錦夜叩玉案（探案） 影子
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影子
是個鬼魅般的影子，他彷彿貼在了牆壁上似的，黑黝黝的，讓人覺得可怕和恐懼。
“你不必問他，他一無所知。”那聲音，模模糊糊從暗處傳來。
蕭逸與李琰迅速對視一眼，蕭逸目光警惕，壓低聲音道：“又是他？此人絕非善類，敵友難辨，大人務必萬分小心。”
黑影發出一陣陰惻惻的怪笑，如夜梟啼鳴，在牆壁上如絲般順滑地遊動，恰似一條隱匿在黑暗中的毒蛇。
“你問我是敵是友？若不是我，你們怎能尋到方黛蕪？若不是我，那曹軍爺此刻恐怕已在閻王殿報到了。”黑影的聲音迴盪在四周，彷彿無處不在。
蕭逸不屑地冷哼一聲，臉上滿是戒備與懷疑：“信口胡謅！我看你心懷叵測，就盼著天下大亂。”
黑影聞言，不怒反笑，猛地一甩，一道寒光閃過。
蕭逸臉色瞬間變得煞白，瞳孔急劇收縮。
李琰卻麵色平靜如水，伸手穩穩接過，竟是一張銀票。他眉頭緊蹙，死死盯著那黑影，隻見銀票輕飄飄飛來，卻帶著一股難以抵擋的勁道，這薄薄的紙張此刻如同暗器，足以證明黑影武功深不可測。
蕭逸緊張地盯著銀票，警惕地說道：“大人，小心有詐。”
李琰藉著火摺子微弱的光線，仔細端詳著銀票。銀票在微光下閃爍著神秘的光澤，每一處紋理似乎都隱藏著秘密。
黑衣人乾笑一聲，聲音裡帶著一絲嘲諷：“李大人一介白麪書生，看來對這玩意兒一竅不通啊。”
李琰心中明白這是激將法，神色卻依舊平靜，他用手指輕輕摩挲著銀票，眼神中閃過一絲不易察覺的驚異。他語氣平淡卻又透著篤定：“這並非川紙，也就是說，這銀票是偽造的。”
蕭逸大驚失色，急忙搶過銀票，左看右看，卻怎麼也瞧不出破綻，不禁倒吸一口涼氣：“竟……竟是假的？”
李琰神色凝重，深知事情愈發覆雜難測，他緊緊盯著黑衣人，目光如炬：“你究竟是何人？這假銀票又是怎麼回事？”
黑衣人沉默片刻，緩緩開口：“我不過是江湖中一個無名小卒，人老了，見不得那些醃臢之事。如今，這世道，除了高價倒賣藥品，竟還有人偽造銀票，其心可誅！李大人從京城遠道而來，卻事事都需我來指點，難道不覺得慚愧嗎？”
李琰心中一震，臉上露出一絲悵然：“看來坪洲之事，遠比我想象的棘手。敢問前輩，這銀票從何而來？”
“物歸原主你便知曉。”話音剛落，黑影如鬼魅般瞬間消失，隻留下空氣中殘留的一絲寒意。蕭逸見狀，立刻拔劍欲追，卻被李琰伸手攔住。
李琰望著手中那張看似普通卻又充滿謎團的銀票，眼神愈發深沉，彷彿要將這銀票看穿，探尋背後隱藏的真相。黑暗中，似乎有無數雙眼睛在窺視，危險正一步步逼近，而他們，纔剛剛踏入這場陰謀的漩渦中心。
李琰望向蕭逸道：“看來劫走朝廷賑災藥品的人，倒賣這些藥品的人，和偽造銀票的人，是一夥人，這夥人利益熏心，惡貫滿盈，其心可誅！”
蕭逸歎道：“冇想到，坪洲府竟然還有這麼一夥可怕的勢力！”
李琰道：“這夥人劫走了朝廷的賑災藥品，高價售賣，還出了偽造的銀票，看來這夥勢力背後不容小覷。”
蕭逸緊張道：“大人，那剛纔那個黑衣人說什麼物歸原主你便知曉是什麼意思？”
李琰低頭看了一眼票號是隆昌票號的銀票，他道：“這是隆昌票號的銀票，我們隻能問問出票人了。”
晌午時分，烈日高懸，熾熱的陽光毫無遮攔地灑下，整個院子被曬得**辣的。
沈柔則百無聊賴地坐在院子裡，手中的團扇有一下冇一下地輕輕扇動著，卻絲毫驅散不了心頭的煩悶與好奇。她實在安耐不住自己的心思，趕忙站起身來，想去看看李琰回來冇有。
她腳步匆匆，走出院子冇多遠，路過廚房時，眼角的餘光瞥見一隻瘸腿的貓。那貓渾身臟兮兮的，瘦骨嶙峋，蜷縮著身子，可憐巴巴地喵喵叫著，聲音中滿是無助與淒楚。
沈柔則剛想走過去，這時，魏鶴山從廚房走了出來。隻見他手裡端著一碗小魚乾，腳步輕盈而又帶著幾分小心翼翼。他走到貓咪麵前，緩緩蹲下身子，動作輕柔地將裝滿魚乾的碗推到貓咪麵前，那小貓一開始謹慎地看著他，眼中滿是警惕，可實在抵不過那魚乾誘人的香氣，猶豫了片刻後，才緩緩拖著瘸腿，一步一步地挪了過去。
魏鶴山見狀，臉上露出了溫和的笑容，他輕輕伸出手背，慢慢地撫著貓的脊梁，動作猶如春風拂過，輕柔而又充滿愛意。貓咪似乎感受到了他的善意，舒服地眯起了眼睛，親昵地貼著他的腳，喉嚨裡發出愜意的呼嚕聲。
沈柔則站在一旁，靜靜地看著這一幕，心中不禁泛起一陣漣漪。她第一次發現，這個平日裡被自己認為趨炎附勢、諂媚無比的魏鶴山魏大人，竟也有如此溫柔善良的一麵。
魏鶴山彷彿察覺到了沈柔則的存在，擡起頭看向她，眼中閃過一絲驚訝。
沈柔則被他發現，頓時有點不好意思，臉上微微泛起紅暈，趕忙走了進來，輕聲問道：“魏大人，這是哪裡來的貓？”
魏鶴山的目光從貓咪身上移開，看向沈柔則，聲音溫和地說道：“我剛纔路過這裡，看見它孤零零地蜷縮在角落，瘦成這副模樣，怪可憐的，就想著給它找點吃的。”
沈柔則蹲下身子，遲疑了片刻，伸出手輕輕地摸著貓咪骨瘦嶙峋的脊背，眼中滿是憐憫，歎道：“這貓一看就吃了很多苦，在這世間艱難求生。”
魏鶴山看著沈柔則，沉吟片刻，像是鼓起了勇氣一般，開口問道：“阿則，你是哪裡人？”
沈柔則一愣，冇想到他會突然問起這個問題，心中湧起一陣複雜的情緒，勉強擠出一絲笑容，說道：“我算是坪洲人吧，六歲的時候去了京中為奴為婢，從此便離開了家鄉。”
魏鶴山聽到她的回答，久久無言，怔怔地看向沈柔則，那蒼老的麵龐上先是出現一絲驚訝之色，隨後又很快舒展。他的眼神變得複雜起來，有驚訝，有感慨，還有一絲難以言喻的期待，他緊緊盯著沈柔則，緩緩說道：“你叫阿則？那我冒昧的問你一句，你可姓沈？”
沈柔則聽罷，心中猶如掀起驚濤駭浪，吃了大驚，不敢置信地看向魏鶴山，嘴巴微張，結結巴巴道：“魏大人認識我？”
魏鶴山乾笑一聲，輕輕搖了搖頭，目光中帶著一絲回憶的神色，緩緩說道：“我曾有位故友也姓沈，在坪洲做個小官，為人正直厚道，一心為民。可是後來，他不幸捲入了官場是非，被奸人所害，一家子瞬間如鳥獸散，落得個淒慘的下場。我當時想儘辦法，隻能拿錢打點，讓他的獨女入宮做了官婢，這麼多年過去了，也不知道她過得怎麼樣了。”
沈柔則震驚地看向魏鶴山，淚水瞬間蓄滿了眼眶，視線變得模糊起來。她呆呆地盯著魏鶴山，喉嚨彷彿被堵了棉花，想要說話，卻怎麼也說不出任何話來，心中的情緒如潮水般翻湧。許久，她才顫聲道：“魏大人說的可是真話？您說的那位故友，他……”
魏鶴山看著她激動的模樣，心中已然明白了七八分，欣慰地長舒口氣，眼中閃爍著淚光，連聲道：“很好，很好。這麼多年了，冇想到竟然在這裡遇見你。”
沈柔則的心思百轉千回，無數的回憶湧上心頭。她依稀記得父親溫暖的懷抱，母親慈愛溫柔的手，想起了家中曾經的歡聲笑語，也想起了後來遭遇變故後的種種苦難。如今，在這個遙遠的地方，竟能遇到父親的故友，這一切彷彿是命運的安排。
就在這個時候，一個衙役匆匆跑過來氣喘籲籲地說道：“魏大人，有個叫做方黛蕪的女子求見李大人。”
方黛蕪？沈柔則吃了一驚，那個傳說又通靈可以預知人未來的奇女子，她怎麼來了？
魏鶴山聽到這個名字，麵色瞬間鐵青，眉頭緊緊皺起，心中湧起一股不悅：“她來做什麼？”說罷，他看了一眼沈柔則，眼中滿是不捨與關切，輕聲說道：“我去去就來。”然後，便和衙役匆匆走了出去。
隻有沈柔則彷彿失去了魂魄，呆立在那兒，淚水不受控製地流淌下來。直到貓咪蹭著她的衣角，發出輕柔的叫聲，她才恍然如夢初醒似的。這時，廚娘阿好走了出來。
“這貓是魏大人救下來的。”阿好又端出一碗水放在地上，她憨厚的臉上堆滿了笑容，看向那瘦小的貓咪，砸著舌頭道：“北街那巷子一些孩子調皮搗蛋，追著它打，幸好魏大人路過，及時救下了它。魏大人還特意囑咐我，要多照顧這可憐的小傢夥。”
沈柔則內心一震，回想起自己之前對魏鶴山的種種誤解和偏見，心中不禁有點懊悔。她一直覺得他趨炎附勢、諂媚無比，卻從未真正瞭解過他的為人。
阿好彷彿看出了沈柔則的心思，輕聲說道：“魏大人是個好人，你彆看他平日裡咋咋呼呼的，有時候那副嘴臉看著不太討喜，但是私底下，他可體恤我們這些下人了。這麼多年在府裡，多虧了他的庇護，我們才能安穩度日。他的心腸可軟了，見不得這些小動物受苦，也見不得彆人受欺負。”
沈柔則吃驚地看向阿好，眼中滿是疑惑與驚訝。
阿好歎道：“蕭大人和魏大人都是好人，也是難得的兩個好人。他們雖然性格迥異，但都有一顆善良正直的心。”
沈柔則心情複雜地垂下頭。
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