暗道裡的陰風裹著鐵鏽味，吹得人後頸發僵。淵和用冰息在前方凝成盞冰燈，冰光所及之處，岩壁上滿是抓痕，深的能塞進半隻手，像是有無數人曾在這裡絕望地攀爬。
“這些抓痕裡有生息殘留。”夜琉璃的藤蔓輕輕拂過岩壁，葉片瞬間染上紫色，“是斷脈族人的，他們被拖進來時還活著。”
阿燼的銀鏈突然拽著他往左側拐，三顆亮著的珠子劇烈發燙，像是在指引方向。他順著鏈子的拉力走去，儘頭是道被碎石堵死的石門，門上刻著斷脈族的狼頭圖騰，圖騰的眼睛是空的，像是少了兩顆珠子。
“是祖骨殿的側門。”二叔用斷骨杖敲了敲石門，“傳說要用族長的血才能打開，可……”他看向阿燼，“你爹當年冇來得及傳位就……”
阿燼冇說話，隻是咬破掌心，將血按在圖騰的眼眶裡。鮮血滲入石紋，圖騰突然亮起紅光，碎石“嘩啦啦”滾落，露出門後的景象——
裡麵不是想象中的殿堂，而是個巨大的溶洞，洞頂垂著無數白骨，像冰棱般倒懸，白骨尖端還滴著黑汁，落在地上的水窪裡，泛起紫色的漣漪。溶洞中央立著根盤龍柱，柱頂托著個石盒，石盒周圍的地麵刻著星圖，與噬息族的符號完全吻合。
“噬息族已經來過了！”影的淨怨令騰空而起，生息光束掃過星圖，石盒突然炸開，裡麵的噬息骨不翼而飛，隻留下個刻著狼頭的凹槽，“他們用星圖陣法取走了骨片，還在這裡布了陷阱！”
話音剛落，洞頂的白骨突然“哢嚓”作響，無數隻骨爪從白骨堆裡伸出來，抓住垂落的骨鏈往下爬——竟是用斷脈族先祖骸骨拚成的怪物，它們的胸腔裡嵌著噬息族的星圖石，石頭髮著幽幽的紫光。
“是‘骨屍衛’！”阿燼的銀鏈瘋狂抖動，三顆珠子上的紫痕幾乎要連成線，“古籍說，這是斷脈族用先祖骸骨煉製的守衛，可現在……”
骨屍衛落地的瞬間，胸腔裡的星圖石爆發出紫光，它們的骨爪突然伸長，抓向最近的葉玄。葉玄的金枝化作盾牌，龍息注入下，盾牌金光閃閃，卻被骨爪劃出三道白痕——骨爪上竟裹著噬息骨的粉末！
“它們的骨頭被噬息骨泡過，能破生息！”葉玄迅速後退，盾牌上的白痕開始發黑，“淵和，用冰息凍住它們的關節！”
淵和的冰息瞬間鋪開，骨屍衛的關節處迅速結冰，動作果然遲滯了幾分。可星圖石的紫光很快將冰融化，骨屍衛發出刺耳的摩擦聲，骨爪再次襲來，這次竟帶著股腥甜的氣息，聞著讓人頭暈目眩。
“是屍氣！”夜琉璃的藤蔓纏著耐火草，在眾人周圍織成綠牆，草葉的清香稍稍壓製了腥氣，“它們的骸骨裡藏著噬息蟲的卵，屍氣是蟲卵孵化的信號！”
淩燼的兩儀火化作金箭，一箭射穿最近的骨屍衛胸腔，星圖石瞬間炸裂，骨屍衛的骸骨也隨之崩解，卻在落地前重新組合，隻是這次的形態更扭曲，骨爪上還多了層黑甲。
“這玩意兒還會進化！”淩燼氣得踹了腳旁邊的石柱，“影，你的生息能不能直接燒它們的核心？”
影的淨怨令早已鎖定骨屍衛的胸腔，生息光束一次次射穿星圖石，可石碎了還能重聚，像是有無形的力量在操控：“它們的核心不在星圖石裡，在……”他突然看向溶洞深處，那裡的黑汁水窪泛著異樣的波動，“在水窪裡！”
眾人這才發現，水窪裡的黑汁正在旋轉，形成個小小的漩渦，漩渦中心浮著顆拳頭大的黑色晶石，晶石裡裹著半塊噬息骨——正是之前丟失的那一半！
“是母巢的分巢！”阿燼的左眼突然劇痛，狼瞳紋路幾乎要跳出皮膚，“它在用水窪裡的屍氣重鑄噬息骨！”
骨屍衛突然集體轉向水窪，骨爪插入黑汁，像是在獻祭。漩渦中的黑色晶石越來越亮，半塊噬息骨竟開始與阿燼銀鏈上的紫痕共鳴，銀鏈的三顆珠子同時裂開，紫痕順著阿燼的血管往上衝，這次連心臟都傳來針紮般的疼。
“阿燼！”影衝過去按住他的胸口，淨怨令緊緊貼在他心臟的位置，生息與滅息在他掌心交織，形成個黑白漩渦，“用你的意誌壓著它！彆忘了你爹的話！”
阿燼猛地咬牙，腦海裡閃過父親的背影——那年他還小，父親將銀鏈係在他手腕上，說：“斷脈族的血不是詛咒，是守護的鑰匙。”
“啊——”
他的滅息突然爆發，從銀鏈的裂縫裡湧出，與影的生息漩渦融合，形成道黑白光柱，直沖水窪裡的黑色晶石。晶石劇烈抖動，半塊噬息骨竟從裡麵飛出來，落在阿燼的掌心，與銀鏈上的紫痕碰撞，發出刺耳的尖嘯。
“就是現在！”葉玄的金枝化作龍形，龍首撞向水窪漩渦，龍息與漩渦裡的屍氣碰撞，炸出漫天黑水；夜琉璃的藤蔓趁機纏住黑色晶石，耐火草汁液順著藤蔓注入，晶石瞬間冒出白煙；淩燼的金火化作火鳳，一口叼住半塊噬息骨，將它往阿燼的銀鏈上按——
“叮！”
噬息骨與銀鏈碰撞的瞬間，銀鏈的三顆珠子徹底碎裂，紫痕卻冇失控，反而順著噬息骨的紋路遊走，將半塊骨頭染成金紫色。阿燼的左眼狼瞳褪去，脖頸處的星圖符號也隨之消失，隻剩下掌心的噬息骨在發燙。
骨屍衛失去了操控，骸骨紛紛崩解，化作金色的塵埃，被夜琉璃的藤蔓接住，埋入地下——那裡很快長出片新的耐火草。
水窪裡的漩渦漸漸平息，黑色晶石失去光澤，沉入水底。影扶著脫力的阿燼，突然發現自己的淨怨令背麵，多了個比之前更明顯的紫點，像是從阿燼的銀鏈上沾來的。
“這半塊噬息骨……”阿燼握著掌心的骨頭，它竟開始與銀鏈的殘骸融合，形成個新的吊墜，吊墜上的紫痕變成了金色，“好像認我為主了。”
淩燼湊過來看熱鬨，突然指著阿燼的吊墜笑出聲：“這玩意兒長得跟塊烤焦的骨頭似的，虧你還當個寶。”
阿燼剛要反駁，就見淩燼袖口的鳳紋突然閃了閃，第十根尾羽的金紋裡，竟藏著個小小的星圖符號，不仔細看根本發現不了。
淵和的冰燈突然照向溶洞深處，那裡的陰影裡，立著個模糊的人影，人影的手裡握著根骨杖，杖頭的狼頭正對著他們，眼睛裡閃著與阿燼之前相同的紫光。
“還有活的？”葉玄的金枝瞬間繃緊，龍息蓄勢待發。
人影卻緩緩轉身，露出張與阿燼有七分相似的臉，隻是他的雙眼全是紫色的：“好久不見，我的……侄子。”
阿燼的瞳孔驟然收縮——那張臉，像極了父親的畫像。