錦夜叩玉案（探案） 風波
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風波
“胡說八道，你這個小偷！”
“你纔是小偷！”
循聲而去，隻見兩個小宮女在書庫裡爭得麵紅耳赤。柳營快步走進，眉頭緊蹙，厲聲訓斥：“你們吃了熊心豹子膽？竟敢在此肆意喧嘩！若太子正在書房用功，被你們擾了學習，你們有幾條命夠賠？”兩個小宮女嚇得“撲通”一聲跪地，渾身瑟瑟發抖，帶著哭腔求饒：“柳姐姐，我們錯了！”
其中圓臉的知菊可憐巴巴地哀求：“柳姐姐，您可得給我評評理！薰兒非說我偷了她東西。”
“就是你偷的，知菊！那是我的荷包！”薰兒不甘示弱，立馬反駁。
兩人瞬間又像烏眼雞般鬥了起來。
柳營怒喝：“閉嘴！到底怎麼回事？”
薰兒眼眶泛紅，抽抽噎噎地說：“不過是個荷包罷了。那是我入宮前隨手買的，不是什麼稀罕物件，平時就放在針線盒裡，也冇鎖起來。誰知道今天一看，竟然不見了。後來，我在知菊那兒找到了！”
知菊連忙辯解：“這明明是我的荷包！裡麵裝著七香草，外麵用金線穿著彩色珠子。你問薰兒，她連是用幾種綵線繡製的都說不清楚！”
薰兒一聽，哭得更凶了：“你胡說！就是你偷的，還倒打一耙，血口噴人！”
柳營看著知菊，她對這荷包的細節描述得如此清楚，顯然極為熟悉；可薰兒跟隨自己多年，向來本本分分，不是偷雞摸狗之人。想到這兒，柳營麵露難色，一時不知該信誰。
這時，沈柔則不緊不慢地拿過荷包，神色慵懶，一副漫不經心的模樣：“這香包確實好看，上麵還串著小珠子呢，得有十幾個小琉璃珠吧？”
知菊一聽，不自覺地得意起來，立馬介麵：“一共十七顆。”
沈柔則微微點頭，繼續說道：“果然是十七顆，這還絞著金銀線呢。”
知菊耐心解釋：“是三種線絞在一起的。”
柳營滿心疑惑，緊緊盯著沈柔則，實在猜不透她葫蘆裡賣的什麼藥。
沈柔則嘴角忽然勾起一抹笑意，話鋒一轉：“既然如此，那你為什麼要偷呢？”
知菊臉色瞬間變得煞白，她驚愕地瞪著沈柔則，強扯出一絲笑容：“姐姐，您可彆紅口白牙誣陷我！”
沈柔則不慌不忙，條理清晰地說道：“這荷包能輕易被偷走，可見主人並不是特彆在意。相反，隻有垂涎它許久的人，纔會對它如此瞭解。”
知菊一聽，急得滿臉通紅：“姐姐，您這話是什麼意思？您這分明是站在薰兒那邊評判！”
沈柔則依舊是那副憨憨的笑容，不緊不慢地分析：“你看，這荷包上有針孔，顯然是常放在針線盒裡。薰兒把它放在針線盒，說明她不是特彆喜歡、特彆寶貝。而你，對這荷包的細節瞭如指掌，想必是喜歡了很久，最後實在忍不住才偷了去。”
知菊還想開口辯駁，可就在這時，她臉色突然大變，趕忙“撲通”一聲跪地：“太子殿下！”沈柔則這才驚覺，李乾不知何時已站在自己身後。她急忙轉過身，微微擡起眼瞼，便撞進李乾那幽深如淵的眸子裡。那眼神深邃、淡漠，又帶著幾分隱晦不明，沈柔則心頭一緊，趕忙跪地請安。
李乾身形高大，那長長的身影將沈柔則籠罩其中。
身後的沈齡洳也聽得真切，她低垂著頭，恭順地說道：“太子殿下，東宮出了這等事，是奴婢管教無方。”
李乾神色冷淡，聲音平靜無波：“這與沈大人無關，是這個宮婢利慾薰心。”
知菊麵色慘白如紙，眼神中滿是惶急與恐懼，卻不敢發出半點聲音，隻能暗中向柳營投去求救的目光，眼眶裡蓄滿了淚水。
柳營狠狠瞪了知菊一眼，趕忙緩和氣氛：“太子殿下，這是後宮女眷間的瑣事，驚擾了您，實在不該。”
李乾語氣平淡，聽不出絲毫情緒：“知菊，沈尚宮所言，可是實情？”他的聲音輕柔，卻好似帶著無形的壓力，讓人從心底生出畏懼。
柳營心中一緊，多年陪伴，她太瞭解太子了。太子一向矜貴清冷，感情從不外露，看似淡漠如霧如霜，實則讓人難以接近、難以揣測，心生恐懼。
知菊咬著嘴唇，本想撒謊抵賴，可看到柳營那帶著告誡的眼神，知道自己已無力辯駁，隻能有氣無力地說道：“奴婢知錯，求太子開恩！奴婢一時鬼迷心竅，以後絕不再犯！”說著，便開始“砰砰”磕頭求饒，不一會兒，額頭便沁出了血痕。
柳營臉色雪白，也跟著求情：“太子殿下，知菊這丫頭年紀還小，懇請您給她一次改過自新的機會。”
李乾目光轉向沈柔則，問道：“沈尚宮，你覺得呢？”
沈柔則隻覺所有目光瞬間聚焦在自己身上，渾身不自在。她故作鎮定，垂眉思索片刻，說道：“既然太子殿下讓奴婢拿主意，奴婢自然不敢怠慢。”說著，她側身看向薰兒，“薰兒，知菊偷了你的香包，還惡語誣陷你，你可願意原諒她？”
薰兒性子單純嬌憨，雖氣惱知菊的行為，但多年相處，終究不忍她受罰，趕忙輕聲說道：“奴婢原諒知菊。要是她跟我說喜歡這香囊，我直接送給她便是。”
知菊眼中滿是淚水，看向薰兒，懊悔不已。
沈柔則暗暗鬆了口氣，說道：“太子殿下既然讓奴婢定奪，奴婢認為薰兒既然原諒了知菊，此事便就此揭過。不過，知菊身為東宮宮女，犯下如此大錯，不可不罰，否則難以服眾。依奴婢看，罰她去乾粗活，扣三個月俸祿，以儆效尤。”
李乾看向沈齡洳，問道：“沈大人覺得如何？”
沈齡洳的目光還在沈柔則身上打轉，聽到太子問話，趕忙收回目光，笑著說道：“沈尚宮蕙質蘭心，思慮周全，這懲戒極好。”
李乾又看向柳營：“柳尚宮，你意下如何？”
柳營心中猛地一跳，趕忙強裝出笑容：“東宮能有沈尚宮這般冰雪聰明、做事周全的女官，是我們的榮幸，也是我們學習的表率。奴婢以後還得多向沈尚宮學習。”
李乾微微點頭，神色看似不以為意，語氣卻透著幾分深意：“那是自然。”
柳營表麵上神色平靜，笑意盈盈，內心卻早已百轉千回。她暗自思忖，太子一向對東宮之事不太在意，可今日這番言語，看似隨意，實則暗藏鋒芒。想到這兒，她不動聲色地瞥了一眼沈柔則，隱隱覺得太子對這個新來的沈尚宮，似乎有著彆樣的情愫。這麼一想，她的心像被什麼東西輕輕刺了一下，泛起絲絲酸澀。
掌燈時分，沈柔則還在想著白天發生的事，一臉心事重重。徐宜人見狀，體貼地問道：“阿則，你怎麼了？”
沈柔則便把事情的來龍去脈細細說了一遍。
徐宜人聽後，不禁長歎一聲：“沈齡洳可是宮裡資曆最深、最年長的女官。她本有兩次出宮的機會，可靜貴妃一直挽留她，讓她留在東宮，她就像東宮的定海神針。她表麵中庸膽怯，實則心機深沉，手段狠辣，比起韓宮令，有過之而無不及。”
沈柔則問道：“她還會出宮嗎？”
徐宜人搖了搖頭，像是突然想起什麼，神色凝重地對沈柔則說：“我今日去了提教院，得知兩件事，思來想去，還是覺得應該告訴你。”
沈柔則見徐宜人一臉嚴肅，知道這兩件事絕非小事。
“姑姑但說無妨。”
徐宜人幽幽歎了口氣：“王太妃病重了，恐怕要不行了。”
沈柔則雖知道王太妃年紀大了，身子骨也弱，但聽到這個訊息，還是萬分震驚。她與王太妃在永巷相交甚密，好幾次都是在王太妃的點撥下，才得以擺脫困境。
想到這兒，豆大的淚珠簌簌滾落。她不敢哭出聲，隻能捂著嘴，悲痛欲絕。
徐姑姑眼圈也紅了，聲音帶著些許哽咽：“我們走後，也冇人好好照顧她。她那性子，你又不是不知道，如今一了百了，或許對她來說，也不算壞事。”說著，從懷裡掏出一個木盤。
“這是……”沈柔則淚眼朦朧地接過。
沈柔則看著那占卦盤，王太妃的音容笑貌瞬間浮現在腦海，心中愈發悲痛。
徐姑姑長歎一聲：“王太妃當年可是冠絕六宮，也曾深受先帝恩寵，可後來不知為何，突然轉了性子，變得極為冷淡。”
沈柔則作勢起身就要走，徐姑姑驚訝的一把把她拉住輕喝一聲道：“阿則你要乾嘛去？”
沈柔則哭得滿臉都是淚水道：“我要去瞧瞧王太妃！”
“你瘋了不成？你現在是東宮的尚宮，如果你現在回永巷回惹來很大的是非。”
沈柔則倔強道：“可是王太妃待我不薄。”
徐姑姑重重歎息一聲道：“我知道你這性格，但是現在不是魯莽的時候，你暫且等等。”
沈柔則咧著嘴哭道：“姑姑！”
徐姑姑頓了頓，接著說，“魏王李琰想回鄴城，卻被今上拒絕了。”
沈柔則心中五味雜陳，一時竟分不清是悲是喜。
徐姑姑看向沈柔則，認真地說：“皇上最近身體抱恙，今早退朝後差點暈倒。太醫院的太醫們前去診治，隻說他思慮過度，其他的隻字不提。韓宮令為何要把我們安排進東宮？因為她想在東宮安插自己的勢力。太子身為一國儲君，一旦登基，那便是皇命難違！”
沈柔則痛苦地搖著頭：“我不懂，姑姑，我真的不懂這些。”
徐姑姑扳正沈柔則的肩膀，目光堅定，不容她逃避：“我們已無路可退，你必須看清自己腳下的路。這條路凶險萬分，稍有不慎，便會跌入萬丈深淵，粉身碎骨。王太妃年紀大了，生病或許並非壞事，就怕……”
沈柔則滿臉淚水，徐姑姑心疼不已，輕聲說道：“你自幼跟著我，你的性子我最清楚。我又怎會不知你對李琰的感情。”
這話雖輕，卻如驚雷般在沈柔則心頭炸響。她猛地看向徐姑姑，徐姑姑眼中那滿滿的悲傷與疼惜，像一把火，燒得她滿臉通紅。
沈柔則咬著牙說：“姑姑，您何必說這些。”
徐姑姑神色淒楚，苦笑著說：“我若不跟你說，還有誰會跟你說？你這份心思，我也曾有過。隻是我們一旦入宮，便身不由己，無可奈何。隻盼最後能順利出宮，彆的，也不敢奢望了。”
沈柔則哭著說：“可我不想知道自己的命運。”
徐姑姑也落下淚來，強自鎮定，緩和了語氣：“今上很快就會把政務分撥給太子，東宮往後怕是再無安寧之日。你可知道，這背後藏著多少籌謀與算計？明爭暗鬥，從未停歇。韓宮令不顧靜貴妃反對，執意把我們分撥過來，她到底有什麼用意？你彆跟我說你不懂。”見沈柔則哭得傷心，徐姑姑將她攬入懷中。
徐姑姑輕輕撫著沈柔則消瘦的脊背，喃喃自語般說道：“哭吧，眼淚總有流乾的那天。”
掌燈時分，沈柔則冇了半點食慾。徐姑姑知道她心事重重，這兩個訊息攪得她心煩意亂，便默默收拾了碗筷，吩咐宮女撤下。
沈柔則走到床邊，輕輕推開窗戶。今夜月色朦朧，像是蒙了一層薄紗。她厭煩地皺了皺眉，腦海中浮現出那晚的月亮，李琰站在月下，那清澄的眸子也隨之浮現在眼前。想到這兒，她又忍不住咬住嘴唇，默默哭了起來。
“阿福，今天初幾？”李琰站在院子裡，不自覺地擡頭望向月亮。
阿福思索片刻，說道：“初三。”
李琰輕輕點了點頭。
阿福見四周無人，膽子也大了起來，湊近李琰，悄聲問道：“王爺，今上不讓咱們回鄴城，這是為啥呀？”
李琰神色一凜，語氣帶著幾分威嚴：“阿福，我看你是皮癢了，今上的心思，也是你能隨意揣測的？”
阿福嚇得臉色鐵青，趕忙說道：“奴才知錯了，奴才也是擔心王爺。”
李琰歎了口氣：“我好好的，你瞎操什麼心？”
阿福吐了吐舌頭。
夜風吹來，九月的天氣已有絲絲涼意。
李琰表麵上依舊平靜淡漠，可內心卻難免有些忐忑。
他的思緒不禁飄回到前三天，今上秘密召見他的那天。
“坪洲府出了大事，疫情肆虐，朝廷送過去的賑災糧草和醫藥竟然被劫持倒賣到了黑市，新上任的兩任總督離奇身亡，百姓人心惶惶，周邊小地方也跟著動亂不安。我覺得，這麼複雜棘手的情況，對太子來說，是個很好的鍛鍊機會。他需要幫手，我知道你一直想回鄴城，可父王希望你暫緩行程，隨太子去坪洲偵破此案，控製疫情，還當地百姓一片安寧。”
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