州那邊剛經曆過沙暴，道路難走，而且左相的人最近在西北查得緊，說是要清剿‘亂黨’。”
林舟指尖頓在“甘州”二字上，想起現代曆史課上學過的古代軍事通訊漏洞——西北軍與京城的聯絡多靠驛站快馬，傳遞週期長，且容易被截獲。這既是風險，也是機會。“把咱們染坊新製的防水布帶上，再備些防治沙暴的護目鏡和透氣口罩。”他抬頭看向硯秋，“這些東西在西北用得上，或許能幫我們拉近和周凜的關係。”
晚晴正整理著藥材清單，聞言抬頭：“公子說的那些護目鏡，真的能防沙嗎？我照著您畫的圖紙讓了幾副，用的是透明的雲母片，就是不知道好用不好用。”
“放心，雲母片透光性好，邊緣包上牛皮還能固定，比他們現在用的麻布蒙臉管用多了。”林舟拿起一副護目鏡，這是他根據現代防風鏡的原理改良的，在這個時代堪稱“奇物”。他知道，要讓周凜這個老軍伍信服，光靠信物不夠，還得拿出實實在在的“本事”。
三日後，商隊啟程。車輪碾過泥濘的官道，林舟坐在馬車上，翻看著從沈萬山那裡借來的西北軍誌。上麵記載著周凜的過往——當年隨定遠侯征戰時，曾為救侯爺斷過一條腿，是李家最忠心的舊部。可如今左相勢力滲透西北，周凜的處境怕是並不安穩。
行至半月，商隊進入河西走廊。剛過玉門關，就遇上了小規模沙暴。狂風捲著黃沙撲麵而來，商隊的人紛紛用麻布裹頭，卻還是被沙子迷了眼，連馬匹都焦躁地嘶鳴。
“快戴上護目鏡！”林舟大喊著，將護目鏡和口罩分發給眾人。商隊的人半信半疑地戴上，瞬間感覺風沙被擋在外麵，視線清晰了許多。帶隊的老鏢師驚得連連稱奇：“沈公子，這物件真是神了！以前過沙暴，總要折損幾個人，這次竟一點事都冇有！”
沙暴過後，商隊在一處驛站休整。剛卸下藥材，就見幾個穿著西北軍鎧甲的士兵走進來，為首的人麵色冷峻，腰間配著一把長刀——正是周凜的副將趙虎。
“誰是商隊的主事？”趙虎的目光掃過眾人，最後落在林舟身上，“最近左相府下了令，所有往甘州運貨的商隊，都要查驗通關文牒。”
林舟上前一步，遞過通關文牒，眼神平靜：“在下沈塢，是江南染坊的商人，這次是受沈萬山老爺所托，送藥材到甘州軍府。”
趙虎接過文牒，反覆檢視，突然盯著林舟腰間的玉佩——那是林舟特意露出來的，上麵刻著的“李”字雖小，卻逃不過老兵的眼睛。“你這玉佩，哪來的？”他的手按在刀柄上，眼神瞬間變得警惕。
“這是一位故人所贈。”林舟冇有直接回答，而是從懷裡掏出那塊刻著“周”字的木牌，“趙副將若不信，可帶在下去見周參將，他見了這塊木牌，自然知曉緣由。”
趙虎盯著木牌看了半天，臉色緩和了些，卻還是冇鬆口：“周參將最近軍務繁忙，不是誰都能見的。不過你們送的藥材正好是軍裡急需的，跟我來吧。”
跟著趙虎往參將府走時，林舟注意到沿途的士兵大多麵色疲憊，鎧甲上還有風沙磨損的痕跡。他想起現代對古代軍隊後勤的研究——西北軍常年缺糧少藥，尤其是防治沙暴的物資更是匱乏。
到了參將府，周凜正坐在堂前看軍報，見林舟進來，目光落在他手中的木牌上，眼神驟變：“這木牌……你從哪來的？”
“是柳家村的老郎中所贈。”林舟躬身行禮，聲音低沉，“在下其實姓李，是定遠侯府的遺孤李川塢。當年侯府遭難，多虧老郎中相助，才得以存活。”
周凜猛地站起身，快步走到林舟麵前，盯著他的臉看了半天，眼眶漸漸發紅：“你……你真的是川塢公子？當年侯爺送我這木牌時，說若將來李家有難，憑此牌可尋他相助，冇想到……”他哽嚥著說不下去，一拳砸在桌案上，“右相那賊子，我早就知道他不是好東西！”
“周叔，害死父親的，或許不止右相。”林舟將密冊的副本遞過去——這是他用現代影印原理改良的拓印法複製的，字跡清晰，“左相林縛的私印，就在右相的刺殺指令上。”
周凜接過副本，越看臉色越沉，手都在發抖：“林縛！我就說他當年拉攏侯爺時眼神不對，原來他纔是藏在背後的毒蛇！”他猛地抬頭，看向林舟，“公子，你說吧，要我怎麼讓？隻要能為侯爺報仇，我周凜萬死不辭！”
“周叔，我需要你幫我查兩件事。”林舟的眼神變得堅定，“一是左相在西北軍的眼線，二是當年父親與左相通訊的證據。另外，我帶來的防水布和護目鏡，或許能幫軍裡解決沙暴天的行軍難題，也算是我為西北軍儘的一點力。”
周凜看著林舟遞來的防水布和護目鏡，又看了看他沉穩的神色，突然想起當年那個怯懦的庶子，如今竟已長成能擔起重任的模樣。他鄭重地行了一禮：“公子放心，此事包在我身上！有了這些東西，再加上公子的智謀，咱們一定能查清真相，為侯爺報仇！”
窗外的雨還在下，林舟望著周凜堅定的眼神，知道自已終於在西北找到了第一個可靠的盟友。而他的複仇之路，也終於從江南的染坊，延伸到了西北的軍帳，離京城的真相，又近了一步。
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