三日後,玄龜族寶庫。
龜玄冥親自開啟重重禁製,引著鐘海明與林婉清進入一座完全由海藍晶石築成的密室。密室中央的玉台上,一塊拳頭大小、表麵流轉灰濛濛霧氣的晶石靜靜懸浮,正是混沌源晶。
“鐘道友,按照約定,此物分你一半。”龜玄冥取出一柄玉刀,小心翼翼地切下約一兩五錢的混沌源晶,裝入特製的玉匣中遞過。
鐘海明接過玉匣,神識一掃,感應到其中精純的混沌本源氣息,滿意點頭:“多謝族長。”
龜玄冥又將剩餘的一半收好,神色鄭重道:“混沌源晶已交付。鐘道友接下來有何打算?需老夫安排人手隨二位前往幽冥戰場嗎?”
鐘海明沉吟道:“族長好意心領。但幽冥戰場情況不明,人多反而不便。我二人先去探查一番,若有需要再向貴族求援。”
林婉清也道:“龜族長,鎮海碑雖已修複兩道裂痕,但溫養仍需時間。這混沌歸元丹的煉製,還需些時日。”
龜玄冥撫須點頭:“林姑娘說得是。老夫已按鐘道友所列清單備齊三十六味輔材,連同提煉好的三縷混沌氣,都在這儲物戒中。”
他遞過一枚龜甲狀的儲物戒:“另外,幽冥戰場的地圖、曆代探索記錄,以及我族特製的‘避死玉符’也在其中。此符可抵擋死氣侵蝕十二個時辰,二位務必小心。”
鐘海明收起儲物戒:“族長考慮周全。鐘某這就開爐煉製混沌歸元丹,三日可成。之後便出發前往戰場。”
“好!”龜玄冥道,“煉丹期間,聖碑殿旁已為二位準備靜室,絕無人打擾。”
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三日後,靜室內丹香瀰漫。
鐘海明揮手撤去混沌真火,丹爐開啟,九枚龍眼大小、表麵有灰色漩渦紋路的丹藥飛出,在空中滴溜溜旋轉。每一枚都散發出濃鬱的混沌氣息,與精純的藥力交融。
“成了。”鐘海明將丹藥裝入玉瓶,“五品混沌歸元丹,對溫養器靈、修複器身有奇效。三枚給玄龜族,餘下六枚我們留著,日後或許有用。”
林婉清接過玉瓶仔細檢視,讚歎道:“丹紋天成,混沌內蘊,這丹藥放到中域怕是都能引起爭奪。”
鐘海明微笑:“走吧,該去見龜族長了。”
聖碑殿內,龜玄冥早已等候多時。見到混沌歸元丹,這位化神中期的老龜竟激動得雙手微顫:“好!好丹!有此丹相助,鎮海碑恢複五成指日可待!”
他將三枚丹藥小心收好,又取出一枚龜殼狀的令牌:“鐘道友,林姑娘,此乃我玄龜族的‘客卿長老令’。持此令,可在碧波海七大族轄域內得到一定程度的協助。雖然未必有多大用處,但至少能表明二位是我族貴客。”
鐘海明接過令牌:“族長費心了。”
龜玄冥正色道:“幽冥戰場位於西南深海四萬裡外的‘沉淵海溝’,那處海域常年被死氣籠罩,生靈勿近。二位此去務必謹慎,若事不可為,及時撤回。”
“鐘某明白。”
“老夫已安排飛舟在外等候,會送二位至戰場外圍。”龜玄冥頓了頓,“最後提醒一句——幽冥戰場雖是上古遺蹟,但這些年也有不少修士冒險進入尋寶。除了死氣危險,還需提防其他修士。”
林婉清點頭:“多謝族長提醒。”
二人告辭出殿,登上玄龜族的深海飛舟。
飛舟形如巨龜,通體由玄鐵與深海寒晶鑄成,潛入海中如遊魚般靈活。操控飛舟的是龜萬齡長老,同行的還有兩位熟悉幽冥戰場外圍的玄龜族嚮導。
“鐘道友,林姑娘,坐穩了。”龜萬齡啟動飛舟,化作一道藍光向西南深海疾馳。
海下景象光怪陸離——各色珊瑚叢生,奇形海獸遊弋,靈植隨波搖曳。但隨著深度增加,光線漸暗,生靈也逐漸稀少。
一日後,飛舟抵達一片幽暗海域。
海水呈暗灰色,視野不足百丈。前方隱約可見一道深不見底的海溝,溝中死氣如霧升騰,隱約傳來淒厲的嗚咽聲。
“這裡就是沉淵海溝。”龜萬齡停下飛舟,神色凝重,“幽冥戰場在海溝底部,縱深不知幾許。我族曆代探索,最多深入三百裡便不得不撤回。”
一位嚮導補充道:“鐘長老,林長老,海溝內的死氣不僅侵蝕肉身,更會侵染神魂。避死玉符最多支撐十二個時辰,務必在時限內返回。”
另一位嚮導取出一枚發光的水晶:“這是‘定蹤晶’,注入法力後會留下痕跡,可指引返回方向。海溝內方向極易迷失,此物不可或缺。”
鐘海明接過定蹤晶,與林婉清對視一眼:“我們準備好了。”
龜萬齡鄭重拱手:“祝二位順利!”
鐘海明二人出了飛舟,周身亮起避水光罩,向海溝深處潛去。
下潛千丈後,周圍已完全黑暗,唯有定蹤晶散發著微弱的光芒。死氣越來越濃,如墨汁般粘稠,即使有避死玉符護身,仍能感覺到陰冷刺骨。
林婉清淨靈之體自發運轉,清光在二人周身形成薄薄的光暈,將靠近的死氣淨化。
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“這死氣比鎮海碑中的更加精純。”她輕聲道,“難怪連玄龜族都難以深入。”
鐘海明點頭:“畢竟是上古戰場遺留。小心,前麵有東西。”
前方黑暗中,隱約可見一些巨大的陰影——是沉船的殘骸,還有散落的兵甲骨骼。那些骨骼並非海族,而是人族、妖族,甚至有些奇形怪狀的上古種族。
一具十丈長的巨獸骨架橫亙在前,顱骨眼眶中閃爍著幽綠鬼火,感應到生人氣息,竟緩緩轉頭!
“是戰死者的殘念依附骸骨形成的‘骨靈’。”鐘海明沉聲道,“避開它,莫要糾纏。”
二人繞開巨獸骨架,繼續下潛。
又下潛五百丈,前方豁然開朗——海溝底部竟是一片廣闊的平原,平原上散落著無數殘破的建築、倒塌的巨塔、斷裂的城牆,儼然是一座沉冇的上古城池!
城池中心,一道貫穿天地的黑色氣柱沖天而起,那是死氣最濃鬱之處,也是幽冥戰場的核心。
鐘海明與林婉清落在城牆上,放眼望去,隻見城中死氣如霧流動,隱約可見遊蕩的骨靈、飄忽的怨魂。
“這裡的死氣濃度……”林婉清蹙眉,“避死玉符的消耗速度比預期快三成。”
鐘海明感應了一下:“按此速度,我們隻有八個時辰。必須儘快找到混沌本源所在。”
他取出玄龜族提供的地圖——雖隻標註了外圍三百裡的區域,但已難能可貴。
“地圖顯示,曆代探索者曾在三個位置感應到異常能量波動。”鐘海明指著地圖上的紅點,“一處是城中心的‘祭壇遺址’,一處是東側的‘古戰場坑’,一處是西側的‘沉艦墓地’。”
林婉清思索道:“混沌本源應在上古大戰時便存在。祭壇遺址可能性最大,但死氣也最濃。古戰場坑或許有遺落的寶物,沉艦墓地可能儲存較完整。”
“先去祭壇遺址。”鐘海明做出決定,“若冇有,再探其他兩處。”
二人躍下城牆,在廢墟間穿行。
越往城中心,死氣越濃,骨靈、怨魂也越多。鐘海明以混沌真火開道,林婉清以淨靈之力護身,一路雖有驚險,但還算順利。
半個時辰後,一座殘破的黑色祭壇出現在眼前。
祭壇呈圓形,直徑百丈,由某種不知名的黑色石材築成,表麵刻滿早已失傳的符文。壇心處塌陷,形成一個深坑,濃鬱的灰黑色死氣正從中源源不斷湧出。
“看來死氣源頭就在這坑下。”鐘海明走到坑邊,向下望去,深不見底。
林婉清忽然道:“海明,你聽——好像有人在說話?”
鐘海明凝神細聽。
風中隱約傳來斷斷續續的低語,用的是一種古老的語言,但鴻蒙鼎傳承的知識讓他聽懂了內容——
“封印……鬆動……混沌……”
“是祭壇的殘存意誌?”林婉清問。
鐘海明點頭:“這祭壇似乎是某種封印大陣的核心。上古大戰可能打破了封印,導致死氣外泄。”
他仔細感應,忽然眼睛一亮:“坑底有微弱的混沌波動!雖然被死氣掩蓋,但絕對錯不了!”
林婉清也感應到了:“那我們下去?”
“等等。”鐘海明指向祭壇四周,“你看那些符文——雖然殘破,但還能運轉。若貿然闖入,可能觸髮禁製。”
他仔細觀察符文佈局,腦中飛速推演:“這是‘九幽鎮魔陣’的變種……主鎮壓、封禁。但核心處卻接引了混沌之力,難道……”
一個念頭閃過,鐘海明恍然:“我明白了!這祭壇不是封印死氣的,而是封印某個需要混沌之力維持的東西!上古大戰破壞了祭壇,導致那東西失控,死氣隻是副產品!”
林婉清驚訝:“那我們要找的混沌本源,可能就是維持封印的能量源?”
“很可能。”鐘海明開始破解符文,“我需要半個時辰,你為我護法。”
“好。”
鐘海明盤膝坐下,神識如絲,滲入祭壇符文。混沌真火在指尖凝聚,化作細小的火針,精準地點在符文節點上。
時間一點點流逝。
周圍的死氣越發躁動,似乎感應到封印在被觸動。遊蕩的骨靈、怨魂開始向祭壇彙聚。
林婉清全力運轉淨靈之體,清光如潮擴散,將靠近的死靈淨化。但數量太多,她漸漸感到壓力。
“海明,還要多久?”她額頭滲出細汗。
“一刻鐘!”鐘海明加快速度,最後一指點在覈心符文上。
祭壇劇震!
所有符文同時亮起,形成一個複雜的陣圖。陣圖旋轉,祭壇中心的深坑緩緩閉合,死氣湧出的速度明顯減緩。
但坑底並未完全封閉,而是露出一條向下的通道,通道中隱約可見灰色氣流流轉。
“開了!”鐘海明拉起林婉清,“走!”
二人躍入通道。
通道斜向下延伸,壁麵光滑如鏡,刻滿了與祭壇類似的符文。越往下,混沌氣息越濃,死氣反而稀薄。
下墜約三百丈後,眼前豁然開朗——
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這是一座地下殿堂,殿堂中央懸浮著一團磨盤大小的灰色氣團,氣團中隱約可見星辰生滅、混沌演化的景象。氣團下方,一座殘破的石台散發微光,似乎在維持氣團的穩定。
“混沌本源!”鐘海明眼中閃過喜色。
但下一刻,他的臉色驟變。
氣團旁,竟盤坐著三道身影!
左邊是一位身著水藍長袍的中年文士,氣息儒雅,修為赫然是化神初期;右邊是一位身穿赤紅戰甲的女修,英氣逼人,也是化神初期;中間則是一位籠罩在黑袍中的身影,氣息晦澀難明,竟是化神中期!
三人似乎早已在此,正合力以某種陣法煉化混沌本源。察覺到有人闖入,同時轉頭看來。
“什麼人?!”赤甲女修厲聲喝道。
鐘海明將林婉清護在身後,沉聲道:“東域散修鐘海明,這位是道侶林婉清。敢問三位是?”
藍袍文士打量二人,眼中閃過訝色:“東域竟出瞭如此年輕的化神修士?老夫碧水宮長老,水雲子。”
赤甲女修道:“流雲宗,赤霞。”
黑袍人聲音沙啞:“千島盟,墨淵。”
鐘海明心中一動——碧波海三大水係宗門的話事人,竟齊聚於此!
水雲子撫須道:“鐘道友能尋至此地,想必也是為這混沌本源而來。不過抱歉,此物已被我三家先發現,正在合力煉化。”
赤霞補充:“按修行界規矩,天材地寶,先到先得。鐘道友還是請回吧。”
林婉清輕聲問:“三位前輩在此多久了?”
墨淵淡淡道:“七日。不過此本源頑固,七日僅煉化三成。”
鐘海明看著那團混沌本源,忽然笑了:“三位道友,鐘某無意奪寶。但恕我直言——你們這樣煉化,不僅效率低下,還可能引發不可測的後果。”
水雲子皺眉:“鐘道友何出此言?”
鐘海明指向四周:“這殿堂,這祭壇,這混沌本源,本是一體。上古修士以混沌本源為能源,維持九幽鎮魔陣,封印著某個東西。你們強行煉化本源,封印便會鬆動。”
他頓了頓:“三位冇發現嗎?這幾日,外界的死氣是不是越發濃鬱了?”
三人神色微變。
赤霞沉聲道:“確有此事。但我們探查過,封印之物早已在歲月中消亡……”
“冇有消亡。”鐘海明打斷她,“隻是被混沌本源鎮壓著。若本源被取走,那東西就會甦醒。”
墨淵盯著鐘海明:“你如何知道這些?”
“鐘某略通陣法,更對混沌之力有所研究。”鐘海明坦然道,“三位若不信,我可證明。”
水雲子與赤霞、墨淵交換眼神,最終點頭:“鐘道友請講。”
鐘海明走到混沌本源前,仔細觀察片刻,忽然抬手打出一道混沌真火。
火焰觸及本源,本源微微一震,竟分出一縷灰色氣流,流向殿堂角落的一處暗門。
暗門緩緩開啟,露出後方一個狹小的密室。密室內,一具晶瑩如玉的骨骸盤坐,骨骸胸口插著一柄斷劍,劍身刻著古老的“鎮”字。
骨骸散發著令人心悸的氣息,雖然已死,卻仍有威壓殘留。
“這是……”水雲子瞳孔一縮。
“上古鎮守此地的修士。”鐘海明肅然道,“他以身鎮魔,死後仍以骸骨維持封印。混沌本源就是為他提供能量。”
赤霞喃喃道:“那我們煉化本源,豈不是……”
“相當於在掘他的墳,放他鎮壓的東西出來。”鐘海明直言不諱。
墨淵沉默良久,終於開口:“鐘道友既然看出端倪,想必有解決之法?”
鐘海明點頭:“有。我可佈陣,將混沌本源一分為二,一半維持封印,一半取走。如此既得寶物,又不破封印。”
水雲子皺眉:“一分為二?混沌本源豈是易分之物?”
“鐘某自有辦法。”鐘海明看向三人,“但需要三位道友協助——碧水宮的水法穩定陣基,流雲宗的風火之力調和能量,千島盟的陣道造詣輔助佈陣。”
赤霞看向墨淵:“墨淵長老,你看……”
墨淵沉吟道:“若真能兩全其美,老夫同意。但鐘道友需立下天道誓言,不得在陣法中做手腳。”
“可以。”鐘海明當即立誓,“我鐘海明若在此陣中暗害三位道友,或破壞封印釋放邪物,願受天道反噬,修為儘毀。”
誓言成立,天地微震。
水雲子鬆了口氣:“既如此,我碧水宮願配合。”
赤霞也點頭:“流雲宗也算一份。”
鐘海明微笑:“那便請三位道友聽我安排。婉清,你以淨靈之力淨化此間死氣,為佈陣做準備。”
“好。”
四人一魂,開始在這上古殿堂中,佈下分源之陣。
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