前往焚天穀的路途，瀰漫著灼熱的氣息。越靠近穀口，空氣越乾燥，草木漸漸稀少，取而代之的是裸露的赤色岩石，岩石縫隙中偶爾會噴出幾縷火星，帶著硫磺的味道——這裡是鳳族的發源地，也是上古時期封印生之核的禁地，穀內的地火常年不熄，連空氣都彷彿被灼燒過。
“焚天穀的地火，本是鳳族淬鍊本源的熔爐，”淩燼的長劍泛著四色微光，劍身在灼熱的空氣中微微震顫，“傳說地火的核心與太陽同源，生之核就是在地火最旺盛的地方孕育的。”他看向身邊的曦兒，她的靈體在靠近穀口時，金紅光芒變得格外明亮，像是與穀內的地火產生了共鳴，“曦兒，你在這裡被黑息侵蝕時，有冇有見過生之核？”
曦兒的靈體輕輕搖頭，眉心的灰色光點微微發燙。“我隻記得當時很痛苦，周圍都是黑色的火焰，後來被淵無咎帶走，很多細節都模糊了。”她指向穀內，那裡的天空呈現出詭異的橙紅色，“但我能感覺到，生之核的氣息很熟悉，像是……像是鳳族血脈裡的一部分，卻又帶著讓人不安的狂暴。”
葉玄的短刀在掌心轉了一圈，刀身的金光與周圍的赤色岩石相互映照。“鎮淵鱗說，生之核是生之息的極致體現，既能孕育萬物，也能焚儘一切，當年鳳族先祖就是因為無法掌控它的力量，纔不得不將它封印。”他低頭看了眼懷中的“衡”字玉佩，玉佩自從離開沉蛇沼後就一直很安靜，像是在忌憚穀內的某種力量，“淵氏後人要搶生之核，恐怕不隻是為了平衡滅之息那麼簡單。”
夜琉璃的伴生花捲著一縷紫霧，小心翼翼地避開岩石縫隙中噴出的火星。“新葉說，穀內的地火裡藏著很多鳳族的殘魂，它們是當年封印生之核時犧牲的勇士，生之核的力量波動會讓它們不安。”她的目光落在穀口一塊巨大的石碑上，石碑上刻著鳳族的圖騰，圖騰的眼睛處鑲嵌著兩顆紅色的晶石，晶石正散發著微弱的光芒，“那是‘鎮火碑’，鳳族用它鎮壓地火的狂暴，現在晶石的光芒很黯淡，看來生之核的封印已經鬆動了。”
四人穿過鎮火碑，正式進入焚天穀。穀內的景象比想象中更震撼——天空被地火映成一片赤紅，地麵上裂開無數溝壑，溝壑中流淌著金色的岩漿，岩漿表麵漂浮著燃燒的灰燼，灰燼落地之處，會瞬間長出一片金色的草，草葉卻又在片刻後被高溫灼燒成灰，如此循環往複，像是生之息與滅之息在這裡進行著永無止境的廝殺。
穀的深處，矗立著一座由黑曜石搭建的宮殿，宮殿的頂端有一朵巨大的石雕蓮花，蓮花的花瓣緊閉，花瓣縫隙中透出刺眼的金光，正是生之核的氣息來源。宮殿周圍，盤旋著無數火紅色的鳥影，它們是鳳族的守護靈“燼羽鳥”，此刻卻顯得焦躁不安，不時發出尖銳的鳴叫，翅膀扇動的火焰比平時更狂暴。
“燼羽鳥在阻止什麼東西靠近宮殿。”淩燼的鳳翼展開，金紅色的火焰在翼尖跳動，與燼羽鳥的火焰產生共鳴，“它們的氣息很混亂，像是被生之核的力量影響了。”
話音剛落，宮殿的方向突然傳來一聲巨響，石雕蓮花的一片花瓣竟被硬生生震碎，金色的光芒從缺口處噴湧而出，將周圍的岩漿都染成了純金之色。燼羽鳥群被金光掃中，發出痛苦的嘶鳴，翅膀上的火焰瞬間熄滅，紛紛墜向岩漿。
“是益生者！”葉玄的短刀握緊，鎮淵鱗在他懷中劇烈發燙，“他在強行破開生之核的封印！”
四人加快腳步衝向宮殿，沿途的岩漿因為生之核的力量波動而變得更加狂暴，不時有巨大的火柱從地下噴湧而出。曦兒的靈體化作金紅流光，在前方開路，她的氣息能暫時安撫狂暴的岩漿，為三人爭取時間。
靠近宮殿時，他們果然看到了益生者的身影。他正站在石雕蓮花前，手中拿著一把由生之息凝聚而成的金色長劍，每一劍劈出，都會有一片蓮花花瓣出現裂痕。他的白袍已被地火灼出數個破洞，臉上卻帶著狂熱的神情，彷彿即將得到世間最珍貴的寶物。
在他身後不遠處，站著一道黑衣身影。那人身形挺拔，臉上戴著銀色的麵具，麵具上刻著與“衡”字玉佩相同的紋路，手中握著一柄黑色的長刀，刀身流淌著滅之息的幽光，顯然是淵氏的後人。他冇有上前阻止益生者，隻是靜靜地站在那裡，像是在等待最佳時機。
“淵辰，你還要看到什麼時候？”益生者劈碎第二片花瓣，頭也不回地說道，聲音帶著一絲嘲諷，“等我拿到生之核，你以為憑你那點滅之息，還能阻止我嗎？”
黑衣人身子微頓，聲音透過麵具傳出，帶著金屬般的冷硬：“我對生之核冇興趣，我隻是來拿回屬於淵氏的東西。”他的目光掃過宮殿頂端的石雕蓮花，眼神複雜，“先祖留下的預言說，生之核與滅之核本是一體，強行分離纔會導致失衡，我要做的，是讓它們重新融合。”
“融合？”益生者像是聽到了什麼笑話，手中的金色長劍再次劈出，第三片花瓣應聲而碎，“滅之核早已在萬魂殿被毀，你拿什麼和生之核融合？彆自欺欺人了！”
“那可未必。”淵辰的黑色長刀輕顫，刀身的滅之息與宮殿的黑曜石產生共鳴，“歸墟的生滅核心，本就是用生之核與滅之核的碎片融合而成，隻要拿到生之核，我就能用‘衡’字玉佩重塑滅之核。”
躲在暗處的淩燼四人聽到這話，皆是一驚。
“他想重塑滅之核？”葉玄的聲音壓得極低，“如果讓他成功，生滅二息雖然能融合，卻會落入淵氏手中，到時候三族的平衡守護者還有什麼意義？”
夜琉璃的伴生花葉片貼在地麵，感受著宮殿內的力量波動。“新葉說，生之核的封印隻剩下最後兩片花瓣了，一旦被破開，生之息會瞬間爆發，整個焚天穀都會被夷為平地！”
淩燼的長劍凝聚起四色光芒，目光在益生者與淵辰之間流轉。“他們都想要生之核，卻各有各的目的，我們不能讓任何一方得逞。”他看向曦兒，“你能聯絡上燼羽鳥嗎？讓它們幫我們牽製一下。”
曦兒點頭，靈體的金紅光芒暴漲，發出一聲清越的鳳鳴。焦躁的燼羽鳥聽到鳳鳴，像是找到了主心骨，紛紛轉向曦兒，發出呼應的鳴叫。
“就是現在！”淩燼的鳳翼扇動，帶著三人衝向宮殿。
益生者與淵辰同時轉頭，看到突然出現的四人，皆是一愣。
“是你們！”益生者的眼中閃過一絲怒意，隨即又化為冷笑，“看來淵氏果然和你們勾結在一起了，正好，今天就讓你們親眼看看，生之息的力量有多偉大！”他手中的金色長劍轉向淩燼，劍身上的生之息凝聚成一道金色的火龍，火龍張開巨口，噴出灼熱的火焰。
淵辰的黑色長刀也同時出鞘，刀身的滅之息化作一道黑色的閃電，卻不是攻向淩燼，而是斬向益生者的火龍。“你的對手是我。”他的聲音冰冷，“在我拿到生之核前，誰也彆想破壞它。”
黑色閃電與金色火龍碰撞，發出震耳欲聾的巨響，生之息與滅之息的衝擊讓周圍的岩漿掀起巨浪。益生者被震得後退兩步，看向淵辰的目光充滿了殺意：“你找死！”
“彼此彼此。”淵辰的身影如鬼魅般衝向益生者，黑色長刀的刀光如網，將益生者的退路全部封鎖。
兩人瞬間戰在一處，金色的生之息與黑色的滅之息在宮殿上空交織，形成一道詭異的光帶，光帶所過之處，黑曜石宮殿的牆壁不斷崩裂，石雕蓮花的第四片花瓣也在衝擊下出現了裂痕。
“他們瘋了嗎？這樣下去生之核的封印會提前破開的！”夜琉璃的伴生花展開葉片，紫霧化作一道屏障，擋在石雕蓮花前，試圖延緩花瓣的碎裂。
葉玄的短刀化作銀龍，銀龍衝向那些因戰鬥波及而墜落的燼羽鳥，龍鱗散出的金光包裹住它們，將它們送到安全的地方。“燼羽鳥不能再受傷了，它們是守護生之核的最後一道防線！”
淩燼的長劍則護在曦兒身前，四色光芒不斷抵擋著戰鬥的餘波。“曦兒，想辦法聯絡生之核，看看能不能暫時穩住它的力量！”
曦兒的靈體飛向石雕蓮花，眉心的灰色光點與蓮花縫隙中的金光產生共鳴。她能感覺到生之核的躁動，那是一種渴望自由卻又害怕失控的矛盾情緒，像是一個被囚禁太久的孩子。“生之核，我知道你很痛苦，但現在還不能出來，外麵的人會利用你的力量！”
金光微微一滯，似乎聽懂了曦兒的話，石雕蓮花的震動竟真的減輕了幾分。
就在這時，益生者與淵辰的戰鬥進入了白熱化。益生者的金色長劍突然暴漲，化作一柄數十丈長的巨劍，劍身在陽光下折射出刺眼的光芒，正是生之息的極致技能“生滅劍”——名為生滅，實則隻有生之息的毀滅之力。
淵辰的黑色長刀也同時暴漲，刀身纏繞著無數黑色的氣流，氣流中浮現出無數魂魄的虛影，正是滅之息的禁忌技能“萬魂斬”。
“以生之名，斬！”
“以滅為祭，破！”
巨劍與長刀碰撞的瞬間，整個焚天穀都劇烈地顫抖起來，地火噴湧，岩漿逆流，石雕蓮花的第四片花瓣徹底碎裂，第五片花瓣也出現了巨大的裂痕，金色的光芒幾乎要將整個蓮花撐爆。
“不好！封印要破了！”淩燼的長劍插入地麵，四色光芒順著地麵蔓延，試圖加固封印，卻被生之息與滅之息的衝擊震得連連後退，喉頭湧上一股腥甜。
葉玄與夜琉璃立刻上前支援，龍力與蛇息彙入四色光芒，光牆的光芒才勉強穩定下來。但他們都能感覺到，這隻是暫時的，生之核的力量已經徹底失控，隨時可能爆發。
益生者與淵辰也被剛纔的碰撞震得各自後退，兩人都受了傷，益生者的白袍被滅之息侵蝕了大半，淵辰的麵具則出現了一道裂痕，露出了麵具下的半張臉——那是一張與淵玄有幾分相似的臉，隻是眉宇間多了幾分陰鷙。
“看來今天誰也彆想拿到生之核了。”益生者看著搖搖欲墜的石雕蓮花，眼中閃過一絲不甘，“但我不會放棄的，生之息重塑天地的那天，遲早會來！”他化作一道金光，衝向穀外。
淵辰冇有去追，隻是深深地看了眼石雕蓮花，又看了眼淩燼四人，黑色的身影也瞬間消失在穀內的陰影中。
隨著兩人的離開，焚天穀的震動漸漸平息，但石雕蓮花的第五片花瓣已經徹底碎裂，隻剩下最後一片花瓣還在苦苦支撐，金色的光芒從缺口處瘋狂湧出，將宮殿的黑曜石牆壁灼出無數孔洞。
曦兒的靈體貼在最後一片花瓣上，金紅光芒與金光交織，眉心的灰色光點前所未有的明亮。“生之核說，它不想再被封印，也不想被任何人利用，它想回到最初的樣子。”她的聲音帶著疲憊，靈體因為過度消耗而變得有些透明，“它說，最初的生之核，是有滅之息相伴的。”
葉玄的“衡”字玉佩突然飛出，懸浮在石雕蓮花前，玉佩的光芒與金色的光芒相互纏繞，竟產生了一絲平衡的氣息。“淵辰說的是真的？生之核與滅之核本是一體？”
夜琉璃的伴生花葉片觸碰玉佩，葉片的生滅紋路與玉佩的紋路完全吻合。“新葉說，兩儀生滅圖的最初形態，就是一顆混沌的晶石，後來才分裂成生之核與滅之核，歸墟的核心隻是它們的碎片融合而成，並非完整的一體。”
淩燼的長劍輕鳴，四色光芒中，金、紅、銀、紫四色紋路突然連成一個圓，圓中浮現出歸墟石碑上的“兩儀生滅圖”。“或許，我們一直都錯了。”他看向石雕蓮花，“平衡不是阻止它們融合，而是引導它們以正確的方式融合。”
就在這時，最後一片花瓣發出一聲脆響，徹底碎裂。金色的生之核懸浮在宮殿上空，光芒耀眼得讓人無法直視，穀內的地火因為它的完全釋放而變得更加狂暴，連天空都開始出現裂痕。
“它要爆發了！”葉玄的龍力毫無保留地注入光牆。
淩燼深吸一口氣，做出了一個大膽的決定。“曦兒，用你的鳳力引導生之核的力量！葉玄，夜琉璃，我們用三族本源之力配合‘衡’字玉佩，重現兩儀生滅圖！”
三人的力量與玉佩的光芒彙聚在一起，形成一道巨大的灰色光輪，光輪緩緩罩向生之核。生之核的金光在灰色光輪中劇烈掙紮，卻又在光輪的引導下，漸漸變得柔和。
曦兒的靈體飛入光輪中央，與生之核的金光融為一體。她的聲音在穀內迴盪，帶著鳳族特有的威嚴：“生滅同源，失衡則亂，今日，以三族之名，引你們歸位！”
金色的生之核在灰色光輪中旋轉，光輪上的兩儀生滅圖漸漸與它重合。就在生之核即將被光輪完全包裹時，它的光芒中突然閃過一絲微弱的黑光——那是一絲極其精純的滅之息，像是一直隱藏在生之核內部。
“它裡麵真的有滅之息！”夜琉璃驚喜地喊道。
黑光與光輪中的滅之息紋路產生共鳴，生之核的金光不再掙紮，反而主動融入灰色光輪。光輪的光芒越來越亮，最終化作一顆灰金色的晶石，懸浮在宮殿上空，既不灼熱，也不冰冷，生滅二息在其中完美地交織、流轉。
焚天穀的地火漸漸平息，岩漿退回溝壑，天空的赤紅也恢複了正常，燼羽鳥發出歡快的鳴叫，在晶石周圍盤旋。
四人癱坐在地，靈力消耗到了極致。曦兒的靈體從晶石中飛出，眉心的灰色光點與晶石的光芒相互呼應，靈體比之前更加凝實，甚至有了一絲血肉的質感。
“生之核……不，現在應該叫它‘生滅晶’了。”淩燼看著懸浮的晶石，眼中閃過一絲欣慰，“它終於找回了平衡。”
葉玄撿起落在地上的“衡”字玉佩，玉佩的光芒變得溫潤，上麵的紋路與生滅晶的光芒完全一致。“淵辰說要用它重塑滅之核，看來他也不知道，滅之息一直都在生之核裡。”
夜琉璃的伴生花捲著一縷灰金色的氣息，葉片的生滅紋路更加清晰。“新葉說，生滅晶會留在這裡守護焚天穀，就像歸墟的核心一樣。”
就在這時，曦兒的靈體突然輕顫，她的腦海中閃過一段清晰的畫麵——那是鳳族先祖的記憶，記憶中，生之核與滅之核分裂後，先祖們為了防止兩核被惡人利用，故意放出“滅之核已毀”的訊息，實則將滅之核的核心融入了生之核，讓兩核以這種方式“共生”。
“原來……鳳族先祖早就想到了這一天。”曦兒的眼中閃過一絲明悟，“他們知道，隻有讓生滅二息真正共生，才能從根本上維持平衡。
焚天穀的天空放晴，陽光透過雲層灑在生滅晶上，折射出七彩的光芒。四人相互攙扶著站起身，看著穀內恢複平靜的景象，臉上露出了疲憊卻安心的笑容。
“我們做到了。”曦兒的聲音帶著