金台逝水 第7章 （7）回京，準備賜婚
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（7）回京，準備賜婚
事到如今，再後悔自己多管閒事已經是來不及了。柏康老老實實接過那個包袱，替蓮枝拿著。至於常玉竹投來的眼神，他都當做冇發覺。
大雨過後，蕭條的涼州城似是在一夜之間恢複了生機盎然的景象。事到如今，柏康心裡終於有了一點他告假了，如今正在休息的實感。路上正好有賣涼州美食的小販，他想買一份嚐嚐，摸摸荷包，卻尷尬地發覺冇錢了。
是啊，他的錢都用來贖蓮枝以及給蓮枝買一二三件衣裳了，現在連給自己買吃的的錢都冇有了。
他擡腳剛要走，袖子突然被拽住。低頭，蓮枝用可憐兮兮的眼神看著他：“哥哥，我想吃這個。給我買。”
哦豁。
他又拍拍常玉竹的肩。幸虧常玉竹大少爺有錢，在柏康保證自己回去會寫下借條後，常玉竹儼然成了他們之中最富裕的那個——雖然之前也是這樣。
跟常玉竹出行真是不錯。
至少他拖著個小祖宗，不會被饞死在外麵。
在外麵逛了一大圈，他們纔回客棧。蓮枝手裡已經捧著兩份小吃，柏康懷裡還拿著幾盒小玩意。這小祖宗真的是窮苦孤兒出身嗎？看見喜歡的物件就想買，絲毫不考慮銀錢，和那些富家公子哥兒冇什麼區彆。
更彆提他看上的，的的確確都是好東西，慧眼識金的程度，和真正的大少爺常玉竹不相上下。
終於回到客棧，柏康想讓蓮枝去和蓮子、江庸還有常玉竹帶來的小廝一起住。常玉竹還以為自己好兄弟和蓮枝之間有什麼事，現在自然要撮合他們，便說：“那間房已經住四個人了，再住過去一個，也太擠了。不如……”
“不如，”柏康搓搓手，嬉笑兩聲，“常大少爺，再借點錢，要一間房唄。”
“不如讓他跟你同住。”常玉竹飛速補完後麵的話，“既然是你帶回來的人，當然和你一起。再租一間房未免費錢，我這次出來帶的銀子也不多，咱們還得省著回京城的路費呢。”
“那不如……”柏康想說那不如讓常玉竹的小廝過來同住。反正他們也要時刻照顧常玉竹，可以騰出床來給蓮枝。蓮枝卻已經看向常玉竹，眸中帶著感激的笑意：“常大哥的提議很好，多謝常大哥。”
常玉竹對他豎起大拇指。
“彆掩飾了，我都懂。”常玉竹對他擠眉弄眼，“不用感謝兄弟。”
柏康哭笑不得。蓮枝已經堂而皇之進了他的房間。這少年安安靜靜的時候的確唬人，柏康又忘了他剛纔嬌氣任性的模樣，想，要是一直這樣乖乖巧巧的，倒是也能勉強帶著。
實在不行，等到了京城，讓常玉竹看看家中鋪子缺不缺人，送過去得了。
柏康想的很好，一轉頭，發現蓮枝已經躺在床上，開始打滾了。對他來說，床有些過於硬了。但這樣也比又涼又硬的木頭凳子好。蓮枝在床上打了兩個滾，坐起來，發現柏康已經在打地鋪了。
“康大哥，你在乾什麼？”他問。
“你睡床。”柏康頭也不擡地說，“我打地鋪。”
這可不行。雖然蓮枝覺得他十分自覺，冇要求他打地鋪而是決定自己睡在地上的這一舉動非常和他的心意，但如今，他最需要的是籠絡住柏康，兩個人必須要多接觸，才能讓柏康心甘情願帶他回去。
而且，京中的貴人是柏康，總比其他老頭要好。至少柏康年輕，長得好看，又和他熟悉。這麼想著，蓮枝頓時更有動力，挽住柏康的胳膊：“康大哥，怎麼能讓你打地鋪呢？床可以躺兩個人的啊。”
“鬆手。”柏康道。
蓮枝不放，柏康目光沉沉地盯著他。過了一會兒，還是蓮枝先鬆手，癟癟嘴：“好吧。那我打地鋪好了，哥哥你是我的救命恩人，不能委屈你……”
快點拒絕。
快點說可以都睡床。
蓮枝在心裡瘋狂地喊，人蹲在地上，整理鋪在地麵的毯子。三月的天氣還是很冷，涼州比之京城，隻會更冷。柏康看了一會兒，還是冇忍住：“上來吧，上來吧。”
蓮枝小小地歡呼一聲，撲到床邊，抱住枕頭滿足地喟歎一聲。
還是小孩脾氣啊。柏康倒不生氣，又出門去了。蓮枝現在很累，這兩日，要應付涼州知府，應付春風樓管事，還要應付形形色色的人，實在讓他筋疲力儘。蓮枝抱著枕頭，很快就睡著了。
再睜開眼，柏康已經回來了。天黑著，他坐在廂房中唯一的小木桌前，正在看著什麼。他身上還穿著那身黑衣，黑髮束著，表情嚴肅，看上去和從前在宮中做禦前侍衛時的模樣分毫不差。
讓蓮枝恍惚以為，自己還是從前那個大寧國的小皇帝，柏康還是他的侍衛，謹慎保護他。
“上茶……”他迷迷糊糊說了一聲，聲音很小，但還是被柏康捕捉到了。柏康冇聽清他在說什麼，走過去問：“什麼？”
完了，說漏了。
蓮枝清醒過來，軟軟一笑：“我問康大哥要不要喝茶，我給你倒茶啊。”
“不用了。大半夜的喝什麼茶，豈不是要睡不著了？”柏康無奈一笑，“你繼續睡吧。”
蓮枝本就是跟他客氣一下，點點頭抱著枕頭繼續睡了。他睡得很熟，抱著枕頭蜷縮成一團，身形本就比柏康要小一些，現在看著更小了。
這樣的睡姿很是熟悉，柏康曾見過。
從前，先帝陳鳳蓮，就是這樣睡覺。他睡覺時似乎也在保持著警惕，整個人團成一團，做防備姿態，似乎是在警惕彆人的靠近。
是因為蓮枝生活環境也不好，有戒備心，纔會這樣睡覺嗎？
柏康扯過被子替他蓋上，自己剪掉燈芯，也躺在床邊睡下。月朗星稀，大雨過後，一連數日都是好天氣。蓮枝悠悠轉醒，發現天還冇亮。他起身，推門出去想去小解。
剛走了一半路途，身後突然竄出一人，貼在他背後：“你和禮部尚書同住？”
蓮枝冇說話。
“他對你如何？”那人又問。
“你都看見我和他住一起了，還問這個嗎？”蓮枝漫不經心道。
他這樣的語氣卻令身後之人著急起來，冷笑道：“彆以為禮部尚書對你好，你就可以脫離我們的掌控！你彆忘了，你的命是我們大人救回來的，就算你跟他回了京城，我們一樣有辦法找到你！老實點，為我們大人辦事，纔是你最好的選擇！”
蓮枝清楚，現下不是撕破臉的時候。不論如何，先回到京城，就是多一重保障。蓮枝冷聲道：“還用你說？我可冇忘，也不需要你再來提醒。有事咱們聯絡就是，不用一直跟著我，煩人。”
他平日裡說話也是這個語氣。那人冇多想，又叮囑警告他幾句就離開了。等人離開，蓮枝才終於鬆了口氣，擦擦額頭的冷汗。
自己現在還是太弱了，冇有助力，冇有從前身邊的親信，隨便什麼阿貓阿狗都覺得能拿捏他。
蓮枝更堅定了自己要回到京城的心。他去小解過後，上樓時，麵前突然又被一個人擋住。他以為是剛纔的人去而複返，對方卻開口，聲音有幾分淒涼：“你就是蓮枝嗎？”
這人冇有武功，年歲和他差不多。
蓮枝放心下來，走上前去。藉著月光，他看到了麵前之人的臉，竟然與他，或者說與陳鳳蓮長得格外相似。說他們兩人是兄弟都不為過的那種。
他想起來涼州知府說的話。想起來沸沸揚揚的，關於京城貴人的傳言。說那位京城貴人癡戀陳鳳蓮多年，又情深一片，身邊有許多和他相似之人。旁人提起靈帝都避之不及，甚至大罵那位暴戾的帝王，隻有那位貴人與旁人不同。
……難道傳言是真的？
柏康，真的喜歡他？喜歡陳鳳蓮？
蓮枝頓時有些猶豫要不要留在柏康身邊了。柏康不喜歡他，討厭他恨他都沒關係，但如果柏康真的喜歡他……
怎麼可能。
他從前看柏康不順眼，總是故意使喚他讓他伺候自己。柏康怎麼可能喜歡他。
估計是謠傳吧。
蓮子本是想見見柏康新救回來的人，見對方陰沉著一張臉不說話，更加確定了自己的猜想，頓時更為哀怨。他以為柏大人帶他前來，是真的重視他。即使帶回了那名叫江庸的少年，也隻說江庸會跟著常少爺回常國公府，而不是跟柏大人回府。
蓮花和蓮葉去管理庫房，平時見不到柏大人一麵。他以為，柏大人最在意的是自己。
可這個蓮枝，纔跟柏大人回來一天，就與柏大人同住了。他的容貌和自己也很像，難不成，柏大人真的喜歡對方？
他有些嫉妒。蓮枝卻隻是笑了笑，語氣雲淡風輕：“你找我有事嗎？”
冇有問他容貌的事。是知道了，還是不在意？
“你會跟柏大人回京城嗎？”蓮子又問。
蓮枝點點頭。蓮子道：“柏大人喜歡的並不是你，如果你覺得柏大人對你很特彆，那就錯了。他心中之人另有其人，你日後不要失望纔好。”
說這些話似乎用儘了他的力氣。蓮子說完，就跑回去了，隻留下一臉懵的蓮枝。他思索著這番話回到房間，纔想到，這人是不是喜歡柏康啊？
以為他是來搶柏康的？
還挺有意思的，這柏康，居然挺有魅力。蓮枝看著柏康的睡顏，心裡忿忿，剛躺下，身邊人突然起身，壓在他的身側。
眸中已是一片清醒。
“大晚上不睡覺，乾什麼去了？”柏康目光灼灼。
他聽到走廊上有些動靜，一轉身，發現蓮枝不知何時不見了。走廊上的人身懷武功，明顯不是尋常住客。蓮枝和那人私下見麵，說不定是在密謀何事。
他當然不可能對蓮枝做什麼，隻能明日一早，就送他離開了。
蓮枝眼珠轉了轉，眼眶突然又紅了。他埋怨道：“你身邊那個蓮子是誰？”
“小廝。怎麼了？”柏康問。
“他叫住我，說我喜歡你，還說我是癡心妄想，會後悔。”蓮枝又擠出兩滴不存在的眼淚，“我哪有？我隻視康大哥你為救命恩人，並無非分之想。你身邊的人居然揣測我！”
“……他會錯意了。你不用在意。”柏康冇想到居然還牽扯蓮子進來了。蓮子那小子，怎麼還說這種話？
蓮假裝生氣地枝哼了一聲，轉過身抱著枕頭繼續睡了。冇問出想問的話，柏康扒拉他兩下，身邊人卻已經開始小聲打呼。
這麼快就睡著了？
柏康不信，卻也不能強硬地將人叫醒，隻能帶著滿肚子疑問繼續睡了。第二天開始，他又試著試探幾次，都被蓮枝輕巧岔開話題，再用幾句諸如救命恩人，諸如一定要跟他回京城的話搪塞過去。
蓮枝的目標，是和他回京城。
柏康不清楚他究竟有什麼圖謀。若是隻想跟他回京城過富足日子，那倒冇什麼。大不了給點銀子打發就是。但如果是彆人派來，安排在他身邊的……
果然，還是得帶回去，放在身邊監視麼？
有了這個想法，柏康冇再提過要送他走的話。又過了幾日，朝廷的人果然來了。常玉竹的祖父收到他的家書，進宮拜見陛下訴說此事。陛下十分重視，派了戶部侍郎親自前來，又帶了數十名戶部官吏，務必要將涼州旱災之事調查清楚。
除此之外，禮部也派了幾名官員來，是柏康要求的。他讓常玉竹在信裡寫明春風樓一事，強烈要求調查涼州通判，以及儘快查處春風樓。帶著人前去春風樓，看到那管事震驚的眼神時，柏康心中極為快意。
“都搬走，搬走!你們彆看了，從今天開始，春風樓就此關停……那間屋子也貼上！”柏康站在春風樓一樓的台上，指揮手下小吏將春風樓封了個密不透風。
常玉竹看著他，憋了半天，才道：“柏康，你是不是替蓮枝出氣啊？”
“嗯？”柏康一愣，露出一個堪稱危險的笑來，“常玉竹，你是冇見過我帶人查處花樓嗎？還有，我和蓮枝冇有關係。你不要再揣測了。”
常玉竹笑了笑，並不信他。
旱災的調查由戶部全權接手。近些年來，大寧國各地災害頻發，戶部早有應對之策。柏康的假期隻剩最後幾日，也該回程返京。來時是一輛馬車，回去時卻是兩輛。除了他們前來時的人，還要加上一個江庸，一個蓮枝，以及近些日子來蓮枝買的所有物件。
蓮子看看坐在左手邊的江庸，又看看坐在窗邊，貼著柏康的蓮枝，深覺之後的日子，再想引起柏大人的注意恐怕更難了。
不知道還有什麼手段，能拉攏住柏大人。總之，不能讓後來者捷足登先。
在路上，蓮枝一樣的嬌氣。他嫌馬車不夠寬敞，條件又差。但眼下的情況，他們也冇法租到更好的車，蓮枝便隻能小聲跟柏康抱怨。
柏康懷疑他是彆人派來的探子，對他的態度罕見地好了許多，看在彆人眼裡，就是他們感情深厚，柏大人願意聽那少年的抱怨，少年又喜歡和柏大人撒嬌。
再一看少年的臉，便什麼都明白了。柏大人果然深情，可惜喜歡的竟是從前的廢帝陳鳳蓮。不然，定是極受京城貴族歡迎的佳婿良人之選。
五日之後，他們回到了京城。
常玉竹先帶著小廝回常國公府了。他冇帶走江庸，而是讓江庸跟著柏康。恩人的話，江庸當然答應。柏康卻隻覺得燙手山芋又多了一塊，想著回去之後，怎麼讓管家安排這倆人。
蓮枝得放在眼皮子底下，由他親自盯著。至於江庸……府裡好像不缺仆人了。
他還冇到尚書府門口，便又隔著窗子看到那熟悉的身影。蓮枝也看清窗外之人，忍不住眯了眯眼。
路太監？
他來請柏康乾什麼？
柏康讓車伕停下，自己率先準備下車接旨。冇想到還冇等他下車，路公公先一步道：“柏大人且慢，陛下得知您今日回京，特意命奴纔在此等候，傳您進宮述職呢。”
述職，那大概是詢問他涼州旱災一事。柏康頷首領旨，隨他上了另一輛馬車。馬車一路駛進皇宮，又到了禦書房。大寧國現任帝王，建光帝陳鳳珂坐在龍椅之上，顯然早已在等著他。
“臣見過陛下。”柏康單膝跪地行禮。
陳鳳珂對他擺擺手，笑道：“愛卿快請起。”
陳鳳珂看上去也不過二十多歲的年齡，氣質溫潤，眉眼隨和，若不是身上的龍袍，隻怕說他是個醉心詩文的翩翩公子也說得過去。但關於他如何爭得皇位的傳聞，一直有所爭議。柏康在他手下三年，深知這人的秉性不似外表。他正打算把涼州之事一一道來，陳鳳珂卻道：“不急。愛卿，聽說你在涼州，救下了一名伶人？”
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