溶洞深處的陰影被冰燈的光撕開道口子，那人影的臉在光線下漸漸清晰——高挺的鼻梁，緊抿的薄唇，連眉骨的弧度都和阿燼父親的畫像分毫不差，隻是那雙眼睛，紫得像淬了毒的冰，看得人脊背發涼。
“不可能……”阿燼的聲音發顫，掌心的噬息骨吊墜突然發燙，金紫色的紋路裡滲出細汗，“我爹明明被母巢吞了，二叔親眼看見的！”
二叔拄著斷骨杖上前半步，斷骨杖的狼頭與那人影的骨杖狼頭遙遙相對，杖頭同時亮起紅光：“你是誰？為何頂著族長的臉？”
人影輕笑一聲，笑聲在溶洞裡盪開，竟讓洞頂的白骨“叮叮噹噹”作響：“我是誰？阿燼，你摸摸吊墜上的狼頭，它會告訴你答案。”
阿燼猶豫著抬手，指尖剛碰到吊墜的狼頭雕刻，吊墜突然爆發出金紫交織的光，將他的意識拽進片混沌——他看見年幼的自己坐在父親肩頭，父親的手握著根骨杖，杖頭的狼頭眼睛裡嵌著兩顆紅寶石；他看見父親將銀鏈係在他手腕上，說“這是斷脈族的鑰匙”；最後，他看見父親被母巢的黑汁吞噬時，骨杖上的紅寶石突然爆開，化作兩道紅光，一道鑽進母巢深處，一道……鑽進了父親的胸口。
“那道紅光……是噬息骨的核心！”阿燼猛地回神，冷汗浸透了衣襟，“我爹當年冇被吞噬，是和噬息骨核心融合了！”
人影緩緩舉起骨杖，杖頭的狼頭眼睛裡果然嵌著紅寶石，隻是寶石的光芒泛著紫暈：“不愧是我的兒子，總算不笨。”他的目光掃過眾人，落在影的淨怨令上，“生滅二氣的繼承者？難怪能幫他壓製紫痕，可惜……”
話音未落，他骨杖上的紅寶石突然射出紫焰，焰苗在空中凝成星圖，無數細小的紫火珠從星圖裡鑽出，像流星雨般砸向眾人。
“是噬息族的‘星隕火’！”影的淨怨令瞬間展開金網，紫火珠撞在網上，竟化作噬息蟲，啃得金網滋滋作響，“它們會寄生在生息裡！”
葉玄的金枝化作長鞭，將靠近的噬息蟲抽成紫煙，龍息卻被紫煙纏住，鞭子上的金光淡了幾分：“這蟲子能吸龍息！”
淵和的冰息凝成冰錐，將紫火珠凍在半空，可冰錐很快被紫焰融穿，反而助長了火勢：“淩燼，你的焚靈火能不能燒它們？”
淩燼的兩儀火早已化作金盾，金盾上的鳳紋尾羽全部亮起，第十根尾羽裡的星圖符號突然發燙，紫火珠一碰到金盾，竟冇被燒燬，反而順著鳳紋往上爬，像在尋找什麼缺口。
“不對勁！”淩燼猛地後退，金盾上的鳳紋突然扭曲，“這紫焰在認我的火息！”
夜琉璃的藤蔓纏著耐火草，在眾人腳下織成綠毯，草葉燃燒的青煙與紫火珠碰撞，發出刺鼻的氣味，紫火珠果然動作遲滯了些：“耐火草的煙能暫時困住它們，但撐不了多久！”
阿燼的噬息骨吊墜突然飛出，金紫色的光芒在半空凝成狼頭，將紫火珠一個個吞下，吊墜卻越來越燙，上麵的金紋漸漸被紫痕覆蓋：“爹，你為什麼要幫噬息族？”
“幫它們？”人影冷笑，骨杖上的紫焰更旺了，“我是在利用它們！斷脈族被四族忌憚萬年，不就是因為生滅二氣嗎？等我集齊噬息骨，就能掌控所有怨息和生息，到時候……”
他的話冇說完，影突然將淨怨令擲向半空，生息與滅息在令牌周圍凝成黑白漩渦，漩渦轉動的瞬間，紫火珠竟被捲了進去，在裡麵被撕成齏粉：“生滅二氣能絞碎它們的核心！阿燼，用你的吊墜引它們過來！”
阿燼立刻會意，噬息骨吊墜的狼頭再次張開嘴，發出無聲的狼嘯，紫火珠果然像被磁石吸引，紛紛往漩渦裡鑽。人影見狀，骨杖猛地頓地，溶洞裡的黑汁水窪突然沸騰，無數骨屍衛的殘骸從水底爬起，重新組合成隻巨大的骨龍，龍首的眼眶裡嵌著星圖石，發出刺目的紫光。
“嚐嚐先祖骸骨的厲害！”人影站在骨龍頭頂，骨杖指向阿燼，“兒子，來幫我集齊噬息骨，我們父子聯手，就能成為這大陸的主宰！”
骨龍的巨爪拍向阿燼，爪風帶著屍氣，吹得人呼吸困難。阿燼的吊墜突然與影的淨怨令共鳴，金紫色光芒與黑白漩渦融合，形成道螺旋光柱，光柱撞上骨龍的巨爪，竟將爪骨炸出個缺口。
“這纔像樣。”淩燼的金火突然化作火鳳，鳳喙叼著顆耐火草的種子，種子在鳳嘴裡爆發出金光，“淵和，借冰息凝箭！”
淵和的冰息瞬間將金火鳳裹成冰箭，冰火交融的箭身泛著彩虹光，淩燼拉滿由金枝化作的長弓，一箭射向骨龍的眼眶——星圖石應聲爆開，骨龍的動作頓時僵住。
“就是現在！”夜琉璃的藤蔓順著骨龍的骨縫鑽進體內，耐火草汁液順著藤蔓蔓延，骨龍的骸骨開始冒煙，“它的核心在龍脊！”
影和阿燼同時衝向骨龍，黑白漩渦與金紫光柱在龍脊處交彙，生滅二氣與噬息骨之力碰撞，炸出漫天金粉。骨龍的骸骨在金粉中崩解，化作無數光點，融入溶洞的岩壁——那裡竟浮現出斷脈族的古老壁畫，畫著生滅二氣與噬息骨和平共處的場景。
人影在骨龍崩解時，化作道紅光衝向溶洞深處，聲音卻留在原地：“阿燼，記住，四族永遠不會接納我們，隻有掌控噬息骨，才能活下去……”
溶洞漸漸平靜，黑汁水窪裡的紫色徹底褪去，露出底下的青石板，石板上刻著“共生”二字，筆跡與創世祖石碑上的如出一轍。
阿燼握著發燙的吊墜，金紋上的紫痕淡了些，卻冇消失：“他說的……是真的嗎？四族真的容不下斷脈族？”
影拍了拍他的肩，淨怨令背麵的紫點不知何時又擴大了圈：“至少我們不會。”
淩燼正對著自己的鳳紋發呆，第十根尾羽裡的星圖符號已經淡得幾乎看不見，卻在他的火息裡留下了絲異樣的暖流：“剛纔那紫焰認我的火息，說不定……我體內也有噬息族的血脈？”
淵和白了他一眼，遞過塊冰袋：“先顧好你這隨時可能被反噬的火息吧，真有噬息族血脈，我第一個凍住你。”
夜琉璃的藤蔓從岩壁上摘下朵紫色小花，花瓣上的紋路竟與壁畫上的共生圖吻合：“這花叫‘共生草’，隻在生息與怨息平衡的地方生長，說明這裡……”
她的話被二叔的驚呼打斷，二叔指著壁畫的角落，那裡畫著個被鎖鏈纏住的人影，人影的胸口嵌著塊金屬片，與影胸口的印記一模一樣。
影的淨怨令突然飛向壁畫，令牌上的生滅紋與壁畫的鎖鏈紋路重合，壁畫竟滲出金色的汁液，在地上彙成行字：“噬息骨本是共生鑰，分則為禍，合則為源。”