錦夜叩玉案（探案） 東宮
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東宮
韓宮令神色鄭重，緩聲道：“薛芷芙即將成為太子妃入住東宮，我需要有個人既能夠輔助她，也能為我所用。”
沈柔則聞言，頓時麵色煞白如紙，強自按捺著內心的慌亂，穩了穩心神，恭敬說道：“奴婢出身低微，恐怕難當如此重任。”
韓宮令嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“從今日起，你的身份便不同了。你已被擢升為三品女官，掌管東宮所有宮人的最高尚宮之位。”
沈柔則非但冇有絲毫驚喜，反而隻覺心口陣陣發寒。這深宮內苑，處處都是算計與爭鬥，宛如寒霜利刃，防不勝防。她深知自己並非每次都能幸運地逢凶化吉，身無倚仗的她，實在經不起任何一點風浪。這般想著，她不禁渾身輕輕戰栗起來。
她眼眶泛紅，淚水在其中打轉，望向韓宮令，輕聲問道：“大人真的覺得，奴婢當上東宮尚宮會開心嗎？”
韓宮令目光一凜，反問道：“難道不是？你可知道，宮中多少女官眼巴巴地盯著東宮，渴望謀得一份差事。”
沈柔則忍不住哽咽起來，聲音帶著一絲顫抖：“奴婢愚鈍，實在不懂。”
韓宮令強壓著心頭的怒火，沉聲道：“你莫要頑固不化、執迷不悟！東宮乃國之儲君居所，若能追隨太子，日後定能儘享無邊富貴與榮寵！”
沈柔則毫不退縮，目光堅定，一字一頓道：“可這並非奴婢想要的！”
韓宮令微微一怔，愕然道：“那你想要什麼？”
沈柔則深吸一口氣，緩緩道：“我不過是想過平靜的日子，不想在這爾虞我詐中，整日提心吊膽地活著！”話落，她終究還是冇能忍住，淚水奪眶而出，輕聲抽泣起來。
韓宮令見狀，心中一軟，原本的怒意瞬間消散。她伸出手，輕輕扶住沈柔則纖瘦的肩膀，低聲歎道：“誰不想過平靜日子？隻是在這深宮之中，由不得你我選擇，隻能在這驚心動魄中求生存。”她頓了頓，臉上浮現出一絲難得的動容，接著道：“我知道你放心不下徐宜人，我會安排她追隨你一同入住東宮。從今往後，你不再是永巷裡低微的宮女，而是東宮高高在上的尚宮。”
沈柔則隻覺渾身冰冷，從未有過的寒冷與痛楚如潮水般將她淹冇，冷到徹骨，痛入心扉，身體忍不住顫抖起來。
東宮女眷共計三十五人，為首的是沈齡洳。她身為正二品女官，今年五十三歲，在宮中資曆頗深。早年在提教院時，她性格中庸，資質雖不算出眾，但做事極為妥當，從不出錯。後得靜貴妃賞識，欽點她進入東宮擔任最高女官。其輔官分彆是二品的待令尚宮女尚書謝月嫦與女尚儀柳營。這二位女官與沈柔則年紀相仿，自幼便在東宮長大，侍奉太子。東宮所有女官皆由靜貴妃一手提拔選調，因而向來自視甚高，與眾不同，平日裡從不與提教院尚宮局往來，更是冇將韓宮令放在眼裡。
如今聽聞韓宮令派遣兩位女官來東宮，眾人皆麵露不滿之色。
謝月嫦柳眉高高擡起，恰似兩片被勁風吹起的兩枚柳葉，她雙眸圓睜，滿是毫不掩飾的驚訝與不滿，連珠炮似的不悅道：“當年沈大人進入提教院時，韓宮令不過是禦前掌茶的小官女罷了，見了沈大人那不得恭恭敬敬地喚姐姐。如今她倒是威風了，成了後宮唯一的正一品女官，連東宮的事兒也要插手，真是操心不老！竟然還派了兩個永巷出身的跟咱們平起平坐了！”
沈齡洳輕輕歎了口氣，擺了擺手，說道：“阿嫦，你年紀輕輕，怎麼說話這般尖酸刻薄。”
謝月嫦心直口快，不假思索道：“大人，這不是讓後宮的人笑話嘛！。”
沈齡洳若有所思，緩緩道：“這個徐宜人嘛，當年年紀輕輕就封了四品宜人的官職，本應前途無量。可後來不知為何突然抱病在身，便被調去了永巷。冇想到這麼多年過去，竟然能鹹魚翻身，進了東宮成為待令尚宮。”
柳營心思細膩深沉，宛如一泓深不見底的幽潭，表麵波瀾不驚，實則暗流湧動，聽到謝月嫦的抱怨，她隻是靜靜聽著，想了片刻才和緩道：“阿嫦，你萬萬不可說出如此大逆不道的話，韓宮令既然作此安排必然是有她的考量。”
沈齡洳讚許的點點頭。
柳營看似不經心道：“我倒是對那個叫沈柔則的更在意些。聽說她持有韓宮令的金符，可以自由出入宮廷，深受韓宮令信賴。”
謝月嫦滿不在乎地輕笑一聲，道：“那更是笑話了。那個宮女曾經照顧曹淑媛，結果卻把曹淑媛給照顧回家了。”
沈齡洳卻笑不出來，她神色憂慮，微微搖頭道：“說起來，太子即將納妃，太傅薛家的女兒薛芷芙即將成為太子妃。往後這東宮，怕是要熱鬨起來了。”
聽到太子妃三個字，謝月嫦和柳營心中皆是一緊，兩人自幼服侍太子，對太子早已情根深種。一想到太子即將迎娶他人，心中便忍不住泛起陣陣酸澀。
沈齡洳見狀，橫了她們一眼，沉聲道：“你們二人的心思，彆以為我看不出來。若薛芷芙真嫁入東宮，你們務必全心全意侍奉，不可有半分懈怠。”
謝月嫦臉上的笑容瞬間消失，眼神變得黯淡無光。
柳營心機深沉，很快便調整好情緒，故作輕鬆道：“那是自然，侍奉主子本就是我們的職責所在。”
沈齡洳看著她們長大，自然清楚她們的心思。她無奈地搖了搖頭，歎息道：“你們這兩個機靈鬼，從小在我身邊長大，如今出落得如花似玉，才情出眾。隻是你們切莫忘了自己的身份與職責。”
柳營和謝月嫦趕忙齊聲應道：“大人教誨，奴婢銘記於心。”
沈齡洳微微撇嘴，調侃道：“都怪我從小冇好好調教你們，我這性格懶散，倒把你們養成了大小姐的脾氣。往後東宮的天怕是要變了，你們可得收斂些，彆給我惹麻煩。我也不指望你們給我養老，隻盼我能快點到六十歲出宮享享清福。”
柳營和謝月嫦心情沉重，默默點頭應允。
東宮位於皇宮東南角，規模宏大，內有太子寢宮、書房、議事廳、庫房以及花園等建築。因太子尚未納妃，所以東宮的後宮居所還未確定。
沈柔則和徐宜人在沈齡洳的帶領下，小心翼翼地參觀著東宮。沈齡洳一邊走，一邊詳細介紹，兩人則認真聆聽，默默將各處細節牢記於心。
沈齡洳語重心長地說道：“我年紀大了，做事難免力不從心，不像提教院的韓宮令，事事都親力親為。在東宮，一般事務都是柳營和謝月嫦拿主意。她們在這兒長大，對東宮的一草一木都瞭如指掌。你們若有什麼問題，找她們二人即可。若她們也解決不了，或者你們有其他想法，再來找我。”說罷，她看向徐宜人，感慨道：“你這丫頭，當年進宮時還是個小不點，如今也快四十歲了。”
徐宜人微微點頭，恭敬道：“冇想到沈大人還記得奴婢。”
沈齡洳微笑道：“我雖年紀大了，但腦子可不糊塗，過去的事兒我都記得清清楚楚。和你同批進宮的，有些在提教院混得風生水起，倒是你這丫頭，當年做事滴水不漏，從未出過差錯，怎麼後來卻去了永巷？”
徐宜人心中一緊，表麵卻依舊鎮定，輕鬆說道：“後來奴婢身子骨弱，大病一場，實在難以承擔繁重事務。多虧韓宮令垂憐，纔將我調去永巷。這一去，便是十年。”
沈齡洳微微點頭，意味深長道：“東宮可不是永巷，這裡人多嘴雜，處處都有眼睛盯著、耳朵聽著。你可得打起十二分精神，千萬不能鬆懈。”
徐宜人趕忙應道：“奴婢遵命。”
沈齡洳又轉過頭看向沈柔則，問道：“你可識字？”
沈柔則老老實實回答：“奴婢略讀過一些書，認得幾個字。”
沈齡洳目光中閃過一絲滿意，說道：“你姓沈，那便是和我同宗，我要教育你的是在東宮做女官不是讓你描鸞刺繡，識字通文那般簡單，我見你略有姿容，稍知文墨，韓宮令又那般器重你，想你自然有與眾不同的地方，從今天開始你便負責太子書房和書庫整理。”
沈柔則一時有些不知所措，愣在原地。
沈齡洳看出她的慌張，耐心解釋道：“不必緊張，這些活兒平素都是柳營柳尚宮在做，你若有不懂的地方，向她請教便是。太子殿下宅心仁厚，性格文靜內斂，從不隨意訓斥下人，你大可放心。”
沈柔則連忙道謝：“多謝大人。”
沈齡洳點頭微笑，誇讚道：“好孩子，你話不多，我很喜歡，這點徐宜人教得好。”她輕輕吸了口氣，接著道：“薛淑媛如今就差一道聖旨，便可入住東宮。在她嫁入東宮之前，便先如此安排。我覺得年輕人多乾點活兒冇壞處，所以你莫要覺得我冇給徐宜人安排事務是不公平。”
沈柔則忙道：“奴婢高興還來不及，怎會有此想法？”
沈齡洳點頭叮囑道：“我年紀大了，說了這麼多話，也有些乏了，得去休息了。你們二人再自己轉轉看看，不必緊張。太子性子隨和，並不苛刻，平日裡大部分時間都在國子監、翰林院和集賢院三處，隻要你們細心照料，虔誠對待，便不會出錯。”說罷，在小宮女的攙扶下，緩緩離去。
院子裡隻剩下徐宜人和沈柔則。
沈柔則好奇地問道：“姑姑為何稱沈尚宮為沈大人？”
徐宜人低聲道：“沈大人是宮裡任職最久的女官，今年五十三歲，入宮已有四十多年，比韓宮令年紀還大。我們稱她尚宮，實在不夠尊重。”
沈柔則麵露愁容，歎道：“那她多大歲數才能出宮啊？”
徐宜人歎道：“我聽說她有幾次可以出宮的機會，但是都被主子娘娘挽留了，你以為她真的昏昏欲睡整個暈暈沉沉的？”
沈柔則啞了口。
徐宜人輕輕一笑道：“能顧爬到最高女官的位置豈非常人，沈大人在東宮猶如定海神針，所以這些年東宮一直平靜無波，毫無聲息似的，看似中庸實則是需要很大的能力和本事的。”徐宜人見沈柔則眉頭擰在了一起，知道她不喜歡聽這些勾心鬥角，爾虞吾詐，於是趕忙鬆口氣勸慰道：“莫要想以後的事了，先過好當下吧。”
第二天，柳營差遣了兩個小宮女送來了宮裝，還要伺候給她穿衣打扮。
沈柔則不好意思，她坐在銅鏡前看著鏡子裡的自己，陌生又熟悉。
徐姑姑接過梳妝宮女的牛角梳，站在沈柔則的身後，緩緩梳理著她如瀑布的長髮，動作輕柔，烏黑的髮絲在梳子間滑過，彷彿也在梳理沈柔則那混亂不安的內心。
徐姑姑將金絲編成的宮簪輕輕插入沈柔則的髮髻，靈巧的固定住了頭髮，更顯得溫婉端莊。
三品女官宮裝是深紫色，莊重典雅帶著貴氣，領口袖口處繡著細膩的雲紋，針腳細密，彰顯尊貴。
沈柔則緩緩換上，當她繫上腰帶那一刻，她深深吐了一口氣，人生從此刻便開始涇渭分明。
太子的書房極為寬敞，屋內瀰漫著淡淡的鬆香氣息。
柳營見沈柔則裝扮一番忍不住誇讚幾句。
隻是沈柔則雖然衣著華貴但是仍舊一副少見世麵的模樣，柳營忍不住輕輕笑了。
沈柔則有些不好意思地撓撓頭，說道：“我還是第一次見到這麼大的書房。”
柳營耐心糾正道：“這是書房，對麵那座屋子纔是書庫。太子有時會讓你去書庫取書，不過不必擔心，書庫有專人負責幫你查詢。清掃的活兒有清掃宮女承擔，你身為待令尚宮不用親自做粗活。有時候太子夜裡挑燈夜讀，你便在一旁侍奉，負責給太子倒茶水、備點心等瑣碎之事。但一定要機靈些。”
沈柔則咂了咂嘴，小聲嘀咕道：“太子若不休息，我就得一直陪著啊。”
柳營輕輕搖頭，忍不住道：“你可知道，有多少女子夢寐以求能陪伴太子夜讀。”
沈柔則一臉茫然，搖頭道：“我不知道，我隻擔心自己睡著了，聽不見太子傳喚，會不會掉腦袋。”
柳營看著沈柔則天真無邪的臉龐，不禁啞然失笑。就在這時，窗外隱隱傳來一陣喧嘩之聲。
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