錦繡空間：農門醫女攜寶闖古代 第36章 公堂對峙
縣衙門前的石獅子在日光下泛著冷硬的光，蘇清鳶攥著懷裡的賬本，指尖因用力而微微泛白。剛跨進門檻，守在堂前的差役便攔住了她：「站住！縣衙乃公堂重地，豈是你一個農家姑娘隨意進出的？」
「差爺，我有要事稟報縣丞大人，關乎青溪鎮百姓安危，還請通融。」蘇清鳶抬高聲音，眼神堅定。她知道，此刻若退縮，之前的努力便全白費了，那些藏在暗處的人也會更加肆無忌憚。
差役見她神色不似作偽，又聽提及「百姓安危」，猶豫了片刻，轉身進內堂通報。不多時，便有一名身著青袍的吏員出來，引著蘇清鳶往二堂走去：「縣丞大人正在處理公務，你且在此等候，切勿喧嘩。」
二堂內陳設簡單，一張案幾上堆著卷宗，牆角燃著淡淡的檀香。蘇清鳶站在角落，目光落在案幾上的「明鏡高懸」匾額上，心裡卻沒底——縣丞大人是否會相信她一個農家姑孃的話？那些人會不會早已打點好官府，讓她連伸冤的機會都沒有？
正思忖著，內室傳來腳步聲，一名麵容清瘦、留著山羊鬍的中年男子走了出來，正是縣丞周文彬。他放下手中的茶盞，抬眼看向蘇清鳶：「你就是要稟報要事的村民？有什麼事，直說吧。」
「回大人，民女蘇清鳶，乃桃花村人。今日前來，是要揭發雲來客棧與濟世堂錢東家勾結，販賣劣質藥材，坑害百姓一事。」蘇清鳶說著，從懷裡掏出賬本，雙手遞了上去，「這是民女在雲來客棧後院找到的賬本，上麵詳細記錄了他們倒賣劣藥的數量、價格，還有用於打點的開支，懇請大人過目。」
周文彬接過賬本，翻開仔細檢視，眉頭漸漸皺了起來。他在青溪鎮任職三年，雖偶有聽聞濟世堂藥材質量參差不齊，卻沒想到背後竟藏著如此勾當。尤其是賬本上標注的「鄰縣劣藥劫案」，更是讓他心頭一震——那起案子上個月剛報上來，至今仍未找到線索，如今看來，竟是錢東家等人自導自演，為的就是掩蓋劣藥流向！
「你說這賬本是在雲來客棧找到的？可有旁人作證？」周文彬放下賬本，目光銳利地看向蘇清鳶。他雖相信賬本是真的，但斷案需講究證據，若隻有蘇清鳶一人說辭，恐難定案。
「回大人，民女在客棧後院時，曾撞見雲來客棧的人抬運劣藥箱子，還有早點攤的張叔可作證，他常看見雲來客棧有異常動靜，也曾見過與客棧勾結之人。此外，錢東家此前曾試圖強娶民女，逼民女交出種藥製藥的方子，民女不從，他便派人騷擾民女家人，這些桃花村的裡正和族老都可作證。」蘇清鳶一一列舉證人，語氣條理清晰。
周文彬點點頭，隨即沉聲道：「此事非同小可，若屬實，便是關乎民生的大案。來人，即刻去傳張叔、桃花村裡正蘇德厚，還有錢東家到縣衙問話！另外，派人去雲來客棧，將客棧掌櫃及相關人等帶回，查封後院庫房，清點劣質藥材！」
「是！」兩名差役領命，快步走出二堂。
蘇清鳶懸著的心稍稍放下，卻仍不敢鬆懈——她知道，雲來客棧背後的人勢力不小，說不定會在途中動手腳，阻止證人前來。
果然，半個時辰後，去傳張叔的差役獨自回來了，神色凝重：「大人，張叔不見了！他的早點攤還在，但人卻沒了蹤影，據旁邊鋪子的人說，方纔有人看見兩個陌生漢子將張叔強行拉上一輛馬車，往鎮外去了。」
蘇清鳶心裡一緊：「大人，定是雲來客棧的人怕張叔作證，把他綁走了！他們行事如此猖獗，還請大人儘快派人去追！」
周文彬臉色一沉，拍了下案幾：「豈有此理！竟敢在本府眼皮子底下擄人！來人，即刻帶人去鎮外追查，務必將張叔安全帶回！另外，加派人手看守雲來客棧，不許任何人進出！」
就在這時，另一名差役帶著裡正蘇德厚走了進來。蘇德厚一進二堂，便躬身行禮：「草民蘇德厚，見過大人。」
「蘇裡正，你可知桃花村蘇清鳶所言，錢東家強娶民女、騷擾其家人一事是否屬實？」周文彬問道。
蘇德厚看了眼蘇清鳶，點頭道：「回大人，屬實。上月錢東家托王翠花去蘇家說媒，蘇清鳶不願，錢東家便派人嚇唬蘇清鳶的弟弟明宇，還在村裡散播謠言，後來蘇清鳶設局，才讓錢東家的陰謀敗露。此事桃花村不少村民都知曉，草民也可作證。」
有了蘇德厚的證詞，周文彬對蘇清鳶的話更信了幾分。又過了一個時辰，去追查張叔的差役終於回來了，還帶回了被綁的張叔和兩名擄人的漢子。
張叔一進二堂，便撲通一聲跪在地上，哭道：「大人，您可得為草民做主啊！方纔草民在攤子上忙活，那兩個漢子突然衝過來，把草民綁上馬車，說要是敢去縣衙作證，就殺了草民全家！」
「大膽狂徒！竟敢擄人威脅證人，可知罪？」周文彬拍案怒斥，看向那兩名漢子。
兩名漢子嚇得渾身發抖，連連磕頭：「大人饒命！是雲來客棧的掌櫃讓我們做的，他說隻要把張叔綁走，不讓他作證，就給我們五十兩銀子！我們也是一時糊塗，求大人開恩！」
案情逐漸清晰，周文彬當即下令，將兩名漢子收押，並命人再次前往雲來客棧，務必將掌櫃及所有相關人等抓獲。
然而，當差役們趕到雲來客棧時，卻發現客棧早已人去樓空。掌櫃和那名戴玉扳指的男人，還有幾個打手都不見了蹤影，隻留下滿院的劣質藥材和空蕩蕩的房間。
「大人，雲來客棧的人跑了！不過我們在客棧的地窖裡，發現了大量未來得及運走的劣質藥材，還有幾封來往的書信，似乎是與外地藥商勾結的證據。」差役捧著書信和查封的劣藥清單，回到二堂稟報。
周文彬接過書信，越看臉色越沉。信中不僅提到了與錢東家的合作，還提及要「掌控青溪鎮藥材市場」，甚至有幾封信裡提到了一個代號「鶴老」的人，似乎是這夥人的幕後主使。
「看來這背後還有更大的勢力。」周文彬放下書信，看向蘇清鳶，「蘇清鳶，今日多虧了你，才揭露了這樁大案。不過那戴玉扳指的男人和幕後主使尚未抓獲，你日後恐有危險，需多加小心。本府會派人在桃花村附近巡查，確保你和家人的安全。」
「多謝大人關懷。」蘇清鳶躬身道謝，心裡卻明白，隻要「鶴老」一日不露麵，她和家人就始終處於危險之中。但她並不害怕——從錢東家設局逼婚，到雲來客棧擄人威脅，她一次次化險為夷，如今有了官府的介入，她更有底氣與那些人周旋到底。
隨後，周文彬提審了錢東家。起初，錢東家還百般抵賴，聲稱自己與劣質藥材無關，可當周文彬拿出賬本、書信和證人證詞時，他終於撐不住了，癱在地上，一一招認了與雲來客棧勾結，販賣劣藥、強娶民女的罪行。
最終，錢東家因販賣劣藥、脅迫民女被判處流放三千裡，濟世堂被查封，所有劣質藥材全部銷毀。雲來客棧雖已人去樓空，但周文彬已下令張貼海捕文書，通緝戴玉扳指的男人及幕後主使「鶴老」，並上報知府，請求協助追查。
走出縣衙時，已是傍晚，夕陽將青溪鎮的石板路染成了暖黃色。蘇清鳶抬頭望向天空，晚霞絢爛，心裡卻沒多少輕鬆——這樁案子雖暫時告一段落，但「鶴老」這個名字，像一根新的毒刺，紮在了她的心裡。她知道，這絕不會是最後一場較量，暗處的威脅仍在，她必須時刻警惕，才能保護好自己和家人，守護好辛苦得來的安穩日子。
回到桃花村時，裡正蘇德厚早已在村口等候。見蘇清鳶回來，他快步迎上前：「清鳶丫頭，沒事吧？縣丞大人怎麼說？」
「大人已判了錢東家流放，還下了海捕文書通緝雲來客棧的人。」蘇清鳶笑了笑，「多謝裡正叔今日去縣衙作證。」
「都是應該的。」蘇德厚歎了口氣，「隻是那幕後主使還沒抓到，你以後可得當心。村裡已經跟大家說了，要是看見陌生人在你家附近轉悠，就趕緊報信。」
蘇清鳶心裡一暖，點頭道：「多謝裡正叔，也多謝鄉親們。」
走進自家院子，林氏和明宇早已在門口等候。明宇一見她，就撲了上來：「姐，你終於回來了！我和娘都擔心死了！」
「讓你們擔心了，我沒事。」蘇清鳶摸了摸明宇的頭，看向林氏，「娘，錢東家已經被判刑了，雲來客棧的人也被通緝了，以後咱們能安穩些了。」
林氏眼眶一紅，拉著蘇清鳶的手：「回來就好，回來就好。以後可彆再冒這麼大的險了，娘這心裡，實在承受不住。」
「娘，我知道了。」蘇清鳶輕輕拍了拍林氏的手，目光卻再次投向村外——雲來客棧的方向早已被夜色籠罩，可她總覺得，有一雙眼睛，仍在黑暗中盯著她，等著下一次出手。
這一夜，蘇清鳶睡得並不安穩。她知道，這場與暗處勢力的較量，才剛剛拉開序幕。而她，必須變得更強，才能在這場較量中，真正護住自己想護的人。