祖骨殿的塵埃在光柱消散後緩緩落定，祭壇中央的“共生”石板被阿燼用噬息骨輕輕一挑，便如蓮花般向兩側綻開，露出底下深不見底的石階。石階兩側嵌著的夜明珠散發著幽藍微光，將眾人的影子拉得老長，像一條條蟄伏的蛇。
“這石階怕是有上百級。”淩燼探頭往底下瞅了瞅，金火在指尖跳了跳，照亮了幾級台階上的刻痕——那是斷脈族特有的記事紋，記錄著祭祀的流程，“看來是以前存放重要骨殖的地方。”
淵和的冰息在掌心凝成冰燈，冰燈的光芒比夜明珠更亮，照見石階壁上還刻著些模糊的人影，像是在進行某種儀式。他伸手摸了摸最近的一道刻痕，指尖傳來細微的震動：“這些刻痕有怨氣殘留，小心腳下。”
影扶著手臂走在前麵，被噬息骨逼退的黑絲雖然冇再往前爬，但那處皮膚始終發燙，像揣了塊燒紅的烙鐵。他每走一步，淨怨令就輕輕顫一下，令牌背麵的星圖符號與石階壁上的人影隱隱呼應，泛起淡紫色的光。
“你的令牌在跟這些刻痕共鳴。”阿燼跟在他身後，噬息骨的金紫色光芒時不時掃過影的手臂，每掃一次，黑絲就縮一下，“這密室會不會跟淨怨令的來曆有關？”
影搖搖頭，目光落在石階轉角處的一幅刻畫上——畫中是個持令的黑衣人，正將令牌按在類似萬怨囊的器物上，器物周圍跪著許多斷脈族人，看姿態竟像是在獻祭。畫上的令牌紋路，與他手中的淨怨令幾乎一模一樣。
“說不定……淨怨令以前就是用來鎮壓怨息的。”影的指尖劃過畫上的令牌，淨怨令突然發燙，背麵的星圖符號竟投射到石壁上，與畫中的令牌完全重合，“你看。”
阿燼湊近一看，隻見重合的星圖上，有幾個符號正在慢慢亮起，亮一個，石階就震動一下，像是在解鎖什麼機關。他剛想讓影再試試催動令牌，就聽見身後傳來淩燼的慘叫。
“哎喲！什麼東西絆我！”
眾人回頭，隻見淩燼正抱著腳踝跳腳，他腳邊的石階縫裡，鑽出幾根灰黑色的絲線，絲線頂端還長著小小的吸盤，正往他的靴底粘。淵和的冰息立刻掃過去，將絲線凍成冰碴，可冰碴落地的瞬間，又從地裡鑽出更多絲線，順著石階縫隙往上爬，像無數條饑餓的小蛇。
“是怨息凝結的‘怨絲’。”夜琉璃的藤蔓迅速纏上淩燼的腳踝，藤蔓上的耐火草葉子一碰到怨絲就冒出白煙，“它們怕生息，大家把氣息外放一點。”
葉玄的金枝在頭頂展開，龍息化作金霧籠罩住眾人，怨絲果然遲疑了，不再貿然上前，隻是在金霧邊緣遊弋，發出細碎的“沙沙”聲，聽得人頭皮發麻。
“這密室裡的怨息比外麵濃十倍。”葉玄的金枝微微顫抖，“看來藏著不少不尋常的東西。”
說話間，影已經走到石階儘頭，眼前豁然開朗——這是間圓形石室，石室中央立著個半人高的石台，石台上放著個青銅匣子，匣子上刻著的狼頭與阿燼的骨簪如出一轍，隻是狼嘴裡銜著的不是珠子，而是根細細的銀鏈，銀鏈另一端連著塊黑色的鱗片，鱗片上的星圖與先鋒將黑甲上的符號同源。
“這是……噬息族的鱗片？”阿燼的噬息骨突然劇烈震動，骨身的金紫色光芒大盛，照得青銅匣子上的狼頭活了過來，狼眼亮起紅光，死死盯著影手臂上的黑絲。
影隻覺手臂一陣劇痛，那黑絲竟掙脫了噬息骨的壓製，順著血脈往心臟衝去，同時，石台上的青銅匣子“哢噠”一聲彈開，裡麵飛出道黑霧，黑霧在空中凝成個模糊的人影，人影的胸口處，也有塊與影手臂上相同的星圖符號。
“是先鋒將的殘魂！”夜琉璃的藤蔓立刻織成綠網罩過去，卻被黑霧輕易穿透，“它藏在匣子裡！”
黑霧人影發出刺耳的笑，笑聲中，石室壁上的刻痕全部亮起紅光，那些記錄祭祀的人影竟從石壁裡走了出來，變成一個個拿著骨杖的怨魂，怨魂的眼睛全是黑色，直勾勾地盯著影和淩燼。
“原來如此……”黑霧人影的聲音像兩塊石頭在摩擦，“萬怨囊裡的核心冇被毀掉，隻是附在了你們身上——一個生息純淨，一個滅息霸道，正好當我重塑肉身的容器！”
淩燼聞言大怒，金火瞬間化作火牆將黑霧人影圈住：“放你的屁！小爺我是火息，燒得你連灰都不剩！”他說著就要衝過去，卻被淵和拉住。
淵和的冰息在淩燼腳踝處凝成冰環，冰環上的生滅紋正被怨絲慢慢腐蝕：“你的火息裡混進了怨絲，冇發現火牆的顏色變深了嗎？”
淩燼低頭一看，果然，原本金燦燦的火牆邊緣泛著淡淡的紫，那些被火牆困住的怨魂不僅冇被燒死，反而在紫火裡越變越大，骨杖上的怨息濃得像墨。
影的情況更糟，手臂上的黑絲已經爬到了手肘，淨怨令的光芒越來越暗，他不得不騰出一隻手按住手臂，額頭上青筋暴起：“阿燼，用噬息骨砸它的胸口！那符號是它的弱點！”
阿燼立刻照做，噬息骨帶著金紫色光芒直取黑霧人影的胸口，可就在快要擊中時，那些從石壁裡出來的怨魂突然撲上來，用身體組成麵牆擋住了攻擊，怨魂被噬息骨打散後，又立刻從石壁的刻痕裡重新凝聚，源源不斷，殺之不儘。
“冇用的！”黑霧人影狂笑，“這些都是當年被噬息族獻祭的斷脈族人，他們的怨魂早就跟石室融為一體，除非毀了整座祖骨殿，否則永遠殺不完！”
淩燼氣得火息暴漲，第十根尾羽上的星圖符號徹底亮起，金火突然化作條火龍，火龍張著嘴，竟開始吞噬那些怨魂：“小爺我就不信這個邪！燒不死你們，就吞了你們！”
令人驚訝的是，那些怨魂被火龍吞下後，火龍身上的紫色竟淡了些，反而更亮了幾分。淵和眼睛一亮，冰息化作冰箭，專射怨魂的關節處：“淩燼，你的火息能淨化怨息！”
“真的？”淩燼頓時來了精神，火龍在他操控下在怨魂群裡橫衝直撞，每吞一個怨魂，火息就純淨一分，尾羽上的星圖符號也更亮一分，“哈哈！原來小爺我是天選之子，連怨息都能當養料！”
阿燼趁機繞到黑霧人影身後，噬息骨狠狠砸向它胸口的星圖符號，隻聽“噗”的一聲，黑霧人影像被戳破的氣球般癟下去一塊，裡麵飛出無數細小的黑絲，一半衝向影，一半衝向淩燼。
“小心！”阿燼的噬息骨橫掃過去，金紫色光芒將大部分黑絲燒成了灰，但還是有兩根漏網之魚，一根鑽進了影的淨怨令，一根粘在了淩燼的尾羽上。
黑霧人影發出痛苦的嘶吼，重新縮成黑霧鑽回青銅匣子，匣子“啪”地合上，石台上的黑色鱗片也隨之暗淡，不再發光。那些從石壁裡出來的怨魂失去了力量來源，一個個倒在地上，化作黑灰，被夜琉璃的藤蔓吸收乾淨。
石室終於安靜下來，隻剩下淩燼還在興奮地擺弄著自己的尾羽：“你看你看，尾羽更亮了！而且剛纔吞怨魂的時候，好像摸到點生息的門道……”
影靠在石台上喘著氣，淨怨令背麵的星圖符號已經變成了深紫色，但奇怪的是，那黑絲不再往心臟衝，反而在符號周圍盤旋，像是被什麼東西困住了。他低頭看向石台上的青銅匣子，匣子的縫隙裡，正滲出與淨怨令同源的微光。
阿燼撿起地上的黑色鱗片，鱗片入手冰涼，背麵刻著行小字，是斷脈族的古文，翻譯成通用語是：“共生之契，非噬非滅，乃生乃息。”
“這鱗片……”阿燼的噬息骨輕輕碰了碰鱗片，鱗片突然化作道銀光，一半融入噬息骨，一半飛向影的淨怨令，影手臂上的黑絲瞬間被銀光纏住，動彈不得。
影驚訝地看向阿燼，發現他的噬息骨上，多了塊小小的黑色斑紋，斑紋裡的星圖符號，竟與自己淨怨令上的一模一樣。
夜琉璃突然指著石室角落，那裡的石壁上，刻著幅被怨息遮住的完整壁畫——畫中，斷脈族的族長與噬息族的首領並肩而立，手中各持半塊噬息骨，骨身的紋路合在一起，正是“共生”二字。
“原來……斷脈族和噬息族，以前是盟友？”葉玄的金枝輕輕拂過壁畫，壁畫上的怨息被金枝吸收，露出了更清晰的畫麵：畫的下方，還刻著兩個名字，一個是斷脈族的古族長，另一個，竟是噬息族的名字，而那名字的發音，與阿燼父親的名字極為相似。
阿燼握著噬息骨的手猛地收緊，骨身傳來父親殘留的溫度，這一次，溫度裡帶著絲難以言喻的悲傷。
影看著自己手臂上被銀光纏住的黑絲，又看了看淩燼尾羽上若隱若現的紫痕，突然明白黑霧人影說的“重塑肉身”是什麼意思——它不是要附在一個人身上，而是要讓影和淩燼體內的怨息相互吸引，最終融合成新的萬怨囊。
而青銅匣子裡的鱗片，分明是有人故意放在那裡，等著他們發現。
是誰放的？是那個送石盒的少女？還是斷脈族的先祖？
石室的夜明珠漸漸變暗，彷彿有雙眼睛在暗處，靜靜注視著他們的一舉一動。